奉天城的瘟疫彻底解决了，但吉林城成了人间地狱。

城北的乱葬岗子，尸体堆得像柴火垛，有些已经发黑发臭，乌鸦在上面盘旋，叫得人心慌。城里头的棺材铺早就卖空了板子，后来的人只能用草席一卷，有些连草席都没有，直接拖到城外扔。

吉林督军孟恩远在督军府里急得团团转，嘴唇上起了一圈燎泡。他是个五十多岁的粗壮汉子，早年跟着袁世凯混，后来在吉林站稳脚跟，手底下有两万多人枪，在关外也算一号人物。可如今，这两万多人枪抵不过看不见的病菌。

“督军，今儿个又死了四十三个。”参谋长孙烈臣拿着报告，手都在抖，“城里的郎中跑了一半，药铺全空了。老百姓开始往外逃，咱们的兵……也死了二十七个。”

孟恩远一脚踹翻椅子：“他娘的！奉天那边咋样？张雨亭不是也闹鼠疫吗？”

“奇就奇在这儿。”孙烈臣压低声音，“奉天那边，半个月前就控制住了。听说一天就死三两个，还是轻症的。他们的兵一个没死。”

“啥？！”孟恩远瞪大眼睛，“张雨亭有啥仙法不成？”

“不是张大帅。”孙烈臣神色复杂，“是他那个闺女，张守芳。听说她搞了套什么‘防疫十条’，又是洗手又是消毒，还把死人全烧了。奉天老百姓现在管她叫‘女菩萨’。”

孟恩远愣了半晌，突然冷笑：“一个毛丫头，能有这本事？怕是张雨亭往自己闺女脸上贴金吧！”

正说着，卫兵进来报告：“督军，奉天来人了。说是张大帅派来的，送防疫的东西。”

孟恩远和孙烈臣对视一眼。

“带进来。”

来的是个二十出头的年轻人，穿着整洁的灰布学生装，戴着口罩，手里拎着个皮箱。进门后先鞠躬：“吉林孟督军安好。奉天张大帅听闻吉林疫情，特派在下送来防疫手册、消毒药粉，还有一封张守芳小姐的亲笔信。”

孟恩远没接东西，眯着眼打量来人：“张雨亭有这么好心？他闺女写信给我？写的啥？”

年轻人打开皮箱，里面是厚厚一沓黄纸印的手册，还有几十包石灰粉、硫磺粉。最上面是一封信，信封上娟秀的字迹写着“孟督军亲启”。

孟恩远拆开信，看了几行，脸色变了。

信不长，但句句实在：

“孟督军台鉴：闻吉林疫情凶险，守芳夜不能寐。前不久奉天亦遭此劫，幸得军民齐心，摸索出防疫之法若干。今遣人送上《防疫简易手册》百份，消毒药物若干，皆奉天实证有效之物。另附军队防疫要则，可保士卒安康。疫病无情，不分奉吉，皆为中华土地，皆为炎黄子孙。若蒙不弃，守芳愿亲赴吉林，协助防疫。张守芳敬上。”

孟恩远把信递给孙烈臣，背着手在厅里踱步。

“督军，”孙烈臣看完信，低声道，“这信写得……倒是诚恳。可张守芳一个十五岁的丫头，真要来吉林？她爹能放心？”

“诚恳？”孟恩远冷笑，“老子在官场混了三十年，最不信的就是‘诚恳’！张雨亭这是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！他闺女要是真把吉林的疫情控制住了，老百姓是谢她，还是谢我孟恩远？到时候他振臂一呼，说吉林该归奉天管，老子还有脸在这待着？！”

孙烈臣犹豫：“可咱们现在……确实没办法了。再这么死下去，不用奉天来打，咱们自己就垮了。”

孟恩远盯着那箱东西，眼睛发红。

最后，他一咬牙：“东西收下。但那个张守芳，让她别来！告诉她，吉林的事，吉林自己能解决！”

消息传回奉天时，守芳正在帅府书房看地图。

韩震站在一旁汇报：“……孟恩远收了东西，但拒绝您去吉林。孙烈臣私下托人带话，说孟督军担心您是来夺权的。”

守芳放下手里的铅笔，叹了口气：“都这时候了，还想着争权夺利。”

