沙沙。

秃了毛的旧笔锋，在麻纸上匀速划过，留下一个个清晰端正的墨字。

粮库前，顾怀坐在一张有些摇晃的木桌前，神情专注。

他那条夹着木板的伤腿被小心地搭在另一张矮凳上，虽然依然不能用力，但经过这几日的休养，加上那个不靠谱老头竟然意外好用的草药，至少已经不再渗血，肿胀也消退了大半。

而胸口断裂的肋骨虽然还在隐隐作痛，但只要不剧烈活动，已经不再影响他正常的呼吸。

他身上那件白衣已经毁了，所以此刻换上了一件普通士卒穿的粗布短打，虽然依旧洗得发白，甚至还有两个补丁，但穿在他身上，却莫名地透着一股子干净清爽的味道。

七天的时间，说长不长，说短不短。

但对于这座名为军营、实则更像是个大型流民收容所的营地来说，七天的时间，已经足够发生一些连他们自己都没察觉到的变化了。

“王先生，这是俺们小队今天领的草料，您给过过目。”

一个满脸络腮胡的汉子，点头哈腰地凑到桌前，双手递过来一块木牌，语气里透着些连他自己都没察觉到的恭敬。

这汉子是个老山贼，以前在这营里，除了女将军和李先生，谁的面子都不给。

可现在，他站在这张桌子前，腰杆下意识地就弯了下去。

顾怀没有抬头，只是伸手接过木牌，目光在面前的账册上扫过。

“甲字第三队，战马四匹，应领草料八十斤，精料十二斤。”

顾怀提笔，在账册上勾了一笔，声音温和：“老赵，昨天你们队多领了三斤精料，说是马生了病要加餐。”

“今天这十二斤里，得扣出来三斤，还剩九斤，去丙字堆领吧。”

老赵愣了一下，下意识地想要开口争辩两句。

这是他以前的习惯，能多占点便宜就多占点，谁嗓门大谁就有理。

可是，当他抬起头，对上顾怀那双平静的眼睛时。

到了嘴边的脏话，又硬生生地咽了回去。

“哎，哎！先生记性真好，俺这就去，这就去。”老赵干笑两声，搓了搓手，转身老老实实地去领粮了。

“下一个。”

顾怀淡淡地开口。

队伍排得很长，但出奇地安静。

没有人插队，没有人吵闹，每个人走到桌前，都是客客气气地喊一声“王先生”。

不仅是因为顾怀算账算得明白，一分一毫都清清楚楚，让他们这些大字不识一个的糙汉子挑不出半点毛病。

更因为，这个年轻的读书人，脾气实在太好了。

好得甚至有些...人畜无害。

“王先生！”

一个手里捧着个破布包的年轻士卒，探过头来，脸上堆满了讨好和局促的笑容。

顾怀停下笔，抬起头，脸上自然而然地浮现出一抹温和的笑意。

“是柱子啊。”

被唤作柱子的年轻士卒凑到眼前，小心翼翼地把那个破布包放在顾怀的桌角，解开，里面赫然是两个灰扑扑、但还带着几分温热的野地瓜。

“嘿嘿，王先生，这是俺今儿个去后山巡逻的时候，顺手掏的。”

柱子挠了挠后脑勺，有些不好意思：“不算啥，但烤熟了甜得很，您身子虚，大家都说您是读书人，脑子转得快，就是身子骨太弱，得多吃点甜的补补。”

顾怀看着那两个野地瓜，没有拒绝，也没有露出丝毫嫌弃。

他极其自然地拿起一个，用袖子擦了擦上面的灰。

“费心了，正好我早上那碗粥没吃饱。”

顾怀笑了笑：“你今日不是来领粮的吧？有什么事吗？”

在这座大营里，他现在的身份，是一个流落至此、手无缚鸡之力却懂算账的游学士子，“王腾”。

而在这七天里，除了每天雷打不动地把乱账理清、把出入库的数目做得一目了然之外，他做得最多的，就是坐在这里。

帮人。

“王先生真是料事如神...”

