刘协似懂非懂。

    又见刘宏脸色惨白、气喘呼呼，刘协忙又搀扶住刘宏：“父皇不要再说了，还是先回屋休息吧。”

    “唉——”刘宏仰天长叹：“若能再给朕三年时间，朕必不会让奸党乱政。”

    情绪激荡间，刘宏又是猛地一阵咳嗽，又吐血昏了过去。

    “父皇！”

    刘协大惊失色，忙唤人传医工。

    院外的蹇硕闻声急急而来，脸色也是一片惨白。

    虽然早知道刘宏时日无多，但蹇硕最怕刘宏死；刘宏若是死了，蹇硕可没信心诛杀何进扶刘协登基。

    然而。

    不论蹇硕如何呵斥医工用药，也难以挽回刘宏那如风中飘絮般的性命。

    到了夜半。

    当医工艰难的说出“陛下仙去了”后，蹇硕只感觉浑身气力被抽空了一般，颓然的瘫坐在地。

    完了！

    一切都完了！

    蹇硕喃喃自语。

    猛然间。

    蹇硕爬将起来，忙对刘协道：“协皇子，你我速往西园军，陛下给了刘校尉密诏，让刘校尉密护协皇子出奔长安，以待天时。我们现在就走！”

    看着慌乱失措的蹇硕，刘协一声猛喝：“蹇硕，你忘了父皇的嘱托了吗？身为上军校尉，你遇事如此慌乱，如何能成大事？父皇虽逝，我尚在此！又有何惧哉！”

    虽然刚满九岁，但刘协举手投足间，自有威仪，尽显气度。

    被刘协一阵呵斥，又见刘协面无慌乱，蹇硕也逐渐平复了内心的躁乱。

    然而想到刘宏的密诏，蹇硕又面有难色：“陛下虽有密诏让我诛杀大将军，但大将军执掌洛阳诸营，我麾下又只有两百西园兵，委实难以成事。”

    刘协冷哼：“两百就两百，又有何惧？你即刻派人前去通知大将军，就言父皇仙逝，我不敢窃据大位，愿以辩皇兄为尊，请大将军速至嘉德殿主持大局。”

    “大将军一向骄矜，若闻此讯，必不会带兵前来，等大将军入了嘉德殿，你便引二百西园兵将其擒杀。大将军若死，余众便是一盘散沙。如此，大势可定！”

    蹇硕一听，顿觉有理。

    又见刘协从容不迫，心中更安，忙应命道：“请协皇子放心，下臣这就去办。”

    待蹇硕离开，刘协也仿佛被抽干了气力似的，颓然的瘫坐在刘宏的遗躯前，暗自落泪。

    “父皇——”

    方才再怎么佯装镇定，刘协始终只是个九岁的少年。

    乱局之中，想要苟全性命已是不易，更遑论争权夺位了。

    另一边。

    蹇硕强忍内心的惊惧，一面部署刀斧手，一面派人去请何进。

    斟酌片刻后，蹇硕又派人持令出西门去给刘备送信。

    倘若诛杀何进失败，蹇硕亦需要刘备出兵保命。

    大将军府。

    正在睡梦中的何进，被吴匡唤醒。

    “大将军，快醒醒，陛下驾崩了！”

    “当真？”

    何进猛地起身，双眸中满是惊喜。

    吴匡语气兴奋：“不仅如此，协皇子还派人称，他不敢窃据大位，愿以辩皇子为尊，请大将军速至嘉德殿主持大局。”

    “那小儿竟如此识趣？”何进大为惊讶。

    本以为还要费些手段，没想到刘协竟然主动放弃。

    吴匡笑道：“大将军执掌洛阳禁军，辩皇子又受大臣支持，就算陛下让协皇子继位，协皇子又怎敢继位？协皇子一向有些小聪明，有此选择，也不足为奇。”

    何进哈哈大笑：“这倒也是。念其识趣，等辩皇子继位，就让他在洛阳当个闲散王，也好让辩皇子得一个孝悌之名。速随我入宫。”

    就在何进欲行时，何咸忽然跟上劝道：“宫中凶险，阿父还需多带甲士。”

    “迂腐之见！”何进冷哼一声：“何某身为大将军，又何惧一小儿？你以为何某是刘备那怯死之辈吗？”

    被何进一阵呵斥，何咸低头不敢再劝。

    何咸之所以会来劝何进，也的确是受了刘备带关张及二十甲士赴宴的影响。

    吴匡亦是傲然：“有我护卫大将军，就算有凶险，亦可保大将军无恙。”

