山脚的风比山上凉快，燕无咎站在李记玉器铺门口，怀里揣着那块刚认了血的玉佩，掌心还留着划口的刺痛感。他没包扎，也不打算包。血已经渗进去了，人也定了，伤口留着也好，至少提醒他自己——这回不是梦。

他低头看了眼自己的手，血痂已经开始发黑，指节上沾了点红泥似的残渍。刚才在铺子里，动作太快，血滴得不够整齐，有几滴落在柜台边缘，被老头拿布匆匆擦掉。可那玉吸血的样子他看得清楚：红丝像活了一样，顺着两人血液爬行，最后凝成一对影子，一闪就没了。

“天定姻缘。”老头哆嗦着说。

他没反驳，也没笑。只是把玉收进贴身衣袋时，手指顿了顿，像是怕压坏了什么稀世珍宝。

小六抱着包子篮跟在后头，嘴没停，腮帮子鼓得像塞了两个核桃。他边走边瞄燕无咎的脸色，见皇帝不说话，也不敢大声，只小声嘀咕：“姐姐要是知道您把自己的血弄上去……不得跳起来打您？”

燕无咎脚步没停：“她要打，我也认。”

“可那玉不是说有诅咒吗？”小六咽下一口馅儿，皱眉，“什么来世不见之类的，听着就瘆得慌。”

“诅咒？”燕无咎冷笑一声，“我从小到大听过的诅咒多了。父皇临死前说我不得善终，国师说我三十岁必遭反噬，北狄巫医算出我命中带妖劫——结果呢？我现在还站在这儿，还能牵她的手。”

小六眨眨眼：“所以您不怕？”

“怕。”他声音低了些，“但我更怕她哪天突然不见了，连个念想都没有。”

小六没再问，默默加快脚步，走到前面带路。包子热气从竹篮缝里钻出来，飘在晨雾里，有点香，也有点寡淡。

他们沿着镇中小道往回走，日头渐渐高了，街面热闹起来。卖豆腐的老汉推着车吆喝，几个妇人围在摊前讲价；一个穿灰布衫的孩子蹲在墙角啃烧饼，狗跑过去抢了一口，孩子追着打了两下，笑声清亮。一切都和往常一样，平静得让人安心。

可燕无咎心里却绷着一根弦。

他忽然停下。

小六往前走了两步才发觉不对，回头：“陛下？”

燕无咎没应，目光落在路边一截枯枝上。

那树枝斜插在土里，像是被人随手扔的，可枝头残留的一缕气息让他瞳孔一缩。

他蹲下身，指尖轻轻拂过树皮。

一丝极淡的妖气，几乎散尽了，像是被风吹了很久的烟灰，只剩一点余烬粘在角落。可他对这种味道太熟了——昨夜云璃靠在他肩上时，发间就有这么一股若有若无的暖香，带着野花和雪地的味道。

这不是她的妖气。

是别的狐族。

而且受过伤。

他盯着那截树枝，眉头越皱越紧。这股气息很弱，说明留痕的人要么修为极低，要么重伤垂死。但能在他们走过之后悄无声息留下痕迹，还能精准避开他的感知……绝非寻常小妖。

“怎么了？”小六凑过来，鼻子动了动，“咦？这味儿……好像是只受伤的狐狸干的？”

燕无咎抬眼：“你能闻出来？”

“当然！”小六挺胸，“我是灰狐，嗅觉比狗都灵。这味儿不对劲，又苦又涩，像是内丹裂了还在硬撑。而且……”他忽然压低声音，“这不是咱们山上的狐。”

燕无咎眼神一沉。

不是山上的狐。

那就是外来的。

谁会在这个时候，出现在这个地方，留下一道快散了的妖气？

他站起身，扫视四周。街道依旧喧闹，没人注意到这边的动静。可他知道，有些事，往往就藏在最平常的表象底下。

“你家姐姐昨夜没回青楼。”他缓缓开口，“有没有可能，有人盯上了她住的地方？”

