就在陈越沉浸在自己的“大数据分析”中时，紫禁城的另一端，许冠阳也正展开着他的新一轮阴谋。

第二天上午，乾清宫暖阁内，许冠阳正躬身向皇帝呈递一份精心准备、装帧精美的奏陈。他今日特意换上了一身簇新的仙鹤补子官袍，显得格外郑重。

“陛下圣明！”一见到朱祐樘，他便先送上了一顶高帽，“自陛下下旨规范铜针以来，太医院上下无不感佩陛下整饬医典、防微杜渐之远见！”

朱祐樘听了，不置可否地“嗯”了一声。

许冠阳见状，立刻话锋一转，图穷匕见：“只是……臣近来听闻宫中嫔妃、公主们私下议论，言说铜针虽好，终究是金属利器，用于凤子龙孙、六宫粉黛之金口玉齿，总显得有几分‘刚硬’，与我宫中温润雅致之风尚，略有不符。”

他一边说，一边小心翼翼地观察着皇帝的表情。

“臣斗胆设想，”他抛出了精心准备的诱饵，“若能研制出一种‘非金非玉’、晶莹剔透、既能有效洁牙、又能作为精巧摆件赏玩的‘水晶洁牙匕’，那才真正能彰显我天家之气度，与宫中的美玉名瓷相得益彰。此物若能功成，亦是陛下仁德教化、泽被苍生之体现啊！”

“晶莹剔透”、“赏玩之趣”、“泽被苍生”……这几个词，直接挠到了朱祐樘这位文艺皇帝的痒处。他本就对各种精巧的器物抱有浓厚的兴趣。

“哦？”他的眼中，果然流露出了一丝感兴趣的神色，“此物……当真能造得出来？”

许冠阳心中大喜，知道鱼儿已经上钩。一个借着皇帝的“兴趣”而设下的、全新的、更具杀伤力的难题，即将像一座大山一样，压在陈越的肩上。

皇帝的口风很快传到相关衙门。陈越拿着那道“着陈越酌情办理，各相关衙门予以配合”的模糊口谕，踏进了工部衙署。接待他的是位姓钱的工部郎中，乃是许冠阳远房侄女婿的同窗，面上客气，言语却滑不溜手。

“陈大人，久仰久仰！您这‘水晶洁牙匕’的构想，真是别出心裁，听着就雅致非常，令人神往啊！”王郎中捧着官窑青瓷茶盏，慢条斯理地吹着浮沫，笑容可掬，“可这水晶雕刻，非是寻常匠人能为之，需得寻访苏杭或是滇地的顶尖巧手，这些大师傅，工期排得满满当当，价钱嘛……自然也是水涨船高。

再者，要雕琢器具，需得通透无瑕、毫无绵裂的水晶料，这等料子本就难得，多用于贡品，价格堪比黄金啊，而且数量有限，需得提前一两年预定。”

最重要的是，”他放下茶盏，双手一摊，露出爱莫能助的表情，“工部行事，最讲究个规矩章程。您这‘洁牙匕’具体是何形制？长短、厚薄、弧度有何讲究？有何特殊功用？需得先有详细的图纸说明，明确用料、工时，做出预算核算，再经御用监批准备案，纳入采买序列，工部才好依例承办呐。这一套流程走下来，顺利的话，没个一年半载，怕是……”

他语重心长，字字句句都在程序、技术和成本上打转，背后若隐若现的，是许冠阳那张阴郁而得意的脸。

很快，司礼监又传来更明确些的口谕，皇帝肯定了这设想，让陈越“尽心竭力，务必制成”，但话说的好听，依然没有追加一分一厘的拨款，意思很明显：东西我要，面子我要，钱你看着办，事你得给我办成、办好、办漂亮！

一道看似是“恩宠”的圣旨，转眼间就变成了一个技术、材料、程序三重壁垒，外加资金断流的无解死局。许冠阳的这一招阳谋，玩得确实高明。

从工部回来，陈越一头扎进了值房，在桌上铺满了桑皮纸，拿起炭笔开始写写画画。

小禄子气得脸颊鼓鼓，一边给陈越换上新沏的六安瓜片，一边忿忿道：“大人！这分明就是许冠阳那老匹夫使的绊子！水晶？还要晶莹剔透？他怎么不让您直接上天摘星星，用那北斗七星给您磨一把呢！工部那钱郎中，一看就不是好东西，跟许冠阳肯定是一伙的！”

