郭开回到自己在洛阳的下处，那是一处商人的宅院，虽然不是高门大户，但规模不小，光奴仆就有上百人。郭开这次只带了十余人出来，被安排在一间独立的院落中，宅子的主人给这处院落专门安排了十名奴仆。

洛阳到了夜间也是有宵禁的，但吕不韦府上的马车并不受宵禁的限制，反而会利用宵禁做一些大白天不能干的事。这一次，吕府的马车就在宵禁后来到郭开所住的宅院。来人叫开门，主人立即将马车引入，将客人带到郭开所住的院落中。

来人郭开并不陌生，正是多次代表吕不韦出使赵国的司空马。

司空马对郭开也有印象。虽然他出使赵国时，郭开还不是郭家的族长，但已经是郭家子弟中出类拔萃的英才。郭家是赵王的王商，司空马出使时，按例也会代表吕不韦前去拜访，毕竟在邯郸，郭家与吕家有很紧密的业务往来，吕不韦的许多“资敌”的商业行为都有郭家的配合。作为郭家的少东家，也参与了接待司空马。

因为两人以前相识，对彼此的身份都没有疑问，因此迅速地转入主题。

司空马道：“君上闻王有教令，身有不便，特命臣领之，不敢辞！”

郭开道：“诸侯将复伐秦，先生其知之？”

司空马道：“未知也。”

郭开道：“先王将连横，今已逝。新王初即位，将以合纵。欲召廉颇归赵，以御秦也。廉颇归赵，魏必附之，而韩可不问也。”

司空马道：“秦以大军镇河内，赵何有为？”

郭开道：“苟廉颇入赵，尽起邯郸之兵，河内区区数万人岂足当之。既得河内，复与魏联，则东郡可下也。席卷而东，关东必失，而洛阳岂能独存？吾恐信陵君之事，将复现于今也。”

司空马问道：“先生将何以教之？”

郭开道：“先王之连横者，独赖建信君。今建信君失势，春平君当政。春平君者，其心未定。若君得入赵，说春平君，廉颇必无能为也。”

司空马道：“君虽失相，见为文信君，有洛阳十万户，其实王也。未可轻动！”

郭开道：“君居洛阳，诸侯、宾客、使者相望于道，皆欲得之。秦王得无疑乎？君疑臣，臣必死。君其死于秦王也。何如归赵，秦恐君事赵，必以洛阳封君上，而赵将客之。君上往来秦赵间，此乐毅之故事。君外得秦赵之好，内收两王之封，计之得也！”

司空马道：“赵何以至洛阳而迎君上耶？君上将潜奔于邯郸耶？”

郭开道：“赵王诚欲相文信君，苟以使相迎，亦未不可。惟虑文信君之安危何如也！”

司空马道：“愿先生报赵王，文信君，秦臣也。将相于他国，必也秦王之命乃可！”

郭开道：“既得先生之言，臣将报于王，使必至也！”

郭开在洛阳办完商务，赶在冬天到来之前回到邯郸。他秘密面见了赵王，表示吕不韦若要入赵，必须赵王亲自遣使相迎。赵王目前正由春平君当政，春平君既是自己的长辈，在咸阳又是自己的监护人，这一层关系怎么也摆不脱。如果说让吕不韦入邯郸取代春平君的地位，不仅春平君不会答应，群臣也不会答应，自己也说不出口。

大梁的使者回来，也告诉了他所看到的情形：“廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗屎矣。”赵王邀请廉颇本就是小儿心态，觉得廉颇在赵国名望很大，却没想到人总是会老的。现在听使者一说，廉颇的确是老了，可能还不如赵葱呢，心也就淡了。加上春平君本来就反对廉颇回来，群臣中似乎也没有人提出，自己也不好坚持，廉颇的事也就不再提起。

赵王不要廉颇，楚国的李园却没有忘记这位在赵国大名鼎鼎的名将。他暗中派人多次与廉颇联络，并最终遣使到大梁，正式聘请廉颇到楚国为将。吕不韦自然也在他的网罗之中。只不过吕不韦也和对赵王一样，不置可否，要看一看情况再说。

听说廉颇被迎请到楚国，秦王即遣使指责魏王纵虎归山，逼魏王解释是否有诸侯合纵之事。魏王再三声明并无此意，说明廉颇其实并没有传说中的那么神，只不过靠着一股勇气，敢打敢拼而已。现在已经老了，无力再上阵打仗，魏国养了他十年，不愿意再养他，所以才将他送到楚国去。在秦王的压迫下，魏王答应了与秦王联合攻楚的要求，以表明自己绝无合纵之意。