小六脸色一变：“不会吧？姐姐虽然露过几次妖力，但都是紧急时候，一般人根本不知道她底细啊！”

“可总会有人知道。”燕无咎声音冷下来，“比如老鸨、比如隔壁的姑娘、比如送饭的小厮。只要一句话传出去，就会有人动心思。”

小六咬唇：“那要不要我先回去看看？”

“不用。”燕无咎摇头，“你现在回去反而打草惊蛇。万一真有人埋伏，你一个化形不久的小狐，对付不了高手。”

“那您呢？”小六急了，“您总不能亲自去查吧？您可是皇帝！要是出了事，姐姐非得疯了不可！”

燕无咎嘴角微扬：“所以我不会亲自去。”

话音刚落，他袖中三根银针无声滑入指间，拇指一弹，针尖没入地面三寸，呈三角之势围住那截枯枝。

刹那间，地面微微震动，一圈极淡的波纹自针尖扩散开来，如水纹般向四面蔓延。

小六瞪大眼：“这是……探踪引？”

燕无咎点头：“借血寻息，以针为媒。只要这附近十里之内还有同源妖气残留，它就会指引方向。”

果然，片刻后，其中一根银针轻轻颤动了一下，针尾朝东南偏南的方向微微倾斜。

“那边。”燕无咎眯眼。

“那是城外乱葬岗的方向！”小六倒抽一口冷气，“荒得很，连乞丐都不愿意去！”

“越是荒，越容易藏东西。”燕无咎收回银针，拍了拍手，“走，去看看。”

“现在？”小六傻眼，“可您还没吃早饭！而且……而且姐姐说过，您得按时用膳，不然会胃疼！”

燕无咎一顿，差点忘了这茬。

云璃确实唠叨过这事，还特意让御膳房每天准时送食盒到书房，要是他敢不吃，第二天准能收到一堆“民间疾苦奏折”，全是讲“某地百姓因皇上不用早膳导致五谷歉收”的荒唐文书。

他叹了口气：“那就先吃点。”

小六赶紧打开竹篮，递上一个肉包。

燕无咎接过，咬了一口。包子皮有点凉了，肉馅倒是还冒着热气，应该是小六一路捂着的缘故。

他嚼得不急，一边吃一边盯着那根指向东南的银针。

小六看着他，小心翼翼问：“您是不是觉得……这事和姐姐有关？”

“不是觉得。”燕无咎咽下一口包子，声音低沉，“是肯定。”

“可为什么啊？”小六挠头，“姐姐这些年一直低调做人，除了救过几个穷苦人，连架都没打过几次！谁要找她麻烦？”

“因为她活着。”燕无咎淡淡道，“有些人，最怕的就是该死的人没死。”

小六不懂。

燕无咎也没解释。

有些事，现在还不能说。

比如二十年前那场灭门血案，比如云璃母亲临死前托孤的细节，比如隐世长老为何宁愿自毁修为也要把她藏起来……这些秘密像钉子一样钉在他脑子里，拔不出来，也不能说。

但他知道，一旦有外族狐妖出现在她周围，就意味着——有人开始找她了。

而这个人，绝不会只是为了见一面。

吃完包子，燕无咎将油纸叠好放进袖袋，没扔地上。云璃说过，乱丢东西的人前世一定是猴子投胎的，这辈子还得继续捡垃圾赎罪。

他不信轮回，但信她的话。

“走吧。”他拍拍衣服，“去乱葬岗。”

“等等！”小六急忙拦住，“您不能就这么去！太危险了！要不……我去找暗卫？”

“暗卫？”燕无咎挑眉，“你说哪个？”

“就是您身边那群黑衣服的！”小六比划，“神出鬼没的那种，走路没声，打架不要命，上次张辅府里抓奸细就是他们动手的！”

燕无咎笑了：“你怎么知道他们是我派的？”

“我又不傻！”小六翻白眼，“姐姐说，全天下只有您能调得动那种级别的死士。而且……他们看你的眼神，跟看活阎王似的，怕得要死。”

