顾言归把铜书签和笔记本小心收进帆布包时，窗外的天色已经暗了下来。巷口的路灯亮了，昏黄的光透过木格窗，在书店的地板上投下长长的影子，旧书的霉味里渐渐混进了晚饭的香气——巷尾张婶家的红烧肉、隔壁李奶奶家的炒青菜，还有远处飘来的糖炒栗子味，把老巷的夜晚衬得格外暖。

“陈叔，您还记得苏晚说的‘霜降带一壶热酒’吗？”顾言归忽然开口，从帆布包里掏出个巴掌大的陶制酒壶。酒壶是浅褐色的，壶身上用细刀刻着“霜降”二字，字的周围还绕着圈小小的桂花纹，“我这次从南方回来，特意去了苏晚当年喜欢的那家酒坊，打了壶桂花酒，温一温刚好。”

陈叔眼睛一亮，转身从里屋拿出三个粗瓷碗——碗沿有些磕碰，却是苏晚当年常用的那套。林砚之帮忙找来了热水壶，三人围在柜台旁，把陶制酒壶放进装着热水的搪瓷盆里。水汽慢慢漫上来，带着桂花的甜香，混着旧书的味道，在小店里一点点散开。

“苏晚当年总说，霜降这天喝桂花酒，能暖一整年的胃。”顾言归用布擦了擦酒壶口，给两个碗里斟上酒。酒液是浅琥珀色的，里面浮着细小的桂花，倒在粗瓷碗里，还能听到轻轻的“叮咚”声，“她还说，等我回来，要在书店门口种一棵桂花树，秋天的时候，满巷都是桂花香，这样我就算闭着眼睛，也能找到回家的路。”

林砚之端起碗，轻轻抿了一口。甜酒滑过喉咙时，带着淡淡的暖意，桂花的香在舌尖散开，像忽然闯进了南方的秋天。她忽然想起去年霜降躲雨时，那个帮她捡书的男人——当时他手里的酒壶，好像也是这个样子，身上的桂花香，和这酒的味道分毫不差。

“顾先生，您去年去城南，是在找苏晚的消息吗？”林砚之放下碗，指尖还沾着酒的温热。

顾言归点头，又给自己添了点酒：“苏晚当年跟着亲戚搬去南方后，我找了她五年。后来在她老家的旧房子里，只找到半本被水泡过的日记，里面写着她总来老巷书店等我，还说要是我回来，就去巷尾的老槐树下等她。”他顿了顿，目光落在窗外的老槐树上，“我这几年跑遍了南方的旧书店，就想着说不定能遇到她，或者遇到像你这样，带着她东西的人。”

陈叔在一旁笑着摆手：“这就是缘分啊！当年苏晚丢了笔记本，偏偏被你捡到；你去年遇到老顾，今年又来书店找书签，这都是冥冥之中定好的。”他拿起碗喝了口酒，咂咂嘴，“说起来，苏晚当年还在书店后面的小院子里种了棵腊梅，每年冬天都开得特别好，就是不知道这几年长得怎么样了。”

“后院还有腊梅？”顾言归的眼睛亮了，放下碗就想去后院看。

陈叔笑着拦住他：“别急，等喝完酒再去。对了，砚之，你不是说喜欢旧书里的小纸条吗？我前几天整理书的时候，在一本《城南旧事》里发现了张老照片，你看看是不是你喜欢的风格。”他从柜台下拿出一本蓝封皮的旧书，翻开时，一张黑白照片掉了出来。

林砚之捡起照片，上面是个穿着旗袍的女人，站在老巷书店的门口，手里举着一枚刻着“秋分”的枫木签。照片的背面写着日期：1985年霜降。

“这是谁啊？”林砚之好奇地问。

“这是老巷书店的第一任店主，我的姑姑。”陈叔接过照片，眼神里满是怀念，“我姑姑当年也喜欢刻书签，说要给每个来书店的人留个纪念。苏晚的刻书签手艺，还是我姑姑教的呢。”

顾言归凑过来看照片，忽然指着女人手里的“秋分”签：“这枚签的纹路，和我刻的好像！苏晚说过，她刻签的手法是跟一位老店主学的，原来就是陈叔您的姑姑。”

三人聊着天，酒壶里的桂花酒慢慢见了底。窗外的月光爬进书店，落在两枚拼成整菊的书签上，温柔得像时光的手，轻轻抚过那些错过的岁月。


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