代王倒下了，这也决定了战事的进展。被断了后路的代军略事抵抗后，土崩瓦解。秦军乘胜追击，大批代军倒在治水河上，有些尸体顺流而下，更多的尸体则积压在本就不太深的河床上。那些满怀亡国之恨的赵氏子弟发了疯一样地向秦军反扑，但没有组织的反抗无济于事，他们都成为戟下之鬼，最好的情况下也不过是击伤了几名秦军士卒。

上谷城也迅速被攻克，一千留守的士卒几乎组织不走像样的抵抗，被秦军爬城突入城中，守军被屠戮一空，但由于秦军没有招降，王贲没有下令屠城，只有少数参与守城的成年男性被杀。

王贲重重的嘉奖了前军的五大夫。那名五大夫心有余悸道：“若将军迟一时，臣将不保也！”

上谷城被攻破后，各关隘的守军望风而降，王贲一律都发回原籍耕种。在留下必要的守军后，王贲率部返回蓟城，同时飞马咸阳报捷。

燕、赵两国的全部边地，至此完全落入秦国手中。秦王一面任命了各郡守，一面让王贲统领边事，总管燕、赵两地北面边境的防守，包括燕地的上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡，以及赵地的云中、雁门、代郡三郡，连同广阳郡，王贲的辖区达九个郡之多！

此时虽已过了春耕时节，但王贲所率各部大都是不事稼穑的游民，战事并没有太影响各郡的农业生产。上谷征服较晚，但采取了偷袭的战术，上谷的农业生产也没有受战火的波及。

随着秦国的地方官员陆续到位（多数是由王贲推荐的），秦律也在新征服的土地上开始推行，特别是阡陌令。

当燕赵各部士卒被遣返，随王贲攻伐燕国的同时，攻鲁的大军被召回淮水一线，与楚军在淮水一线对峙。王翦又将南郡、南阳、陈郡等郡的士卒遣返，由这几个原楚地的郡征发新的士卒代替。秋收之后，新征发的各郡士卒就在陈、项、沈、蔡之间集结，由蒙武统领、训练。过了新年后，大军从江、息之间渡过淮水，向下游进军。

渡过淮水的秦军几乎如入无人之境，连续占领了淮水以南的各个残余楚城，占领了黄水（不是黄河，春申君的黄城就在这片区域）、灌水、决水等流域，直逼寿春西边的沘水。

沘水和颍水分从南北两面注入淮水，两河的入淮口几乎相对。在这三水汇合之处，楚军配置了强大的兵力，构筑了坚固的城垒。楚国的所有宗族子弟，皆集于寿春周围，欲与秦军决一死战！

淮水一线的作战，将以水战为先。而水战是楚军的强项，无论是造船技术还是水战战术，楚军都占有绝对优势。王翦在这几个月中连续发起多次渡河作战，都被楚军战船击退。

蒙武进军至沘水一线，虽然稍稍吸引了了楚军的兵力，但仍然无力打破楚军的水军优势，强渡沘水的战斗还是很不顺利。蒙武所率领的军队虽然有来自南郡、南阳等原楚地的楚人，但他们都是普通的邑民，对于水战的战术并不熟悉——这些技术完全掌握在楚国贵族的手中。这让王翦和蒙武都很无奈。

还有造船技术。楚军的战船又大又坚固，单凭其体量就能将秦军的小船撞翻，当楚军大船来袭时，秦军的小船除了闪避，几乎无计可施。战船上弓箭甚多，秦军小船靠近时，大船上箭如雨下，秦军除了以盾牌护卫，几乎没有别的办法。而秦军在尉僚的军事改革后，几乎完全放弃了盾牌兵，而以可以速成的弩兵和戟兵为主。相比秦军士卒，楚国的贵族几乎就是职业军人。他们武艺娴熟，战法精通，特别是水战，更是据有压倒优势。

王翦在淮水一线本来就有兵力优势，据于攻势。但楚军并没有被动防守。他们倚仗着水军的机动性，经常能找到秦军的薄弱点，加以偷袭，给了王翦极大的威胁。迫使王翦不敢将精力完全放在强渡淮水方面，不得不分出极大的精力看护自己的弱点。总体来说，在淮水对峙的这几个月中，双方互有攻守，楚军虽然处于守势，但打得并不被动。

基于这种形势，王翦将参战近一年的原楚地士卒尽皆遣散，而让楚地重新征发士卒前往前线，以补充有生力量，免得师老兵疲。但暗中，他还命令南郡、蜀郡，各编练一支水军，应该包括大小船只百余艘。南郡守就是历任了南阳守和内史的韩腾。

