小慈在左骁卫将军府住了三天。

张参军安排她住在后院的侍女房里，名义上是“协助调查”，实际上是为了保护。这姑娘虽然胆怯，但心思细，记性也好。林雪每天傍晚去探望她，一边送些吃食，一边不动声色地问些问题。

“那个抓你的人，长什么样记不清了，但他右手虎口有颗黑痣，说话有辽东口音。”

“蒙着我眼睛走了很久，路上听到水声，还有……鼓声？不对，是打铁的声音，叮叮当当的。”

“关我的地方很潮湿，有霉味，应该是在地下。听看守说闲话，提到‘三爷’、‘老窑’。”

林雪把这些碎片记在木牍上。黑痣、辽东口音、水边、地下、打铁声、三爷、老窑。

第四天傍晚，她再去时，小慈拉着她的袖子，眼睛亮晶晶的：“大人，我想起来了……西市有个地方，我们都叫‘暗窑’。”

“暗窑？”

“嗯。”小慈压低声音，“是宫里的姐姐们私下传的。说有些宫女想逃出宫，又没去处，就会去暗窑。那里的人说能帮忙藏身，还能安排去外地嫁人……但其实是骗人的。进去的女子，过段时间就消失了，听说都被卖到契丹去了。”

林雪心头一紧：“具体在哪儿？”

“在西市最北边，靠近城墙根，有一排废弃的陶窑。听说地下有密室，但我没去过，只是听人说过入口在一家棺材铺后面。”

棺材铺。废弃陶窑。地下密室。

林雪想起发现春桃尸体的那个窑洞，也是在烧陶区。看来凶手或者这个人口贩卖组织，对陶窑情有独钟——既隐蔽，又容易处理痕迹。

“小慈，这些信息很重要。”她握住姑娘的手，“但你得答应我，接下来安心待在这里，别再掺和这事。那些人穷凶极恶，你已经被盯上了。”

“我不怕。”小慈咬着嘴唇，“如果不是大人救我，我现在已经在去契丹的路上了。我想帮忙……哪怕只是传个话，递个信。”

林雪看着她眼中的坚定，忽然想起肃慎时代的草儿和云。也是这样，从恐惧到勇敢，从被保护到站出来保护他人。

“好。”她点头，“那你就做我的眼线。但一切行动听我指挥，不能擅自冒险。”

“嗯！”

要查人口贩卖链，光靠小慈这点信息不够。林雪需要接触更核心的渠道。

王瘸子给了她一个名字：裴秀娘。

“西市最大的粟特商人，专门做丝绸、香料、珠宝生意，但暗地里……什么都做。”王瘸子搓着手，眼神躲闪，“头儿，这人不好惹，在黑白两道都吃得开。您真要找她？”

“她做人口生意吗？”

“明面上不做，但听说……她认识做这行的人。”

够了。

林雪换了身便服——普通的粗布襦裙，头发用木簪简单挽起，看起来像个普通妇人。她把青铜锁链缠在手腕上，用袖子遮住，腰刀没带，只在靴筒里藏了把匕首。

西市“胡玉楼”，粟特商人聚集的茶楼。二楼雅间，林雪见到了裴秀娘。

这是个约莫三十岁的女子，高鼻深目，典型的粟特人长相，但穿着一身得体的渤海贵族女子的服饰——浅紫色襦裙，外罩银线绣花的半臂，头发梳成复杂的发髻，插着金簪步摇。她正在煮茶，动作优雅，抬眼看林雪时，眼中带着审视的笑意。

“林队长请坐。”她一开口，竟是流利的渤海官话，只有一点点口音。

林雪心中一惊，但面上不动声色：“裴夫人认识我？”

“西城守夜人新来的女队长，三天内连破两起悬尸案，还从鬼市手里救下一个姑娘。”裴秀娘斟茶，推过来一盏，“这等人物，我若不知道，还怎么在西市做生意？”

林雪接过茶盏，没喝：“那裴夫人应该也知道我的来意。”

“买人？”裴秀娘挑眉，“林队长看着不像买家。”

“那像什么？”

裴秀娘笑了，笑容却没什么温度：“像官差。”

两人对视片刻。

林雪放下茶盏：“既然如此，我也不绕弯子。我在查一条人口贩卖线，专拐年轻女子卖往契丹。听说裴夫人消息灵通，特来请教。”

“请教？”裴秀娘往后一靠，手指摩挲着茶盏边缘，“林队长，你知道做我们这行的，最忌讳什么吗？”

“知道。忌讳多管闲事，忌讳得罪地头蛇，忌讳……断人财路。”

“那你还要查？”

“要查。”林雪盯着她，“因为那不是财路，是血路。每条路上，都淌着女子的血。”

雅间里安静下来。只有炉子上的水壶咕嘟作响，蒸汽袅袅升起。

许久，裴秀娘开口，声音很轻：

“三年前，我有个妹妹，叫娜莎。十六岁，爱唱歌，笑起来有酒窝。她被卖到契丹，我花重金托人打听，最后只找到一具尸体——被折磨得不成人形，胸口烙着契丹贵族的家徽。”

