韩公子走得最快，连客套话都说得敷衍，脚底抹油般溜出了大门。

赵公子紧随其后，步子迈得极大。

王公子和柳公子倒是互相拱了拱手，但转身的动作也比平时利落了许多。

偌大的听竹轩主厅，没过多久就空了下来。

王富贵站在桌边，脸上的笑意慢慢收了回去。他转头冲着门外的下人招了招手。

“去，把库房里那刀最好的澄心堂纸拿来，再拿一套上好的笔墨。”

下人手脚麻利地把东西送进屋。

王富贵亲自铺开宣纸，拿镇纸压平。

他握着毛笔，蘸饱了墨，弯下腰，对着桌面上那两行暗褐色的茶汁字迹，一笔一划地临摹起来。

他写得很慢，连字迹里那种歪歪斜斜的顿挫感都照着描了下来。

写完之后，他直起身，吹了吹纸上的墨迹。

“拿去城南的张记裱画铺，告诉张掌柜，用最好的紫檀木做框，加急裱出来，明天一早，我要把它挂在这大厅正中间。”

下人双手捧着宣纸，小心翼翼地退了出去。

屋子里安静下来。

王富贵转过身，视线落在了角落里的许清流身上。

许清流还是那个姿势，低着头，两只手规规矩矩地交叠在身前，脚尖并拢，看着就是个老实巴交的乡下娃娃。

王富贵迈开步子，慢慢走到许清流面前。

胖大的身躯挡住了从窗外照进来的光，在许清流身上投下一大片阴影。

“小子。”

王富贵的声音压得很低，没了刚才在大庭广众之下的那种圆滑和热络，透着一股子生意人的精明和算计。

许清流的肩膀缩了一下，头埋得更低了。

“昨晚，你真的一直在城南的鸡毛店睡觉？”

王富贵盯着许清流的头顶，语气里带着明显的试探。

许清流点点头，动作幅度很小，显得小心翼翼。

“你这娃娃，胆子倒是不小。”

王富贵冷哼了一声。

“在我王某人面前耍滑头，可是要吃苦头的。”

许清流没吭声，两只手把衣角攥得更紧了，指关节都有些发白。

王富贵往前逼近了半步。

“你当我是外面那些只知道吟诗作对的书呆子？城南的鸡毛店，一晚上确实只要一文钱。”

“可你一个七岁的娃娃，半夜三更在街上瞎晃悠，巡夜的更夫能不盘问你？”

“你就算真去了鸡毛店，那帮扛大包的苦力能让你安安稳稳睡一宿，不把你身上的铜板搜刮干净？”

王富贵的话一句接一句，逻辑严密，根本不给许清流喘息的机会。

“你昨晚，根本就没出这听竹轩的门，对不对？”

许清流的身子开始微微发抖。

他咬着下嘴唇，还是不说话。

王富贵猛地弯下腰，那张满是横肉的脸几乎贴到了许清流的面前。

“说！昨晚你到底看见谁了？”

王富贵的声音猛地拔高，带着一股子狠厉。

“这听竹轩的院墙有一丈高，前后门都有人守着，外人根本进不来！那桌上的字，到底是谁写的？你是不是撞见那个人了？”

许清流的呼吸变得急促起来。

他抬起头，清澈的眼睛里满是畏惧，眼眶有些发红，但眼底深处却藏着一股子倔强。

他看着王富贵那张逼近的胖脸，嘴唇动了动。

王富贵屏住了呼吸，竖起耳朵，等着这娃娃吐出真相。

只要这娃娃说出那人的长相，或者哪怕只是一个背影，他王富贵就能顺藤摸瓜，把这个装神弄鬼的高人给揪出来。

许清流咽了一口唾沫。

“我不能说。”

声音很轻，带着孩童的稚嫩，但在安静的屋子里，却听得清清楚楚。

不是我没看到。

也不是我看到了。

而是我不能说。

这四个字落在王富贵的耳朵里，直接炸开了一道惊雷。

王富贵愣住了。

他直起身，脸上的表情变幻莫测。

不能说？

为什么不能说？

王富贵在商海里摸爬滚打了大半辈子，最擅长的就是揣摩人心。

这四个字一出来，他的脑子就开始飞速运转，瞬间补全了一整套逻辑。

这娃娃昨晚绝对没走！

他不仅没走，还撞见了那个在桌上写字的人！

那个人能在听竹轩来去自如，不惊动任何护院和恶狗，手段绝对通天。

这样的人，半夜潜入大厅，留下两句绝世好诗，偏偏被一个倒茶的乡下娃娃撞见了。

高人不想暴露身份，自然要封口。

怎么封口？

要么杀人灭口，要么威逼利诱。

这娃娃现在活生生地站在这里，说明高人没有杀他，不仅没杀他，还专门敲打了他，让他闭嘴。

一个七岁的娃娃，面对他王富贵的逼问，居然能顶住压力，咬死一句我不能说。

这说明什么？

说明那个高人给这娃娃的威慑力，远远超过了他王富贵！

甚至，那高人可能还给了这娃娃什么好处，或者留下了什么话，让这娃娃成了高人在这听竹轩里的一个眼线！

王富贵越想越心惊，后背的衣服都被冷汗浸湿了。

他刚才居然还想逼问这个娃娃？

万一这娃娃真把高人的底细漏出来了，高人怪罪下来，他这听竹轩还要不要开了？他王富贵这条老命还要不要了？

惹不起！绝对惹不起！

王富贵脸上的狠厉瞬间消失得无影无踪。

他深吸了一口气，努力让自己的表情看起来和蔼可亲。

“哎呀，你这孩子，怎么吓成这样了。”

王富贵伸出胖手，在许清流的肩膀上轻轻拍了两下，力道轻得怕把人拍坏了。

“王爷爷刚才就是跟你开个玩笑，试探试探你的胆量，不错，是个嘴严的好孩子。”

许清流低着头，肩膀的抖动慢慢停了下来，但还是没吭声。

王富贵也不在意。

他现在看许清流，已经不是在看一个乡下倒茶的小厮，而是在看一条能够联系到绝世高人的唯一通道。

这条线，必须得稳住。

绝对不能让这娃娃在听竹轩受了委屈，万一他跑去高人面前告一状，那可就麻烦大了。

“你叫什么名字来着？”王富贵放柔了声音问。

“许清流。”

“好名字。”

王富贵点点头。

“清流啊，你昨晚伺候那些公子哥，端茶倒水，手脚麻利，规矩也懂。王爷爷很满意。”

他一边说着，一边把手伸进宽大的袖子里，摸索了一阵。

“以后咱们听竹轩再办雅集，或者有贵客临门，王爷爷还叫你来，你放心，王爷爷绝对不会亏待你。”

王富贵把手从袖子里抽出来，手心里攥着一把铜钱。

他拉过许清流的手，把那把铜钱硬塞进许清流的手心里。

“这是给你的赏钱，拿着，买点好吃的补补身子。”

铜钱互相碰撞，发出一阵清脆的响声。

许清流的手指微微蜷缩了一下。

他抬起头，看了王富贵一眼。

王富贵脸上的笑容灿烂得能挤出水来，完全看不出刚才那副要吃人的凶狠模样。

许清流没有推辞。

他把手收回来，将那二十多个带着体温的铜板仔细揣进怀里，沉甸甸的坠着衣襟。


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