监门虽然有薪水，但不算县吏，只是”编制外“的工作人员。虽然在编制外，但里门开启后，他们也不得休息，除了要密切关注人员进出，防止非本里人员进入外，还要学习秦法。

为了掩饰自己的身份，张耳、陈余甚至要伪装出不太认识字，但又能勉强认些字的样子。在学习秦法时，县里会派出官员，指导全里的人学习秦法，学习优异者，可以到县里任职，甚至推荐到郡里。好些商家的子弟为着出人头地，刻苦认真地学习秦法，而张、陈二人虽然学习得很好，但依然要装出学不太会的样子，勉强能保住监门的职位就可以了。到县里任职？那太危险了，不定什么时候就会被发现。

第一轮考试结束后，张耳和陈余都保住了监门的位置，他们的里中没有成绩好到足够被选到县里继续深造的，有几个参加了县里的选拔，很快就被淘汰了。

春耕开始时，陈县的本地居民多数都分配到土地，剩下的也都入了商籍。从大梁逃亡来的流民，多数在官员的劝导下，返回大梁郊外，继续从事农业生产；少数则被留在陈县，有些分配到土地，有些则充任低级吏员。

陈城的局势得到有效控制。

张耳和陈余的工作基本顺利，只是时不时会有里吏来巡查，如果发现有做不到位的地方，里吏通常抬手就是一竹板。刚开始时，陈余还不习惯，差点和里吏闹翻，还是张耳及时发现，悄悄踢了他一脚，让他忍下这口气。

他们的生活每天一成不变。早上听到一通鼓响打开里门，商户们纷纷从各里出来，从陈市的后门进入陈市内，安排摊位，摆好货物，特别是标好价格。等到开市的锣声响起，那些在前门大道上等待的陈民们，一起涌入陈市，分别扑向自己心仪的摊位，选购物品，然后拿着喜爱的商品离开集市。又一批客户涌入市中……直到闭市的钟声响起。

闭市后，商人们会把自己的摊位收拾好，各自从后门返回自己的家中。这时张耳和陈余要特别提起精神，因为人流量大，说不定就混进来一个外人。

袅袅炊烟升起……鼓声响起……一天结束。关闭了里门后，会有一些熟悉的商户来到门房，大家聚在一起闲聊一阵子，特别是有人外出进货回来；这时候门房就是一个大型的情报交换会，听到的，看到的，有分析的，有不明白的，都说出来，大家一起讨论，得出结论。每天这个时候，张耳和陈余都会竖起耳朵听他们的消息，晚上两个再悄悄地将听到的消息重新消化一遍，确保双方的理解一致。

明天再重新开始新的一天。

别人都能到离开家，到集市去，但张耳和陈余不能，他们至少要留下一天看守里门，不放过任何一个陌生人。当然，他们也没什么地方可以去，最后就是在大街上逛一逛，看一看官府的公告；或者蹲在城墙下，和值班的士卒们聊会儿天。慢慢地，两人也习惯了这样轻松的生活节奏，除了时不时要挨上里吏几板子，以及没有酒和肉，他们看上去过得还行。

春去秋来，这年秋收后，气氛变得紧张起来，各郡的士卒纷纷集中，虽然集结点以阳翟为中心，但陈县也受到影响。而另一方面，南面的楚军也在积极备战。

陈县的商家子弟被全部动员起来，数量达万人之多。农户子弟成年了一定要分家，但商户不同，他们的店铺需要大量的子弟维持，而官府也不愿意发出太多的商户户籍，所以一个商户会有好几名子弟。他们被要求每天轮流上城，承担警戒任务；没有勤务的则进行战术训练。张耳和陈余因为是监门，反而不用上城，也未被编入行列中，他们只在里吏的指导下，加强治安管理，严防陌生人来访。一个里只有百户，连老弱妇孺在内，也不过数百人，张耳和陈余早就对他们各家的情况了如指掌。里吏来征兵，各家各户谁有几个儿子都清清楚楚，谁也不能隐瞒。商家暂时没有被征发，他们还可以正常做生意，但如果有敌人来攻城，不要说商家，就是他们家的女人也要参与作战，至少也要承担后勤工作。

就在这一阵紧张中，新年到来。虽然有战前的紧张，但大家还是强颜欢笑地过了新年。而且新年期间，还专门解除了宵禁，允许不同里之间相互串门，互致贺礼。待集市重新开放后，气氛陡然紧张起来，出门的商户都匆匆赶回，说平与和寢丘已经打起来了。

