民国十三年，九月十三。

奉天城入了秋，天高云淡，南满站前那几棵法国梧桐开始落叶。可这城里的气氛，比树叶落得还快——江浙那边打起来了，齐燮元跟卢永祥动了枪，北京那边曹锟发了讨伐令，关内关外的空气一下子绷紧了。

帅府正堂从晌午到现在，门就没开过。

守芳立在东花厅的窗前，手里攥着份电报。是学良从讲武堂让人送来的，寥寥几行字——

“姐，大帅召各路将领连夜回奉。汤玉麟、张作相、吴俊升都到了。听说要议出兵的事。”

她把电报折起来，压在案头那摞铁路勘测报告底下。

马祥从廊下探进半个身子，压着嗓门：“小姐，正堂那边吵起来了。汤镇守使嗓门大得半条街都听见，说这回非得把直系那帮王八蛋一锅端了。参谋长那边不吭声，可脸色不好看。”

守芳没接话。

她走到墙边那幅《中华民国全图》前头。这张图是上个月新挂的，比从前那幅《东北铁路全图》大了一倍不止。山海关、九门口、古北口、喜峰口——她用手指轻轻点过去。

直系二十五万人马，摆在长城一线。

奉军这边，六个军，十七万。

兵力不如人家，装备呢？这两年讲武堂练出来的人，够不够？

她想起昨儿个夜里郭松龄那封信。

“直系外强中干。吴佩孚自恃甚高，部下积怨已深。尤以冯玉祥部，饷械两缺，士气低迷。倘能分化其内部，胜算可增三成。”

信末还有一行小字，墨迹略淡，像是写了又划掉、划掉又补上的。

“松龄斗胆进言：战则必胜，和则必败。今日之局，非一战不足以定东北生死。”

守芳把这行字看了很久。

她提笔，在信笺空白处批了两个字。

“已阅。”

正堂那边又传来一阵喧哗，隐隐约约，听不真切。守芳把郭松龄的信折好，放进案边屉子里。

“马祥。”

“在。”

“正堂那边，散会了告诉我。”

马祥应声去了。

守芳立在窗前，看着远处南满站的钟楼。屋顶那盏红灯一明一灭，隔几息便向东京发一封电报。

她忽然想起上辈子在某份战报里读到的那句话。

“第二次直奉战争，奉军胜在战略，而非战术。”

战略。

那两个字在她心里沉甸甸的，像一块压舱石。

九月十三，酉时三刻。

正堂的门终于开了。

各路将领鱼贯而出，汤玉麟脸红脖子粗，边走边骂：“妈了个巴子，打仗还他娘开三天会！再开下去，卢永祥那边早让人家端了！”

张作相走在他后头，没吭声，脸色沉得能拧出水来。

吴俊升最末出来，见着守芳，步子顿了顿。

“大小姐。”

守芳微微欠身。

“吴督军。”

吴俊升看着她，欲言又止，最后还是只叹了口气，大步走了。

马祥从廊下跑来，压低嗓门：“小姐，大帅请您进去。”

守芳推开门。

堂中只剩张作霖一人。

他歪在太师椅里，军装敞着怀，手里那对核桃转得比平时慢。案头的茶凉透了，没人续。地上有几个烟头，踩扁了，散落在青砖缝里。

守芳走过去，立在下首。

张作霖没抬眼。

“吵了三天。”他开口，声音像砂纸打磨过的铁，“汤二虎要打，吴俊升要打，张作相说要再看看。杨宇霆说能不打就不打，再拖两年。”

他顿了顿。

“你也说说。”

守芳沉默片刻。

“爸，能打。”

张作霖转核桃的手停了。

他抬起眼皮，那目光深得很，像老林子里的夜枭。

“说说。”

守芳走到那幅地图前头。

“直系二十五万人，分三路：彭寿莘守山海关，王怀庆守热河，冯玉祥守古北口。”

她指着地图上那几个点。

“二十五万人，不是一条心。”

张作霖眯起眼。

“冯玉祥那一路，最弱。”

守芳顿了顿。

“不是因为兵弱，是因为心弱。吴佩孚排挤冯玉祥不是一天两天了。冯部饷械两缺，冯玉祥本人跟吴佩孚早有嫌隙。民国十一年第一次直奉战后，吴佩孚把冯玉祥从河南调到北京南苑，名为重用，实为监视。”