韩腾在南郡找到了以前的船工，他们都年事已高，无法工作了，但他们的经验还在。韩腾遂派南阳的工匠向他们学习造船技术。几经摸索，南郡终于能够造出像模像样的战船了。与此同时，秦王也向南郡派出了大批有经验的工匠，以及大批人手，砍伐树木，建造船只。每成一船，韩腾都招募士卒，演练水战战术。几经演练，秦国的将领们也渐渐摸索出一套可以速成的战术结构：以弩兵为基础，配合以接船后跳船进行白刃格斗。船上的空间狭小，长柄的兵器并不适用，手戟和剑成为重要的武器。

蜀郡有着长期水战的经验，这一经验一直在民间流传着。他们有自己的战术传统：抢占上游地位。一但占据了上游，船可以顺流而下，极大地减省人力消耗，有限的人力可以更多地投入到作战中，而不是用来划船。这是一种适用于较小船只的战术。

当蒙武率军打到沘水一线时，南郡和蜀郡各一万水军也开始成型。蜀郡的水军顺江而下，而南郡的水军也顺汉水而下，两军与汉口相会，统归韩腾指挥。

两个郡训练的水军完全不同：南郡船型高大，一船能容三五百人；蜀郡船型较小，只能容纳三五十人。都是一万人的军队，南郡只有二三十艘船，而蜀郡达二三百艘，辎重船不在内。由于船型的原因，两郡的战术完全不同。不过韩腾有办法。他仿照秦军陆军的战术，将南郡舰看着弩兵，将蜀郡舰当成戟兵。与敌作战时，大船在前，小船在后；行军时则小船在前探路，大船在后面前进。虽说两郡水军统归韩腾指挥，但其实各郡指挥各郡的水军，两郡的旗鼓、信号都不一致，根本合不到一块。

两郡合军后，仅在汉口略加训练。由于这个地方人口稀少，周围多是芦苇、沼泽，粮食困难，无法长久停留。合练只持续了几天，几乎就只有双方军队的上层军官见了面，统一了行动协调方案，两万水军就出发了。

由于目前是行军，所以蜀郡的船只在前，提前半天出发。半天后，韩腾率领南郡的舰队续行。此时虽然已是正月，但北风依然强劲。韩腾的船顺风顺水，行进得非常迅速。

秦军的目的地是英、六等国所在的江边山地，距离集结地汉口大约有二百里。为免遭遇意外，水军每天只行一百余里就开始结水寨休息。两天后，他们与驻守蕲城的楚军相遇。

蕲城楚军并不多，水军也只有十几艘战船。他们见上游出现了大批船只，即派出战舰前往迎战。秦军此时依然是行军阵型，蜀郡的小船在前。待他们发现楚军时，已经无法回头。于是他们仗着船多，十余只小船围攻一支大船。蜀军将锚头甩上楚军的战舰，攀援而上，经过一番混战，竟然夺取了三艘大船，并放火焚烧。其余的楚舰见势不妙，掉头回去了。

蜀军打退了楚军，也不再继续前进，就地安排水营，与蕲城隔江相望。

这片江面以北是大别山，蕲城位于大别山脚下。所谓英、六地区，就是指这一带的大别山区，最大的两座城池分别是英城和六城，曾经是英国和六国的国都。在它们周围还有霍、皖等小国。

以南是一片湖泊洼地，黄石矶自西向东伸入江面，黄石矶的南北各有一处湖湾，形成天然的港湾。秦军的营地就设在黄石矶南北的湖湾中，在蕲城上游三五十里。秦军在山上设立了观察哨，可以眺望到对岸楚军的动静。午后，韩腾率领的后军也到了。这时本来下碇定住的楚舰，被火烧断了缆绳，大船不受控制地顺流而下，像一支移动的巨大火炬。

泊好船只，韩腾在蜀郡官员的带领下，登上山头，眺望蕲城。见蕲城港口内泊满了楚舰，足有十余艘，均是大舰。韩腾自己不谙水战，只得谨慎行事，下令明天派三艘大船前去挑战，观察对方的动静。

第二天，秦军三艘大船满载士卒，启碇出港，向蕲城而去。不久，即见蕲城上号旗招展，也有三艘楚舰出来迎击。两船接近时，双方均向对方射箭，秦军弩弓强劲，似乎占了些上风，但由于双方都是战船的原因，两边的伤亡都不大。

两支船队交错而过，秦军舰队顺流向下游漂去。楚军则拐了一个大弯，尾随秦军而去。


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