张作霖坐在太师椅上抽烟，闻言冷笑：“孟恩远那老小子，心眼比针鼻儿还小。丫头，要我说，咱就别管了。让他们死，死差不多了，老子直接派兵过去接手，省事儿！”

“父亲，”守芳摇头，“吉林要是真垮了，疫情会倒灌回奉天。而且日本人盯着呢，咱们内斗，他们正好捡便宜。”

她走到窗前，看着外头的春色：“孟督军不信我，我理解。但吉林的老百姓、吉林的兵，不该死。”

张作霖眯起眼：“那你想咋整？”

“他不让我去，我就不去。”守芳转身，“但法子，我得给。韩震，你再跑一趟吉林，找孙烈臣。告诉他，防疫的事，可以完全由他们的人操作，咱们只提供指导。另外……”

她从抽屉里拿出另一份文件：“这是‘军队封闭管理细则’。奉军靠这个，五万人一个没死。你告诉孙参谋长，要是信我，就照着做。要是不信，就当我没说。”

韩震迟疑：“大小姐，咱们这么上赶着，他们会不会觉得……”

“觉得咱们怂？觉得咱们另有所图？”守芳笑了，“随他们怎么想。救人是第一位的。”

韩震二下吉林，这次直接找了孙烈臣。

孙烈臣五十来岁，是个明白人。他看了守芳给的文件，又看看城里一天比一天多的尸体，一跺脚：“韩兄弟，回去告诉张小姐，她的情，我孙烈臣领了！孟督军那边，我去说！”

他真去说了，差点跟孟恩远吵起来。

“督军！再这样下去，不用等奉军打过来，咱们就全完了！你看看外头，一天死几十号人！当兵的也死！等人都死光了，您当光杆司令？！”

孟恩远被骂得脸色铁青，但看着窗外萧条的城市，终于松了口：“……按她说的办。但有一条——奉天来的人，只能在外围指导，不能进城，更不能接触部队！”

“成！”

四月，吉林开始全面推行守芳的防疫法。

起初老百姓也不习惯，觉得麻烦。可看着身边的人一个个倒下，也只能照着做。孙烈臣下了死命令：不洗手的，抓！乱倒垃圾的，罚！隐瞒病情的，重惩！

奇迹渐渐出现了。

四月下旬，吉林日死亡人数从四十多降到二十多。五月，降到个位数。到了六月，疫情基本控制住了。

更让孟恩远震惊的是，他的两万部队，照着守芳给的“军队封闭管理细则”做——划分隔离区、每日消毒、饮水煮沸、全员戴口罩。三个月下来，只死了七个，还都是疫情初期没来得及防护的。

六月初三，吉林督军府摆了一桌酒。

孟恩远亲自给孙烈臣倒酒：“老孙，这回……多亏你了。”

孙烈臣摇头：“不是多亏我，是多亏奉天那位大小姐。督军，咱们得认这个情。”

孟恩远闷头喝了一杯酒，良久，叹气道：“我孟恩远混了半辈子，没想到最后让个十五岁的丫头给救了。这张守芳……到底是个啥样的人？”

“啥样的人？”孙烈臣放下酒杯，“我派人去奉天打听了。这丫头，十岁掌家，十一岁办厂，十二岁剿匪，十三岁平粮价，十四岁稳金融，十五岁防疫救民。奉天老百姓管她叫‘女菩萨’，奉军的兵管她叫‘大小姐’，那是真心实意地敬。”

他顿了顿，压低声音：“督军，还有件事——黑龙江那边，吴俊升也用了张守芳的法子，疫情也控制住了。吴大舌头派人来问，咱们……啥态度？”

孟恩远手指敲着桌子。

吉林疫情这三个月，他看得清楚——张作霖没趁机捅刀子，反而真帮忙。张守芳更是一点条件没提，就是实心实意地救人。

再想想自己这边，要不是奉天帮忙，现在可能已经垮了。

而更大的威胁，在南边——直系军阀虎视眈眈，日本人更是在吉林境内频频活动。光靠他孟恩远，扛得住吗？

“老孙，”他终于开口，“准备一份厚礼。我要去奉天，见张雨亭。”

几乎同时，黑龙江督军吴俊升也动身了。

这个外号“吴大舌头”的粗豪汉子，在疫情最严重时，也收到了守芳送去的防疫手册。他起初也没当回事，后来实在扛不住了，死马当活马医，结果真管用了。

“他娘的！”吴俊升在去奉天的火车上，跟副官感慨，“张雨亭生了这么个闺女，比生十个儿子都强！老子要有这么个闺女，睡觉都能笑醒！”

