第371章  若当年土木堡有此等强兵

    塞外，宣府。

    这几日的天气，恰似孩儿的脸，说变就变，又好似朝堂上那些清流们的脸色，阴晴难定。

    前一刻或还是晴空万里，金乌高悬，将那土石夯就的城墙映得一片暖黄；转瞬间便是朔风卷地，彤云密布，灰色的天穹直直地压将下来，仿佛要将这天地间的一切都碾为粉末。

    风中夹杂著细碎的冰碴子，打在人脸上，如刀割一般。

    英国公张维贤紧了紧身上那件紫貂皮的大氅，这还是圣上特旨赏赐的，说边关苦寒，老臣需多保重。

    此刻暖意融融，张维贤心中却远非如此。

    他站在宣府高大的城楼之上凭栏远眺，目光越过城垛，投向那城外连营十里，黑压压一片的军寨。

    这便是满桂的宣大边军。

    来之前，张维贤心中是存著几分自矜，甚至是一丝不易察觉的考较之意的。

    他张维贤身为英国公，土木堡之变那深入骨髓的耻辱，是刻在他张家每一代子孙功名册首页的烙印。

    他自承袭爵位以来，无一日不思重振京营，一雪前耻。

    近来幸得圣上简拔，委以京营戎政，大加整顿。

    裁汰老弱，补充壮勇；延请西夷教官，操演火器；严明赏罚，操练阵法。

    如今的京营虽不敢说脱胎换骨，却也一扫往日颓风，颇见几分气象。

    军容鼎盛，甲胄鲜明，出操入练，亦是号令严整。

    是以，他此番请缨随驾到宣大，心中怀揣的正是那一份老夫聊发少年狂，欲将自己苦心孤诣操练出的强兵，与这传说中悍勇无双的边军比上一比，看一看究竟谁才是大明朝真正的干城之将。