“那你让他们来？”燕无咎问。

“对啊！”小六点头，“您坐镇后方，让他们去查，安全又体面！”

燕无咎摇头：“不行。”

“为啥？”

“因为他们现在不能现身。”他语气沉了下来，“朝廷正在查司礼监私通北狄的事，赵全最近耳目极多。如果我的暗卫突然出现在城外荒地，不出半日，消息就会传到宫里。到时候，不仅查不到真相，还会打草惊蛇。”

小六急得直跺脚：“那怎么办？难道您要自己冒险？”

“我不用冒险。”燕无咎望向东南方向，“我只是去看看。”

“看什么？”

“看有没有人，在等我们露出破绽。”

他说完，迈步就走。

小六没办法，只好提着空篮子跟上。

两人一前一后出了镇子，沿官道往东南走。太阳越升越高，路上行人渐少，两旁田地也开始荒芜。再往前，就是一片乱石坡，杂草丛生，坟包东倒西歪，连棵树都少见。

空气里渐渐飘来一股腐味。

小六捏着鼻子：“真臭。”

燕无咎没吭声，脚步却慢了下来。

他取出那三根银针，再次掷地。

这一次，三根针同时震颤，其中一根几乎要翻转过来，直指前方五十步外的一处塌陷土坑。

“就在那儿。”他说。

小六咽了口唾沫：“我去看看？”

“别动。”燕无咎按住他肩膀，“有人。”

小六浑身一僵。

前方土坑边缘，不知何时多了个人影。

那人背对着他们，穿着一身破旧的褐色短打，头上裹着脏布，手里拄着根木棍，正弯腰在坑边翻找什么。看起来像个捡破烂的流浪汉。

可燕无咎一眼就看出不对劲。

那人身形太稳了，哪怕蹲着，脊背也挺得笔直，像是常年习武的人。而且他脚下踩的位置，恰好避开了所有松软的浮土，每一步都落在实地上。

这不是普通人。

是练家子。

甚至可能是杀手。

燕无咎不动声色，拉着小六退后几步，躲进道旁一棵枯树后。

“别出声。”他低声说。

小六拼命点头，连呼吸都屏住了。

那边，那人仍在翻找，动作缓慢，却极有目的性。他从土里挖出一块碎布，放在鼻下一闻，嘴角竟勾起一丝笑意。

然后，他从怀里掏出一张黄纸，贴在坑壁上，嘴里念了几句什么。

燕无咎眼神一厉。

符咒！

还是追踪类的！

他立刻意识到——这人在顺着妖气找东西，而且目标明确。

问题是，他在找谁？

是云璃？还是留下妖气的那个伤狐？

正想着，那人忽然抬头，朝着他们藏身的方向看了一眼。

燕无咎迅速低头，没让视线对上。

可那人并没有走过来，反而收起黄纸，转身慢悠悠地走了，步伐稳健，毫无慌乱。

直到背影彻底消失在乱石堆后，小六才敢喘大气：“吓死我了！他发现我们了吗？”

“不知道。”燕无咎缓缓道，“但他一定感觉到什么了。”

“那我们现在怎么办？”小六紧张地问，“要不要跟着他？”

“不能跟。”燕无咎摇头，“他是冲着妖气来的，背后必然有主使。我们现在贸然行动，只会暴露更多线索。”

“那……不去坑里看看？”

燕无咎沉默片刻，终于点头：“看，但不能久留。”

两人小心翼翼靠近土坑。

坑不大，约莫一人深，四周土质松软，像是  recently  被翻动过。燕无咎蹲下身，仔细查看地面，很快在坑底发现几缕白色的毛发。

他捻起一根。

是狐毛。

而且是纯白的。

他的心猛地一跳。

云璃化狐时，毛色如雪。

但这不是她的。

这根毛太短，太细，属于一只幼狐。

他又在旁边找到一小片血迹，已经发黑，但依稀能看出喷溅的轨迹。

“有人在这里受过伤。”他判断。

“而且伤得不轻。”小六补充，“这血量，最少掉了三成精元。要是没及时疗伤，活不过三天。”