她转过头。

“爸，冯玉祥心里，恨吴佩孚比恨咱们深。”

张作霖没说话。

他盯着那幅地图，盯着古北口那条线。

“你咋知道这些？”

守芳从袖中取出一张折起的纸，双手呈上。

“郭松龄的信。”

张作霖接过，从头到尾看了一遍。

又看了一遍。

他把信纸折起，没还，塞进自己贴身小袄的口袋里。

“还有呢？”

守芳走到案边，铺开一张白纸，提笔写下八个字。

——拉冯打吴，速战速决。

张作霖看着那八个字。

“拉冯？怎么拉？”

守芳搁下笔。

“冯玉祥要什么？”

张作霖没答。

守芳替他答。

“他要钱，要粮，要枪，要吴佩孚倒台之后有自己的地盘。这些东西，吴佩孚给不了他，咱们能给。”

张作霖眯着眼看她。

“你的意思——跟冯玉祥勾着？”

守芳迎着他目光。

“不是勾着，是让他知道——打起来之后，哪边对他有好处。”

张作霖沉默良久。

他把那对核桃攥在掌心，攥得骨节发白。

“他要是回头咬咱们一口呢？”

守芳摇头。

“不会。”

“为啥？”

“因为他咬不动。”

守芳指着地图上那条古北口线。

“冯部两万人，枪械老旧，弹药不足。就算他想咬，吴佩孚在前头盯着他，他不敢分心。他要的是打完仗之后的事——不是打仗的时候的事。”

张作霖没接话。

他靠回椅背，闭了眼。

堂中安静了很久。

炉火将熄，炭灰落了一层。

张作霖忽然开口。

“守芳，你这些——是从哪学的？”

守芳沉默一息。

“书里。”

张作霖没问什么书。

他只是“嗯”了一声。

良久。

“下去吧。”他说，声音低得很，“让老子再想想。”

守芳行礼，退了出去。

门帘落下的瞬间，她听见里头传出一声极轻的叹息。

九月十四。

帅府一夜没睡的人不止守芳一个。

寅时刚过，马祥从门房跑来，手里攥着份电报。

“小姐，山海关那边有动静了。直军开始往前线运兵，说是吴佩孚亲自督战。”

守芳披衣起身。

她把那盏油灯拨亮，铺开一张信笺。

墨研得极浓，落纸不洇。

她提笔，一个字一个字写下去。

“大帅钧鉴：

昨呈数言，恐未尽意。今再以数语进，望垂听焉。

直军虽众，心不齐。彭寿莘部能战，王怀庆部平庸，冯玉祥部离心离德。三路之中，冯部最弱，亦最关键。

冯部若动，则直军全线动摇。冯部若不动，则我军正面硬攻，胜负难料。

故今日之战，不在山海关，在古北口。

不在吴佩孚，在冯玉祥。

冯玉祥所图者，非为直系尽忠，乃为自己谋路。吴佩孚予之者，猜忌、排挤、克扣。我军予之者，则可议。

倘能遣密使，携重金，说以利害，许以战后地盘——冯部未必不能倒戈。

此非奇谋，乃顺势而为。

冯部倒戈之日，即直军败亡之时。

届时我军速占京畿，旋即谈和，不图全胜，但固既得之利。如此，则东北可保十年无事。

若贪功冒进，欲吞并直系全部地盘，则战线过长，补给不继，反为不美。

战是手段，和是目的。

能战方能和，能和方能守。

此守芳愚见，伏惟钧裁。”

搁笔。

墨迹未干，她把信笺轻轻吹了吹，折好，装进信封。

“马祥。”

马祥应声而至。

“这封信，现在送正堂。大帅若问谁写的，就说——东花厅送来的。”

马祥接过信，愣了愣。

“小姐，不落款？”

守芳摇头。

“不落。”

