显庆五年，冬，长安及天下诸道州县。

礼部南墙外那张墨迹淋漓、犹带糨糊清香的黄榜，如同一块投入千年死水的巨石，  激  起  的  涟  漪  远  非  长  安  一  城  之  喧  嚣  所  能  涵  盖。  当关于“糊名”、“誊录”、“寒门高第”的消息，随着驿马、商队、归家士子的口耳相传，以惊人的速度向帝国的每一个角落扩散时，一种难以名状的热流，开始在无数个曾经被遗忘的角落、无数个黯淡的胸膛中，  悄  然  涌  动，  最  终  汇  聚  成  一  股  席  卷  天  下  的  炽  热  风  潮。**  这股风潮的名字，叫做“希望”。

长安，崇仁坊，波斯胡寺附近的廉价客舍区。

这里是大多数赴京赶考、囊中羞涩的寒门士子在长安的落脚点。  低  矮  逼  仄  的  房  舍，  终  年  弥  漫  着  劣  质  炭  火  与  隔  夜  饭  菜  的  气  息。  往年放榜后，这里总是充斥着叹息、醉骂、典当行李的嘈杂，以及少数幸运儿被家族接走时的零星热闹。  但  今  年，  气  氛  截  然  不  同。**

“中了！王兄，你看见了吗？那交州的陈仲举，明经科二甲第七！还有那陇西的李大郎，家里只是个开磨坊的，居然也中了进士！”一个身着洗得发白的青衫、面色因激动而潮红的年轻士子，挥舞着不知从哪儿抄来的榜单名次，冲进一间挤了五六人的大通铺，声音嘶哑却响亮。

通铺上，原本或躺或坐、神情麻木的几人，瞬间像被针刺般弹了起来。一个年纪稍长、面容憔悴的书生猛地抓住他：“张兄，此话当真？那陈仲举……果真只是交州寻常人家？”

“千真万确！榜文下面还用小字注了籍贯、三代，做不得假！还有，你们知道那明算科的头名是谁？洛阳一个商贾之子！商贾之子啊！”被称为张兄的士子几乎要跳起来，眼中闪着近乎狂喜的泪光。

房间里安静了一瞬，随即爆发出巨大的、混杂着难以置信与极度狂喜的喧哗。

“商贾之子……明算头名……天后亲点入将作监！”  那憔悴书生喃喃重复，原本死灰般的眼睛里，一点点燃起骇人的光芒。他叫刘朴，河东人氏，祖上也曾出过小吏，但到他这一代早已没落，  苦  读  二  十  余  载，  屡  试  不  第，  今  年  已  是  第  四  次  赴  京。  前三次，他的卷子甚至未曾被认真看过——只因他无钱行卷，也无显赫师友推荐，笔迹更入不了那些阅卷名公的眼。他曾以为，那条“朝为田舍郎，暮登天子堂”的路，  对  他  这  样  的  人  来  说，  只  是  书  中  一  个  虚  妄  的  梦。

“刘兄！刘兄！”旁边一个更年轻的士子使劲摇晃着他的肩膀，“糊名了！真的糊名了！还有誊录！我听礼部衙门前的小吏说，所有人的卷子都被重新抄过，字迹一模一样！那些……那些世家子留下的暗记，全都没用！全都没用！”

“哈哈哈……哈哈哈哈！”刘朴忽然仰天大笑，笑着笑着，眼泪却滚滚而下，“有用！有用！朝廷……朝廷这次是动真格的！是动真格的啊！”  他猛地站起身，因为激动和饥饿，身体晃了晃，却一把推开想要扶他的人，冲到墙角那口破旧的藤箱前，  疯  狂  地  翻  找  起  来，  最  后  捧  出  几  本  边  角  磨  损、  纸  页  发  黄  的  书  册  和  一  沓  写  满  密  密  麻  麻  小  字  的  手  稿。