平与和寢丘都在陈南百余里，也是两座大城，是陈城的主要威胁。这两座大城被拿下，陈城内部都松了一口气。但不久，陈城再度戒严，所有士卒上城警戒——听说是秦军被楚军打败了！据说时，楚军突然从项城出击，从背后攻打了秦军。

听到这一消息，张耳和陈余也是心里一喜，但随即又忧虑起来：如果楚军来攻陈城怎么办？战势急转直下，项城距离陈城只有不足六十里，几乎一日可达。据上城值勤的人说，在城上可以清晰地看到双方军队运动扬起的尘土，甚至可以看到有双方的士卒偶尔出现在视野之内。

陈城城门关闭，断绝交通。现在城外不时出现的士卒已经几乎全是楚军的旗号。

一连数个月，陈城都不敢开城门，城外驻扎的全是楚军，有些楚军甚至出现在离城一里之外，搞得守军好一阵紧张。

陈城守军看上去有一万人，其实都是商人的子弟，战斗力不强，如果楚军发起强攻，估计很快就能攻克。但让张耳、陈余十分意外的是，楚军在城外驻扎了几个月，竟然没有来攻城。不仅是陈城，周围的许城、上蔡，楚军也都没有去攻打，楚军好像很满意于这样与秦军对峙。

陈城内部的供应越来越困难。虽然从秋收起，陈城就在进行备战，在城内积聚了大量的粮草、器械，但也架不住好几个月的围困。现在，不仅官府的府库支出被严格限制，就连各家的粮食也都被官府控制起来，每家每天只能喝一顿粥，只有上城的士卒能够得到半食：每天五升米。

张耳和陈余是为官府工作的，按理每天能得到一斗谷，两人就是两斗。但自围城以来，薪水就减半发放，两三个月后更减为两人一共才五斗谷，柴也没有着落，只能早上煮一顿粥，分到一天中喝。张耳一天只喝一顿粥，把剩下的都留给陈余。陈余坚辞，张耳不允，道：“汝少壮，事正繁，弟子当服其劳，勿得少食也。”

如此对峙了小半年，楚军开始撤退，秦军跟踪追击，打破了楚军的围困。在城门打开的那天，张耳和陈余都有一种劫后余生之感。官府补发了所欠的官俸，张耳和陈余都小小地发了一笔财。征发城中邑民的粮食，也都计入今年的税赋中，有不尽的，还可以计入明年的税赋中。

在这年剩下的时间里，陈城的守备军就地转化成运输队，往前线运送粮草，源源不断的粮草从其他地方送到陈城，再从这里运往前线。张耳见粮草源源不绝，悄然对陈余道：“秦之力若此，楚恐将不支。”陈余也深深地点了点头。

某一天，城内突然加强了戒严，不少装备精良的强悍士卒进驻城内，接管了内城的防御，县卒只负责外城防御。张耳他们听说，秦王巡游到陈。随即发表教令，新占领的楚国地域划为陈郡，辖十二县，项城、上蔡、平与、寢丘等城都被设为县，并任命了官员。张耳、陈余之所以对这事这么清楚，是因为陈城同时还是陈郡的郡治所在，各县的设立和县级官员的任命，都由这里发出并公告。

陈郡是惟一一个在战事尚未结束时就设立的郡。之所以这么急，张耳推测，是为了然各地承担起守土之责，全力支持前线作战。

秦王只在陈城住了几天就离开了。战事虽然还在继续，但却远离了陈城，陈城虽然经历了战火，但有惊无险。这是张耳和陈余第一次经历围城战，亲身体验了战争的残酷。

前线的战事又持续了几乎一年的时间。秦国的粮草似乎无穷无尽，总能从各个方向运来，并从这里运往前线。陈城作为粮草中转站，也占了很大的便宜，至少粮食的供应十分充足：从军粮中随便漏出一点，就足以让不少人吃上饱饭了。

无论是项燕被杀，还是最后攻占寿春，捷报都很快传到陈城，再从陈城传到其他郡县以及咸阳。那些被遣散的士卒，也有不少取道陈城回乡，张耳和陈余都能比较及时地得知前线的战况。他们都很早就深切地感受到楚国已经支持不住了，楚国的失败只是时间问题。这让他们十分失望。


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