    为免夜长梦多，何进也不再在府中耽误，带上吴匡及十余骑亲随就乘车前往嘉德殿。

    到了嘉德殿外。

    蹇硕引司马潘隐在门口迎候。

    见到何进到来，潘隐顿时明白蹇硕为何会在宫内部署刀斧手，不由暗惊：大将军在城中爪牙甚多，若杀大将军，我必无命矣！蹇硕蠢贼，这不是害我送死吗？

    之所以会入西园军，潘隐也是冲着天子亲军的名号，说直白点就是来谋富贵的。

    现在蹇硕不仅要作死，还要拉自己一起死，潘隐自然不甘心。

    正思间，何进已从马车上跳下。

    见蹇硕就在门口，何进不由大笑：“蹇校尉亲自出迎，何某受宠若惊啊。”

    虽然何进是大将军，但刘宏在赋权的时候，是让何进位在蹇硕之下的。

    如此安排，让何进深感耻辱。

    堂堂大将军，竟然还不如一个阉人！

    故而今日见蹇硕亲自出迎，何进感到十分的畅快，暗暗大呼：一朝天子一朝臣，这阉人活该有今日！

    蹇硕心头也是暗骂何进，但为了能骗何进入宫，此刻也是陪着笑脸，放低姿态：“大将军折煞末将了，以前末将多有得罪，还望大将军海涵。”

    “哈哈哈——”何进更是畅快，呼问道：“协皇子当真要以辩皇子为尊？”

    蹇硕点头：“协皇子惟愿兄友弟恭，别无他求。”

    “好说。好说。”何进骄矜更甚。

    就在何进大步踏入时，迎面撞上潘隐。

    刚要与潘隐这个故旧打招呼，又见潘隐连连使眼色，一股寒意瞬间自何进脚底攀升，直冲脑门。

    有诈？

    何进错愕的看向潘隐，又见潘隐连连示警，随后更故意侧身高呼：“请大将军入内！”

    蹇硕见何进忽然驻足不前，也上前请道：“大将军，还请速速入内主持大局。”

    看着蹇硕这低眉顺眼的模样，何进没来由一阵烦躁：好你个阉人，竟还敢谋害何某。

    何进不敢再入宫，也不敢在此刻与蹇硕起冲突，心思急转下又大笑高呼：“差点忘记了。何某还没将辩皇子请来。既然协皇子有尊让之心，何某又岂能不让辩皇子呵护幼弟？莫要让外人以为，辩皇子无孝悌之心啊。”

    蹇硕暗惊，怎忽然又不进去了？

    忙劝道：“要请辩皇子，何须大将军亲往？某这就派人去通知辩皇子。”

    “你派人通知，辩皇子又岂会来？”何进故作惬意：“无妨，何某正好有车，也就小半个时辰的事。”

    在蹇硕错愕的目光下，何进佯装兴奋的登上马车，随后驱车前往刘辩的住处。

    等拐了个弯，何进的脸色瞬间变得凛冽，招呼吴匡：“速抄近道入营，宫中有诈。”

    吴匡也是惊得不轻：“大将军之意，是陛下可能没死？”

    “何某也不清楚。潘隐与何某有旧，方才正是潘隐向何某示警。”何进语气冷冽：“但不管陛下有没有死，也离死不远了。只要何某有兵在手，就不怕陛下使诈。”

    “该死的蹇硕，竟敢诳我。”吴匡也是后怕不已。

    就这十余骑入内，在蹇硕有心算无备之下，绝无生还可能。

    何进心中惶恐不安。

    若刘宏没死，必有后招，只有手头有兵才能安心。

    抵达军营后，何进又提兵入百郡邸，称病不入宫。

    天下郡国百余，皆置邸京师，即为百郡邸，位在洛阳城东城。

    进驻百郡邸后，何进又派人去通知后将军袁隗，让袁隗去探视刘宏，以此确认刘宏是否真的驾崩。

    何进笃定以袁隗的名望，蹇硕绝对不敢无礼阻拦。

    若拦袁隗，则刘宏驾崩是假；若不拦袁隗，则被袁隗看破虚实。

    而事实也如何进所料，当袁隗奉命入宫探视，不论是刘协还是蹇硕都没了招，诛杀何进的计划也随之失败。

    与此同时。

    身在平乐观的刘备，也得到了蹇硕的传书。

    “没想到协皇子竟有这等魄力！陛下偏爱协皇子而厌恶辩皇子，也不仅仅是因为辩皇子为何皇后所出。”

