只见，明军从城头上探出身子，朝城下丢掷“木棍”，木棍一头还连着引线，只见其落地后，先是冒出白光、白烟，而后剧烈燃烧，片刻后就有铁水一般的液体涌出。

    那铁水温度极高，沾到云梯便将其引燃，很快三四架云梯都燃起火来。

    而且，那烧着的木棍似乎还能释放毒烟，离得近的士兵不见如何受伤，便晕倒下去。

    城墙前纵马游击的骑兵见状，纷纷拉弓射箭，向城头压制。

    只是这木棍体积小巧，明军将之掷出，只露小半身子，甚至只露手臂，箭矢根本射不中。

    建奴骑兵只得向城头抛射压制，基本没什么准头。

    也不是所有“木棍”都被燃着了，也有大量引线到头毫无反应的。

    只是随着火势一起，铅水流淌，没被点燃的“木棍”，也跟着燃烧起来。

    不过一炷香的工夫，建奴云梯已被全部点燃，那铁水厉害非常，用沙土盖不灭，用水泼反而引发小型爆炸，溅的到处都是，建奴灭火离得近了，还会吸入毒烟，头晕眼花，严重的竟会直接晕死过去。

    建奴步卒们试了半天，也无法扑灭火势，只得坐视云梯烧毁。

    侥幸爬到城墙上的建奴步卒，因没有援手，被明军一拥而上，全都死于乱刀之下。

    清理完云梯和登上城墙的建奴后，明军又缩到城垛后面，完全不和骑兵对射。

    在城墙下游击的建奴骑兵急的抓耳挠腮，也无可奈何。

    随着铅水融化，云梯焚毁，城墙前火势越来越大，冒出滚滚浓烟来。

    鸭绿江东岸，一处茂盛芦苇荡中，一条鸟船见烟而出，顺着江水，无声的向下游行驶。

    ……

    一个时辰后，镇江城前，烧成焦炭的云梯和尸体，大多是被烧死、熏死的，也有从云梯上掉下摔死的。

    这些穿着镶蓝旗甲服的兵丁，横七竖八的躺在城墙根下，渐被火苗吞噬，发出滋啦油爆声，空气中漂浮淡淡的肉焦味道。

    步卒牛录章京萨炳阿，灰头土脸的跪在阿敏面前。

    旁边还跪着骑兵牛录章京阿克敦，他身上脸上倒没有烟尘，倒显得不太狼狈。

    阿敏面色铁青，牙关紧咬，寒色呵道：“各抽十鞭子！”

    二人战败，无话可说，任由兵丁将自己拖下去，片刻后鞭梢声和闷哼声响起。

    一参领道：“旗主，明军火器厉害，不如等撞车和盾车到吧。”

    阿敏不置可否，他心下暗自琢磨，以明军这纵火武器的厉害，恐怕撞车、盾车也会被点燃。

    好在刚刚这一番攻城，他已试探出了明军虚实，城中明军至多不过两百人。

    凭这点人，是不能守住全部城墙的。

    于是阿敏下令全军分别在西门、南门、北门三处攻城。

    如此一来，城内明军定会左支右绌，露出破绽。

    ……

    西门城楼中，陈良策见了镶蓝旗动向。

    对部下道：“鞑子好像分兵了。老三你带二十人守北门，老疙瘩你带三十人守南门，狗蛋你二十人守东门。”

    “是！”众人纷纷抱拳。

    陈良策嘱咐道：“都听了，一旦城墙被破，不要恋战，迅速退回城中，咱们额真府中见！”

    “是！”

    此时夕阳低垂，映出漫天霞光，陈良策望着部下远去身影，知道这一别，恐怕就是此生最后一面了。

    这时，有两名手下急匆匆跑来，将两个大包裹放在地上。

    “将军，城内汉军正蓝旗号衣都在这了。”

