夜已经很深很深了。

时间就在这种像做梦一样、但又真实得让人痛苦的纠结、挣扎和斗争中，飞快地过去了。

乾清宫的东暖阁里，一点声音都没有，只有蜡烛在巨大的龙纹烛台上，偶尔发出“哔剥”一声轻微的响动。

朱由检就坐在这片孤单的烛光阴影里。

他的面前是那张宽大的书桌。

桌子上还是堆得像小山一样高的奏折。

黄色的奏折是各个政府部门汇报日常工作，白色的奏折是那些监察官员根据传闻写的报告，而最上面那几份用黑线绑着、盖着特殊火漆印章的，则是来自东厂和锦衣卫的秘密报告。

朱由检已经像这样坐了四个小时了。

自从他穿越过来成为huang帝，这几乎就是他每天晚上的常态。

白天，他是在朝廷上，和那些心思很深的文官、骄傲蛮横的世袭贵族、贪得无厌的皇亲国戚，进行一场场没有硝烟的斗争。

而到了晚上，当整个紫禁城都睡着以后，他才能在这个小小的空间里，放下所有的伪装，去批阅这些从帝国四面八方送来的文件。

每一份奏折都像一扇窗户，透过它们，他看到的不是一个一片繁荣的强盛王朝，而是一个已经到处都是洞、快要倒下的巨人。

南方的地主乡绅在哭着说流窜的强盗到处抢、老百姓活不下去，但字里行间，却又在为他们自己那点田地利益，引用各种古代经典来争辩。

管理运河运输的总督在痛苦地说明河道堵塞、运输能力不够，恳求朝廷拨下巨额款项，可是附带的账本，却是一笔足够让任何一个管财政的官员都头疼得要命的糊涂账。

他看着，批改着，心里却是一片冰冷的平静。

他早就习惯了这一切，习惯了谎言，习惯了贪婪，习惯了官员的无能。

直到王承恩的身影像一个鬼魂一样，一点声音也没有地出现在了暖阁的门口。

王承恩的脚步很轻，但朱由检还是感觉到了。

“什么事？”他没有抬头，声音在空荡荡的暖阁里显得有点累。

“皇上，”王承恩的声音压得非常低，带着一点着急，“宣府送来了加急的军事报告。”

朱由检批奏折的红色毛笔，微微停顿了一下。

宣府。

大明朝北方九个最重要的边防重镇之一，是北京城西北方向的重要大门。

“拿上来。”

他的声音还是很平静。

王承恩弯着腰，两只手捧着一个被汗水和尘土弄得有点发黑的皮筒子，快步走到huang帝的书桌前，轻轻地放下。

朱由检没有马上打开。

他只是静静地看着那个皮筒子，那双深不见底的眼睛里，有谁也看不懂的情绪在慢慢流动。

他知道这里面装着的，很可能又是一把插向大明这个快要死掉的巨人胸口上的刀子。

他慢慢地抽出了里面那份用厚麻纸写的军事报告。

打开。

带着边防军队将领特有那种粗犷、豪放的字迹，出现在眼前。

但是字里行间，透出来的不再是豪放，而是一种几乎像在流血哭泣一样的绝望。

宣府的总兵在报告里哭着诉说边防的困难处境。

军队的饷银已经拖欠了整整半年。

半年！

宣府几万名士兵，在这半年里没有拿到一分钱的军饷，也没有领到一粒粮食的军粮。

他们家里的老婆、孩子、老人早就没米下锅了。军队里的士气，已经低落到了一个非常危险的最低点。

边防的城墙，很多地方都塌了。

那些曾经坚固得好像打不破、用了无数人力和财物筑起来的城墙，在风沙的破坏和时间的磨损下，出现了大大小小几十个缺口。有的缺口甚至大到可以让几匹马并排走过去。

可是修补城墙需要的银子，户部和兵部，像踢皮球一样互相推卸责任了好几个月，直到现在，也没有一两银子真正拨到宣府。

那曾经让无数北方游牧民族害怕得不敢靠近的天险，现在却像一件破了无数个洞的烂棉袄，在边境的寒风中冷得发抖。

士兵们衣服破得遮不住身体，吃的也填不饱肚子。

边境以外的夜晚，寒冷得刺骨。但是他手下的很多士兵，身上穿的还是夏天的薄衣服，甚至有的人连一件完整的衣服都没有。

他们只能在晚上靠挤在一起，用彼此的体温来抵抗那足够冻死人的寒冷。

军粮也早就吃光了，只能靠打点野味、挖点草根来勉强填饱肚子。

这样的军队，怎么能打仗？

报告的最后，写到了一件让朱由检眼睛瞳孔猛地收缩的事情。

就在几天前，晚上有一小股后金的侦察骑兵，大概三十多人，居然大摇大摆地从一处倒塌的城墙缺口偷偷进了关内。他们烧掉了两座烽火台，抢了一个小村子，然后在边防军队集合起来之前，又不慌不忙地跑掉了。

