蒙武在这几年中倒稳如泰山。他本来以为自己会受嫪毐之事牵连，但什么事也没有发生。吕不韦自杀后，他本来以为朝廷会再起一次地震，结果也什么也没有发生，吕不韦的门客们被发配到蜀郡，而原来发配到蜀郡的嫪毐的舍人则回来了。蒙武不由得对秦王的控制力和节奏的把握深感钦佩。

十月士卒集结后，依然由尉府指导进行训练。太原集结的士卒多数来自秦地，太原、河东也是久经阵战的大郡，士卒一般都阵法娴熟，尉府训练的重点在于山地战术，在太原周围，山地是不缺少，所以训练场地很多，营地十分分散。蒙武看了尉府的训练内容，也深刻感觉到“术业有专攻”的涵义，专门研究战术训练的人出手应与一般人不同。蒙骜也算是久经阵战了，但在蒙武看来，蒙骜的训练并不如尉府的训练高效。

在太原集结的士卒远近距离也有不同，虽然不像从陇西往河内那么夸张，但也要走上近一个月。太原、河东的士卒首先到达，率先进行训练；上郡的士卒也到得比较早，几乎可以与太原、河东的士卒同时训练。然后，太原、河东的士卒先行出发，抢占重要的道路要点，为全军警戒；同时也为随后到达的陇西、北地士卒腾出营地。

一路走一路训练，也是尉府提出的训练策略，这样才能更清晰地体会战地的地形特点。尉府跟随着前军前进，根据当地的地形设计战术和训练方案。本来约定太原与河内于正月同时出发，以便在战略上形成配合，但尉府提出边行军边训练的方案，让蒙武提前到十一月就出发了。尉府亲自指导沿途的搜索、侦察，依地势列阵、冲锋，每处都要停留十来天，到达井陉时，也差不多就是与桓齮约定的正月。只是寒天腊月在山沟中行军、演习，士卒们经历了难以想像的艰苦。

到达井陉口附近，赵军已经在关隘处设置了防御兵力。蒙武必须夺取这一处处关隘，才能前进到井陉口。这些关隘成为秦军进行实战训练的场所。他们组织了一次又一次进攻，演练了不同的战术；由于这些关隘当时还没有坚固的关城，只有简单的工事，基本都能顺利地突破赵军的防御，秦军士气大振。不过赵军的作战目的也只是迟滞秦军的前进速度，秦军摆下阵势认真进攻，赵军也算完成了任务，谈不上失败，当秦军即将攻上关隘时，赵军也就主动放弃了阵地，向下一个关隘退却。

一个进攻，一个防御，一进一退，赵军也毫发无损地完全退出了山地的关隘，退出山外，与主力部队汇合。秦军彻底进入井陉口。真正的对抗开始了……

赵军和秦军都有大约都有五万人，相互在兵力上并无优劣。赵军据有地形优势，将秦军压制在一个狭窄的山谷中；但秦军的行动也十分积极，四面出击，寻找赵军的弱点。同时，自己也控制着入山口，赵军也很难对秦军造成巨大损失。只有一点，赵军的粮秣基地就在附近，而秦军必须从晋阳往这边运粮，路途长达四百里。双方围绕着粮道，进行了激烈的攻防，迫使秦军将相当的兵力用于防御自己的运输线，从而减轻了对赵军一线的压力。

另一方面，李牧对这支秦军也不敢有丝毫懈怠，他紧紧盯着秦军的动向，紧张地调动兵力，生怕秦军突然集中力量于一点，突然突破某一点防御，造成不可挽回的损失。

在李牧与蒙武在井陉对峙时，桓齮率领的一万秦军乘船隐蔽地出现在宋子城附近。但有过一次教训的赵军，这一次在宋子城安排了防守兵力，不过人数不多，大约只有千人。面对上万秦军的登陆作战，这千人的士卒只能据城死守，无法阻止他们登陆。遭到攻击的赵军立即报告了周围的元氏、鄗城、肥城等地的赵军，请他们增援，他们也立即报告了李牧。但李牧正在井陉与蒙武对抗，形势十分紧张。听说宋子城只到了一万秦军，认为对自己造成不了多大威胁，只令各城坚守，派出象征性的军队对秦军加以骚扰，并不与秦军认真作战。他自己必须全力保证太原的秦军不能突破井陉防线。

