刘季从旁取了粟，又搬了些柴，到院内厨下。院内所居之士各有一小灶，灶内微火不息。萧何领着刘季到自己的灶前，吹开灰，引着火，将柴放入。刘季于院中井里打了水，淘了淘粟米，就在灶上炊起粥来。

粥熟后，萧何取了碗，刘季拎着瓯，一起回到房中。萧何取来了盐梅，在小盏中倒出一些酱来，自己盛了一碗粥，把剩下的都给了刘季；刘季也不推辞，一碗又一碗地就着盐梅喝粥，看上去是真的饥渴了。

萧何喝完自己的粥，在一旁用嘲讽的眼光看着刘季狼吞虎咽地喝粥，直到刘季连干了三碗，肚子里有些饱了，才发觉萧何在看自己。刘季有些不好意思，道：“晨起食少，又复急走，甚饥渴。”

萧何道：“但食无妨。吾观汝非止今日，便往时亦少食焉。”

刘季顿了一顿，道：“自归家，不得一钱孝敬，衣食皆仰父兄，食自少也。”

萧何骂道：“汝为汝父省食，反至吾处多食，焉有此理！”

刘季道：“弟之归也，仰兄多矣，又岂止一食！”

萧何道：“既炊一瓯，但食无妨。恐不尽足耳！”

刘季道：“弟在燕北，每啖羊肉，则思若得一粥，必尽之矣！至今方得。”

萧何道：“汝离乡廿年，所历何如？”

刘季只说自己护卫商家到彭城，得罪了当地的权势，不得已奔外黄投张耳，略说了一遍，随后道：”张君非吾侪也，居之未久则离之，游荡于草莽之间。后至于燕，会秦伐燕，故归于秦矣！“

刘季说完，萧何问道：”尽之？“

刘季道：”尽矣！“

萧何骂道：”汝不欲多食乎？“

刘季道：”何谓也？“

萧何道：”汝于粟则食，于言则食，得无食少乎！“

刘季道：“吾何食言？”

萧何道：“言而不尽，非食而何？”

刘季见萧何发现了自己所言不实不尽，低了头不再说话，连碗都放下了。

萧何端起刘季的碗来，又给他盛了一碗，道：“非必欲汝尽言，可尽此粟！”

刘季端起碗来，感激地看了萧何一眼，重新喝粥。萧何道：“沛县多舛，初属宋，复归齐，再属鲁，再属楚，今则归秦。历诸侯，政数变。属宋、齐、鲁时，县无吏，事但属于乡里，楚初有吏，未有职司，所司一任县公。秦初有法，虽县公不能违也。秦法虽烦，能切其事，甚便愚民。惟其罚峻，是其短也。若有人存其善，变其短，世事尽矣！”

刘季道：“吾入秦军，征战数矣。彼一依秦法，行军布阵，战则得胜，非楚法可匹也。”

萧何道：“汝亦能言楚法乎？”

刘季自知失言，但面对萧何，又不好推托，只得在几案上以筹指划，详细地说明秦、楚两军的战术体系、行军布阵、军队编制，萧何听得津津有味。本来刘季还想着不要说得太多，以免露出破绽，但萧何不进提出令人感兴趣的问题，这些问题正挠到刘季的痒处，刘季一边喝粥，一边讲解，把一瓯粥都喝光了，也不觉得。

天色渐暗，萧何点起一小豆灯，两人头挨着头，在几案上摆着不同诸侯的战阵、战法，一直谈到灯油燃尽，才意犹未尽地上席睡觉。刘季体力消耗巨大，头一挨枕，立即睡去。萧何却没有睡着，他想着刘季说的话，知道刘季的经历必然丰富多彩，想着这样的人，要在秦法下活下去，真的不容易。

卯时鼓响，两人起床，刘季身上还没有差事，不用早朝。但萧何结束整齐，和同院的吏员们一起，同到县府应名。刘季一面等他们回来，一面将昨天的碗盏瓯清洗干净，取了粟与柴，到厨下炊粥。

萧何回来后，两个人一起喝了粥，城门已开，刘季出城，前往军营。昨天哪些已经中试的邑民已经有不少在营前等待——他们也都在城内外就近投亲靠友，也都没有回去。众人问起，刘季只含糊地道：在丰邑乡里家里宿了一夜，并未说出萧何的名字。

