备用密道比想象的更加漫长崎岖。与其说是人工开凿的通道，不如说更多是利用了天然形成的岩缝和地下溶洞，仅在某些险要处进行了简单的加固。脚下湿滑，头顶不时有冰冷的水滴落下，空气中弥漫着浓重的潮气和一种淡淡的、类似硫磺的矿物气味。

夜凝霜手持月魄石在前引路，她对这条密道显然极为熟悉，即便在几乎完全黑暗的环境中，也能准确地避开障碍，选择正确的岔路。她的脚步很快，带着一种不容置疑的紧迫感。

沈砚紧随其后，一手扶着内息紊乱、步履蹒跚的楚峰，另一只手紧紧按着怀中那个装有李宗元密信的木盒。木盒冰冷的触感不断提醒着他刚刚获知的惊人真相，以及肩上骤然增加的沉重责任。夜宁痕将如此重要的证据托付给他，既是信任，也是将他和叶寻、楚峰彻底绑上了对抗李宗元的战车。

叶寻走在最后，她清冷的脸上此刻布满了寒霜。李宗元是覆灭寒月谷元凶之一的确认，像一把淬毒的匕首，狠狠扎在她的心上，激起了滔天的恨意。但同时，一种难以言喻的恐惧感也悄然滋生——那个能调动影阁叛徒、万蛊楼、乃至可能与西域邪教勾结的敌人，实在太强大了。

三人都沉默着，只有急促的脚步声、喘息声以及岩缝深处隐约传来的、不知名地下暗河的潺潺水声在黑暗中回响。

不知在黑暗中行进了多久，前方终于出现了一丝微弱的天光。那光来自一个倾斜向上的、被茂密藤蔓遮蔽的出口。清新的、带着草木气息的空气涌了进来，驱散了地底的沉闷。

夜凝霜拨开藤蔓，谨慎地向外观察了片刻，这才示意三人出来。

外面已是黄昏时分，夕阳的余晖给连绵的山峦镀上了一层凄艳的金红色。他们身处一个极其隐蔽的山谷底部，四周是陡峭的崖壁，谷中林木葱郁，怪石嶙峋，几乎与世隔绝。

“这里就是‘安全屋’之一。”夜凝霜指着崖壁下一个被藤萝巧妙遮掩的洞口，“里面储存了一些清水、干粮和药品，足够我们暂时栖身。”

三人随着她进入洞内。洞穴不算大，但很干燥，显然经常有人打理。角落里堆着一些物资，甚至还有一张简陋的石床。

楚峰再也支撑不住，踉跄着走到石床边坐下，立刻盘膝运功，压制体内翻腾的气血和内伤。他的脸色在夕阳余光映照下，显得格外憔悴。

沈砚顾不上休息，立刻取出银针和药物，为楚峰施针稳定伤势。叶寻则默默地取出水囊和干粮，分给众人。

待楚峰气息稍稍平稳，沈砚才松了口气，看向一直沉默守在洞口的夜凝霜。

“夜姑娘，多谢援手。”沈砚真诚道谢。

夜凝霜转过身，摇了摇头，月光下她的侧脸线条柔和了些许，但眼神依旧清冷：“不必谢我，帮你们，也是在帮我们自己，帮寒月谷。”她顿了顿，目光落在沈砚怀中的木盒上，“师叔将密信交给你们，意味着他将一部分希望寄托在了你们身上。他希望你们能活下去，找到更多证据，联合更多力量。”

“我们明白。”沈砚郑重道，“只是…李宗元势大，仅凭这几封密信，确实难以撼动。夜阁主提及，李宗元觊觎寒月谷秘传，尤其是‘破邪剑法’，不知这剑法究竟有何特殊之处，竟让他如此念念不忘？”