“我不走了！今年不走了！”  他转过身，脸上泪痕未干，眼神却亮得惊人，“我就留在长安！赁间更小的屋子，给人抄书、写信、代写状子！我要备考！备考下一科！不，不是下一科，是现在就开始准备！时务策！对，时务策！还有算学！还有律学！朝廷要实学，我就学实学！”

他的狂热感染了屋里的每一个人。原本打算卖掉最后几本书换路费回家的，默默把书又塞回了行囊；  打  算  去  投  靠  某  个  远  房  亲  戚  做  幕  僚  的，  开  始  重  新  审  视  桌  上  那  些  以  前  被  认  为  “  不  登  大  雅  之  堂”  的  地  理、  水  利、  户  籍  方  面  的  杂  书。**

“对！留下来！长安米贵，居大不易，但我们有手有脚，还能饿死不成？”

“听说平康坊北里有些书肆，正在招募字迹工整的抄手，按页计钱……”

“还有转运使司下属的‘大唐商报’，听说也在招能写算、通文墨的见习·书记，虽非正途，却能接触钱谷实务！”

“同去！同去！一边谋生，一边备考！明年，不，后年，我也要去那贡院里走一遭！让那糊名誊录，也来试试我的文章！”

类似的场景，在崇仁坊、在务本坊、在长安城中每一个寒门士子聚集的角落上演。  失  望  与  颓  丧  的  气  息  被  一  扫  而  空，  取  而  代  之  的  是  一  种  前  所  未  有  的、  灼  热  的  希  望  与  干  劲。  酒馆里，谈论的不再是某位公子的诗会，而是今科策问的题目与高分答卷的传闻；  旧  书  摊  前，  那  些  关  于  漕  运、  边  防、  刑  律、  农  事  的  “  杂  书”，  价  格  悄  然  上  涨，  变  得  抢  手；  夜  深  人  静  时，  那  些  狭  小  窗  户  里  透  出  的  灯  火，  比  往  年  此  时，  亮  得  更  久，  也  更  多。**

这股热流，并未止步于长安。它沿着驿道，顺着漕河，翻山越岭，涌向帝国的四面八方。

洛阳，南市附近的“清韵书斋”。  掌柜惊讶地发现，近日来购买《九章算术》、《水部式》、《营缮令》乃至前朝《齐民要术》等书籍的年轻人明显多了起来，  他  们  多  是  青  衫  襕  袍  的  读  书  人  打  扮，  面  容  或  黝  黑  或  清  瘦，  言  谈  间  总  不  离  “  今  科  新  制”、  “  糊  名  誊  录”、  “  时  务  策”  等  字  眼。  一个来自汴州的年轻士子，甚至掏空钱袋，买下了一套价格不菲的《贞观政要》和手抄的《西域图记》，口中念念有词：“……光会诗赋不行了，得懂这些，得懂这些……”

扬州，运河码头旁的茶棚。  几个脚夫打扮、却手脚干净的年轻人，围着一个识字的账房先生，听他读一份从长安传来的、字迹潦草的“榜文摘要”抄件。当听到“糊名誊录，至公无私”、“寒门隽才，多登甲第”时，几个年轻人眼中爆发出惊人的光彩。其中一人猛地灌下一大碗粗茶，抹了抹嘴，对同伴道：“二狗，俺不扛包了！俺回去就找里正作保，去县学报名！俺阿爷说过，俺曾祖那辈也是读书人，说不定……说不定俺家坟头也冒这股青烟了！”