燕无咎盯着那滩血，忽然伸手探入怀中，摸出那块血玉。

玉佩安静地躺着，没有发光，也没有异动。

他松了口气。

至少，不是云璃出事了。

可另一个问题浮上来：为什么会有另一只白狐出现在这里？还受了重伤？是谁伤的他？又是谁在追他？

他站起身，环顾四周。

这片乱葬岗常年无人管理，坟头杂乱，很多连碑都没有。风吹过，草叶沙沙响，像在低语。

忽然，他注意到不远处一块半埋的石碑。

碑上刻字已被风雨侵蚀，只能勉强辨认出几个字：

“……九尾……葬于此……勿扰……”

燕无咎瞳孔骤缩。

小六也看到了，结结巴巴道：“这、这块碑……该不会是……专门埋狐族的吧？”

燕无咎没回答。

但他心里已经有了答案。

这块地，不是普通的乱葬岗。

而是专为妖族准备的埋骨之地。

难怪会有人循着妖气而来。

也难怪那只白狐会逃到这里。

这里曾是他们的归宿，也是他们的坟墓。

他重新看向那截枯枝上的妖气痕迹，终于明白过来——那只狐不是随便留下的气息，是在求救。

它知道自己快死了，所以拼尽最后一丝力气，把线索留在他们必经的路上。

它是想让他们找到它。

或者，找到某样东西。

“我们得再查。”燕无咎沉声道。

“可怎么查？”小六愁眉苦脸，“那人已经来过了，还贴了符，估计很快就会有更多人赶来！”

“那就赶在他们之前。”燕无咎目光坚定，“我要知道这只狐是谁，从哪儿来，为什么要来找她。”

“她？”小六愣住，“您是说……姐姐？”

燕无咎点头：“如果不是为了见她，一只重伤的狐妖，不会冒着暴露的风险留下痕迹。”

“可万一他是敌人呢？”小六紧张道，“万一这是个圈套？”

“有可能。”燕无咎承认，“但如果是圈套，那也说明——有人知道她在哪儿，也知道她很重要。”

他顿了顿，声音更低：“那就更不能退了。”

小六看着他，忽然觉得这个平日冷冰冰的皇帝，此刻眼里有种说不出的狠劲，像是宁可烧光自己，也要照亮一条路。

他咬咬牙：“那……需要我做什么？”

“你回去。”燕无咎说，“去青楼，守着她的屋子，任何人靠近都给我盯住。特别是老鸨、账房、厨房的人，一举一动都要记下来。”

“那您呢？”

“我去调暗卫。”他终于松口，“但不是为了查这个狐妖。”

“那是为了什么？”

“为了布防。”燕无咎冷冷道，“既然有人开始找她了，那就说明风声已经漏了。我必须确保，当他们动手的时候——”

他顿了顿，一字一句道：

“我能第一时间，把她护住。”

小六听得心头一颤。

他知道，真正的风暴，要来了。

燕无咎转身就走，步伐坚定。

小六站在原地，望着他的背影，忽然喊了一声：“陛下！”

燕无咎停下。

“您答应过姐姐的。”小六声音发抖，“要天天开心，不准皱眉头。”

燕无咎背对着他，没回头。

过了几秒，他抬起手，轻轻揉了揉眉心，像是要把那道深纹抹平。

然后，他摆了摆手，继续往前走。

阳光照在他肩上，影子拉得很长。

小六看着他走远，低头看了看自己手里的空竹篮，忽然把它抱紧了。

他知道，从今天起，不能再只是个送包子的小跟班了。

他得变得更强。

为了姐姐，也为了那个愿意为她打破一切规矩的男人。

远处，风卷起一片枯叶，打着旋儿飞向乱葬岗深处。

而在那片塌陷的土坑底下，被翻动的泥土中，隐约露出一角白色的东西。

像是一截狐尾的残骨。

又像是一封，从未寄出的信。


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