那猫抬起头，瞳孔在夜色中微微一闪，看了陈木一眼，又懒洋洋地缩了回去。

“大晚上的，是谁惹姑奶奶……咦？”

姜火玉的抱怨戛然而止，鼻子抽动几下，目光瞬间锁定石台上那堆东西，眼睛顿时亮了，那点残存的睡意不翼而飞。

“肉！”

她拉开门，几步窜到陈木面前，直勾勾地盯着油纸包。

“肉，我闻到肉味了！”

陈木瞥她一眼。

“鼻子挺灵。”

姜火玉嘿嘿一笑，毫不客气地撕开油纸，捏起一片卤牛肉塞到嘴里，满足地眯起眼。

“唔……好吃！算你还有点良心，知道带好吃的回来。”

陈木没理他，自顾自从屋中取出碗菜，将饭菜一一摆开。

姜火玉迫不及待坐下，抓着肉就大口吃了起来，那模样活像饿死鬼投胎。

陈木慢条斯理地夹了片肉，貌似随意地说道。

“今夜回来前，我去见了个人。”

“谁？”

姜火玉握着兔腿儿啃得正欢，顺口问道。

“姜熊。”

“啪嗒。”

姜火玉手中的筷子掉在了石桌上，发出清脆的响声。脸上那副慵懒随意的表情瞬间消失，瞪大眼睛看着陈木。

“熊叔？你见到他了？在哪？他跟你说了什么？”

一连串的问题抛出来，显然着急得很。

陈木心中微微一松，姜火玉的反应说明姜熊此行的目的并未完全告知他，他在姜家内部的角色更可能偏向于被保护者，而非核心执行者。

“在牡丹楼，我们谈了一笔交易。”

“交易？”

姜火玉目光一凝，似乎想到了什么，脸上惊愕渐退，换上一种复杂的情绪。

有些了然，有些无奈，还有些淡淡的担忧。

“他是不是让你去做很危险的事？跟城隍有关？”

“看来你知道。”

陈木对此并不感到意外。

姜火玉叹了口气，重新拾起筷子，却没了食欲。

“熊叔他……做事向来如此，看中谁，便会将最重的担子、最险的路交给谁，他觉得你是把好刀，自然不会放过。”

说着抬眼看向陈木，眼神清澈。

“陈木，熊叔代表的是家族里一部分人的意志，他们要的东西很大，也很危险，你……真的想掺合进来吗？现在抽身，或许还来得及。”

这番话倒有几分真心规劝的意味，并非全然站在姜家立场。

陈木看看她，摇了摇头。

“从我踏入镇妖司，斩了第一只伥鬼开始，就已身在其中。”

“如今许长泽视我为眼中钉，城隍邪神与我亦有因果，这条路不是我想退就退的。”

“与姜熊交易，不过是于险中寻求一线生机。”

姜火玉放下了筷子，沉默片刻，最终点了点头。

“你说的也对，这世道，退一步未必海阔天空，可能是万丈悬崖。”

“那你接下来准备怎么做？”

陈木也看向她，提出了之前便存在的疑惑。

“那你呢？接下来有何打算？一直留在我这里？”

姜火玉抱着膝盖，下巴搁在膝头，看向角落里安静舔毛的黑猫。

“嗯……还要再待一阵子，云梦城的味道对它的成长很有好处。”

“而且熊叔亲自来了，又找上你，说明这件事情快到关键处了，我现在离开反而更不安全，跟着你……或许还能帮上点忙，顺便看看热闹。”

最后一句已带上了惯有的娇蛮，但眼底却藏着凝重。

陈木不再多问，每个人都有自己的秘密，姜火玉如此，他亦是如此，只要此刻目标暂无冲突，便可同行一程。

“也好。”

两人再无多言，静静分食了剩余饭菜，饭后，姜火玉主动收拾碗筷，陈木则回到自己房中，反手关上了房门。

他在床榻上盘膝坐下，从怀中取出那卷得自姜熊的卷轴，《混元无极劫身》。

卷轴在手中格外沉重，那股苍茫的气息再次萦绕，他没有打开，只是摩挲着粗糙的表面。

今日与姜火玉的交谈，让他心中几个猜测得到了部分的印证。

姜火玉对姜熊的行踪并不知情，甚至对家族的事务有些避讳。这或许说明姜熊此次云梦之行的某些目的，在姜家内部也未必人人皆知。

而姜火玉坚持留下，固然有喂养灵猫的原因，或许也有他自己的打算。但目前看来，暂时不会成为自己的敌人。

沈清音的身份依然成谜，但无论哪一方的人，自己与姜熊接触之事，都需要做些准备。

眼下，最重要的还是提升实力。

《混元无极劫身》这门被姜家列为禁术的功法，究竟有何等玄妙？

陈木深吸一口气，将卷轴置于膝上，逐字逐句研读。

这功法果如姜熊所言，不走寻常路。

以天地为炉，造化为工，阴阳为炭，万物为铜，己身即炉，劫力为火，淬形炼神，混元无极。

陈木逐字阅读，神色愈发凝重。

这《混元无极劫身》与其说是一门功法，不如说是一种自虐式的修炼理念。

它不直接提升修为境界，而是以种种劫力熬炼己身。

所谓劫力，可以是外物打击、内息冲撞、寒暑侵袭、剧毒腐蚀，甚至可以是心魔幻境、神魂撕裂。

每一次承受劫力而不死，身体罡气神魂便会得到一次淬炼提纯。

炼至高深处，罡气精纯凝炼如精钢，肉身强横，可硬扛神兵，神魂稳固，不惧外魔。

同境界之内，几乎立于不败之地，但代价同样惨重。

卷轴中记载，姜家历代尝试修炼此术者共十一人。

三人于第一次引劫入体时，筋脉尽碎，爆体而亡。四人在后续修炼中，承受不住劫力煎熬，心神崩溃，沦为废人。三人勉强练至中期，却因某次劫练中控制不住劫力，反噬自身，修为尽废。

还有两一人修炼至后期，却在突破关键时被心魔所趁，走火入魔，屠戮家族弟子  17  人后，被族老联手击毙。

十一人，非死即废，无一善终，也难怪姜家将此术列为禁术。

陈木合上卷轴，长长吐出一口浊气。

这门功法风险极大，但收益也颇高。若能练成，同阶无敌都是小事，更重要的是根基将会扎实到恐怖，往后的修行之路将一片坦途。

而且，不同于别人，需要冒着生命危险，一次次引劫入体，承受非人痛苦，慢慢熬练。

他有系统，只需灌注寿元，既然如此，何不一试？


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