马祥去了。

守芳立在窗前，看着东方天际泛起第一线灰白。

远处南满站的钟楼敲了五下。

沉郁，钝重。

像巨人的脚步，一下一下踏在这片土地上。

九月十八。

第二次直奉战争正式爆发。

奉军兵分六路，向山海关、热河全线进攻。张作霖自任镇威军总司令，通电全国，声讨直系。

前线战报雪片似的飞回帅府。

朝阳失守。开鲁失守。建平失守。赤峰失守。

奉军骑兵连战连捷，势如破竹。

可守芳盯着地图上那个始终没动的点。

古北口。

冯玉祥的部队，一直没动。

九月二十二。

马祥从门房跑来，喘得说不出话。

“小姐……小姐……古北口那边……有动静了！”

守芳手里的笔停在半空。

“什么动静？”

马祥咽了口唾沫。

“冯玉祥的人，从古北口撤了！”

守芳握笔的手微微一紧。

“撤了？往哪撤？”

马祥摇头：“不知道。就说一夜之间，营盘空了，人没了。吴佩孚那边发了十几道电报催，没人回。”

守芳放下笔。

她走到地图前头，看着那条从古北口直插北京城的虚线。

三百里。

急行军，一天一夜能到。

她忽然想起上辈子在某份史书里读到的那行字。

“1924年10月23日，冯玉祥发动北京政变，囚禁曹锟，直系自此一蹶不振。”

那是六十年后的人写的。

此刻，那行字正在变成现实。

十月二十三，晨。

奉天城落了入秋以来第一场霜。

守芳立在书房窗前，看着远处南满站的钟楼。屋顶那盏红灯还亮着，一明一灭，像往常一样。

可今天那红灯，看起来没那么刺眼了。

马祥从月洞门跑进来，帽子歪到后脑勺，满脸通红。

“小姐！北京政变了！冯玉祥把曹锟抓起来了！”

守芳没回头。

“知道了。”

马祥愣了愣。

“小姐，您……您早知道了？”

守芳没答。

她只是望着那盏红灯，望着它一明一灭。

“还有消息吗？”

马祥赶紧道：“有！前线全乱了！吴佩孚从前线撤兵往回赶，可来不及了。奉军全线压上去，直军兵败如山倒。张宗昌部已经占了滦州，截断直军退路。山海关那边，直军主力被围，怕是撑不了几天了。”

守芳点头。

“参谋长那边怎么说？”

马祥道：“参谋长让传话——大帅的意思，速战速决，见好就收。北京那边，不急着进。让冯玉祥跟段祺瑞先折腾去。”

守芳唇角微微弯了一下。

那是极淡的弧度，像窗纸被风掀开一角，透进一线光。

她想起九月十四那封没落款的信。

那封信，此刻应该在张作霖贴身小袄的口袋里。

她没问过张作霖采纳了多少。

可她知道，那八个字，正在变成现实。

拉冯打吴，速战速决。

十月二十六。

战事接近尾声。

吴佩孚率残部两千余人从塘沽乘舰南逃，直系主力土崩瓦解。奉军占领滦州、唐山、天津，前锋直逼京畿。

可张作霖没进北京。

他在天津停了。

冯玉祥在北京，段祺瑞在天津，张作霖在中间。三股力量，像三根手指，捏着一个还没定型的未来。

守芳收到一封郭松龄的信。

信很短，只有三行字。

“战略如神。松龄佩服。战后当面向小姐请教。”

守芳把这封信看了三遍。

她把信折起，放进屉子里。

和彭德轩的信、永昌厂的图纸、林成栋的铁路勘测报告、学铭的机械图、顾雪澜的报纸放在一起。

屉子满得关不上。

她没关。

十一月初九。

张作霖从天津回奉。

帅府张灯结彩，门前车马络绎不绝。各路将领、地方士绅、各国领事，一波一波往里涌，把正堂挤得水泄不通。

守芳没去前头。

她坐在东花厅里，翻着彭贤送来的官银号月报。奉票发行额又涨了，粮栈倒闭三家，油坊倒闭两家——仗打赢了，钱还是紧。

马祥从廊下跑来。

“小姐，大帅请您去书房。”

守芳搁下笔。

“现在？”

“现在。就您一个人。”

守芳起身，理了理衣襟。

那件藏青贡缎旗袍穿了两冬，边角磨得泛油光，她没换。

穿过月洞门，绕过西花厅，走到书房门口。

门半掩着。

里头只有张作霖一个人。

他坐在那张老式书案后头，没穿军装，只一件半旧藏青羊绒小袄。手里那对核桃没转，搁在案头。

案上摆着一封信。

守芳认得那信封。

是她九月十四那天让马祥送来的那封。

张作霖见她进来，没说话。

他只是抬起眼皮，看着她。

那目光深得很，像老林子里的夜枭，什么都能看见，什么都藏着。

良久。

他开口。

“这封信，是你写的？”