她顿了顿，手指攥紧：

“从那天起，我经商，赚钱，结交权贵，就为了两件事——第一，找到当年经手的人，一个个弄死；第二，捣毁这条线，让更多女子不用像我妹妹一样惨死。”

她看向林雪，眼中是压抑了太久的恨意和决绝：

“所以林队长，你找对人了。我知道那条线，而且我想捣毁它。但我一个人不够，我需要帮手——一个在明，一个在暗。”

林雪看着她，忽然明白了。

裴秀娘早就想动手了，只是在等一个合适的时机，一个合适的盟友。

而现在，她等到了。

“合作愉快。”林雪伸出手。

裴秀娘握住她的手，用力一握：“三日后，南门，卯时初刻。有一批‘货’要出城，伪装成送葬队伍，共五名女子，都是宫人。护送的有八人，都是好手。这是我安插的人冒死传出的消息。”

“出城后去哪儿？”

“往东，过黑水，进契丹境内。契丹那边有人接应。”

林雪大脑飞速运转。南门守将是石虎的人，可以提前打招呼。卯时初刻天刚亮，城门刚开，人流量不大，适合伏击。

“我负责救人，你负责善后。”她说，“救下的女子不能送回宫里，那等于送她们去死。我需要一个安全的地方安置。”

裴秀娘点头：“我在西市有处偏僻院子，平时堆货用。可以腾出来，取名‘善堂’。我出钱，你出人保护。但这事必须保密，一旦泄露，你我都有灭顶之灾。”

“成交。”

两人又商议了具体细节：伏击地点、人手调配、撤离路线、如何应付事后追查。裴秀娘在西市经营多年，对地形、人手、甚至官员的弱点都了如指掌。林雪则提供了专业的战术设计和危机应对方案。

一个时辰后，林雪离开胡玉楼。

走出茶楼时，夕阳西下，西市依旧熙熙攘攘。商贩的叫卖声、车马的嘈杂声、胡商的异域音乐声，混成一片繁华的喧嚣。

但在这繁华之下，有多少暗流涌动，有多少生命被当成货物买卖，有多少姐妹在黑暗中哭泣？

林雪握紧袖中的锁链，大步朝戍所走去。

这一战，必须赢。

三日后，卯时初刻。

南门外三里，一片小树林。

天刚蒙蒙亮，晨雾弥漫。林雪带着王瘸子和张瞌睡，以及石虎拨给她的十个军府好手，埋伏在树林里。所有人都穿着便服，脸上抹了泥灰，伪装成赶早的农夫。

石虎亲自带队，藏在更远的土坡后。按计划，林雪先动手救人，万一有变，石虎再带人杀出。

“来了。”王瘸子压低声音。

晨雾中，一支送葬队伍缓缓走来。八个人抬着一口薄棺，后面跟着五个披麻戴孝的“孝子贤孙”，哭哭啼啼，撒着纸钱。

但细看就能发现破绽——抬棺的八人步伐稳健，手臂肌肉贲张，明显是练家子。那五个“孝子”虽然低着头，但身形窈窕，走路姿势是女子的轻盈。

“准备。”林雪低声下令。

送葬队伍走到树林边缘时，林雪吹了声口哨——这是动手的信号。

十个军府好手从树林两侧杀出，直扑抬棺的八人。对方显然没料到会在这里遇袭，仓促应战，但训练有素，立刻结成阵型抵抗。

而林雪带着王瘸子和张瞌睡，直扑那五个“孝子”。

“别怕！我们是来救你们的！”林雪大喊。

五个女子惊慌失措，有人想跑，被王瘸子和张瞌睡拦住。林雪快速割开她们身上的伪装——果然，里面是宫人服饰。

“跟我们来！”她拉着最近的一个女子就往树林深处跑。

但就在这时，送葬队伍中突然有人吹响哨子——尖锐刺耳，传得很远。

“不好！他们在叫援兵！”石虎的声音从土坡后传来，“速战速决！”

军府好手们加紧了攻势。对方虽然人少，但悍不畏死，拼死拖住他们。林雪这边刚把五个女子带进树林，就听到远处传来马蹄声——至少有二十骑，正朝这边疾驰而来。

“将军！援兵到了！撤吧！”一个军府士兵大喊。

石虎咬牙：“带人先撤！我断后！”

林雪回头看了一眼。石虎已经带人冲上去，和那八个护卫缠斗在一起，为她们争取时间。

“走！”她不再犹豫，带着五个女子和王瘸子、张瞌睡，钻进了树林深处。

身后传来激烈的厮杀声、马嘶声、惨叫声。

林雪的心提到了嗓子眼，但她不能停。五个女子的命在她手里，她必须把她们安全送到善堂。

一路狂奔，穿过树林，绕过水塘，从西市后门进城。裴秀娘已经等在约定地点——一辆不起眼的驴车。

“快上车！”