而他手下的边防军队，因为长期挨饿，战马瘦弱，武器装备也坏了，竟然……没有力量去赶走他们，甚至连追上去的勇气都没有。

只能眼睁睁地看着敌人在自己防守的地区里，像走进没人的地方一样，随便抢东西！

……

朱由检看完了。

他静静地拿着那份军事报告，一动也不动。

王承恩趴跪在地上，连大气都不敢出。他能清楚地感觉到一股像实物一样的怒火，正从huang帝宝座上那个年轻huang帝的身体里，疯狂地扩散开来。

然而，朱由检脑子里浮现出来的，却不是宣府总兵那张哭丧的脸。

也不是那些在寒风里发抖、衣服破破烂烂的士兵。

更不是那些被后金侦察兵随便抢东西的老百姓。

他眼前浮现出来的是另一份奏折。

一份来自魏忠贤的、就压在他手边的秘密报告。

那份秘密报告里描述了另一幅发生在同一片土地上的、完全不同的景象。

就在边防的关口，就在那些边防士兵饿着肚子守着倒塌城墙的时候。

一队又一队由山西商人组织的大型商队，却在关口守将的笑脸欢迎下，非常顺利地通过了边防城墙。

那些大车上装的不是什么普通货物。

是江南生产的最精美的丝绸和锦缎。

是福建武夷山产的高级茶叶。

是广东佛山铸造的、一口锅就能换回半只羊的、坚固好用的铁锅。

甚至……是数量巨大、足够让几万军队吃饱好几个月的粮食！

秘密报告里详细记录了双方交易的价格。那些在关内能让一个普通家庭活好几个月的粮食，运到关外，卖给后金人的价格，翻了好几倍都不止！而那些铁器，更是被炒到了一个高得吓人的天价！

一个非常荒唐的对比。

一边是帝国的军队，为了一口吃的、一件保暖的衣服，在苦苦挣扎，连尊严都丢光了。

另一边是帝国的商人，在用帝国最急需的物资，去换那些能让他们富得敌国的金银财宝，去帮助那个正在疯狂地吃帝国血肉的、最凶恶的敌人！

一边是倒塌了却没人修理的边防城墙。

另一边是为叛国的人大开方便之门、畅通无阻的关口！

“呵……”

一声充满了无尽讽刺和冰冷杀意的笑声，从朱由检的喉咙深处轻轻地发了出来。

一个从里到外都烂透了、从上到下都已经被金钱和利益腐蚀得千疮百孔的大明朝！

一股无法控制的、狂暴的怒火，像火山喷发的岩浆一样，冲垮了他用理智和忍耐建造起来的所有堤坝，瞬间冲遍了他的全身！

朱由检猛地从huang帝宝座上站了起来！

动作快得带倒了身后的一个笔架，毛笔滚落在地上，发出清脆的响声。

但他根本没管。

他紧紧地攥着那份来自宣府的、沾满了边防将士血和泪的军事报告，手背上的青筋都暴了起来！

朱由检不是在生那个无能总兵的气。

他甚至不是在生那些贪婪的户部、兵部官员的气。

他是在对这个烂透了、没救了的明朝发火！

“砰！！！”

朱由检用尽全身力气，把那份军事报告狠狠地摔在了空无一人的大殿中间、那冰冷的金砖地上！

“国家正处在灾难中，内部外部都是敌人！！”

他的声音不再是平时的平静，而是像从地狱最深处传来的一样，充满了无尽的杀意，在大殿里咆哮！

“边防军队没衣服穿没饭吃，老百姓无家可归到处流浪，而这帮混蛋却用他们的血和汗，去换自己的荣华富贵！”

“太不要脸了！太卑鄙了！连畜生都不如！”

“都该杀！！！”

最后三个字像两把烧红的铁锤，狠狠地砸在这座象征着帝国最高权力的宫殿里，回声很久都没有消失。

王承恩把自己的头埋得更低了。

他跟了朱由检很多年，从来没见过这位能忍耐到极点的年轻新huang帝，爆发出这么可怕的、属于天子的愤怒！

他知道，天要变了。

一场以前从来没有过的、足够让无数人脑袋搬家的血腥风暴，马上就要开始了！


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