守芳垂首。

“是。”

张作霖把那封信从案头拿起来，展开，看了一遍。

又看了一遍。

“拉冯打吴，速战速决。”他念出那八个字，声音慢吞吞的，“战是手段，和是目的。能战方能和，能和方能守。”

他放下信。

“你写这信那天，是九月十四。”

守芳点头。

“冯玉祥倒戈那天，是十月二十三。”

守芳没接话。

张作霖看着她。

看了很久。

“守芳，”他忽然开口，声音低得像从嗓子里滚出来的老痰，“你若是儿子，这天下……”

他没把话说完。

可那话悬在半空，沉甸甸的，压得满室寂静。

守芳立在原处。

她没有躲，也没有低头。

她迎着张作霖的目光，迎着那个五十二岁东北王眼底从未对人露出的东西。

那是遗憾。

也是骄傲。

是“你若是我儿子”的遗憾。

也是“你是我女儿”的骄傲。

守芳轻轻弯了弯唇角。

“爸，”她说，“女儿一样能为父亲分忧。”

张作霖没说话。

他把那封信折好，重新塞进贴身小袄的口袋里。

那位置离心口不远。

他抓起案头那对核桃，转起来。

嘎吱。嘎吱。嘎吱。

转得很慢。

“下去吧。”他说，声音恢复了从前的调子，“让马祥把天津那边的战报整理一份，送你那屋。”

守芳行礼。

“是。”

她转身走到门槛边。

身后又传来一句。

“守芳。”

她停步。

张作霖没抬头，看着手里那对核桃。

“那封信，”他说，“别让第三个人知道。”

守芳沉默一息。

“是。”

她迈出门槛。

门帘落下，遮住了书案后头那道佝偻的身影。

十一月初十。

奉天城落了头场雪。

不大，碎末子似的，被风卷着往窗纸上扑。

守芳立在书房窗前，看着远处南满站的钟楼。屋顶那盏红灯还在亮，一明一灭，像往常一样。

可她知道，那盏灯，往后不敢再那么亮了。

直系倒了，奉军进了关，北京城换了主人。

可她知道，真正的仗，还没打完。

南满线还在日本人手里。

关东军还在旅顺坐着。

那盏红灯，还在向东京发电报。

马祥从廊下跑来，手里捧着个牛皮纸信封。

“小姐，天津来的信。”

守芳接过。

拆开，是郭松龄的笔迹。

“张小姐钧鉴：

战后匆匆，未及面谢。战略之谋，松龄深佩。

今有一事相告——冯玉祥虽倒戈，然其人与我辈心思不同。彼所图者，地盘而已；我所图者，东北长治久安而已。日后事，难预料。

松龄有一言，不吐不快——

此次大胜，老派诸将骄心已起。有人言‘直系已灭，天下可图’。松龄闻之，夜不能寐。

胜而不骄，难。

胜而能止，更难。

小姐前信言‘速战速决，见好就收’，松龄深以为然。然见好能收者，古来几人？

此后军中事，松龄当随时禀告。

惟愿小姐常持此心，常进此言。

东北幸甚。

郭松龄  顿首

民国十三年十一月初九夜”

守芳把这封信从头到尾看了一遍。

又看了一遍。

窗外风雪渐紧。

她把信笺折起，放进案边屉子里。

和彭德轩的信、永昌厂的图纸、林成栋的铁路勘测报告、学铭的机械图、顾雪澜的报纸、郭松龄所有的信放在一起。

屉子满了。

她轻轻合上。

窗外那盏红灯，仍在雪夜里一明一灭。

守芳望着那盏灯。

她想起张作霖方才在书房里说的那句话。

“你若是儿子，这天下……”

她唇角微微弯了一下。

那笑容很短。

像腊月屋檐下的冰溜子，被日头晃着，闪一瞬光，就化了。

远处钟楼敲了五下。

沉郁，钝重。

一声一声，压在这片刚刚打完胜仗、却还远远没到安生时候的土地上。


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