    “嗯，大家都穿在在身上！”陈良策道，说罢打开包裹，选出件蓝色号衣穿上。

    清军八旗主要以号衣颜色区分，镶蓝旗号衣是蓝底镶红边。

    而佟养真隶属于汉军正蓝旗，其号衣为纯蓝色，两者略有差别。

    不过眼瞅就要天黑，光线暗淡，鞑子未必能辨认清楚。

    陈良策他们这群人，头都剃了，身处辽东，甲胄上各式皮毛也多，又大多会女真语，再穿上正蓝旗号衣，真就和城外镶蓝旗士兵有七八分相似。

    许久，火红色天光下，镶蓝旗大军缓缓前压。

    依旧是步卒扛云梯加上骑兵游射的战法，只是这回西门人手分去大半。

    林浅给的碳热剂，也消耗了七七八八。

    在勉强点燃两架云梯后，鞑子兵已蜂拥上墙，西门再也支撑不住，陈良策带人下城门，边打边撤，向城内退去。

    陈良策临行前，将剩余的碳热剂都给了一个身材瘦小士兵，并让他藏在门楼梁上。

    此时，鞑子兵已登城，见陈良策率人退却，纷纷在后面射箭追赶。

    鞑子箭准，纵使有盾牌防身，仍有数人中箭倒地，被鞑子追上，乱刀砍成肉酱。

    陈良策见状，对手下道：“都分散开，进巷子里，在额真府汇合！”

    手下二十余士兵各自分散，拐入小路，鞑子也依样分兵。

    陈良策身后始终有五六个鞑子追逐不休。

    眼看额真府已在眼前，陈良策还未来得及松口气，右腿就一瞬间失了力气，跌倒在地。

    紧接着一股剧痛，从他小腿处传来。

    陈良策低头一看，一发轻箭射入他小腿，裤子已被血染湿。

    “守备！”

    “保护守备先走！”

    身边士兵一看陈良策倒地，纷纷搀扶，还有两人直接冲向鞑子，掩护陈良策撤退。

    鞑子兵多，但是面对以命相逼的明军，一时也被拖住手脚。

    此时西城门后，堵住城门的杂物已被鞑子兵清理出一条道路，阿敏在巴牙喇亲军的保护下，骑马入城，正看见两名明军以命相搏的一幕。

    阿敏从马兜中取出弓箭，不见如何瞄准，张弓便射。

    啪的一声，正中一明军咽喉，箭头破开脖颈皮肉而出，血如泉涌，那明军转瞬间便倒在地上不再动弹。

    另一个明军微微愣神，被周围鞑子兵一刀砍中后背，他惨叫一声，摔倒在地，接着一群鞑子兵猎狗一般围上，刀枪落下，血肉横飞。

    有手下来报：“贝勒爷，明军换了我们号衣，藏在城中，几个左领正在清缴。”

    阿敏将水牛角大弓插回马兜中，问道：“南北两处城门如何了？”

    “已被攻破了，明军残兵正往城中溃逃。”

    “贝勒爷！”远处一骑兵快马骑到近前，“我们抓到个明军活口，他说有陷阱，讲出来换贝勒爷饶命！”

    “带上来。”阿敏沉声命令。

    一会功夫，两个步卒押着一个明军伤兵近前。

    只见那人身着正蓝旗号衣，身上满是伤口，脸上全是鲜血，正不停用女真语求饶，说话间鲜血顺着角直往外流。

    “你说有陷阱，是什么意思？”阿敏问道。

    那明军道：“火药！守备在佟养真府里埋了火药，他们想把额真您引去炸死。”

    周围女真将士听了，纷纷大骂明军阴险卑鄙。

    阿敏眯起眼睛：“守备？就是此人主持镇江城防？”

    明军道：“对，他叫陈良策，官职大明镇江守备，之前是大金镇江中军。”

    阿敏略一思量，对左右道：“松克，你的牛录包围佟养真府邸！记住，不要妄动，不要把那大明守备杀了。”

    “是！”松克抱拳，领着一百余骑兵朝府上奔驰。

    阿敏又问了那投降明军些许问题，那明军知无不答，末了，求阿敏遵守诺言，饶他性命。

    阿敏像扔一块破抹布一样，不屑道：“宰了。”

