韩非与李斯同是当代大儒荀况的学生，两人几乎同时就学，同时毕业，一起从楚国返回。只不过一个回到韩国，一个入关进了秦国。从此天涯两隔。

李斯到秦国后，被派到秦王身边，经过十多年的努力，李斯成为秦王身边的红人。而韩非回到韩国后，照旧过着他贵公子的生活。由于个性介直，加之还有些口吃，韩王没有给他派任何职司，韩非只得将所有的精力都花在著书立说上。韩非著书，并非如如后人有一条主线贯穿，而是想到什么写什么，十余年来，已经写成了五十多篇。李斯读后，将《孤愤》《五蠹》两篇推荐给秦王。

《孤愤》是说君王不可用“重臣”，而且还要严密提防那些重臣。这击中了秦王心中对吕不韦的认识。“诸侯不因，则事不应，故敌国为之讼；百官不因，则业不进，故群臣为之用；郎中不因，则不得近主，故左右为之匿；学士不因，则养禄薄礼卑，故学士为之谈也。此四助者，邪臣之所以自饰也。人主不能越四助而烛察其臣，故人主愈弊而大臣愈重。”“人主所以谓齐亡者，非地与城亡也，吕氏弗制而田氏用之；所以谓晋亡者，亦非地与城亡也，姬氏不制而六卿专之也。今大臣执柄独断，而上弗知收，是人主不明也。”这些论述，哪一条不是针对着吕不韦来的。诸侯必须讨好吕不韦，百官必须讨好吕不韦，饱学之士必须讨好吕不韦，最后，秦国成了他吕不韦的，而不是秦王自己的国家，自己只是空顶着一个秦王的名头而已，万事做不得一点主！秦王已经这样生活了许多年了！

《五蠹》则极言当世所重的五种人其实是国家的蛀虫：学者，称先王之道以籍仁义，以疑当世之法，而贰人主之心。言古者（纵横家），借于外力，以成其私。带剑者（侠士），犯五官之禁。患御者（逃避劳役），退汗马之劳。商工之民，侔农夫之利。“此五者，邦之蠹也。人主不除此五蠹之民，不养耿介之士，则海内虽有破亡之国，削灭之朝，亦勿怪矣。”这些观点，是秦国自商鞅变法以来就推崇的策略，所谓“奖励耕战”，对其他的事一概排斥。但在诸侯和学者们看来，这种做法非常不人道。吕不韦所著的《吕觅》，就认为应该公平对待士农工商，不可偏废。韩非以其雄阔的辩才，为秦国的政策辩护，秦王自然深引为知己。他叫来李斯，道：“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！”

李斯道：“此韩非之所著书也。”向秦王详细介绍他与韩非之间的交往，认为自己的才华比起韩非来差得远。

这下事情就简单了。韩王要与秦结好，而秦王欣赏韩非，韩王自然乐得将韩非交出来。

五年前，韩非的兄长韩王就去世了，谥“桓惠”。这一年，秦王陷入了成蟜之乱，自顾不暇，草草地派了使臣前往吊问了事。新即位的韩王名安。韩王安并非是无能之辈，他的父亲桓惠王为政三十四年，最后几年实际当政的就是当时的太子安，派郑国到秦国来修水利，没准就是他的主意。新韩王即位后，眼见得秦国越来越强大，而自己几乎毫无办法，而周围楚国，甚至魏国也都对自己虎视眈眈。目前，韩王只能拿晋楚结盟来平衡秦国，拿秦国来平衡楚、魏，如同走钢丝，左右为难。

去年，秦、魏伐楚，韩国就为了一次难：他既不敢得罪秦国，也不愿得罪楚国，而秦、魏联军要伐楚，不从韩国土地上经过是不可能的。韩国被迫开放了自己的国土，为联军提供军资，但拒绝出兵。算是一次艰难的平衡吧。但这种平衡术不仅讨不了双方的好，反而得罪双方。楚国威胁说要讨伐韩国，魏国也不给韩国好脸，逼得韩王不得不尽力与秦国维持良好的关系。

转眼到了秋收季节。关中今年没有受灾，秦王一行返回了咸阳。桓齮回到河内邺城，准备接受新的部队，继续完成未竟的事业。

这一年，河东、太原、陇西、北地、上郡五郡共五万士卒集中到太原，其他上党、三川、东郡、南阳、南郡、汉中、蜀郡、巴郡八郡，加上关中各县约十万士卒全部集中于邺城，替换下服役到期的士卒。

