二月初一，晨光微熹时，一辆青篷马车从蒜山大营驶出，沿着江岸官道往建康去。车是王导留下的，驾车的是王家老仆，话不多，但驾车很稳。祖昭独自坐在车里，抱着一个小包袱，里面装着换洗衣物和几卷书。

这是他第一次独自离开京口，离开北伐军大营。七岁的孩子，心里有些忐忑，但更多的是好奇。王导的府邸在建康城东的乌衣巷，那里聚居着琅琊王氏、陈郡谢氏等高门大族，是东晋权力的真正中心。

马车走得很慢，晌午时分才到建康城下。守城禁军验过王导的手令，恭敬放行。穿过三重城门，眼前的景象让祖昭睁大了眼睛。

建康城的繁华远超京口。街道宽阔，商铺林立，行人如织。有挑担的小贩吆喝，有骑马的官吏疾驰，有牛车缓缓而行。路旁的酒肆飘出香气，绸缎庄里挂着五颜六色的布匹。这一切，都与军营的简朴粗犷截然不同。

马车在乌衣巷口停下。巷子不宽，青石板路被打扫得一尘不染。两旁皆是高墙深院，门楼巍峨，石狮肃立。第三家就是王导府邸，黑漆大门上铜钉锃亮，门楣悬着“琅琊王府”的匾额。

老仆引祖昭从侧门入。穿过三道门廊，眼前豁然开朗。庭院深深，假山流水，亭台楼阁错落有致。虽是早春，但园中已有梅花绽放，暗香浮动。

“小公子请在此稍候，我去禀报家主。”老仆让祖昭在厢房等候。

厢房不大，但陈设精致。案几是上好的檀木，席子是细苇编织，墙上挂着山水画，落款是顾恺之—那是当世最有名的画家。祖昭站在画前，看得入神。画的是长江烟波，意境开阔，与他在京口看到的江景颇有几分神似。

“你也懂画？”一个清脆的女声从门口传来。

祖昭回头，见是个七八岁的小姑娘，穿着鹅黄色襦裙，梳着双髻，眼睛又大又亮。她身后跟着个丫鬟，手里端着茶盘。

“不太懂。”祖昭老实答，“但觉得这画画得好，像真的江。”

小姑娘走进来，上下打量他：“你就是祖昭？那个北伐军的小神童？”

“我不是神童。”祖昭摇头，“只是跟着师父学了些东西。”

“我祖父可把你夸上天了。”小姑娘在对面坐下，示意丫鬟倒茶，“说七岁能背《孙子》，能论兵事，还能在讲武堂当小先生。真的假的？”

茶是建康流行的煎茶，加了姜、枣、橘皮等物，味道复杂。祖昭小口喝着：“背《孙子》是真的，论兵事是学着说，当小先生……是师父让我帮着整理教案。”

“那也很厉害了。”小姑娘托着腮，“我叫王嫱，字令姜，是祖父的孙女。以后你每月来府上读书，我可以带你玩。建康可比京口好玩多了。”

祖昭不知该怎么接话。军营里都是粗豪汉子，说话直来直去。这小姑娘言语活泼，眼神灵动，让他有些不知所措。

正说着，老仆来请：“小公子，家主在书房等候。”

王导的书房在庭院最深处，三面书架直抵屋顶，堆满了竹简、帛书。王导正坐在窗边看一卷文书，见祖昭进来，放下书卷。

“路上可还顺利？”

“顺利。”祖昭行礼，“谢大都督关心。”

“坐。”王导指了指对面的蒲团，“从今日起，你每月初一、十一、二十一，来府上三日。上午随我学经史，下午可去庾亮、温峤处，或是在府中自习。晚上宿在厢房，次日早晨回京口。可有异议？”

“没有。”

“好。”王导从书架上取下一卷《左传》，“今日我们先讲《郑伯克段于鄢》。你可读过？”

“读过，但不甚解。”

“那正好。”王导展开书卷，“这篇讲的是兄弟相残，但背后是权力、亲情、算计。你父亲与你叔父祖约，也是兄弟，但同心协力。可见同是兄弟，结局大不相同。”

他讲解得很细，不仅讲字句，更讲背后的道理。讲到“多行不义必自毙”时，特意问祖昭：“你觉得这句话用在王敦身上，合适吗？”

祖昭想了想：“王敦专权跋扈，确实是不义。但他最终败亡，不只是因为不义，还因为朝廷有陛下、有大都督这样的忠臣，有北伐军这样的将士。”

“说得好。”王导赞许，“可见成败在天时、在地利、在人和。不义者未必速亡，但失道者终将寡助。”

一个时辰的课很快过去。王导布置了功课：抄写《左传》这段，并写一篇百字心得。

下午，老仆带祖昭去庾亮府上。庾府也在乌衣巷，隔得不远。庾亮正在批阅公文，见祖昭来，让他旁听自己处理政务。

今日恰有江州来的急报：当地豪强侵吞屯田，与官府冲突。庾亮问祖昭：“若你为刺史，当如何处置？”

祖昭沉吟：“先查清事实。若豪强确实违法，当依法惩治。但乱世之中，豪强往往拥兵自保，强硬处置易生变乱。或可招抚为主，惩治为辅，同时整顿吏治，防止官逼民反。”

“考虑得周全。”庾亮点头，“但你漏了一点：朝廷威严。若事事退让，政令不出建康。该强硬时，必须强硬。只是要选对时机，用对方法。”

他又讲了几个案例，都是实际发生的政事。祖昭听得认真，这些是在军营里学不到的。

傍晚回到王府，王嫱正在庭院里踢毽子。看见祖昭，她跑过来：“下课了？走，带你去个好地方。”