    过了一两个时辰，月上枝头。

    镇江城中，争斗声渐小。

    四散在街巷中明军，已基本被鞑子杀尽。

    只剩下陈良策带着二十余残兵，守在佟养真府中。

    鞑子已将此地团团围困，只是一时不敢进来。

    看到鞑子如此谨慎，府中众人便知埋火药的事已经泄露，纷纷咒骂起那泄密之人。

    正厅中，陈良策的小腿已被简单包扎，他询问另外几处城门逃回来的弟兄：“老疙瘩呢？”

    一人低声道：“破城时，中了鞑子一箭，跌下城墙死了。”

    “狗蛋呢？”

    “来府上的路上，被鞑子追上，砍死了。”

    陈良策声音发颤：“那……老三呢？”

    “也死了……”

    这三人都是和他从小玩到大的好兄弟，一天之内，先后殒命，陈良策只觉心痛欲裂，想到自己过不多久，就会随兄弟们而去，又宽慰不少。

    他心中默念：“你们三个混小子，给我在奈何桥边等着，我办完最后一件事，就去找你们！”

    厅内一时无话，气氛沉闷至极。

    府外，鞑子兵越聚越多，只是不往里进。

    众人都明白，现下已是插翅难飞，绝境之中，反倒将生死看淡了，面上淡然起来。

    陈良策问众人道：“那放火棒，还有吗？”

    众手下都摇头。

    陈良策心下稍安，这东西林浅给他时，叮嘱过，一定要用完，不要落到鞑子手上。

    现下算是了却一桩心事。

    仔细想想，他这一仗，靠着林兄弟给的放火棒，杀了不知多少鞑子，已经够本了。

    陈良策发辫早在林浅入城时就剃了，如今摸着扎手的头发茬，心想头发也长出了些，能下去见祖宗了。

    那些惨死的乡亲，我陈良策给你们报仇了。

    还有那些边军兄弟！陈良策想到以前和兄弟们做明军，镇守镇江的时光，虽说日子苦，几个月发不出军饷，但好在辽东物产丰饶，兄弟们又箭法精湛，左一顿狍子肉，右一顿碳烤鱼，总归是亏不着肚子。

    想起以前站岗、巡逻那些苦中作乐的经历，陈良策不禁露出笑容。

    大厅中，不知是谁轻声哼起歌来，只有简单的调子。

    厅中分外安静，即便低声哼唱，也能清晰落到众人耳中。

    有人跟着唱出词来。

    “万众一心兮，群山可撼。”

    “惟忠与义兮，气冲斗牛。”

    ……

    这歌是戚大帅做的《凯歌》，戚大帅曾镇守过蓟镇，那时的大明是何等的军威赫赫，诸夷拜服，震慑的蒙古诸部十几年时间不敢来犯。

    这首歌也是那十几年间传播，九边将士人人会唱。

    此时唱来，众明军心中，都有种别样滋味。

    大厅中，加入歌声的将士越来越多，军歌渐渐气势恢宏起来。

    “号令明兮，赏罚信。”

    “赴水火兮，敢迟留。”

    歌声越来越大，直唱的瓦砾震动，连府外的鞑子兵都听见了。

    “上报天子兮，下救黔首。”

    “杀尽倭奴兮，觅个封侯！杀尽倭奴兮，觅个封侯！”

    举着火把围困府邸的鞑子兵面面相觑，他们虽听不懂歌词，却听得出歌中的雄壮悲壮之意。

    浑河血战时，镶蓝旗担任预备队，警戒残敌，没直面过明军血性上来，以命相搏的恐怖。

    但或多或少，从担任主力的正白、镶白、正红三旗士兵那里听说过。

    如今听到这等悲壮嘹亮的歌声，很难不往浑河血战的惨烈上联想。

    阿敏看出军心有些浮动，让手下上前，对府中以汉语喊话。

    “府里的明军听着！你们已被团团围住了，从府邸里出来投降，贝勒爷念你们忠义，留你们活命！”

    无人回话，但军歌声低了下去。

    那人又将这话喊了数遍。

    府邸正厅中，所有人都围在陈良策身边。

    “守备，咱们怎么办？”

    陈良策道：“说我们愿降，让贝勒爷进府来谈。”

