就算如此，在从临淄到阳关的途中，还是有两人偷偷跑掉了。刘季立即向县里报告，由县里出具文书，上报到王贲那里，全齐国境地通缉。进入阳关后，在泗水沿途，又有五名士卒逃亡。

在路上走了快一个月，刘季终于把这百余人带到了沛县。

沛县是郡、县两级官府所在，城池比一般的县城要宽大。当刘季到来时，沛县正在扩建中，初步的规划是设城廓两道城门，在老城的外围，再建一道城墙。这道外廓城才建了一少半，筑起的城墙还不到胸高，但已经初具规模。

到达沛县后，刘季安排士卒住进驿舍，自己见天色还早，就前往城中报到。

守城的士卒验过节符，一名士卒领着刘季进入城中，指给他看，这里是郡府，这里是县府。刘季看到，在各个城中都镇压中央的县府，在沛县被挤到一个角落里，内城墙上放哨的士卒从服装上看，大约一半是郡卒，一半是县卒。刘季不知道这么做有什么意义。

刘季到了郡府的塾房，向郡吏呈递了节符以及由王贲签发的公文。郡吏将刘季的名字登记在册，让刘季画了签押，打发他回驿舍等候。

第二天午后，有郡吏来召刘季去见郡尉。刘季立即包了功劳册，跟随郡吏来到郡尉府。百余人的功劳册，大约书写了一百多支竹简，编成三册，并不轻，打在包中，由士卒轮流背着。现在刘季一人被召见，只得将三个包都背在身上。

郡尉府不在城内，而是位于城外的军营中。郡尉阴沉着脸，任由刘季报过名，叉手立在堂下，一言不发。刘季呈上三包功劳册，县尉也不答言，只顾看手中的公文。半饷，郡尉道：“尔乃召本郡士卒皆至！”

刘季见郡尉对自己没有一句问话，刚刚到就又要自己去召士卒。如果郡尉要见士卒，刚才郡吏就可以把他们带来。他情知不妙，不敢顶撞，只道行礼，应了声：“喏！”就转身下阶，出门去驿舍召集士卒。

士卒们见刘季去而复返，问道：“何故？”

刘季道：“彼召吾等皆往。观其神色，似将有他，慎勿多言，言多必有失！”

士卒们一听，心里凉了半截，赶紧一个结束整齐，列好阵型，前往军营，皆立阵于郡尉府门外。刘季报道：“四川征战士卒，奉教而至，列阵听教！”

少时，门内走出一名军官，对刘季道：“尉闻，伐齐之时，秦军未经一战，何战功之多耶？”

一听到这话，刘季心里不觉一沉。因为公文上已经说得明白，这些功劳包括了伐燕攻辽东时的战功。但刘季还是不敢懈怠，恭敬地回答道：“庶等与战，并无寸功，然往岁征战，小有微劳，是以见擢。”

那名军官道：“秦例，每岁一征，焉有去岁被征，今岁复战之理？”

这一问，把刘季也问糊涂了。他是秦灭燕国后才加入的秦军，虽然学习了一些秦法，但绝对谈不上精熟；而事实上，刘季自从秦军入蓟城后，就一直从军，从县卒当起，一直升到大夫。按刘季的经历，一点也不觉得这有什么不妥。军官问起，刘季一时语塞，只能支吾道：“去岁被征，今岁有事，故复战也。此皆上司之意，非庶等所敢问也。”

那名军官斜着眼瞪着刘季，显然认为刘季是在狡辩。其实，刘季也不知道，王贲一直不敢解散这支由游民组成的军队，并将他们一再投入战斗，是不得已的变通之法。包括这次将他们遣回原籍，都是不符合秦律的。

那名军官又问道：“伐齐之役，四川不与焉，何得有四川士卒归乡？”

刘季道：“将军令吾等自书其籍，是以归之！”

那名军官喝道：“住！住！凡名籍，必也乡老所识，乡里共证，乃得书也，安得自书名籍！非秦法也！若不法之徒皆得自书名籍，秦法安在？”

刘季道：“庶居沛县丰邑中阳里，父刘氏，有兄二人，乡里皆知，焉敢伪作！”

那名军官冷笑道：“正要验汝正身！非只汝也，尔等士卒皆当归乡验身，敢有作奸犯科，哼哼！”随即下令道：“自今起，尔等众人，皆监于营中，不得擅出，待各县领回，以正其身。”

刘季抗议道：“吾等皆秦士，有战功，依功授爵，安敢犯律！”

那名军官不容分说，喝令军士们将这些士卒带走。士卒们一齐抗议道：“汝安敢灭吾功！”那名军官将手一挥，营内冲出五百士卒，各执长戟，指向这群人。军官道：“但有抗拒者，以违令论！”