由于赵军作战消极，秦军顺利地攻下了宋子城，并前出攻下了宜安。但令桓齮失望的是，李牧在经过了去年的战事后，意识到宜安并不是安全的粮仓，今年的收获并没有收到这里，而是转入新的粮仓中，这里只有以前尚未用完的少数军需。——建设新的粮仓已经需要动员太多力量，李牧没有余力将宜安的剩余物资运走，只能将它们留给秦军。

占领了宜安后，桓齮主动向附近的其他城邑进军，试图吸引赵军回援，从而给太原出击创造条件。但李牧坚定地执行自己的防御计划，不为桓齮的佯动所迷惑，坚决把重心放在井陉方向上。他派出一万骑兵回援肥城，解除了秦军对肥城的包围，迫使秦军退回宜安，但又不去攻打宜安。骑兵主力以肥城为中心，与秦军对峙。只要秦军敢出城，就用骑兵加以骚扰、打击；秦军如果退回宜安、宋子一线防御，就按兵不动。呼沱水一线也打成了僵持。

无论是宜安还是井陉，赵军都是依托基地作战，而秦军则远离作战基地。这令秦军无力与赵军持久。赵军的骑兵机动性强，无论桓齮如何佯动，赵军都以不变应万变：城池固守，骑兵袭扰。对方对峙了两三个月，秦军终于坚持不住，主动放弃了宜安和宋子，撤回东武城。而太原那边，补给更加困难，也不得不撤军。李牧趁秦军撤退，发起反攻，取得了不少战果。将军桓齮在掩护大军上船时，被赵军骑兵射中一箭。所幸射中的地方并不是要害，经过包扎止血后，并无异样。

东武城的平原君在秦军围困下已经坚守了数月。他数度向邯郸求援，邯郸派出的援兵都无法突破漳水、黄河一线的秦军防线。东武城再坚固，也经不起几个月的围困。秦王开出条件，只要平原君开城，他仍然可以在秦国为君。如此优厚的条件，令平原君手下都心动不已，纷纷劝平原君投降。平原君见军无斗志，大势已去，自缢而亡，东武城失陷。

秦军自此完全占领了邯郸外围从平阳到武城的全部区域，将自己的势力推进到邯郸的长城外。

桓齮带伤返回咸阳，但他的伤口已经化脓。这是一个很不好的兆头。不过桓齮还是强打精神，参与议事。

对赵国的战事，下一阶段的重点就是歼灭位于呼沱水一线的李牧集团。桓齮想到了长期经营陇西郡的李氏。

李崇护送秦王归国，立即就被任命为陇西守，并实际前往陇西就任。考虑到赵国的习俗，十几年来，秦国一直没有更换陇西守，相当于将陇西“封”给了李崇。陇西的地域理论上说包括陇山以西的全部区域，但秦国实际控制的，只有狄道、上邽、首阳、西县等少数几个县。和其他郡的郡治都位于所属各县后方最繁华的县不同，陇西郡的郡治狄道事实上位于最前线，直接防御着陇山以西的山口，守护着其他各县。李崇在陇西虽然没有什么大的功绩，但也中规中矩，从戎狄手中夺取了不少地盘，还新设了临洮县。李崇的儿子李信已经成年，成为一个勇武的青年，在逼反嫪毐的斗争中，也发挥过自己的作用。

自尉缭改革了秦国的征兵制度后，陇西郡每年都能提供一万兵源，而且一般都以李信统帅。由于陇西郡每年集结的地点都不同，李信几乎无眠返回陇西，先后在荥阳、河内、晋阳接收士卒。李信的表现也不俗，每次都能很好地约束部卒，完成交付的任务。

桓齮认为，李崇、李信的表现可以信任，由他们出面与李牧联络，有可能争取李牧归秦。

不过秦王总对向赵国用兵有所不解，他希望能够贯彻远交近攻的策略，先拿下韩国。但群臣都有不同意见：韩国目前对秦国十分顺服，完全没有必要再树一个敌人；集中力量削弱赵国才是当务之急。

于是秦王采纳了桓齮的建议，让李崇、李信出面，与李牧联络，至少争取李牧在作战时中立。秦王认为，目前夺取了赵国大片国土，特别是平原君的封地。平原君在他的封地很有威望，应该迅速在新征服的土地上推行秦法，建立秦国的统治，而不是急于向邯郸进军。向邯郸进军的时机，依李崇、李信与李氏家族联络的情况而定。

秦王的意见十分持重，并没有好大喜功，得到了大臣们的一致肯定。大家决议，以两年时间在平阳、武城地区推行秦法，修建驿道，建立驿亭，组建乡邑。在这一过程中，尽力争取李牧中立，不要妨碍秦律的推行。


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