柱子脸一红，搓了搓手：“俺...俺想让先生帮俺写封家书。”

“写给谁？”

“写给俺娘，”柱子低着头，声音小了下去，“俺娘在老家，俺跟着大当家...跟着将军下山快半年了，也不知道她老人家那咳嗽病好些了没。”

顾怀点了点头，将桌上那些军需账册推到一边，铺开一张稍微干净些的草纸。

笔尖蘸墨。

“想说些什么？”顾怀语气温和，倒让柱子想起了自己那个死了好些年的兄长。

“就说...俺挺好的，没死，没缺胳膊断腿。”柱子想了半天，憋出这么一句。

顾怀没有立刻下笔。

他看了看柱子那张因为长期的营养不良而显得有些菜色的脸，突然轻声笑了笑。

“柱子，信不能这么写。”

“啊？那咋写？”

“你若是只说没死，你娘只会觉得你在外面吃了天大的苦头，半夜里还是得躲在被窝里掉眼泪。”

顾怀握着笔，在纸上缓缓落下：

“得这么写--”

“娘，儿在营中一切安好。前日营里杀了一头猪，儿分到了一大块肥膘，吃得满嘴流油。将军待儿极好，还发了新鞋。娘勿念，儿攒了半贯大钱，等打完了仗，就托人带回去给您抓药。”

顾怀一边问，一边写，一边念。

柱子站在旁边，听着听着，眼眶就红了。

“可，可先生...”柱子哽咽了一下，“俺...俺没吃到肥肉，也没攒到钱...”

“我知道。”

顾怀吹了吹纸上的墨迹，将信纸折叠好，递给柱子，抬起头，那双眼睛里带着一种看透世事的宽容：

“但在乱世里，给家里人的信，只有报喜不报忧，才是最大的孝顺。”

“你娘不识字，这信是要请旁人念的，念出来了，村里人就知道你在外面过得好，就不会有人敢随便去欺负你娘。”

“懂了吗？”

柱子捧着那封信，仿佛捧着什么绝世珍宝。

他噗通一声跪在地上，结结实实地给顾怀磕了个头。

“谢谢先生！先生您真是活菩萨！”

顾怀伸手将他扶起，挥了挥手，笑容温和：“去吧。”

柱子抹着眼泪，千恩万谢地退了下去。

顾怀重新翻开账册：“好了，继续吧，下一队。”

天高云淡，阳光洒下来，照在顾怀那张平静的脸上。

这几天。

像柱子这样的人，有很多。

营地里唯一识字的李先生年纪大了，身子骨也不太好，平日里这些鸡毛蒜皮的小事，大家根本不敢去烦他。

相比之下，顾怀就平易近人多了。

有来找他写信的，有来找他算账的，有来找他断家务事的，甚至还有两个士卒因为一块破布的归属打得头破血流，最后都被他轻描淡写地几句话给安抚了下来。

顾怀没有刻意去讨好任何人。

他只是坐在那里，用他那种与这粗鄙军营格格不入的从容、温和，一点一点地，解决着这些底层士卒们最真实的困境。

他永远是温和的。

永远是讲道理的。

他的人畜无害，他那渊博的学识，以及他那种与这个粗鄙军营格格不入的从容与矜贵，却又愿意俯下身子倾听的姿态。

这种亲和力，是致命的。

“咳咳...”

一阵熟悉的咳嗽声，从人群后方传来。

排队的士卒们立刻自觉地让开了一条路。

“李先生。”

“先生来啦。”

李文山佝偻着身子，慢吞吞地走了过来。

他的气色看起来比几天前好了一些，大概是因为账目上的压力被顾怀分担了一大半，让他终于能喘口气了。

在他的身后，二狗抱着一个磨得发亮的旧棋盘，还有两个装着黑白棋子的陶罐，亦步亦趋地跟着。

“你们，该出操的出操，该巡逻的巡逻，没有公事，别整天围在这里！”

李先生板起脸训了两句，还想让顾怀帮忙读读信写写家书，亦或者评判个公道的士卒们连忙一哄而散。

李先生又看向顾怀：

“子珩啊，你也别总是惯着他们，他们都是粗人，你若太好说话，免不了什么事都要找上你。”

“李先生说笑了。”

顾怀一边伸手帮忙清理桌面，一边温声道：“落难之人，承蒙收留，总得体现些价值，若连这点力所能及的小事都不做，岂不是成了吃白食的废物？”

“老朽可没看出你哪里像个落难的，”李先生笑了笑，“不过也罢...今日事务不多，再陪老朽手谈一局？”

顾怀也笑着点了点头：“好。”

放好棋盘，两人对坐，李先生随意抓起一把白子，握在手中。

顾怀看了看，捏起一枚黑子，放在棋盘上。

猜先。

李先生摊开手，是双数。

顾怀猜错了。

按照规矩，李先生执黑先行，顾怀执白。

“请。”顾怀做了一个手势。

啪。

一枚有些残缺的黑子，被李先生夹在指尖，稳稳地落在了棋盘上。

右下角，小目。

稳健，扎实，注重实利的一手。

顾怀看了一眼这枚棋子，没有过多思考，指尖拈起一枚白子，落在了左上角的星位。

高远，大局，落子天元之外，遥相呼应。

“这些时日，观子珩下棋，似乎偏爱大势，不拘泥于一城一地之得失。”

