民国十三年，腊月初三。

奉天城冷得邪乎。

西北风像刀子，刮得街上行人缩脖端腔，恨不能把脑袋藏进腔子里。可再冷的天，也挡不住中街那块儿的买卖人开门——快过年了，得挣钱。

老周家杂货铺的周掌柜，天没亮就爬起来卸门板。他哈着白气，把一捆捆红纸、香烛、年画往外搬，刚搬了三趟，就听见街东头一阵喧哗。

他探出脑袋瞅了一眼。

几个穿灰棉袍的汉子，正挨家挨户收“护费”。领头那个脸上有刀疤，歪戴着狗皮帽子，手里拎根镐把子，往哪家铺子门口一站，那家掌柜的就赶紧往柜台上放钱。

周掌柜心里一哆嗦，赶紧转身往里屋跑。

晚了。

刀疤脸已经站到他铺子门口，镐把子往门框上一磕，咚的一声。

“周掌柜，年关了，该意思意思了。”

周掌柜赔着笑脸，从袖里摸出几块银元，双手递过去：“刘爷，小本生意，您多担待……”

刀疤脸接过钱，在手里掂了掂，脸一黑。

“就这点？你打发叫花子呢？”

他一脚踹翻门口的货摊，红纸、香烛滚了一地。

周掌柜的老婆从里屋冲出来，扑过去护那些货，被刀疤脸一把推开，撞在门框上，额头磕出一道血口子。

“你们……你们还有没有王法！”周掌柜声音都劈了。

刀疤脸笑了。

“王法？你问问巡警局那帮孙子，谁是王法？”

他拎着镐把子，晃晃悠悠往下一家走。

周掌柜蹲在地上，把散落的货一样一样捡回来。他老婆捂着头，血顺着指缝往下淌，一声不吭。

旁边铺子的老李凑过来，压低嗓门：“老周，认了吧。警察局跟他们是一伙的，告也没用。”

周掌柜抬起头，望着街口那根孤零零的电线杆。

电线杆上贴着一张纸，被风刮得哗哗响。

那是《奉天醒报》的广告页。

上头印着一行字——

“奉天是谁的奉天？”

腊月初五。

守芳在东花厅见刘海泉。

这位六十岁的商会会长这回没穿那件灰缎棉袍，换了件玄色羔皮袄，脸色却比衣裳还沉。他把一摞纸往守芳案头一放，声音发涩。

“张小姐，您看看这个。”

守芳接过。

是一叠状子。

十二份。

全是中街、小西关、北市场一带商户的联名状。有的告黑道勒索，有的告警察吃拿卡要，有的告日本浪人开赌场、开烟馆、光天化日打人。

守芳一页一页翻过去。

“巡警局不管？”她没抬头。

刘海泉苦笑。

“管？警察厅长高士傧，跟辽西那帮老弟兄穿一条裤子。他那巡警局，上上下下都让那些混混喂饱了。真有商户去告，前脚出门，后脚就有人递消息。”

他顿了顿。

“上个月北市场那边，有个卖布的小贩跟日本浪人起了口角，让浪人拿刀捅了。巡警局去了，把那个小贩抓了——说他‘寻衅滋事，影响中日亲善’。”

守芳翻状子的手停了一瞬。

她抬起头。

“那个小贩呢？”

刘海泉叹了口气。

“死在看守所里了。说是‘突发疾病’。”

屋里安静了几息。

守芳把状子轻轻合上。

“刘会长，这些状子，我收了。”

刘海泉看着她。

“张小姐，高士傧那边……”

守芳没接话。

她只是起身，走到窗前。

窗外南满站的钟楼在冬雾里只剩个模糊的轮廓，屋顶那盏红灯一明一灭。

“刘会长，”她忽然开口，“您信不信，这奉天城，能变个样？”

刘海泉沉默良久。

“信。”他说，“可老朽活了六十二，见的事儿多了。信是一回事，成是另一回事。”

守芳没回头。

“成不成，得先信。”

腊月初七。

帅府正堂。

张作霖靠在太师椅里，手里转着核桃。杨宇霆立在下首，面色平静。守芳站在门边，等着。

堂中央站着一个人。

五短身材，一脸横肉，皮袍子外面罩着件灰鼠坎肩——警察厅长高士傧。

他把帽子往桌上一摔，嗓门大得像敲锣。

“大帅！您可得给老弟兄做主！那个什么‘稽查队’，凭啥直接抓我的人？我巡警局干了二十年，没出过大乱子！不就是几个弟兄手头紧，跟那些混混喝几回酒、收几个小钱？多大个事！”

张作霖没吭声。

他转着核桃，眼皮垂着，像打盹。

高士傧更来劲了。

“还有那个韩震，他算老几？一个土匪头子，凭啥骑到我巡警局头上？大帅，您要是信不过老弟兄，我高士傧明天就卷铺盖滚蛋！”

他把皮袍子一撩，作势要走。

张作霖手里的核桃停了。

“站住。”