这是他心中最大的疑问之一。一门剑法，再精妙，似乎也不值得李宗元如此大动干戈，甚至不惜覆灭一个宗门。

提到“破邪剑法”，夜凝霜的眼神变得有些悠远和复杂，她走到洞壁旁，靠坐着，缓缓说道：“‘破邪剑法’，并非寻常的武学招式。它是我寒月谷至高无上的秘传，据说是先祖观星悟道，引动周天星力与地脉龙气，融于剑道之中所创。”

她的声音在寂静的山洞中回荡，带着一种古老的韵律：“此剑法至阳至刚，专破一切阴邪内力、蛊毒咒术，乃至…紊乱的气运。练至大成，据说有斩断因果、涤荡乾坤之能。它更像是一种…引动天地正气的‘术’，而非单纯的‘技’。”

沈砚和刚刚调息完毕、正凝神倾听的楚峰心中都是一震。引动星力地脉？斩断因果？这已经超出了他们对武学的认知范畴，近乎于传说中的仙神手段了！

“如此神异的剑法，想必修炼条件也极为苛刻吧？”沈砚敏锐地抓住了关键。

夜凝霜点了点头，脸上露出一丝苦涩：“没错。修炼破邪剑法，首要条件，便是身负纯净的寒月谷嫡系血脉。唯有我夜氏血脉中蕴含的那一丝与星枢同源的力量，才能引动并承受剑法所需的庞大星力与地脉龙气。否则，强行修炼，非但无法成功，反而会遭星力反噬，经脉尽碎而亡。”

她看向叶寻，眼神中带着一丝希冀与怜惜：“这也是为什么，李宗元千方百计想要得到叶寻。他或许从某些古籍或墨轩口中得知了血脉的关键，想要抓住叶寻，研究她的血脉，或者…以邪法强行抽取血脉之力，为他所用。”

叶寻娇躯一颤，下意识地抱紧了双臂，感到一阵彻骨的寒意。

“其次，”夜凝霜继续道，“修炼破邪剑法，需要完整的心法口诀。而这心法，并未记录于任何书册卷轴之上。”

“那在何处？”楚峰忍不住问道。

夜凝霜抬起手，指尖在空中虚画了一个令牌的形状：“刻录于历代谷主信物——玄铁令的背面。”

“玄铁令？！”沈砚和叶寻几乎同时出声！

沈砚立刻想起了那枚从靖淮王府旧部遗骸旁得到的、刻有“镇西”二字的黑色令牌！而叶寻，则想起了自己那半块自幼佩戴、后来在寒月谷遗址失去的寒月玉佩！难道…

“玄铁令并非一块完整的令牌。”夜凝霜解释道，“它一分为二，一半由谷主掌管，形似弯月，正面刻星辰，背面以微雕之术刻有破邪剑法上半部心法；另一半则由掌控龙脉封印的长老掌管，形似令牌，正面刻‘镇西’或相应龙脉守护者名号，背面刻有下半部心法。两块合一，以寒月谷嫡系血脉之力激发，方能显现完整的心法图谱。”

她看向叶寻：“叶寻，你失去的那半块玉佩，便是谷主信物，刻有上半部心法。而沈大夫…”她的目光转向沈砚，“你从西北带回的那枚‘虎符’令牌，如果我所料不差，应该就是当年镇西侯保管的、刻有下半部心法的另一半玄铁令！”

山洞内一片寂静。

所有的线索在这一刻被串联了起来！

李宗元为何要覆灭寒月谷？为了得到可能记载星枢秘密的典籍和炼制透骨针的星铁，更为了可能存在的、能让他获得无敌力量的“破邪剑法”！

他为何要与镇西侯交好，又在镇西侯“暴毙”后清洗其旧部？不仅仅是为了铲除靖淮王的盟友，更是为了寻找那下半块玄铁令！

他为何如今又与墨轩勾结，千方百计想要抓住叶寻？因为他需要寒月谷嫡系血脉来开启并修炼剑法！

而沈砚，机缘巧合之下，竟然已经集齐了开启这惊世剑法的两把钥匙——上半部心法所在的玉佩（虽已失落，但叶寻身为血脉持有者本身或许就是钥匙），以及下半部心法所在的“虎符”令牌！