李先生再次落子，右上角，依然是小目。

棋盘右侧，防线渐起。

“但局势若是不够大，便容易困死在死胡同里。”

顾怀微笑着回应，白子落在左下星位，与左上遥相呼应，形成连片之势：“晚辈只是不喜欢被人逼到角落里的感觉。”

“你在营里待了几天了。”

李先生一边看着棋盘，一边像是拉家常一样随口说道：“所有人都很喜欢你，连那几个最刺头的浑人，见着你也得客客气气地喊一声先生。”

顾怀跟着落子。

“大家都是苦命人。”

顾怀的声音很轻，却很温和：“我不过是给他们讲了些故事，评判了些是非而已，他们心思单纯，谁对他们好，他们就对谁好，这是人之常情。”

“啪。”

李先生的黑子高高挂起，直接逼向顾怀左下角的小目。

挂角。

进攻的意味开始显现。

“心思单纯？”

李先生摇了摇头：“那是你没见过他们为了拦路劫道的时候。”

“他们是贼，是匪，是乱民。”

“他们杀过人，放过火，手上的血洗都洗不干净。”

顾怀看着那枚逼近的黑子。

没有急着反击，而是稳稳地在下方拆二。

防守得严丝合缝，不露破绽。

“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”

顾怀淡淡地说道：“乱世如洪炉，能活下来已是奢望，先生既然愿意留在营里教他们写字，算账，想必心里，也是把他们当人看的，不是吗？”

李先生的手微微顿了一下。

他抬起头，深深地看了顾怀一眼。

然后，他将一枚黑子重重地拍在棋盘中央，杀心渐起。

“老朽当年，是中过秀才的。”

李先生再度落子，目光却似乎穿透了眼前的棋局，望向了很远的地方。

“可是啊，中了又怎样？考不上举人，也没有银子打点，没有靠山，等了十几年，连个县丞都补不上。”

“后来，家乡闹了旱灾，贪官污吏还要强征税赋，我气不过，写了状纸去告，结果却被打断了半条腿，家产被抄，老妻也病死了。”

他苦笑了一声：“我这个读了一辈子圣贤书的人，也就只能像条丧家之犬一样，逃进了山里。”

顾怀静静地听着。

他夹起一枚白子。

“啪。”

打入。

白子悄无声息地刺入了黑棋刚刚构建的庞大杀局之中。

既不莽撞，也不退缩。

“是老寨主救了我。”

李先生没有理会那枚刺入腹地的白子，而是继续下在外围，试图将白子封锁在里面。

“也就是...她的父亲。”

“他虽然是个山贼，大字不识一个，但他会把抢来的粮食分给那些快饿死的流民。”

“他临死前，抓着我的手，求我留下来，教寨子里的娃娃们识字。”

“他说，总不能让娃娃们一辈子都当贼，一辈子都过这种刀口舔血的日子。”

李先生看着棋盘，落子的速度开始变快，两人你来我往，落子如飞。

黑棋的攻势如狂风骤雨，试图将那块打入的白棋封死。

而白子则是左冲右突，险象环生却从未伤及根本。

棋局已经进入中盘，黑白两色在这方寸之间展开了激烈的厮杀。

李先生的棋风，和那病恹恹的外表截然不同。

极其凌厉，极其毒辣。

“所以，我留下来了。”

“我教他们写自己的名字，我给他们管账，我看着他们从山上下来，为了活命，不得不去抢，去杀。”

“他们是贼，但他们也是我看着长大的孩子。”

“啪！”

一枚黑子重重落下，点眼，杀机毕露。

李先生抬起头，那双有些浑浊的眼睛，看着顾怀：

“子珩--老朽甚至不知道你是不是真的叫王腾，字子珩。”

“总而言之，你是个极聪明的人。”

“你这几天做的事，老朽看在眼里。”

“但是，你可知道，对于这些一辈子都没被人正眼看过的苦命人来说，你这种带着善意的、仿佛无所不能的读书人，对他们有着怎样的吸引力吗？”

“老朽活不长了。”

李先生的声音低沉下来，带着一种近乎哀求的味道：

“观棋如观人。”

“你执棋，看似温和退让，实则步步为营，滴水不漏，老朽这些时日总是抢攻，却从未逼你露出破绽。”

“你是个有大抱负、大手段的人。”

“但这座大营，这几百条贱命，经不起折腾了。”

“老朽只想问一句。”

“你到底，想做什么？”

