白衣女子的话音在古老寂静的甬道中回荡，如同投入古井的石子，打破了千年的沉寂，也打破了沈砚三人刚刚脱离险境、尚未平复的心绪。

“月魄石…”叶寻下意识地握紧了手中的吊坠，那清冷的光辉与对方手中的光芒交相辉映，仿佛血脉相连的共鸣，让她心头涌起一股难以言喻的悸动。她看着对方那张与自己有着微妙相似的清丽面容，尤其是那双沉静眼眸中流露出的、与自己如出一辙的清冷与疏离，一种源自血脉深处的亲近感与莫名的警惕同时升起。

沈砚上前一步，将叶寻稍稍护在身后，尽管此刻他内力消耗巨大，身形却依旧挺直。他拱手一礼，语气不卑不亢：“在下沈砚，这位是楚峰，这位是叶寻姑娘。我等为追查真相，被迫闯入此地，并非有意冒犯。姑娘方才提及‘寒月谷’、‘月魄石’，莫非……”

他的目光在对方与叶寻之间来回扫视，意思不言而喻。

白衣女子——夜凝霜，目光依旧清冷，她仔细打量着沈砚，又深深看了一眼他身后紧握月光石、眼神复杂的叶寻，最终轻轻颔首，语气缓和了些许，却依旧带着疏离：“我名夜凝霜。你们既能穿过‘千影缚魂阵’，又持有真正的月魄石，尤其是她……”她的目光再次落在叶寻身上，“血脉做不得假。看来，谷外尚有遗珠。”

“夜…”叶寻听到这个姓氏，娇躯微微一颤，眼中瞬间蒙上一层水汽，声音带着一丝哽咽，“你…你也是夜氏族人？我祖父是…是夜星河…”

夜凝霜闻言，清冷的面容上终于出现了一丝明显的波动，她快步上前几步，来到叶寻面前，伸手似乎想触碰她的脸颊，却又在半空中停住，指尖微微颤抖。“星河…伯祖父…你果然是伯祖父那一支的血脉…我叫夜凝霜，我的祖父，是夜星河的弟弟，夜星海。”

她深吸一口气，压下翻涌的情绪，目光扫过沈砚和状态明显不佳的楚峰，沉声道：“此地不是说话之处，‘千影缚魂阵’虽被月魄石暂时压制，但动静不小，恐已惊动他人。跟我来。”

说罢，她转身，示意三人跟上，随即毫不犹豫地向着甬道更深处走去。她对这里的路径极为熟悉，脚步轻盈，如同暗夜中引导方向的精灵。

沈砚与楚峰、叶寻交换了一个眼神，点了点头。夜凝霜的出现，以及她寒月谷遗族的身份，无疑是柳暗花明。虽然仍存警惕，但眼下，跟随她似乎是唯一的选择。

楚峰强撑着伤体，默默跟上。沈砚则一边行走，一边不动声色地观察着四周。这条青石甬道比之外面影阁分部的通道更加古老、粗糙，墙壁上没有任何萤石照明，全靠夜凝霜和叶寻手中的月魄石光芒指引。空气阴冷潮湿，弥漫着浓重的尘土和岁月的气息，仿佛数百年无人踏足。

约莫前行了半盏茶的功夫，夜凝霜在一面看似毫无异常的岩壁前停下。她伸出手指，在几块看似随意凸起的岩石上以一种独特的节奏轻轻敲击了数下。

“咔哒…咔哒…咔…”

随着最后一声敲击落下，岩壁内部传来一阵极其轻微、几乎难以察觉的机括转动声。紧接着，一块约莫一人高的岩壁悄无声息地向内滑开，露出了后面一条仅容一人通过的、向下延伸的狭窄石阶。

一股更加阴冷、却带着淡淡檀香和药草气息的空气从下方涌出。

“下去吧，小心台阶。”夜凝霜侧身让开，示意三人先行。

沈砚没有犹豫，率先踏上石阶。石阶陡峭而湿滑，向下延伸了约莫十余丈，眼前再次豁然开朗。

这是一个隐藏在山腹深处的、堪称麻雀虽小五脏俱全的隐秘据点。空间不算特别宽敞，但被巧妙地分隔成了数个石室。中央是一个类似厅堂的区域，摆放着几张简陋的石桌石凳，墙壁上挂着几幅已经褪色、但依稀可辨是星辰运行图谱的古老卷轴。角落里有一个小小的蓄水池，水源似乎来自岩缝渗透。空气流通尚可，那淡淡的檀香和药草味是从一侧某个石室内传出。

更引人注目的是，在这厅堂四周，或坐或立，有七八道身影。他们大多穿着与夜凝霜风格相似的素色衣衫，有男有女，有老有少，但无一例外，眼神中都带着一种历经磨难后的沉静与警惕。此刻，他们所有人的目光都聚焦在从石阶上下来的沈砚三人身上，尤其是在叶寻和她手中的月魄石上停留良久，目光复杂，有惊讶，有探寻，也有着一丝不易察觉的激动。

“凝霜，这几位是？”一位须发皆白、面容清癯的老者站起身，他是众人中气息最为沉凝的一个，目光如电，扫过沈砚三人，最终落在夜凝霜身上。

“七叔公，”夜凝霜对老者颇为尊敬，微微躬身行礼，然后转向众人，声音清晰地介绍道：“这位是叶寻，伯祖父夜星河的亲孙女。这两位是她的同伴，沈砚沈大夫，楚峰楚少侠。”