部分郡所征的士卒集中到了河内，以替回去年征发的士卒：这大体上只需要从原有的郡将士卒派去即可。陇西、北地、上郡等郡人口不多，士卒一般集中到咸阳接受集训，算是守卫首都。三川郡第一年派出的人较多，第二年派不出那么多人，但有河东、太原等郡的士卒作为补充。河内郡

南阳、南郡、汉中、蜀郡、巴郡以及关中各县征发的士卒大约五万人，分成三部：南郡、蜀郡、巴郡三郡的士卒约两万人齐集南郡江陵，汉中、南阳两郡的士卒一万余人集中于南阳宛城，而从关中征发的两万人则集结于荥阳。这三部分别在尉缭及尉府的指导下，进行严格的军事训练。秦王派昌文君进驻宛城，统一指挥各部作战。

魏国任命了自己的统帅辛梧。辛氏本籍上党长子，他年轻时到大梁谋生，以武力入军中，积年升至营司马。上党入秦后，辛氏族人有仕秦者；后来上党反叛，更多的族人被迁往陇西。秦王遣往魏国的使臣中，有辛氏人，借着这一关系，魏王委任辛梧为这一军事行动的统帅，以示对秦友好。

其实盟军的统帅军事能力还在其次，主要是得到两方政治势力的认可。辛梧就是因这种政治原因成为全军统帅。真正打仗的时候，秦军有秦军的主将，魏军有魏军的主将，辛梧只要协调两者的意见就行。

秦王本来还要强迫韩国也加入联军，三军伐楚。但韩王表示自己兵力不足，只能为秦军提供粮草，无法提供兵员。再三交涉无效，秦王一时又找不到韩王的把柄，只得作罢。

秦军的集结并不顺利，巴蜀两郡的士卒要翻越巴山，然后乘船沿江而下，到达江陵，行程接近二千里。

汉中郡各县的集结道路也很崎岖，他们要沿汉水穿越六百多里的崇山峻岭，到达丹水入汉口，再北上二百多里到达宛城。

相比之下，关中军的行程是最轻松的。他们从各县到达函谷关，再走五百多里就到达荥阳。

楚国的执政李园还没有完成对楚国势力的整合，就面临联军的打击。他希望利用外交手段化解这一进攻。他先遣使前往咸阳，指责秦王背信弃义，毫无道理地进攻楚国。但使者到达咸阳后，甚至无法与秦王见面。他只能见到昌平君。

昌平君会见了使者。使者劝昌平君，他的身上流淌着楚王的血液，现任楚王是他的异母弟弟，他怎么能对自己的弟弟动刀兵呢？

昌平君冷冷道：“春申君联五国伐秦，岂以秦为兄弟耶？”

使者道：“春申君已逝，此恨已雪。今新王即位，太后当政，愿王怜而解之。”

昌平君道：“春申君虽逝，而楚犹存。楚其献陈以与秦，复与秦盟乎？”

使者见说不到一处，只得回国复命。

李园又先后遣使往宛城见昌文君，往大梁见辛梧。最终，他只说服了辛梧推迟进攻日期。

辛梧之所以同意推迟进攻日期，李园的劝告倒在其次，主要原因还是秦军集结速度缓慢。巴蜀的秦军从十月开始出发，一直到正月才到达江陵。而巴、蜀、南郡的士卒平时就训练较少，基本的队列训练都不足，只能在江陵补充基本的队列训练。训练了三个月，勉强可用，他们从江陵登船，转运至平陆。而平陆粮草不足，还要从后方前运粮草。

秦国在各郡普遍建立的驿道、驿亭系统，在南郡并不成功。这里水网密布，出行多籍舟楫，驿道多依山傍水，道路曲折，还不如乘船直接便捷。所以这里的驿亭几乎形同虚设。而且南郡的人多信巫，生活中有许多禁忌，秦国的官员也拿他们没办法。

无论如何，尽管拖到了六月，进攻终于开始了。秦军关中军二万人、南阳-汉中军两万，魏军三万人，分多路向陈、蔡一线进军。所过之处非魏即韩，沿途各县都备好粮草，供应大军。

平陆的两万人，预计将越过大山，进攻山北的城阳。他们预计在与攻略陈、蔡的联军会师后，夺取申、息等县，完全控制淮水上游一线。

李园利用赢得的六个月时间，将秦军作战范围内的财物全都运往寿春，贵族的家眷、财物也尽量运走。这种放弃的态度自然会影响到士卒的士气。联军进攻后，各城几乎一触即溃，甚至望风而逃。秦军按预定目标完全夺取了淮水上游山地。更为重要的是，楚军在淮水一线的防御体系被秦军攻破，从南郡通往中原的道路被彻底打开。


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