她拉着祖昭穿过几道回廊，来到府中后园。园子比前院更大，有池塘，有假山，还有一片梅林。早春二月，红梅白梅开得正盛。

“好看吧？”王嫱得意道，“全建康就我家的梅林最好。祖父说，当年从琅琊老家移来的，养了十几年才成这样。”

祖昭确实被震撼了。他在京口见过野梅，稀稀疏疏几棵。这样成片的梅林，香气扑鼻，落英缤纷，真是第一次见。

“你会背梅花的诗吗？”王嫱问。

“会几句。”祖昭想了想，“‘墙角数枝梅，凌寒独自开’，这是我偶然学的。”

“我教你新的。”王嫱背起手，像个小先生，“‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’，这是谢叔叔写的。他来过我家，在这梅林里喝酒作诗。”

两人在梅林里走了会儿，王嫱忽然问：“你在军营里，是不是天天练武打仗？”

“也不是天天打仗。”祖昭道，“大部分时间在训练、屯田、读书。”

“那……你杀过人吗？”王嫱声音小了些。

祖昭沉默片刻，点头：“杀过。在武昌，有敌人冲进船舱。”

王嫱看着他，眼神复杂：“怕吗？”

“怕。”祖昭老实道，“但师父说，战场上，你不动手，死的就是你。”

“我祖父说，乱世不该让孩子上战场。”王嫱低声道，“可你才八岁……”

“我父亲八岁时，家乡就被胡人占了。”祖昭望向北方，“他说，有些事，不分年纪。”

天色渐暗，丫鬟来叫用饭。晚饭在偏厅，只有王导、王嫱和祖昭三人。菜肴精致，但分量不多。王导吃饭时不说话，这是士族规矩。祖昭学着他们的样子，细嚼慢咽。

饭后，王导考校祖昭功课。祖昭把下午在庾亮处听的案例复述一遍，又说了自己的看法。王导听完，对王嫱道：“令姜，你要多向昭儿学习。他虽年幼，但见识已不输成人。”

王嫱嘟嘴：“我也读过很多书啊。”

“读死书不如无书。”王导正色，“昭儿在军营，见的是生死，学的是实用。你整日在府中，见的都是风花雪月。将来乱世若持续，这些能保命吗？”

这话说得很重。王嫱眼圈红了，但倔强地没哭。

夜里，祖昭被安排在厢房歇息。床铺柔软，被褥熏过香，但他睡得不安稳。军营里习惯了硬板床和鼾声，这里太安静，太舒适，反而让他不踏实。

第二天上午，王导继续讲《左传》。下午该去温峤处，但温峤派人传话，说有急事入宫，改日再补。

王嫱便拉着祖昭逛建康城。她换了身男装，带着个丫鬟，三个孩子从王府侧门溜出去。街上很热闹，王嫱如数家珍：这是朱雀航，秦淮河上最大的浮桥；那是乌衣巷口，王谢两家子弟常在此聚会；那边是台城，皇帝住的地方……

走到一处市集，忽然听见前面喧哗。挤过去一看，是个胡商在卖西域货物。琉璃瓶、香料、毛毯，都是江南少见的东西。围观的人很多，有个士族子弟模样的人正在和胡商讨价还价。

“这琉璃瓶我要了，十金！”

“客官，这是大秦来的，至少二十金。”

“十五！不卖我走了！”

正争执，突然人群骚动。几个衣衫褴褛的流民冲出来，抢了胡商摊子上的东西就跑。胡商急得大喊，但那几个流民转眼就钻入小巷不见了。

“又是北边逃难来的。”有人叹气，“听说河北大旱，易子而食。”

王嫱脸色发白，抓紧了祖昭的袖子。祖昭看着那些流民消失的方向，想起淮北逃难来的冯堡主他们。乱世之中，这样的事太多。

回到王府，王嫱一直闷闷不乐。晚饭后，她忽然问祖昭：“你说，那些流民为什么抢东西？”

“饿。”祖昭答得简单。

“可他们可以做工，可以讨饭啊。”

“乱世之中，哪有那么多工做？讨饭又能讨到多少？”祖昭道，“我在京口见过很多流民，饿得皮包骨头。能活下来，已经不易。”

王嫱沉默良久，小声说：“我以前觉得，建康就是天下。出了乌衣巷，才知道天下这么大，这么难。”

这话从一个八岁孩子口中说出，让祖昭有些惊讶。但他点点头：“我父亲说过，为将者要知民间疾苦，不然就是纸上谈兵。”

第三日清晨，祖昭向王导辞行。三日的学习，让他对建康、对朝廷、对士族生活有了真切的认识。王导送他到门口，递给他一个书匣：“这里面是我手抄的《史记》选篇，你带回去读。下月十一，准时来。”

“谢大都督。”

马车驶出乌衣巷，驶出建康城。祖昭抱着书匣，回头望去。城墙巍峨，但在他眼中，这繁华之下隐藏着太多危机。流民、饥荒、内斗、外患……

回到京口大营，已是午后。韩潜正在校场检阅新兵的队列训练，看见祖昭回来，招手让他过去。

“建康如何？”

“繁华，但……”祖昭顿了顿，“但感觉像空中楼阁。”

韩潜笑了：“你能看出这个，这三天就没白去。说说，王导都教了你什么？”

祖昭简要说了。韩潜听完，点点头：“经史要学，但不要学成书呆子。王导教你的是治国之道，我教你的是安邦之术。两者缺一不可。”

“弟子明白。”

远处传来操练的号子声。士卒们挥汗如雨，刀光闪闪。

这才是真实的世界，祖昭想。建康的繁华是表象，这里的汗水、血水，才是这个时代的底色。

他握紧拳头。

要学的东西还有很多。

但总有一天，他要用所学，改变这个乱世。

就像父亲期望的那样。


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