她又对沈砚三人道：“这位是我们遗脉派的七长老，夜远。这里的，都是当年侥幸逃生、如今聚集在此的寒月谷族人，以及少数几位誓死追随的影阁旧部。”

“星河大哥的孙女！”“真的是谷主血脉！”

夜凝霜的话如同在平静的湖面投下巨石，厅堂内顿时响起一阵压抑不住的惊呼和低语。那些原本带着审视和警惕的目光，瞬间变得热切起来，纷纷聚焦在叶寻身上，仿佛要通过她的面容，看到当年那位带领寒月谷走向辉煌的族长的影子。

叶寻被这突如其来的、源自同族的热切目光注视着，一时间有些无措，下意识地靠近了沈砚一些。她自幼孤身流落，被影阁中人收养（虽然后来知道那可能也是利用），从未感受过如此多的、来自血脉同源的关注，心中百感交集，既有找到亲人的温暖与酸楚，也有长久孤独形成的本能疏离。

七长老夜远快步走到叶寻面前，浑浊的老眼仔细端详着她的脸庞，声音带着一丝颤抖：“像…真像…眉眼间有星河大哥当年的神韵…孩子，你受苦了…”他伸出手，似乎想拍拍叶寻的肩膀，最终却只是化作一声长叹。

沈砚将这一切看在眼里，心中对夜凝霜和这群“遗脉派”的信任多了几分。他上前一步，对夜远拱手道：“夜长老，诸位，我等冒昧闯入，实属无奈。外界局势诡谲，我等身负冤屈，又被多方势力追杀，听闻影阁内部亦非铁板一块，故冒险前来，希望能找到线索，查明真相。”

夜远收回落在叶寻身上的目光，看向沈砚，眼神恢复了之前的清明与锐利：“沈大夫，楚少侠，你们的事情，我们隐于此地，亦有所耳闻。浩然剑派之事，清虚道长之死，江湖传闻沸沸扬扬，没想到你们竟能找到这里。”他顿了顿，语气沉重，“至于影阁内部…唉，早已非当年的影阁了。”

夜凝霜接口道，声音带着冷意：“如今的影阁，已分裂为两派。我们这一支，秉承寒月谷遗志，被称为‘遗脉派’，由七叔公和几位忠于旧主的长老统领，隐匿于此，积蓄力量，只为有朝一日能复仇雪恨，重现寒月谷之光。”

她走到一幅星辰图谱前，指尖划过一颗黯淡的星点，继续道：“而另一派，则以大长老墨轩为首，他们背弃了影阁守护星枢、平衡武林的初衷，与武林盟主李宗元勾结，妄图借助李宗元的势力，掌控影阁，甚至…觊觎星枢之力与寒月谷秘传，行那不轨之事！洛无涯，便是墨轩的忠实追随者之一！”

“墨轩…李宗元…”楚峰咬牙重复着这两个名字，这与他之前的猜测吻合。

沈砚目光一闪，问道：“夜姑娘，我等方才在洛无涯处，发现他已被人以透骨针灭口，临死前留下血书，提及‘阁主’、‘秘道’与一个未写完的‘叛’字。不知这‘阁主’，如今是何态度？又与这‘秘道’有何关联？”

提到“阁主”，夜凝霜和夜远对视一眼，神色都变得有些复杂。

夜远叹了口气，缓缓道：“阁主…夜宁痕，乃是星河大哥的师弟，也是凝霜的亲师叔。当年寒月谷惊变之夜，他恰好在外执行秘密任务，侥幸逃过一劫。后来是他暗中收拢部分残部，重组了影阁，我们才能有一处安身立命之所。”

“那他现在……”楚峰追问。

夜凝霜接过话，语气带着一丝无奈与担忧：“师叔他…态度暧昧。他深知李宗元与墨轩的野心，也曾暗中阻挠过他们的某些计划。但他似乎…有所顾忌，不愿与李宗元彻底撕破脸皮，总想着维持一种危险的平衡。这处秘道，便是他当年暗中修建，用于应急和联络的隐秘据点之一，连墨轩都未必知晓全部。他允许我们隐匿于此，已是最大的庇护。”

沈砚若有所思。夜宁痕这种摇摆不定的态度，确实耐人寻味。是实力不足？还是另有图谋？

“至于洛无涯留下的‘叛’字…”夜凝霜眼中寒光一闪，“恐怕指的不是阁主，而是影阁内部，早已出现了真正的叛徒！不仅仅是墨轩那一派，甚至可能…就在我们遗脉派内部！”

她的话，让在场的几位遗脉派成员脸色都微微一变，彼此对视间，多了几分猜疑与警惕。

就在这时，一名负责在入口附近警戒的年轻族人匆匆从石阶上跑下，神色紧张地对夜远和夜凝霜禀报道：“七长老，凝霜姐！上面有动静！阵法残留的能量波动似乎引来了搜查的人，听脚步声，不止一方势力！”

众人脸色顿时一紧。

沈砚沉声道：“此地恐怕已不安全。夜长老，夜姑娘，我等前来，一是为叶寻寻根，二是为追查真相。如今既然得知影阁内部分裂，墨轩与李宗元勾结，不知遗脉派，接下来有何打算？我们又该如何合作，才能破此僵局？”

他将问题抛了出来，目光灼灼地看向夜远和夜凝霜。短暂的温情与认亲之后，残酷的现实与未来的抉择，已然摆在了所有人面前。

在这暗无天日的秘道之中，寒月谷残存的血脉与背负着冤屈和秘密的三人，命运再次交织。对抗墨轩与李宗元联盟的微弱火种，能否在此点燃？


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