蜀中，成都府锦江畔的一所简陋乡塾。  头发花白的老塾师，颤抖着双手，向面前十几个年纪不一、衣着寒酸的学生，宣读着一封来自长安同窗的信。信中详细描述了今科放榜的种种，尤其是那几个寒门子弟鲤鱼跃龙门的细节。  读  完  信，  老  塾  师  已  是  老  泪  纵  横，  他  用  枯  瘦  的  手  指  拍  打  着  案  上  的  《  礼  记  》，  声  音  嘶  哑  却  无  比  激  动：  “  看  到  了  吗？  看  到  了  吗？  朝  廷  开  了  眼  了！  开  了  眼  了！  不  再  是  他  们  几  家  几  姓  的  玩  物  了！  你  们  …  …  你  们  都  有  机  会  了！  好  生  读  书！  不  光  读  圣  贤  书，  田  里  的  事，  河  里  的  事，  衙  门  里  的  事，  都  要  留  心！  留  心  啊！”  塾中的少年们，挺直了原本因贫困和渺茫前途而有些佝偻的脊背，  眼  中  的  火  光，  比  桌  上  那  盏  昏  黄  的  油  灯，  亮  了  百  倍、  千  倍。**

更偏远的岭南，桂州的一座竹楼里。  收到兄长陈仲举高中进士、授官洛阳县尉的家信和随信寄来的几本长安新出的时务策范文汇编，  年  仅  十  六  岁  的  陈  季  方  哭  了  整  整  一  夜。  他家境比兄长当年更贫寒，父母早逝，全靠兄长在州学做杂役、抄书供养他读书。他曾无数次想过放弃，觉得读书无望。  但  这  封  信，  这  几  本  书，  像  一  道  劈  开  沉  沉  夜  幕  的  闪  电。  他擦干眼泪，  将  那  几  本  翻  得  卷  边  的  旧  经  书  和  崭  新  的  范  文  汇  编  郑  重  摆  在  一  起，  对  着  北  方  长  安  的  方  向，  重  重  磕  了  三  个  头。  从那天起，  他  读  书  更  加  疯  狂，  白  天  帮  邻  里  抄  写  文  书  换  取  微  薄  的  米  粮，  夜  晚  则  就  着  星  月  与  萤  火  虫  的  微  光，  啃  读  那  些  充  满  陌  生  概  念  的  时  务  策，  用  树  枝  在  沙  地  上  演  算  着  复  杂  的  算  题。  兄长的成功，  不  是  终  点，  而  是  一  盏  指  路  的  灯  塔，  告  诉  他  和  无  数  像  他  一  样  的  人：  那  条  路，  真  的  存  在，  而  且，  有  人  走  通  了。

这股奋发苦读的风潮，甚至吹到了边疆军镇。  在  河  西  节  度  使  治  下  的  某  个  戍  堡，  一  个  年  轻  的  烽  子（  戍  卒），  在  听  到  长  安  来  的  校  尉  醉  后  谈  起  今  科  有  边  军  子  弟  因  熟  悉  边  情、  通  晓  军  务  而  在  策  问  中  脱  颖  而  出  的  传  闻  后，  默  默  地  在  巡  逻  的  间  隙，  用  炭  笔  在  捡  来  的  废  纸  上，  开  始  记  录  边  塞  的  地  形、  水  源、  部  落  分  布  以  及  自  己  对  改  善  戍  守  的  点  滴  想  法。  烽火台摇曳的火光，映亮了他年轻而坚毅的面庞，  也  映  亮  了  纸  上  那  些  歪  歪  扭  扭、  却  充  满  生  命  力  的  字  迹。

当然，并非所有人都欢欣鼓舞。  在那些朱门高第、清幽书院深处，惊愕、愤怒、鄙夷、恐慌的情绪在交织蔓延。

“糊名？誊录？简直荒谬！圣人取士，当观其行，察其言，知其家世渊源，方能辨其心性品德。如今弄得如同工匠核验货物，只论文字优劣，不论德行高下，岂非本末倒置？”  某座门庭森严的宅邸内，一位致仕的老尚书将茶杯重重顿在案上，气得胡须直抖。

“那些田舍郎、商贾子，懂什么圣人之道？不过是记诵些时文套路，揣摩上意，侥幸得中罢了。治国平天下，岂是懂得些许钱粮刑名就够的？无百年诗礼传家之熏陶，何来经纬天地之器局？”  另一位世家出身的翰林学士，在私下的文会中，对着三五知己，发出不屑的冷笑。