    然而，当他真正站在这里，当那军寨中透出的无形煞气混著凛冽的寒风扑面而来时，他心中那点自矜便如同冬日里的一抹残阳，悄然隐去了。

    ……

    等待了几日，风雪稍歇。

    皇帝圣心甚慰，便在满桂、曹文诏等一众将官的簇拥下与张维贤一道，巡阅这支大明的北境雄师。

    没有繁复的仪仗，没有震天的呐喊。

    皇帝的车驾在一片肃杀的沉寂中，缓缓驶入大营。

    张维贤骑在马上，紧随御驾，他的眼睛自踏入营门的那一刻起，便再也挪不开了。

    入目所及竟是一片沉郁的灰黑。那不是京营中崭新发放的玄甲黑袍，而是一种被岁月风沙血与火反复浸染打磨后沉淀下来的颜色。

    他看到的是一面面在寒风中卷动的大旗，旗帜的边缘早已破烂不堪，旗面上的「明」字被风沙侵蚀得发白，更有点点暗褐色的陈年血渍，如同梅花散落，狰狞而诡异。

    他看到的是一排排肃立的士兵，他们身上的铠甲，几乎没有一件是完好的。

    有的胸甲上带著深深的凹陷，显是曾被重兵器猛击；有的护肩上留著箭矢划过的修长刻痕；更有甚者，甲叶的连接处，能清晰地看到用生牛皮条重新绑扎修补的痕迹。

    它们不像京营将士那般光可鉴人，却在阴沉的天色下反射著令人心悸的冷酷光芒。

    张维贤的目光从冰冷的铠甲，移到了那些士兵的脸上。

    他们的皮肤是统一的古铜色，那是常年累月被烈日与风沙雕琢出的印记。

    每一道皱纹里都仿佛藏著边塞的黄沙，每一双眼睛都透著一种野兽般的警惕与麻木的凶狠。

    那是视生死为寻常，视杀戮为本能的眼神！

    御驾缓缓前行，整个大营，数万人的军营除了风声与旗帜的猎猎声，竟是鸦雀无声。

    无形的气场在这片大营中弥漫，那不是香火鼎盛的庙宇中那种庄严肃穆，也不是皇宫大内那种威仪天成。

    那是一种……杀气。

    一种浓烈到几乎化为实质的杀气，混杂著淡淡的血腥味汗臭味和皮革硝石的味道，形成了只属于百战之师的军味。

    这股味道呛得张维贤几乎要落下泪来，他戎马半生，自诩知兵，此刻方知，自己之前所见所练，皆是纸上画兵。

    京营的甲胄再鲜亮，也挡不住这里任何一把腰刀的劈砍。京营的队列再整齐，也经不住这里任何一队骑兵的冲锋。

    「京华子弟，袍泽光鲜，犹温室之桃李，虽妍而脆；边塞健儿，甲胄残缺，若峭壁之松柏，虽朴而坚。」

    张维贤在心中默念

    眼前的这支军队，才是真正意义上的军队！

    土木堡之耻……他心中那根最敏感的神经被狠狠刺痛，继而涌起混杂著无尽悲愤与遗憾的激流。

    倘若……倘若当年，景皇帝身边有这样一支真正的百战之师，何至于有那样的奇耻大辱？他张家的先祖，又何至于血染荒沙，魂断边关？

    不！

    张维贤的内心在嘶吼，他猛然想到了更深的一层。

    仅仅有强兵，还不够！

    倘若当年，先帝能有如今圣上一半的英明神武，洞悉边事，信重良将，又何至于轻信谗言，以天子之尊贸然亲征，将数十万大军当作战场儿戏？

    强兵亦需明君来用，宝剑亦要英雄来执！

    若君昏臣佞，再锋利的宝剑，也只会沦为葬送自身的陪葬品！  

    一股滚烫的热流直冲他的眼眶，这位在朝堂上历经风浪而面不改色的英国公，竟在马上微微颤抖起来，眼角沁出了湿意。

    ……

    皇帝勒住马缰：

    「众将士，免礼。」

    这声音轻得仿佛一阵微风，拂过阵前，似乎就要消散在旷野的呼啸之中。

    站在皇帝身侧的满桂，猛地吸了一口气，那饱经风霜的胸膛高高鼓起，随即用尽全身力气，发出一声石破天惊的虎啸：

    「——陛下有旨！！众将士，免礼。」

    如同平地炸响的一道惊雷，瞬间传遍了整个大营，将皇帝那轻柔的声音化作了无上威严的军令！

    声音落下，那死寂的军阵终于动了。

    没有丝毫的迟滞与杂乱，仿佛有一个无形的意志在同时操控著数万个躯体。

    只听「哐当——！」一声，那是前排将官的示范动作，紧接著便是一阵沉闷如雷连绵不绝的甲叶碰撞之声，响彻云霄！

    随即，汇集了数万人力量的誓言从军阵的每一个角落喷薄而出，直冲天际：

    「——为陛下效死！！！」

    声浪排山倒海，卷起地上的沙尘，直冲云霄。

    张维贤被这股声浪震得心神摇曳，他抬起头，看著端坐在马背上，身形并不魁梧，却仿佛能镇压天地的年轻帝王，心中百感交集。

    他终于明白，为何满桂、曹文诏这等桀骜不驯的百战猛将会对这位年轻的君主如此死心塌地。

    因为这位皇帝，给了他们身为军人，最想要，也最需要的东西——尊严、信任、军饷以及……胜利的希望！

    巡阅毕，风雪复起。

    众将官随驾回到宣府总兵衙门的暖阁之中。

    地龙烧得正旺，驱散了满身的寒意。

    然而方才在营中所见的那一幕幕，依旧在张维贤的脑海中盘桓，让他心神激荡，久久不能平息。

    皇帝并未急著议事，而是让内侍烹上热茶，赐予诸位将官。

    他看向张维贤，微笑道：「英国公，观我宣大之兵，以为何如？」

    张维贤离座，再度长揖及地，这一次，声音中充满了诚挚的叹服与一丝惭愧：「陛下，臣今日方知何为强军！臣在京营所为，不过是小儿涂鸦，与满总戎之师相比，不啻于萤火之比皓月。臣，汗颜无地！」