    手下出去高声传话。

    只是鞑子不是傻子，既知道府内有火药，怎么可能进来。

    府外喊话之人的语气，愈发激烈：“贝勒爷说了，只要出府，就能活命，守备陈良策担任镇江游击。但你们若不出来，就要放火了！”

    听了这话，陈良策知道到决断的时候了。

    他目光在众人中扫视，最终看向年纪最小的士兵，柔声道：“小五，你怕不怕死？”

    小五今年十六，还有些稚气未脱，闻言斩钉截铁道：“不怕！”

    陈良策从怀里取出火折子，递给他：“知道引线在哪吗？”

    “知道！”

    “一会鞑子鞑子冲进来，你就点火！”

    “明白！”

    陈良策拍拍他肩膀，笑道：“好小子，等到了下面，咱们再一起喝酒吃肉！”

    小五边哭边笑：“陈大哥，我们说好了，到了下面你们可要等着我！”

    “一定等！”陈良策重重点头，随即在手下的搀扶下，站起身来，抽刀在手，看向周围战友兄弟，朗声道：“跟他们拼了！”

    “杀！”

    众人一声高呼，纷纷冲出府去。

    小五只听得府外拉弓声、惨叫声不绝。

    不过片刻功夫，兵刃落地，喊杀声止。

    他不住向火折子吹气，把火折子吹得又红又烫。

    只听得府外突然一声泣血高呼：“日月山河永在，大明江山永在！”

    小五听得那是陈大哥声音，怔怔落下泪来。

    随即又是一阵密集弓箭声响。

    有鞑子道：“进府搜，不要遗漏。”

    小五知道是时候了，走到正厅后，双手颤抖着点燃引线。

    院中放着一架子的冲天花，火折子将其引燃，冲天花渐次发射。

    “嗖！”

    “啪！”

    烟花上天，炸开鲜红彩球，分外好看，片刻后，又一只冲天花上天，炸出一片五彩斑斓。

    接着小五又回到正厅中，点燃了火药桶引线，黑火药爆炸的威力，将他吞噬。

    无数铅弹从火药桶中炸开，向四周激射。

    爆炸冲击波和铅弹波及足有两丈，七八个靠近正厅的鞑子被炸到在地，口吐鲜血。

    府外，众鞑子骑兵马匹，被爆炸声震的焦躁不安。

    阿敏约束战马，望向府中，心中冷笑：“原来这就是明军后手，指望靠这点火药炸死我，当真蠢如狍子！”

    别说明军有的是软骨头，就是没人泄密，在肃清全城明军之前，他也不会轻易进这种府邸。

    “嗖！”

    “啪！”

    冲天花还在发射不休。

    阿敏心中不屑更甚，暗想南蛮要是能把做烟花的劲头，用在骑射打仗上，辽东也不至如此溃败。

    他扫了门前一眼，二十多明军尸体插满箭矢，横斜一地，领头的汉人倒也顽强，身中这么多箭，还剩口气在。

    想来这人就是镇江守备陈良策了。

    阿敏本觉得这是个人才，想生擒重用，至少套出明军情报来，可惜他执迷不悟，非要举刀来送死，只好成全他。

    汉人文弱，就算没有情报，打起来也无非多花些心思搜捕而已。

    唯独要担心的，只有那艘明军炮舰。

    等等，炮舰？

    “嗖！”

    “啪！”

    又一朵黄色冲天花在天际绽放。

    阿敏望着天空，顿感大事不妙。

    这时有哨骑自城东快马来报：“贝勒爷，江上……”

    轰隆隆！

    话没说完，便被一串炮声盖住。

    只听轰隆一声巨响，一发炮弹正落在佟养真府邸中，被炸的只剩一半的正厅轰然倒塌，连带西侧院墙都破开大口子，尘土、石屑飞溅。

    霎时间，府邸方圆十丈内，接连轰鸣不断，房屋接连倒塌，无数尘屑杨起。

    弥留之际的陈良策，听着炮声，终于放松下来，吐出胸中最后一口，与世长辞。

    因阿敏在此，周围巴牙喇亲军围了好几层，人员甚为密集，此时烟尘一起，人叫马嘶，互相拥挤踩踏，一时间乱作一团。

    “轰！”