“原来…玄铁令的背后，竟隐藏着如此秘密…”沈砚喃喃自语，感觉怀中的那块星铁薄片和“虎符”令牌变得无比滚烫。这不仅仅是揭开真相的线索，更是一份足以撼动天下格局的力量！

楚峰也彻底明白了。师父玄诚子或许就是因为察觉了李宗元对破邪剑法的野心，以及其与当年旧案的关联，才招致杀身之祸。清虚长老，恐怕也是如此。

“李宗元…他得到剑法，想做什么？”楚峰声音沙哑地问道，他几乎不敢想象，若让这样一个野心家掌握了如此可怕的力量，江湖，乃至天下，会变成什么样子。

夜凝霜眼中闪过一丝厉色：“他所图甚大！破邪剑法若能练成，不仅个人武力可达匪夷所思之境，更能一定程度上影响甚至…斩断一地之气运！他若以此法加持己身，再结合星枢之力，恐怕真能做到…以武犯禁，挟制朝堂，乃至…颠覆江山！”

颠覆江山！

这四个字如同重锤，狠狠砸在三人心头。

一直以来，他们都以为李宗元的目标是称霸武林，最多是权倾朝野。却没想到，他的野心，竟是那九五至尊之位！而破邪剑法与星枢之力，就是他实现野心的两件最关键的工具！

山洞内的气氛凝重得几乎让人窒息。

就在这时，一直沉默的叶寻忽然抬起头，清冷的眸子在昏暗的光线下闪烁着坚定的光芒，她看向夜凝霜，一字一句地问道：

“凝霜姐，如果…如果我找回那半块玉佩，再加上沈大哥手中的令牌，我…我能练成破邪剑法吗？”

她的声音不大，却带着一种破釜沉舟的决绝。

为了复仇，为了阻止李宗元的野心，为了守护可能因这场动荡而遭受苦难的无辜苍生，她愿意去触碰这份属于她血脉、却沉重无比的力量。

夜凝霜看着叶寻眼中那与她年龄不符的坚毅与决然，心中一阵酸楚，又涌起一股欣慰。她走上前，轻轻握住叶寻冰冷的手，声音柔和却同样坚定：

“你是星河伯祖父的孙女，是寒月谷最纯粹的血脉。只要你愿意，只要你肯承受其中的艰辛与风险，你…就是最有可能练成破邪剑法的人。”

“但是，”她话锋一转，语气变得极其严肃，“你必须明白，修炼此剑法，绝非易事。需要特定的星辰之力呼应之地，需要庞大的资源支撑，更需要…直面内心最深处的恐惧与阴影，以浩然正气驾驭星力，稍有差池，便是万劫不复。而且，一旦你开始修炼，李宗元必将视你为眼中钉肉中刺，会不惜一切代价来除掉你！”

叶寻反手握紧夜凝霜的手，眼神没有丝毫动摇：“我不怕。”

简单的三个字，却重逾千钧。

沈砚和楚峰看着叶寻，心中百感交集。他们知道，从这一刻起，这个一直清冷少言的少女，将要主动背负起一份足以压垮任何人的沉重使命。

寻找失落的上半块玄铁令（或找到替代方法），寻找合适的修炼之地，应对李宗元无穷无尽的追杀……前路，布满了荆棘与深渊。

然而，他们已无退路。

洞外，最后一抹夕阳的余晖也被群山吞没，夜色如同巨大的幕布，缓缓笼罩下来。

在这与世隔绝的安全屋内，一个关乎天下命运的决定，悄然诞生。而远方的黑暗中，那双窥伺一切的眼睛，似乎也察觉到了命运的丝线，正在悄然转向。


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