高士傧的脚钉在地上。

张作霖抬起眼皮，看着他。

那目光深得很，像老林子里的夜枭。

“高士傧，”他开口，声音慢吞吞的，“你跟我多少年了？”

高士傧一愣。

“二十年了，大帅。从辽中那会儿就跟着您。”

张作霖点头。

“二十年。不容易。”他顿了顿，“可你知不知道，你这二十年，把奉天城管成啥样了？”

高士傧脸色变了。

张作霖没等他答，自顾自往下说。

“中街那块儿，商户让混混欺负，你管了吗？北市场那边，日本浪人开烟馆，你管了吗？上个月那个小贩，死在你巡警局里头——突发疾病，他娘的你当老子是三岁小孩？”

他把核桃往桌上一撂，咚的一声。

“高士傧，老子念你跟了二十年，不办你。可你这摊子，得让人收拾收拾了。”

高士傧的脸白了。

他嘴唇翕动，想说什么，没说出来。

张作霖挥挥手。

“下去吧。”

高士傧灰溜溜地退了出去。

堂中安静下来。

张作霖靠回椅背，闭了眼。

杨宇霆轻声道：“大帅，稽查队那边……”

张作霖没睁眼。

“守芳。”

守芳往前站了一步。

“在。”

“你那个稽查队，打算怎么弄？”

守芳从袖中取出一张纸，铺在案头。

“爸，稽查队全称‘奉天市政警务稽查队’，直属督军府，不受巡警局节制。”

张作霖睁眼看那张纸。

“编制一百二十人，从退伍军人中招募。饷银比巡警高一倍，由官银号单列支拨。职责是重点区域和工商业区治安——中街、小西关、北市场、商埠地外围，都在里头。”

她顿了顿。

“队长拟请韩震担任。副队长实际主事，对外称副职，对内全权。”

张作霖眯起眼。

“韩震？”

守芳点头。

“韩震带领的兵都是望夫山兴国帮的兄弟，纪律严明，不贪不占。在军中有一定的威望。”

张作霖沉默片刻。

他看向杨宇霆。

“邻葛，你说呢？”

杨宇霆沉吟道：“韩震可用。只是稽查队一百二十人饷银加倍，这笔钱……”

张作霖摆手。

“钱的事老子不管。守芳，你跟彭贤说去。”

守芳垂首。

“是。”

张作霖重新闭了眼。

“去吧。办好了，老子给你庆功。”

腊月初九。

稽查队挂牌。

地点在北市场边上的一座旧兵营里，三排平房，一个操场。牌子是块木头的，白底黑字，挂在营门口，被风吹得吱呀响。

韩震站在操场中央，看着面前这一百二十号人。

都是从各师旅退伍兵里头挑的。最年轻十九，最老四十出头。脸上都有风霜痕迹，手上都有老茧。

韩震开口。

“稽查队的规矩，就三条。”

他竖起一根手指。

“第一，不许拿商户一针一线。”

竖起第二根。

“第二，不许跟黑道勾肩搭背。”

竖起第三根。

“第三，不许碰日本人一分一毫。”

队伍里有人面面相觑。

韩震扫视一圈。

“前两条，犯了，我韩震亲手送他进大牢。第三条——”

他顿了顿。

“犯了，不用我送。日本人会替咱们办。”

队伍安静下来。

韩震提高嗓门。

“出操！”

腊月十二，夜。

中街。

刀疤脸刘二带着几个弟兄，晃晃悠悠往老周家杂货铺走。他手里拎着镐把子，嘴里哼着小调，年根底下了，得多收几份。

走到铺子门口，他愣住了。

铺子门前站了两个人。

灰布棉袍，臂上箍着白袖章，上头印着三个字：稽查队。

刘二停步。

“哟，换人了？”

他掂了掂镐把子，往前走。

“弟兄们哪条道上的？跟刘爷打个招呼。”

那两个稽查队员没动。

其中一个开口，声音不高。

“这条街，往后归稽查队管。你有什么事，白天来。夜里不准扰民。”

刘二笑了。

“管？你管得了吗？”

他朝后头一挥手，几个混混往前涌。

那个稽查队员仍然没动。

他只是把手伸进怀里，掏出一个东西。

——哨子。

尖锐的哨音划破夜空。

不到一分钟，街两头涌出二十几号人，把刘二那伙人围在中间。

刘二的镐把子掉在地上。

他被押走时，嘴里还骂骂咧咧。

老周家杂货铺的门缝里，一双眼睛一直盯着外头。直到那群混混被押远了，门才开了一条缝。

周掌柜探出半个脑袋。

那个吹哨子的稽查队员冲他点点头。

“周掌柜，往后安心做生意。”