五个女子挤上驴车，裴秀娘亲自驾车，朝善堂方向驶去。林雪没跟去，她得回去接应石虎。

等她赶回南门外时，战斗已经结束了。

地上躺着十几具尸体——大多是对方的人，也有两个军府士兵。石虎手臂受了伤，正在包扎，看到林雪回来，松了口气。

“人救下了？”

“救下了，送走了。”林雪看着他流血的胳膊，“你没事吧？”

“皮外伤。”石虎摇头，“对方援兵来得太快，我们杀了八个，跑了五个。但身份确认了——都是水师营的旧部，现在应该是暗卫的人。”

又是暗卫。

又是宫里。

林雪的心沉了下去。这已经不是简单的犯罪团伙，而是有官方背景的、系统性的犯罪网络。

“那五个女子……”

“放心，裴秀娘会安排好。”林雪说，“但将军，这事瞒不住。暗卫死了八个人，宫里很快就会知道。”

“知道又如何？”石虎冷笑，“他们敢明着来要人吗？贩卖宫人，按律当斩。我倒要看看，谁敢来认领这桩罪。”

他包扎好伤口，翻身上马：

“你回去善堂，安抚那些女子。宫里和军府这边，我来应付。”

林雪点头，目送他带人离开。

晨雾渐渐散去，阳光刺破云层，照在这片刚刚经历过厮杀的土地上。

地上还有未干的血迹，空气中弥漫着血腥味。

但至少，五条命救下来了。

善堂在西市最偏僻的角落，原是一家染坊的后院，后来染坊倒闭，被裴秀娘低价买下。院子不大，但有三间厢房，一个厨房，一口水井，还有高高的围墙。

林雪赶到时，五个女子已经换上了干净的粗布衣裙，坐在厢房里，眼神还是惊魂未定。裴秀娘正在给她们分粥，语气温和：

“慢慢吃，别怕。这里很安全，没人能找到。”

看到林雪进来，五个女子都站起来，齐齐跪下：

“多谢恩人救命之恩！”

“快起来！”林雪连忙扶起她们，“这里没有恩人，只有姐妹。你们安全了，以后就在这儿住下。裴夫人会教你们手艺，等风头过了，再安排你们去外地，或者……如果愿意，也可以留下帮忙。”

年纪最大的那个宫人，约莫二十五六岁，叫秋月，哽咽着说：“我们都是被宫里选出来要送往契丹的……不从，就被关起来打，不给饭吃……春桃姐姐就是因为反抗，才被杀的……”

春桃。

林雪心头一痛：“你们认识春桃？”

“认识……她是尚服局的，手巧，人也好。听说要被送走，她连夜逃跑，结果……”秋月泣不成声，“我们以为下一个就轮到我们了……没想到……”

林雪握住她的手：“现在你们安全了。但记住，对外不要说自己是宫人，就说是从契丹逃难来的汉女。裴夫人会给你们安排新身份。”

安抚完女子们，林雪和裴秀娘走到院子里。

“接下来怎么办？”裴秀娘问，“救五个，还有更多。这条线不断，还会有源源不断的女子被卖。”

“所以要斩草除根。”林雪眼神冰冷，“但我们需要更多证据，更需要……一个能扳倒幕后主使的机会。”

她看向东边，那是王宫的方向。

“宫里的大祭司，将军府的暗卫，还有契丹的买家……这条线很长，很坚固。但我们已经有突破口了。”

“什么突破口？”

“那五个女子。”林雪说，“她们在宫里待得久，知道很多内幕。我们要让她们开口，把知道的一切都说出来——谁负责选人，谁负责押送，谁负责联络契丹，还有……那个三足鸟标记，到底代表什么。”

裴秀娘点头：“这事交给我。我懂怎么让受惊的人开口。”

“还有，”林雪从怀里掏出那片青铜残片，“这个东西，你要帮我查查来源。将军说是大祭司用的‘巫祝纹’，但我需要更具体的——哪里的工匠能打造？哪个年代的器物？最重要的是……它和契丹有什么关系。”

裴秀娘接过残片，仔细端详，眉头渐渐皱紧：

“这个纹路……我好像在哪儿见过。”

“哪儿？”

“契丹。”裴秀娘抬头，眼神凝重，“三年前，我去契丹上京做生意，在一个贵族家里见过类似的纹样，刻在一面青铜鼓上。那家人说，那是‘萨满神器’，能通鬼神。”

萨满神器。

青铜鼓。

林雪的心脏狂跳起来。

难道渤海的大祭司，和契丹的萨满，有某种联系？

难道这起跨越国境的犯罪，背后还有超自然的因素？

她想起肃慎时代的监军，想起那面会发绿光的青铜鼓，想起那句“日核碎片”。

“查。”她一字一句地说，“不惜一切代价，查清楚这条线。”

“好。”

两人在院子里站了一会儿。夕阳西下，把她们的影子拉得很长。

身后厢房里，传来女子们低低的说话声，还有压抑的哭泣声。

但至少，她们活下来了。

至少，在这个寒冷的秋天，有了一个可以暂时栖身的地方。

而这，只是开始。

林雪握紧锁链，看向远方。

北地的金钗，已经聚在一起。

接下来的路，还很长。

但她们，不再孤单。


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