副官笑：“督军，咱们这次去奉天……”

“还能干啥？”吴俊升一瞪眼，“认大哥！以后东北，就听张雨亭的！他那闺女，咱们也得敬着——那可是咱的救命恩人！”

初六，奉天帅府张灯结彩。

孟恩远和吴俊升一前一后到了。张作霖亲自到门口迎接，这是天大的面子。

宴席上，三大军阀推杯换盏。喝到一半，孟恩远站起来，举着酒杯：“张大帅，我老孟以前不服你，觉得你就是个胡子出身。可这次……我服了！不是服你，是服你闺女！张小姐救了我吉林几十万百姓，救了我两万弟兄！这份情，我孟恩远记一辈子！”

吴俊升也站起来，舌头有点大：“大、大帅！我吴大舌头不会说话！就一句——以后黑龙江，听你的！你闺女，就是我亲侄女！谁、谁跟她过不去，就是跟我过不去！”

张作霖哈哈大笑，眼角却有点湿。

他举杯：“两位兄弟抬爱！守芳那丫头，就是瞎折腾！不过既然两位这么看得起，那从今往后，咱们东北三省，就是一家人！有福同享，有难同当！”

“干！”

酒杯碰在一起，溅出酒花。

守芳坐在女眷席上，静静看着这一切。

顾雪澜在她耳边轻声说：“守芳，你现在可是东北的大恩人了。”

守芳摇头：“不是我，是那些法子。是老百姓自己救了自己。”

她看向主桌——父亲笑得开怀，孟恩远和吴俊升真心敬服。东北三省的军阀，第一次真正团结在一起。

可她的心，却沉甸甸的。

因为她知道，历史在这里拐了个弯。

原本要到1928年张学良“东北易帜”才名义上统一的东北，现在提前九年，实质性地攥在了张家人手里。

但危机，也更近了。

宴席散后，张作霖把守芳叫到书房。

书房里挂着巨大的东北地图，上面插满了小旗——红色的奉天，蓝色的吉林，绿色的黑龙江，如今连成了一片。

“丫头，”张作霖指着地图，眼睛发亮，“看见没？东北三省，现在是咱们老张家的了！孟恩远、吴俊升，以后都得听老子的！加上你剿匪收编的那些人马，咱们现在有兵十五万，枪炮齐全，粮草充足！”

他转身，盯着女儿：“你说，下一步，咱们该干啥？”

守芳走到地图前，手指向南移动，停在关内的位置：“父亲，东北统一了，可关内还乱着。直系、皖系、滇系、桂系……军阀混战，民不聊生。”

张作霖眼睛更亮了：“你是说……进关？”

“不。”守芳的手指又向东移动，停在朝鲜半岛和日本列岛的位置，“关内要管，但不是现在。现在咱们真正的敌人，不是那些军阀。”

她的手指重重敲在日本列岛上：“是这里。”

书房里安静了。

张作霖脸上的笑容渐渐消失，眼神变得锐利：“日本人……”

“对。”守芳声音很轻，但每个字都像钉子，“父亲您想，日本人为什么要在东北修铁路？开矿山？驻军队？他们想要的，是整个东北。以前咱们三省不齐心，他们可以各个击破。现在咱们统一了，他们会怎么办？”

张作霖沉默良久，缓缓坐下，点了烟斗。

烟雾缭绕中，他喃喃道：“他们会急。会……狗急跳墙。”

“所以咱们现在要做的，”守芳在地图上画了个圈，“不是进关争天下，是固守东北。军工、粮食、铁路、情报……一切都要加速。日本人留给咱们的时间，不多了。”

张作霖盯着地图，忽然笑了，笑得像头老狼。

“成！就按你说的办！从明天起，东北三省，全面备战！”

他顿了顿，看向女儿，眼神复杂：“守芳啊，有时候老子真觉得……你不像十五岁，倒像活了五十岁。”

守芳心里一颤，面上却平静：“女儿只是看得远些。”

窗外，夜幕低垂。

奉天城的灯火，映照着这片刚刚统一的黑土地。

而海的对面，那个岛国上，无数双眼睛正盯着这里。

战争的风，已经吹到了鸭绿江边。

真正的较量，就要开始了。


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