等到天已经大亮后，县尉陪同县令、县丞一起来到军营中，见了他们，他们一一报出乡里、姓名。

县令道：”亭长之司，禁盗、不法，劝民向善，及练邑民，令习战！自今而后，汝等皆于营中，习阵战之法，教习之道，及以秦法，慎勿忽也。“

随后，县丞宣布了亭长的衣冠服饰，发给每人五十钱，要求大家按规格置备；亭长可以佩剑，如果没有铜剑，也可以佩木剑。

县令、县丞离开后，县尉将大家带入军营中，为每人分配了营房，临时指定了伴长（已经不叫不更了），这三十来人将共食一鼎；又分配了鼎、碗、盏等日常生活用品。但这些东西不可以拿回家，学习结束后归还，如有损坏，罚十钱。

交代完这些事项后，县尉让他们回家，五天后回来，学习秦法。

刘季回到家中，将所得的五十钱交给刘父，说明了自己需要办备的衣冠。刘母虽然年事已高，但还是亲自动手，还叫上两位儿媳，为刘季赶制服饰。布就是自己家织就的粗布，用五倍子染成黑色。衣服就用整片的布缝制而成，一般都没有量体裁衣这一说。衣服都很宽大，用腰带束紧。三天后，服饰完成。刘季穿上新衣冠，插上剑，再次赶回沛县，开始自己的学习。

课程由郡里的廷尉授课，安排十分紧凑。上午吃过早餐后，开始学习秦律。刘季还好一点，会认字，虽然也不很熟练了；但还有很多人连字都不认识，只能靠口传心受。下午就是安排他们实际进行训练，每人轮流担任教官，其他人当邑民，进行基本战术、阵型训练。

对这些老大粗，廷尉也没有太多的教学兴趣，只传授了最切合亭长实践的内容，学了一个月，进行了测试，大家都通过了。这些人就被安排到各亭担任亭长。刘季被安排到泗水亭。

四川郡的主要交通路线就是四条河流：沂、沭、汴、濉，泗水河作为其中的一个支流，也是重要的交通要道，沟通着曲阜与彭城。沿着泗水岸边修建了一条驿道，设立了诸多亭驿。沛县的泗水亭就在泗水河边，距离县城十里。刘季就任时，泗水亭还没有完全完工，正在修建中。刘季被要求参与工程的监督工作。又过了半个月，泗水亭终于完工。

亭是亭障的简称，本意是位于交通要道上的一个防御据点。亭上设金、鼓、器具、粮草，由亭长负责防卫，主要就是看守这些作战物资。说是亭，其实亭只是其中一个设施，更重要的设施是亭旁的府库。府库不大，有三座，分别贮藏粮食、草料和武器，用一座院墙围着。院内有亭长居住的小院，一进三间，门边还有塾房，但没有厢房。每亭除了亭长外，还有亭父和求盗，分别负责管理府库和缉拿盗贼，另外还有亭卒二人，一共五个人。亭父和求盗的分工是粗略的，事实上，看守府库和缉拿盗贼是所有亭卒，包括亭长的职责，只是平时各有侧重而已。

亭长是县吏，有编制，有薪水，每年一百石谷。亭父和求盗没有编制，但有生活补贴，每天一斗谷。亭卒连补贴也没有，只在当值时可以在亭中饮食，每天半斗。

和驿站不同，亭不负责往来官员的食宿，府库中的贮藏完全是为了在战争来临时供应军队，额度为五百人十天的供应，大约就是五百石。亭内工作人员的薪资也从这里开支，由县里在秋收后补齐。

由于泗水亭初创，府库都是空的，各种器具也不完备。又过了一个月，才将粮食运来，将鼓安上，兵器只运到了戟、弩、弓各十具，箭矢百支。这一个月，刘季没有薪水，没有粮食。好在泗水岸边不缺少商业设施，刘季就到附近的酒肆就食，食费赊账。一个月后，粮草运来，刘季按所计费用足额给付，还多给了一些。这两家酒肆一家主人姓王，一家主人姓武，酒肆由他们家的两个老太太经营。久而久之，刘季和这两位老太太也混熟了，自己有什么针线活，也可以找她们来做。

亭父和求盗也配齐了。刘季还记得周勃，当了泗水亭长后，就把周勃请来当亭卒。周勃身高力大，一天五升粟根本不够吃，刘季也不亏待他，从自己的薪资中分出一部分给他。刘季是个单身汉，每年一百石谷虽然算不上富裕，但也还勉强够用。刘季能够与周围人打成一片的个性也发挥出来，周围也聚起了一些的年轻人。沛县的负责车马的小吏夏侯婴时常代县里迎来送往，经常到泗水津口，常路过泗水亭，久而久之，也和刘季混得很熟。两人说起家世，夏侯婴的族父曾经给信陵君当过御手，夏侯婴养马、驾车的本事都是跟族父学的。刘季自幼就崇拜信陵君，长大后还想要投奔信陵君，只是生得太晚，到了大梁后，信陵君已经去世。现在得遇信陵君门客的后人，感觉十分亲切，两人的交往越来越密切。


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