面对这突如其来的诘问，面对棋盘上黑棋那令人窒息的杀机。

顾怀的表情，依然没有丝毫的变化。

他只是静静地看着棋盘，看着那块被重重包围的白棋。

然后。

他的手指轻轻一捻。

一枚白子落下。

不是突围，也不是做活。

而是极其轻巧地，在黑棋包围圈的外面，靠了一下。

这一手，轻盈，灵动，就像是一片落叶飘在水面上，却瞬间借着黑棋的力道，在外面形成了一道新的厚势。

而原本里面那块被追杀的白棋，他竟然直接弃了。

弃子争先。

李先生愣住了。

他吃掉了里面的白子，看似获得了巨大的实地，但抬起头一看整个棋盘，却发现白棋已经借势在外面形成了一张更庞大、更无法撼动的大网。

不知不觉间，黑棋的攻势已经土崩瓦解，甚至被反过来压制住了。

“这世上，名字真的那么重要吗？”

顾怀终于开口了。

他的声音依然是那种让人如沐春风的温和：

“我快要死在路边的时候，是这个营房给了我一口饭吃，是那个老人救了我的腿。”

“我吃着大刀营的粮，做着大刀营的账，帮弟兄们写信，陪先生下棋。”

顾怀抬起头，平静地迎上李先生的目光：

“过去的我是谁，那都已经是过去的事了，就像先生当年考中过秀才一样，不过是前尘往事。”

“现在的我，只是大刀营的账房先生，王腾。”

“仅此而已。”

一阵风吹过，卷起几片枯黄的落叶。

两人对视着。

良久。

李先生看着棋盘上那毫无破绽、却又让人感到一丝寒意的白棋布局。

他突然叹了口气，把手里的黑子扔回棋盒里。

投子认负。

“是老朽输了。”

李先生摇了摇头，语气里带着几分感慨：

“你的棋，看似温吞如水，不争不抢，甚至愿意主动弃子让利。”

“但实际上，你的每一步都在算计，你的每一次退让都是为了更大的图谋。”

“水利万物而不争，故天下莫能与之争。”

李先生站起身，居高临下地看着顾怀：

“你融入得太快，太自然，你平静得根本不像是一个经历了九死一生、才逃难到此的年轻人。”

“你就像是一口深井，深不见底。”

“这样的人，是不可能永远屈居在这个小小的泥潭里的。”

李先生转过身，背着手，慢慢走远。

只有一句话，顺着风飘了过来：

“好自为之吧。”

顾怀坐在原地，看着老人的背影。

他没有说话，也没有去反驳。

呵--还是不能把别人想得太蠢。

被看出来了。

但也无所谓了--正如他自己所说，起码在这些时日里，他只是个简单的账房先生而已。

他根本不想图谋这个破烂营地里的任何东西，他只是需要个地方休息，积蓄力气，然后离开。

他感激这种善意，也乐于去做一些回报。

而在这个过程里做的任何事，都没有更深远的意思。

那个老人听懂了，所以选择叹息，选择离开。

顾怀没有去收拾桌上的棋局，而是转过头，看向不远处的阴影里，一道不知什么时候出现的身影。

--那，你又在看什么？

......

距离那张棋盘不远的地方。

穿着旧铠甲的女子，正静静地靠在木柱上。

从她的位置，能够看到阳光下，那一老一少对坐下棋的身影。

她当然知道这些天里，这片营地里发生了什么。

所以，她才明白，那个看起来老实本分、人畜无害的读书人，到底有多可怕。

他只是坐在那里。

就像是一个巨大的漩涡中心。

不知不觉中，所有的底层士卒开始围着他转。

这种没有权力、却拥有绝对影响力的感觉...

女子看着李先生走远，老人虽然没回头，但作为看着她长大的长辈，女将军太熟悉李先生的神态了。

那是一种得到答案后的释然。

可李先生放心了，她却仍然没法放心。

女子的眼神穿过营地里扬起的尘土，落在那个正在安静收捡棋子的读书人身上。

顾怀依旧是那副温和、平静的模样。

过了许久，那种源于多年和老人一起在山寨生活而形成的盲目信任，终究是压过了她心底那一丝本能的不安。

算了，既然李先生都能对你放下戒备...

就在她准备收回目光，转身离开的时候。

一阵急促的马蹄声从营门外传来。

紧接着，是一阵慌乱的脚步声和战马嘶鸣的声音。

漫天的尘土扬起。

那个年轻的小校，连滚带爬地冲破了人群，满头大汗，脸色苍白，甚至连头盔都跑丢了。

他直接冲到了女将军的面前，这一次，他没有叫错称呼。

“将军！”

小校嘶哑着嗓子，几乎是用尽了全身的力气吼了出来：

“紧急军令！”


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