    满桂那张饱经风霜的脸上难得地露出一丝赧然，瓮声瓮气地道：「国公爷过誉了。末将这些兵痞子，不过是仗著陛下天恩，能吃饱饭，有衣穿，有仗打罢了。比起京营的天子亲军，野性难驯，上不得台面。」

    「此言差矣！」张维贤正色道，「兵者，凶器也。其用在于杀敌，非在于观瞻。观其阵，如山峦之巍峙，不动不摇；察其行若江河之奔涌，无休无歇。其静，则潜龙在渊，深藏爪牙；其动，则猛虎出山，必见血光。」

    他的声音愈发激昂：「这才是真正能为我大明开疆拓土，一雪前耻的百战雄师！陛下有此强军在手，何愁建虏不灭，北境不宁！」

    曹文诏亦是抚须点头，沉声道：「国公爷所言极是。我辈军人所求者，不过马革裹尸，封妻荫子。如今陛下信重，粮饷充足，大家心中都憋著一股劲，只等陛下一声令下，便去那关外取了敌酋的项上人头，来换个功名富贵！」

    阁中气氛一时热烈无比。

    皇帝含笑听著，待众人说得差不多了，才轻轻抬手，示意安静。

    他目光扫过在座的每一位将领。

    「众卿之心，朕尽知之。」皇帝的声音恢复了惯常的平静，「风雪阻隔数日，想必漠南的情势，又有变化了。」

    说著，他示意侍立一旁的提笔太监，将一幅巨大的舆图，在中央的巨案上缓缓展开。

    巨案旁，一名身著察哈尔贵族服饰的蒙古使者神情焦急。

    「皇太极若要动手，其雷霆一击，必然是冲著我们立足未稳的先锋军！我们绝不能给他这个机会。」

    皇帝转过身，面对著屏息凝神的众将说道：

    「朕意已决——增兵！」

    「传朕旨意！」

    所有将官，包括张维贤和那蒙古特使，齐刷刷地跪倒在地。

    「命曹文诏为增援主将，即刻点选宣大精锐铁骑一万，火器营五千，轻装简行，即刻出发！你的任务就是用最快的速度与虎大威部汇合，抢占要地！将我们的前锋阵地，打造成一块他皇太极想啃都啃不动、必须绕著走的壁垒！」

    「末将……遵旨！」曹文诏眼中爆发出无比的炙热！

    「满桂！」

    「末将在！」

    「你与张维贤留守宣府总揽全局，整合后续所有兵马粮草！朕给你们整个冬天的时间准备！」

    皇帝的目光扫过所有人，声音李充满了前所未有锋芒：

    「朕在这里，给你们交个底！」

    众将心头一凛，抬起头，眼中满是震撼。

    「此次增兵，防守只是其一！」

    他走到舆图前，从宣大、从山西、从辽东画出数道直指后金都城「盛京」的红色箭头！

    「无论皇太极这个冬天来不来！等到春暖花开，冰雪消融，便是朕——」他用标尺重重地点在盛京的位置上，发出一声脆响，如同战鼓擂响！

    「——多路齐发，直捣黄龙，毕其功于一役之时！」

    张维贤、满桂、曹文诏……这些戎马一生的宿将，此刻只觉得一股按捺不住的热血从脚底直冲天灵盖！

    面前的这位年轻皇帝胸中果然存著吞吐天地的壮志！

    若不是这该死的漫天风雪，若不是这严寒的天时不利于大军出动，他们恨不得现在就提刀上马，踏碎那盛京城！

    窗外，风雪依旧。

    但暖阁之内，所有人的心中都燃起了一团足以融化冰雪的熊熊烈火！

    (本章完)


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