马超在谯郡盘桓了三四日，每日与曹操论及往昔、与曹昂商议政务，倒也清闲。但巡游之事未尽，终究要启程。曹昂与马云禄再三挽留，见马超意已决，只得备下丰厚的行装，率家眷送到城外。马云禄拉着兄长的衣袖，眼眶通红：“兄长此去，不知何时再能相见？”

马超拍了拍她的手：“天下安定，还怕没机会团聚？好好辅佐子修，守好豫州，便是对为兄最大的帮衬。”曹叡也上前一步，躬身道：“舅父保重，甥儿定会勤练本事，将来为陛下分忧。”马超笑着应了，又与曹操、夏侯惇等人道别，才登车出发。

队伍一路东南行，入了淮南地界便改走水路，顺江而下。行至乌江畔，马超望着湍急的江水，忽然对身旁的马扬道：“当年为父在此遭袁术大军围困，身边只剩数十亲卫，眼看就要葬身鱼腹，多亏甘宁率船队赶来，才算捡回一条命。”

马扬听得心惊，攥紧了父亲的衣袖：“父亲当时一定很凶险。”

“凶险？”马超笑了笑，眼中闪过一丝峥嵘，“比起长安变故，这又算得了什么？成大事者，哪能不经些风浪？”他望着江水滔滔，“你记住，越是绝境，越要守住心气，总有柳暗花明的时候。”

马扬似懂非懂地点头，将父亲的话记在心里。

因记挂着江东的孙老夫人，孙尚香的母亲年事已高，更是传来病危的消息，马超便命船队加速，一路再不停歇。这日清晨，远远望见建业城的轮廓，长江两岸帆影林立，码头人声鼎沸，一派繁华景象。

船刚靠岸，便见码头早已站满了人。为首者正是周瑜，他身着蟒袍，身姿依旧挺拔，只是鬓角添了几缕银丝。身后跟着孙绍、周胤和一众江东文武，个个神色恭敬。

“兄长！”周瑜见马超下船，快步迎上前，声音竟带着几分哽咽，眼眶已然泛红。他与马超当年结义，情同手足，却因镇守一方，聚少离多，算来已有数年未见。

马超上前一步，用力拍了拍他的肩膀，笑道：“公瑾，你如今是镇守东南的荆王，一方诸侯，场中还有小辈看着，怎作此女儿态？”

周瑜抹了把脸，朗声笑道：“兄长不知，弟这几年日日盼着相见，今日得见，实在忍不住。”

正说着，孙邵与周胤上前跪地行礼，齐声喊道：“侄儿拜见伯父！”这二人当年常跟在马超嫡长子马越身后，如今都已长成挺拔青年，孙绍英气勃勃，周胤沉稳干练。

马超连忙将他们扶起，看着两个晚辈，眼中满是欣慰：“好，好，都长这么大了。”他解下腰间佩剑，赠予孙绍，“此剑随我多年，望你持剑护民，不负江东父老。”又将手中玉扳指摘下来，套在周胤指上，“胤儿，你父用兵如神，你当好好学他，日后继承王位，守住这东南半壁。”

二人躬身接过，齐声应道：“谢伯父教诲！”

孙尚香在一旁早已按捺不住，见孙邵上前，连忙探身问道：“孙绍，你祖母近来身子如何？出发前还收到信说不大好……”

孙绍闻言，神色一黯，紧走两步到她面前，躬身拜道：“姑母，祖母她……近日已是弥留之际，这几日时常昏沉，却总念叨着您，说想见您最后一面。”

“娘！”孙尚香闻言脸色煞白，泪水瞬间涌了上来，声音都带着颤抖。

马超与周瑜见状，哪里还顾得上寒暄，对视一眼，齐声吩咐：“快，去孙老夫人府中！”

一行人不再耽搁，快马加鞭，往城南的孙府赶去。一路穿街过巷，往日繁华的景象此刻在孙尚香眼中都成了模糊的虚影，她频频掀帘望向窗外，指尖攥得发白。

到了孙府门前，早有侍女候着，见众人到来，哭着引路：“老夫人刚醒了一次，还问起大小姐……”

孙尚香几乎是冲进内院，直奔病榻。只见孙老夫人躺在锦被中，形容枯槁，气息微弱，双眼半睁半闭，仿佛随时都会睡去。

“娘！女儿回来了！”孙尚香扑到床边，握住母亲枯瘦的手，泪水止不住地滚落。

孙老夫人缓缓转动眼珠，看清眼前的人，浑浊的眼中瞬间涌上泪水，嘴唇翕动着：“尚香……尚香是你吗？娘……娘以为等不到你了……”

“娘，我回来了，我回来了！”孙尚香哽咽着，“您别急，我们把仲景先生也带来了，他一定能治好您的！”

张仲景早已跟了进来，上前为孙老夫人诊脉，片刻后，他对着马超与周瑜轻轻摇了摇头，神色凝重。

孙老夫人似是察觉到了什么，轻轻拍了拍孙尚香的手，喘着气道：“傻孩子……娘的身子，娘自己清楚……能在闭眼之前见着你，见着……见着大家，就够了……”