更有甚者，将矛头直指政策的推动者：“李瑾小儿，媚娘妇人，沆瀣一气，乱我祖宗成法，坏我士林风气！长此以往，斯文扫地，国将不国！”

然而，  无  论  这  些  抱  残  守  缺  者  如  何  愤  懑  抨  击，  那  张  黄  榜  带  来  的  冲  击  与  示  范  效  应，  已  如  同  破  堤  的  洪  水，  再  也  无  法  阻  挡。  越来越多的州学、县学开始调整教学内容，蒙馆塾师也开始告诫学生，除了经义，也要多留心身边的田赋、讼狱、水利。  一  种  务  实  的、  面  向  朝  廷  取  士  新  标  准  的  学  风，  正  在  帝  国  的  基  层  悄  然  蔓  延。

皇宫，紫宸殿侧殿。

李瑾将一份由转运使司情报网络搜集整理的、关于各地士林反响的密报，轻轻放在武媚娘的案头。  密  报  中  详  细  记  录  了  从  长  安  到  岭  南，  从  洛  阳  到  蜀  中，  寒  门  士  子  的  激  动、  苦  读  的  新  动  向，  以  及  世  家  大  族  的  不  满  与  非  议。**

武媚娘细细翻阅着，  冷  艳  的  面  庞  上  看  不  出  多  少  波  动，  唯  有  眼  角  微  微  上  挑  的  细  微  弧  度，  透  露  出  一  丝  满  意。**  “沸反盈天，毁誉参半。”她放下密报，指尖在“寒门子弟，闻讯雀跃，悬梁刺股者众”、“州县学官，多有询问时务策讲授之法”等字句上轻轻划过，“这便是了。水已搅浑，接下来，该是让真正的大鱼，有机会浮上来了。”

“阻力依然不小。”李瑾平静道，“尤其是关东、江南的几个世家，已在暗中串联，试图在明年的州府解试中做些手脚，或是在荐举、考课等环节卡住这些寒门进士的升迁之路。”

“意料之中。”武媚娘淡淡道，眼中闪过一丝厉色，“让他们闹。不闹，如何分辨忠奸？不闹，我们接下来的刀，砍向谁？”她站起身，走到窗前，望着殿外铅灰色的天空，“糊名誊录，只是敲开了第一道门。门后的路，还长得很，也险得很。我们要做的，就是让这扇门，再也关不上。让天下人，尤其是那些泥腿子、穷书生们看清楚，只要你有真才实学，肯为朝廷所用，这条路，  就  能  走  得  通  ！  这  股  心  气  起  来  了，  就  再  也  压  不  下  去  了。”

李瑾颔首。他知道，  这  场  科  举  改  革  的  成  败，  关  键  不  仅  在  于  制  度  本  身，  更  在  于  能  否  在  天  下  寒  门  士  子  心  中，  真  正  点  燃  那  把  名  为  “  希  望”  的  火  种。  如今，火种已借着“糊名誊录”的东风，星星点点地燃了起来。尽管前路必然荆棘密布，暗箭难防，  但  只  要  这  火  种  不  灭，  终  有  一  天，  会  成  燎  原  之  势，  将  那  些  盘  踞  了  数  百  年  的  门  阀  坚  冰，  烧  出  一  条  通  天  的  裂  痕。

殿外，北风渐起，卷过宫阙檐角，发出呜呜的声响，  仿  佛  是  这  个  古  老  帝  国  深  沉  的  呼  吸，  也  仿  佛  是  无  数  在  陋  室、  在  乡  野、  在  边  塞  点  灯  苦  读  的  寒  门  学  子  心  中，  那  愈  燃  愈  旺  的  火  苗，  在  风  中  猎  猎  作  响  的  声  音。  一个不同于以往任何时代的，  更  加  喧  嚣、  更  加  充  满  竞  争  与  可  能  性  的  时  代  序  幕，  已  经  在  这  个  冬  天，  被  正  式  拉  开。**


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