周掌柜愣了半天。

他老婆从屋里冲出来，拉着他的胳膊，眼泪扑簌簌往下掉。

周掌柜没哭。

他只是望着那群灰布棉袍的背影，望着那白袖章上三个字，望了很久。

腊月十五。

中街商会十二家商户联名给稽查队送了一块匾。

匾上四个大字：商民干城。

韩震站在稽查队营门口，看着那块匾被抬进来，脸上不自觉的抽动了一下。

他没接。

他冲那个领头的掌柜拱了拱手。

“周掌柜，稽查队只是本分。”

周掌柜眼眶发红。

“韩队长，二十年了，头一回有人管我们。”

韩震沉默片刻。

他把匾接过来，搁在营房廊下。

“放这儿，大伙都看着。”

腊月十八。

北市场。

一家叫“大东洋行”的日本铺子，夜里灯火通明。门口挂着日文招牌，里头传出的不是买卖声，是骰子声、笑骂声、女人的尖叫声。

稽查队一个队员在街对面蹲了三天。

他把看到的一切记在小本子上。

——白天关门，夜里营业。

——进出的全是日本人，偶尔有中国人，都是熟面孔。

——有人背货进去，箱子不大，但很沉。

——门口有放哨的，一看就不是正经商人。

第三天夜里，他把本子送到韩震面前。

韩震翻完，把本子一合。

“备马。去帅府。”

腊月十九，丑时。

守芳被马祥叫醒。

她披衣起身，听完韩震的禀报，没说话。

韩震道：“小姐，那家洋行不对劲。表面是赌场，背地里不定倒腾什么。弟兄们盯了三天，见有人往里头搬货，箱子不大，可两个人都抬不动。”

守芳沉默片刻。

“关东军那边有动静吗？”

韩震摇头。

“还没发现。可那地方离南满站不到二里地，后门通着一条小巷，巷子尽头是满铁附属地。真要出事，他们撤几步就进了日本地界。”

守芳点头。

她起身走到窗前。

远处南满站的钟楼在夜色里亮着灯，屋顶那盏红灯一明一灭。

“韩队长。”

“在。”

“行动之前，先把四周通道摸清楚。尤其是那条通附属地的小巷。”

她顿了顿。

“还有——行动的时候，多派人手，速战速决。抓人别惊动领事馆，先把货扣下再说。”

韩震立正。

“明白。”

腊月二十，寅时。

稽查队包围了大东洋行。

韩震亲自带队，从正门冲进去时，里头的人还在赌。

骰子、银元、日本酒，洒了一地。

后门有动静——几个穿和服的日本浪人正往后院跑，肩上扛着箱子。

“追！”

稽查队员追进后院。

那几个浪人跑得快，已经接近后门。后门外就是那条通满铁附属地的小巷。

韩震冲在最前头。

他一脚踹开后门，冲进小巷。

巷口站着两个穿灰绿大衣的人。

不是浪人。

是关东军士兵——军装整齐，枪在肩上，正朝这边张望。

那几个扛箱子的浪人冲到他们跟前，叽里呱啦说了一通日本话。两个士兵拦住稽查队的去路，用生硬的中国话喊：“站住！这里是满铁附属地！”

韩震停步。

他看着那几个浪人消失在夜色里，看着那两个关东军士兵端着枪，站在巷口。

他没再追。

“撤。”

稽查队撤回洋行。

韩震走进地下室。

煤油灯照亮了那一角——十几只木箱，整整齐齐码着。撬开一只，里头是油纸包着的步枪零件，一包一包，簇新的。

再撬一只。

子弹。

黄澄澄的子弹，一盒一盒，码得整整齐齐。

韩震攥着那只撬开的木箱，指节发白。

他想起守芳说的那句话。

“货扣下再说。”

货扣下了。

可他知道，这事儿，才刚刚开始。

腊月二十，卯时。

守芳立在书房窗前。

韩震的呈报已经看完了。那些步枪零件、子弹的数量、型号、产地——清清楚楚，列在纸上。

她望着远处那盏红灯。

一明一灭。

像什么也没发生过。

可她知道，那些军火，不是给日本浪人自己用的。

那是给谁的？

她想起上辈子读过的那些史料。

1925年，关东军暗中支持奉天城内日本浪人组织“满洲青年联盟”，秘密储备武器，以备“非常之时”。

那是六十年前的事。

此刻，那些武器就在她稽查队的地下室里。

马祥从廊下跑来，压着嗓门。

“小姐，大帅请您去正堂。日本领事馆派人来了——说稽查队昨夜‘越界抓人，侵犯日本侨民权益’，要求惩办肇事者。”

守芳没回头。

她只是望着那盏红灯。

望着它一明一灭。

“马祥。”

“在。”

“告诉大帅——我换身衣裳就来。”

她转身，走向衣架。

那件藏青贡缎旗袍挂在架上，领口那圈玄狐腋子毛软绒绒的，在晨光里泛着暗色光泽。

她伸手，轻轻抚过那圈毛。

窗外钟楼敲了六下。

沉郁，钝重。

一下一下，压在这座刚刚苏醒的城市上空。


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