    一声巨响，一颗炮弹不偏不倚，正落在阿敏身前，只见五六名巴牙喇亲军顿时化作血雾，原地只剩些许肉块残尸，人马残肢如下雨一般，朝着炮弹射去的方向飘洒，场面煞是血腥！

    阿敏离得很近，被亲兵血肉溅了一身，顿时心惊胆战。

    他胯下战马被碎石打中受惊，长嘶一声，人立而起，将阿敏摔下来，而后战马跑远。

    阿敏起身，心中喃喃道：“这便是那炮舰的威力吗？”

    在辽阳大营，他听镇江溃兵说过大明炮舰的厉害，已在心里做好了准备，可没想到亲身经历，这炮舰比他想想的还要厉害。

    刚刚死掉的这些巴牙喇亲兵，又被汉人称呼为白甲兵，都是从各个牛录中挑选的最强勇士成军，能披三层重甲，用两石弓，经历大小战阵无数，勇不可当。

    随阿敏征战南北，哪怕先登凿阵，都少有死伤。

    今日，竟被一炮，生生轰碎五六个！

    大明火炮之威，以至于斯吗？

    若明人皆有此等火炮，还要弓马骑射做什么？

    阿敏心中掀起惊涛骇浪，同时望向城东，心中涌起个疯狂念头。

    “若是此等利器，能为我大金所用就好了！”

    女真骑兵悍勇，野战不怕明军，唯独不善攻城。

    若能以此等火炮轰击城墙，轰塌城墙后，再让骑兵冲锋，世上还有坚城可言吗？

    正思量间，部下冒着灰尘、瓦砾来他面前，口中喊道：“旗主，快出城！”

    阿敏将部下手拨开，向左右问道：“那炮舰离河岸多远？”

    无人回话，阿敏在瓦砾间寻找，发现刚刚那个探马已被压在了半堵墙下面，已然丧命。

    部下大声劝道：“旗主，汉人火炮正在装药，趁现在快走，再晚就来不及了！”

    阿敏同意，骑上亲兵的马匹，在亲兵护卫下，向城西撤退，同时大声下令：“让各牛录撤出城去，让松克率兵去河边，看看是否有机会将那炮舰夺来！”

    这时火炮声又响起，府邸周围如遭天罚，炮弹落地的巨响接连不断，无数民宅屋巷、高墙大院沦为废墟。

    无数碎石被轰上天空，而后又下雨一般朝地面砸落。

    府邸周围鞑子兵站的密集，不是被炮弹击中，就是被碎石砸中，一时间周围全是惨呼哀嚎，死伤不可计数。

    撤退路上，阿敏亲见一只骑兵小队被炮弹砸中，整队七八人，连带马匹当场化作血水。

    受伤最轻的，也没了一条手臂，跌下马不住哀嚎。

    阿敏已顾不上手下死伤，现在指挥全乱套了，必须先撤到火炮射程外，再收拢兵马。

    好在远离佟养真府邸后，火炮渐渐波及不到了。

    阿敏一行，快马行至西城门，正要出城，却见城门洞不知何时已成了一片火海。

    明军用来堵城门的，都是桌椅、车架等易燃木料，配合碳热剂，火势极旺。

    这时，已有鞑子兵见到了城门楼上的明军身影，大喝道：“还有残兵，保护旗主！”

    随即抬手向城门楼射箭。

    那明军士兵缩到城垛后，点燃剩余的全部碳热剂，将城门楼化作一根巨大的火把。

    阿敏见城门火势起的妖异，顿感不妙，心中惊惧越来越强，大喊道：“不好，我们……”

    话音未落，远远的一阵炮响传来，其中一炮正中城门楼。

    城门洞上，写着“得胜而归”的牌匾镇落，砸到地面发出剧响，随即整个城门楼向后方坍塌。

    巴牙喇亲军们见了无不大惊失色，心胆俱裂。

    有人大喊道：“旗主，快跑！”

    随即冒火的城门楼，如祝融降世一般，狠狠砸下。

    (本章完)


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