陈越接过茶盏，掀开盖碗，一股清冽的茶香扑鼻而来。他呷了一口，感受着那微苦回甘的滋味在舌尖蔓延，反而笑了，只是那笑意未达眼底：“这就是许冠阳的阳谋。他知道我没钱没人没资源，所以故意捧杀我，给我出了一个不可能完成的任务。想用这冗长的技术研发、高昂的成本和复杂的衙门流程，活活拖死我，耗尽我在陛下那里的恩宠。”

他将手中的炭笔一扔，靠在了椅背上。

水晶？开什么玩笑，别说大明朝，就算是在现代，用纯水晶手工雕刻精密医疗器械，那成本也得飞上天。这条路，从一开始就是死路。

他摒弃了“水晶”这个华而不实的思路，开始逆向思考。皇帝要的，是“晶莹剔透”、“非金非玉”、“赏玩之趣”。满足这几点，不一定非得是水晶啊！

他的脑海里，飞速地闪过各种可能的替代材料。琉璃？太脆。玛瑙？不够透明……

突然，一个念头如同闪电般划过他的脑海！

琥珀！

他想起了之前为王公公补牙时，从许冠阳那里“勒索”来的那块琥珀！融化后的琥珀，不仅具有一定的透明度，而且冷却后也有相当的硬度，最关键的是，它具备热塑性，可以通过模具来塑形，大大降低了加工难度！

他心里豁然开朗：水晶玩不起，琥珀或许可以想想办法？这玩意儿，在御药局应该不算顶级珍品。福贵那边，不知道能不能帮我搞到一些品质稍次、或者加工剩下的琥珀边角料……

一条巧妙绕过工部技术壁垒，利用御药局私下渠道和自身化学知识的全新破局路径，在他的脑海中逐渐变得清晰起来！他们设下的是材料的死局，那我就从材料里，杀出一条生路来！

夜深了，值房内只点着一盏孤灯，灯花偶尔爆开一个小小的亮光。陈越不再用桑皮纸，特意铺开一张雪浪纸，用镇纸压平，借着昏黄而温暖的光线，手持兼毫笔，开始细细勾画“琥珀洁牙匕”的初步构想图。他思考着如何利用琥珀加热软化的特性，将其塑造成适合刮舌、按摩牙龈的流畅造型，如何设计手柄处的防滑纹理，甚至考虑是否可以融入些许银丝作为装饰和加固……

就在这时，小禄子匆匆推门进来，带起一阵微凉的夜风，脸色带着几分从外面带来的凝重：“大人，刚听慈宁宫那边相熟的小柱子传来的消息，太后娘娘的头风病又犯了，这次疼得尤其厉害，据说凤额两侧搏动跳痛，畏光畏声，连帐幔都放下了两层，太医院院判亲自带了人去看，用了平肝熄风的汤药和针灸，效果不大，宫里上下都提着心呢，万岁爷都亲自去探视过了！”

陈越手中的笔猛地顿住了，一滴墨汁在宣纸上晕开一个小点。太后头风？他蹙起眉头，放下笔，指尖无意识地在砚台上摩挲，陷入沉思。

严重的口腔疾病，比如未萌出的智齿压迫神经，或者深度的、接近牙髓甚至已引起根尖周炎的龋坏，其引起的放射性疼痛，有时症状确实会表现得如同剧烈的偏头痛，甚至精确到颞部（太阳穴附近），伴随畏光、畏声……太后凤体尊贵，日常诊疗未必细致到口腔深处，太医院那帮人，思维定势，只盯着头风治，也是有可能的……

一个大胆的猜测，在他心头浮现。

他拿起笔，在那晕开的墨点旁，缓缓写下两个字，笔力透纸：“牙源？”

他看着那跳跃的、昏黄的灯花，思绪如同被点燃的引线，飞速蔓延。太后反复发作的头风，再加上之前修复金牙时，太后亲赐的那块可以“每月自由出入御用监金库一次”的“金牙御守”金牌……这两者碰到一起，或许不是一个令人头疼的麻烦，而是一个能将许冠阳那“水晶洁牙匕”的华丽陷阱彻底填平，甚至反过来利用，让他搬起石头砸自己脚的绝佳机会？

他心里突然冒出一个念头：若是能解太后风疾之苦，这功劳，岂是区区一个华而不实的“水晶洁牙匕”所能比拟的？届时，陛下面前，谁才是真正的“有心人”，可就不好说了。


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