    回想在游宫时见到刘辩那唯唯诺诺的模样，刘备亦不由摇头。

    汉武帝认为刘据子不类父与刘宏认为刘辩没有威仪，本质上都差不多，都不愿自家儿子继位后还要对权臣唯唯诺诺。

    “若协皇子真的成功诛杀何进，对刘校尉可不是好事。”许攸接过信扫了一眼后，语有担忧。

    在许攸看来：若刘协诛杀了何进，那这功劳跟刘备也就没关系，待刘协继位后，刘备这个西园军校尉也随时都可能被罢免。

    而为了各自的利益和前程，即便西园军中多有受刘备恩惠者，也不会真的跟着刘备行谋逆之事。

    刘备这一年的谋划与努力，也极有可能被刘协夺走成果。

    权力面前，即便刘备是英雄也得低头。

    “无妨。且不说协皇子能否诛杀何进，就算诛杀了，何进的爪牙又岂会甘心？”刘备目光灼灼，眼中中无半点惊忧。

    许攸受到感染，担忧也逐渐散去，又问：“那我等是否要入城？”

    刘备打了个哈欠，道：“月黑风高，不宜进兵。等天亮之后，再挥军入城也不迟。倘若陛下未死，此时进兵，也略显急躁。可先派人去打探消息。”

    到了天明。

    刘宏驾崩的消息在城中扩散，细作也确认了城中大臣府邸都在为刘宏挂孝。

    同时又探得何进昨夜提兵入了百郡邸称病不入宫，刘宏驾崩的消息则是由后将军袁隗传出。

    了解到过程，刘备不由摇头轻叹：“协皇子果然还是失败了。诛杀何进的魄力虽然有，但谋事不密也难成事。果然是父子传承，都不肯信我啊。”

    倘若刘协信任刘备，昨夜完全可以秘密调刘备入洛阳，凭借刘宏的密诏，昨夜刘备就能扶持刘协登基称帝。

    再有刘备及八千西园军相助，何进连还手的机会都没有！

    偏偏不论是刘宏还是刘协，都想着先不借助刘备的力量诛杀何进，等失败了再让刘备来托底。

    看似能避免刘备成为下一个何进，实际上愚不可及。

    还没成功诛杀何进就想着未来应该如何制衡刘备，又如何能真正成大事？

    叹息也只持续了一瞬。

    对刘备而言，刘协是否信任自己不重要，能不能将雍州牧拿到手才重要。

    “令，右校尉张辽，即刻引兵千人抢占西城门，若遇阻拦，格杀勿论！”

    “令，假校尉赵云，留守平乐观，无我军令，诸营不得擅离职守。”

    “令，假校尉关羽、假校尉张飞，各引兵千人，随我入城。”

    “.”

    片刻间，刘备便将一个个的军令下达。

    随着军令传达，右校尉张辽没有半分的迟疑，挥军直入西门。

    张辽也不是第一次抢占西门了，这回更是轻车熟路。

    而见到张辽的城门校尉，问也没问，直接就选择了抱拳候命。

    “倒是识趣。”

    张辽见城门校尉不反抗，也不愿节外生枝，令众军士将城防接管。

    不久之后。

    刘备便亲引关张及两千西园兵抵达西城门。

    与上回不同，刘备并没有直接入宫，而是将兵马留驻西城门后，就立在城头等候消息。

    刘备在等何进的承诺。

    驻兵西门，亦是对何进的震慑。

    若何进老老实实的兑现承诺，刘备就会暂时承认刘辩的继嗣身份；若何进想要违反诺言，刘备就会拿出密诏直接护送刘协入长安。

    等中途在河东遇到董卓后，刘备同样还可以拿出密诏忽悠董卓将刘协又带回洛阳，让董卓与何进相争。

    这亏，刘备是半点都不会吃。

    刘备挥军入洛阳抢占西门的消息，也很快传到了百郡邸。

    虽然刘备没派人明说，但何进也猜到了刘备的用意，不由暗喜：刘备果然讲信义，驻兵西门，那就表明不会干涉何某扶持辩皇子灵前继位了。

    信心大增的何进，也不再装病了，当即披甲戴胄，率吴匡、张璋引兵入宫。

    而在嘉德殿外，常侍张让、后将军袁隗等宦官大臣也早已经静候。

    随着一声“大将军到”，众人也纷纷看向殿外的马车，目光落向跳下马车的大将军何进以及同乘一车的皇子刘辩！

    (本章完)


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