赵军一直就不敢松懈，在长城一线始终维持着数万士卒，邯郸也维持着相当数量的防御力量。耕种的人力减少，需要供养的人口增多，本来就紧张的赵国财政更加紧张了，不得不加大对邯郸之外地区的征发，但赵国除了邯郸周围外，已经没有多少“其他”的土地了。

平原君所在的东武城不在征发范围内，它是平原君的封地，全部收入都归平原君所有。不仅如此，平原君还要再从邯郸领一份俸禄。前者是他作为封君的权利，后者是他作为赵公子的权利。这还是免相之后的平原君，如果是他父亲，还要再领一份相国的薪水。

十月新年之后，秦军士卒开始陆续出发，有些路远的县，人员早早就出发了。到达河内和太原的士卒照例接受常规军事训练，服役了一年的士卒则拖着满身的风尘返回各自家中。目前没有战争，桓齮让河内驻军中路远诸县的士卒不等补充的士卒到达，先行踏上归途。这中间就有南郡的士卒。南郡兵这一次在李牧手里吃了一个大亏，损失了不少人，能够回家的，也有不少带了伤。而能够立功受爵的人不多——斩首十万级的功劳主要让关中士卒拿走了，其他郡的士卒没有捞上。作为补偿，桓齮专门从南郡兵中招募了一百人作为自己的亲卫，其他各郡也就几人、十几人不等。

服役的制度执行了几年后，各地的执行情况也越来越顺，而将军们也开始策划一种比较长期的作战计划，而不是像以前那样，必须将作战期限局限于三五个月内，要急吼吼地赶回去春耕。军粮的运输也走上正轨，依托驿道和驿站，各郡县之间可以相互调剂，前方各县补充军队，后方各县补充前方，大体上均衡分担负担。

等士卒们集训完成，已经到了正月。赵国境内虽然面临战火，但必须的节日礼仪还是存在的。各乡邑的社祭、各家的庙祭都不可少，篝火中，辛苦的农民能够暂时忘掉一年的辛劳，期待新的一年会有更好的收成。

但东武城的邑民们已经没有时间眺望明天了，秦军大批逼近，平原君紧急征召邑民进行守御。

桓齮这一次采取了不急不躁的做法，一次派出两三万人，重点进攻两三个城邑。得手后，再派出两三万人，进攻剩下的城邑。一面进攻，一面讲评，完全拿战争当军训。平原君心急如焚，连续向邯郸求援。邯郸也曾派出一两万人出来救援，但根本过不了黄河。

这一次，巴蜀的士卒大出风头。他们生长在山地，善于攀爬，身体瘦小灵活，进攻这种小城邑正好发挥作用，很轻松地就完成了任务，悠闲地看着其他部队费力地爬上城头。

将所有的部队都轮训一遍后，东武城也就只剩下东武城一座孤城了。而这时，桓齮悄悄率领五千南郡兵和五千巴蜀兵乘船离开东武城，再次前往宋子城。在咸阳他们已经约定，太原的部队也将于正月直下井陉，进攻李牧。

秦军的动向，李牧完全掌握。但他认为，自己的主要威胁是太原，邯郸方面自有邯郸士卒加以解决。他将主要兵力控制在井陉周围，自己则进驻番吾，统一指挥井陉方向的作战。

从井陉出太行，只有南、北、东三个山口。控制这三个山口，就基本上关闭了出山的大门，秦军纵有天大的本事，也无从发挥。这三个山口中，最宽敞的道路是北道，从那里出发可以到达中山国都，番吾则卡在这道山口上。

太原守原来是蒙骜。蒙骜在征讨成蟜的战事中身故，他的儿子蒙武接管了太原的行政工作。这时正好赶上嫪毐封君，太原成为他的封地，称嫪国，蒙武改称嫪相。嫪毐事败后，嫪国恢复太原郡，当了两年嫪相的蒙武继续担任太原守。几年来，他在境内修筑驿道，加强驿亭，还将道路修到上党和井陉。今年，蒙武得到了一项作战任务：率领集中到太原的士卒，出征井陉，配合东边的桓齮，击破李牧军。

率军穿越井陉，这对蒙武来说已经不是第一次，上一次出征，他就是跟随着父亲，一起出井陉，下中山，攻庆都。后接到命令，绕道东武城南下，夺取了河内的汲城，并从那里突入上党，平定了成蟜的叛乱。至今已经五六年了。

要说六年的时间不长，但这五六年中发生的事件足以惊天动地：韩王去世、赵王去世、楚王去世、春申君被杀、嫪毐反叛、吕不韦自杀、建信君被免春平君复出，这些重要的诸侯在这短短的几年中发生重大权力转移，有一件也足够让诸侯应付了，但它们偏偏几乎同时发生，诸侯们似乎也疲劳了。


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