这位曾经权力大到遮天蔽日，让全天下的人都感到害怕、不敢正视的“九千岁”，为什么会在这么深的夜里，突然跑来拜访他？他想干什么？难道……

张维贤的脑子里瞬间闪过很多念头，但还没等他想明白，一个阴柔而又非常熟悉、仿佛能钻进人骨头缝里的声音，已经从门外飘了进来。那声音还带着一股皇宫深处那种幽暗、潮湿地方特有的气息。

“是咱家我自己冒昧跑来了，打扰了国公爷休息的清静，真是罪过呀。”

这话刚说完，还没等张维贤说“请进”，魏忠贤的身影，就像一个没有重量的幽灵一样，悄无声息地“滑”进了书房。

他走路的动作很慢，但是脚步轻得诡异，好像不是踩在结实的地板上，而是飘在空气里。

魏忠贤身上，还是穿着那身在普通有钱人家里都显得有点寒酸的灰色布袍子，袖口和领口的地方，甚至都洗得有些发白了。他的脸上，也还是挂着那副标志性的、谦卑得几乎到了讨好程度的笑容。

但是，在那笑容的背后，却隐藏着一种让人从心底里发冷的阴森气息。就好像他戴着一张制作精美的人皮面具，面具下面，其实是一具早已腐烂的骷髅。

魏忠贤的身后，没有跟着任何护卫的士兵，甚至连个给他提灯笼照路的小太监都没有。就只有他孤身一个人。那样子，就好像只是一个被全世界遗忘了的人，在这样一个寒冷透骨的冬夜，偶然想起来，跑来拜访一位很久没见的老朋友。

张维贤慢慢地从椅子上站了起来，他全身的肌肉都在一瞬间绷紧了，像一头虽然年老、但依然准备战斗的狮子。他的目光像刀子一样锋利，死死地盯住眼前这个曾经让整个大明朝的官员都吓得发抖的大太监。

“魏公公这么晚到我这里来，是有什么指教吗？”张维贤的声音，冰冷而充满了戒备。他和魏忠贤从来就没有什么私交，甚至在先帝天启huang帝在位的时候，还因为魏忠贤手下的“阉党”试图插手控制京营，而和他发生过冲突。

张维贤想不出来，这个人有什么理由，会在这种时候来找自己。

想来想去，那就只剩下一种最坏的可能性了……

魏忠贤好像完全没有感觉到张维贤那几乎快要凝固成实体的敌意。他那双小眼睛，灵活地在书房里转了一圈，扫过那些价值连城的古书和名字画，最后，目光落在了张维贤面前书桌上，那本摊开着的、上面用炭笔画满了各种标记和符号的册子上——那封皮上写着《京营“资产重组”计划书》。

魏忠贤的脸上露出了笑容，那笑容很奇怪，像是在欣赏一件沾满了鲜血的、残酷的艺术品。

“国公爷真是为了国家，操碎了心啊。这大半夜的，还在为皇上分忧解难。咱家我在西山那边住着，都听说了国公爷您在京营里使出的雷霆手段了，佩服，咱家真是打心眼里佩服您。”

他一边说着，一边很自然地走到书桌前面，态度从容得好像这里不是英国公的书房，而是他自己的。

接着，魏忠贤从他那宽大的布袍袖子里，取出了一个小盒子。那盒子只有巴掌大小，通体是黑色的漆，上面用金粉描绘着精细的花纹，图案是繁复的缠枝莲花。盒子做工非常精巧，但是不知怎么的，却透出一股不祥的、让人不安的气息。

他把这个小小的木盒，轻轻地，放在了张维贤的书桌上。

这一刻，桌面上仿佛形成了鲜明的对比：一边是指向未来、试图改革的蓝图；另一边，则是这个散发着陈腐和死亡气息的神秘盒子。

“这是什么？”张维贤的目光被那个盒子牢牢吸住了，忍不住问道。

魏忠贤没有直接回答。他伸出那只保养得很好、白皙得甚至有点病态的手，用修剪得圆润整齐的指甲，轻轻地拨开了小木盒的盖子。

“啪嗒。”

一声轻微的响动，在这死一般寂静的书房里，显得异常清晰。

盒子里面，没有装任何金银财宝，没有奇珍异宝，更没有毒药或者匕首之类杀人的东西。

里面只放着一叠厚厚的、用上好的高丽纸装订成的册子，看起来像是账本。

而且，这些账本和那天huang帝给他的《京营整顿计划书》一样，上面的字不是手写的，是用印刷用的宋体字整齐印刷出来的，里面还夹杂着一串串用红色和黑色墨水区分的、弯弯曲曲的阿拉伯数字。

“这是……”张维贤的瞳孔微微放大了，他闻到了一种熟悉的味道，那是属于阴谋、背叛和死亡的味道。

“这是成国公府上，从天启元年开始，到天启七年为止，整整七年间，所有的‘生意往来账目’。”魏忠贤把声音压得极低，像是在分享一个世界上最肮脏、但又最诱人的秘密。

他翘起兰花指，动作看起来甚至有点优雅，从那一叠账本的最上面，轻轻地拈起了一页纸。那页纸上，画着一个清晰的表格。

“国公爷您请看这里，”魏忠贤指着那张表说，“这上面列着的，是成国公朱纯臣家名下，所有的田地、商铺、当铺。您注意看这一项，这里面有三千二百亩最肥沃的上等田地，本来是属于京营的‘军田’！这些田，是在天启三年的时候，用‘冲抵应该发给士兵的军饷’这个理由，从京营的账上，划归到成国公府名下的。按照现在市场上的地价来计算，光是这笔田产，价值就至少超过五万两白银！当然了，所谓的‘冲抵军饷’，完全是胡说八道，根本子虚乌有，军饷早就被他们用其他名目贪掉了。”

说完，他又拈起了下面一页纸。

“国公爷您再看这一页，”魏忠贤继续用他那阴柔的嗓音解说，“这是他府上，在京城里开的十三家当铺，每年的资金进出流水账。他们每年的‘利润率高得吓人，平均能达到百分之二百！您知道他们的主要客人是谁吗？就是京营里那些经常领不到足额军饷的穷苦士兵！那些士兵没办法，只能把自己祖传的兵器、盔甲，或者自己老婆女儿的首饰拿出来，典当给成国公家开的当铺，换点钱勉强活下去。这叫什么生意？这叫……用您英国公的本钱，赚您英国公的利息，最后再把您英国公手下的兵，往绝路上逼！这真是一笔‘一本万利’的好买卖啊，您说是不是？”

最后，魏忠贤又拿出了几页纸，合在一起。


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