众人见状，不敢多言，只得被押解着，前往一处营地。郡卒关闭了营门，在外面加了岗哨，禁止他们外出。

这些士卒逃亡在外，多是在家乡犯了事的，现在听说要送回乡里，验明正身，一个个惊惧不知所措。刘季还算冷静，道：“吾等奉将军令还乡，若有他，自有将军处辨理，未可妄动。”

刘季虽然这么说，但自己心里也在打鼓。他可是被叫到燕国，协助刺杀秦王的。这事如果被揭露出来，那不用说，只有一个死字，而且还不得好死，斩首都是轻的，弄不好就是一个车裂。他惟有祈祷家乡人都不知道此事，能让他蒙混过关。

到了第二天，刘季就早早地被带出来——丰邑的乡啬夫来认领刘季了。

刘季从军营中走出来，便看见丰邑的乡啬夫、中阳里的里啬夫，以及自己的父亲、兄长都站在营门外，父亲身边还有一名看上去尚未成年的儿童。

看见刘季出来，刘父就高声叫了声：“季儿~！”

刘季奔过去，伏拜于地，回应道：“父！兄！”

刘父已经明显苍老，他在两人儿子的搀扶下，弯腰扶起刘季，有些泣不成声，道：“季儿，汝归矣，汝归矣！人皆以为汝亡矣，独吾不信……汝毕竟归矣……”

刘季道：“儿不孝，遗父之忧，儿死罪！”

一旁的郡吏打断了父子俩的叙话，道："是则汝子否？“

刘父答道：”吾季子也！“

郡吏问道：”何名？“

刘父答道：”无学，未得其名也，但以季呼之！“

郡吏又问里啬夫道：”何氏？其有亡子乎？奈何而亡？“

里啬夫答道：“此敝里刘氏，于乡里为良子。其子季，离家廿年。彼时战乱，家中少田，季子为贾人佣为客，偕往彭城，至今未归，或言为仇家所害。”

刘季立即应道：”儿得罪贵人，无能居于彭城，乃游于天下，恐累乡里，不敢归乡。数岁前，奔燕。值燕亡，遂入秦为卒，积功为公乘。“

郡吏打断刘季的话，再问里啬夫道：”汝其识刘季乎？此乃刘季正身乎？“

里啬夫道：”诚然！刘季虽亡廿年，容貌依稀，为旧所识也。“

郡吏突然问刘季道：”尔其言家前后之景何如！“然后威慑性地对其他人道：”尔等休言！“

如果是冒充的，可能就被郡吏难住了，但刘季是真的，这当然难不倒他，一五一十将家里前后左右的几棵树，几块石头，几道沟坎说得一清二楚。等他说完，郡吏问道：”所言实否？“

刘父道：”诚彼离时之象。至今树亦壮矣，而朽一株。“

郡吏又道里啬夫道：”其言然否？“

里啬夫道：”然也，然也！“

郡吏这才挥手道：”汝其偕归，以待教令！“

刘季道：”其余士卒当何归？“

郡吏道：”一如汝耳，皆由乡里领去。无乡里者，以亡命论！“刘季还要再说什么，乡、里啬夫上来一把拉住刘季，道：”县顺吾归乡，无复多言！“刘季感觉对不住那些和自己一同前来的士卒，但又无可奈何，只得跟了众人一同返回丰邑。

丰邑尚在沛县城外六十里，现在出发，估计要到晚上才能到。刘父指着身边的小儿对刘季道：”汝行后，复得一弟。“

那名小儿走过来，深深对刘季行一礼道：”谨见季兄！“

刘季扶走小弟，回了一礼，从身上摸了半天，也摸不出什么东西来做见面礼。最后从包袱里取出一件皮裘，道：”虽过季，犹得御寒，幼弟勿嫌破旧！”

这件皮裘，皮子是去年现从羊身上剥下来的，缝制成裘却是在今年，虽然刘季背了去打仗，但却很少穿，完全可以说是新的。小弟推托了两次，刘季坚决不肯，就收下了。

走了半日，前面有一个酒肆，刘父对大家道：“敝家之事，累众乡里远涉。愿奉一酒以为敬！”

乡、里啬夫都道：“安敢破老父财！”跟着刘父进了酒肆，吃喝了一顿。

回到家中，待了半个月，县里发下公文：“公乘刘季，解士卒归乡，亡七人，曰损。其所解士卒，亡命者卅数人，坐失察。爵大夫，准补吏。”以两大罪状，降了刘季三级。如为“准补吏”是指爵位可以用来充任县吏，当然也可以选择不当吏，全都发给田地、房产。

刘季和家里商议，刘父希望多些田产，但刘季自知无力耕种，还是决定被吏。经过一番测试，被沛县委为泗水亭长。


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