这时，马扬也上前，跪在床边，轻声喊道：“外祖母……”

孙老夫人费力地转过头，看着这个眉眼酷似孙尚香的少年，眼中露出一丝笑意，虚弱地说：“好……好孩子……都长这么高了……”

说了几句话，她似是耗尽了力气，喘息着，目光在屋内逡巡，像是在寻找什么。

孙尚香连忙拭去泪水，柔声问：“娘，您在找什么？”

孙老夫人气息微弱，声音细若蚊蚋：“陛下……陛下……来了吗？”

“来了，娘，陛下就在这儿！”孙尚香连忙回头，对马超道，“陛下，娘要见您。”

马超走上前，站在床边，望着这位将女儿托付给自己、一生饱经沧桑的老人，语气温和：“叔母，我来了。”马超虽为老夫人的女婿，但是他依然将孙策的情谊排在前面，还是开口叫了叔母，这也证明，即使孙策离开多年，马超也没有忘记二人之间的情谊。

孙老夫人浑浊的眼睛望着他，忽然用尽全身力气，示意孙尚香扶自己坐起一些。她望着马超，眼中竟闪过一丝清明，缓缓说道：“陛下……老身……有几句话想对您说……”

马超俯身靠近，摆出洗耳恭听的模样，语气恭敬：“叔母有什么话，尽管吩咐。”说罢，他看向远处的孙绍，抬手招了招。孙绍连忙上前几步，凑到病榻边，握住老夫人另一只手。

孙老夫人喘了口气，目光扫过众人，声音带着迟暮的沙哑：“老身这一生，与文台（孙坚）共育三子一女。长子孙策，最是争气，可惜……可惜英年早逝。”

这话一出，马超脸上顿时浮起黯然——当年孙策纵横江东，何等英武，却遭人暗算，实在令人扼腕。周瑜也垂下眼帘，显然是想起了那位并肩作战的少年将军。

老夫人接着说：“三子孙翊，虽无大才，却能守着宗族，也算安稳。小女尚香，多亏陛下不弃，纳为后妃，这是孙家的荣耀……这些，老婆子都不挂心。”她顿了顿，浑浊的眼睛望向马超，“老身要说的，是仲谋……”

马超心中了然，轻声道：“叔母是不放心孙权？”

老夫人两滴浊泪滚落在枕上，点了点头：“那逆子……为了权力暗害兄长，老身到死都不能原谅他。可他这些年远遁海外，孤苦伶仃，想来……想来也早该后悔了吧？”

马超默然。孙权当年之事，确实做得狠绝，但若说后悔，谁又能知晓？他只能轻声抚慰：“叔母放心，朕从未想过追究旧怨。”

“陛下莫要宽慰老身。”老夫人摇了摇头，忽然看向周瑜，“周郎……”

周瑜连忙凑近，沉声应道：“老夫人，公瑾在呢。”

老夫人望着他，又拍了拍孙绍的手：“你二人与伯符情同手足，岂能不为他报仇？更何况这孩子……”她看向孙绍，“绍儿最肖他父亲，这杀父之仇，他焉能不报？你们不过是在等老婆子闭眼，便要动手罢了。”

满堂寂静，无人反驳。孙策之死，始终是江东人心头的一根刺，孙权远遁海外，这笔账便一直悬着。

老夫人的泪水又涌了出来，孙尚香用帕子擦都擦不及。她攥紧马超与周瑜的手，气息愈发微弱：“陛下……公瑾……看在老婆子这张薄面上，答应我一个请求……”

马超与周瑜对视一眼，齐声说：“请老夫人吩咐。”

“无论将来……你们要如何处置孙权，”老夫人盯着他们，眼中带着最后的恳求，“留他一条性命……毕竟……他也是文台的骨血，是尚香的兄长啊……”

孙尚香早已泣不成声，伏在床边哽咽：“娘……”

周瑜望着老夫人枯槁的脸，想起当年孙策的种种，又想起这些年老夫人对江东的维护，终究是点了点头：“好。”

马超也缓缓颔首，语气郑重：“叔母放心，朕应允你，留孙权一条命。”

老夫人这才松了口气，脸上露出一丝释然的笑意，她拉过孙绍的手，放在周瑜掌心，又将周瑜的手与马超的手叠在一起：“如此……老身便放心了……你们……要好好护着江东百姓……护着尚香……”

话音渐低，她的手缓缓垂落，眼睛望着帐顶，仿佛看到了年轻时的孙坚与孙策，嘴角还带着一丝笑意。

“娘——！”孙尚香撕心裂肺的哭喊声响彻内院。

窗外的江风忽然停了，建业城的喧嚣仿佛也在此刻静止。满堂之人，无论君臣、亲疏，都对着病榻上安详逝去的老人，深深低下了头。

这一日，江东的天，似乎也蒙上了一层淡淡的哀伤。


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