药片的苦涩在舌尖久久不散，混着温水的余味，沿着喉咙滑下，留下一种难以言喻的、混合着微甜与更多苦涩的黏腻感。叶挽秋坐在冰冷的床沿，维持着吞咽药片后的姿势，许久未动。杯中的水还剩下大半，握在手里，温度从温热渐渐变得与室温无异，如同她此刻的心情，从最初的惊涛骇浪，逐渐沉淀为一种冰冷的、近乎麻木的凝滞。

沈冰离开了，那扇厚重的门隔绝了外界的一切声响，只留下墙角监控摄像头那一点恒定不变的红光，像一只永不阖眼的眼睛，冰冷地注视着囚笼中的她。空气里消毒水的味道似乎更浓了些，掺和着窗外透进来的、属于午后时光的、缺乏生气的光线，让这间狭小的屋子显得更加逼仄，也更加寂静。

寂静得能听到自己血液流动的声音，心跳缓慢而沉重，敲击着胸腔，也敲击着那些刚刚被强行塞入脑海的、爆炸性的信息碎片。

母亲苏婉……沈清的影子……沈曼的关注……爷爷叶伯远讳莫如深的厌恶……林见深知情却沉默的守护……

还有，林见深此刻的生死未卜，沉在冰冷的江底，或者落在沈世昌手里，承受着未知的折磨。

每一种信息，都像一块沉重的冰，压在她的心口，让她呼吸困难。她试图将它们拼凑起来，拼凑出一个能解释一切过往、也指向未来出路的答案。但碎片太多，太尖锐，彼此间的关系又太模糊、太令人不安。每一次尝试思考，都像在用生锈的刀子切割自己的神经，带来阵阵钝痛和更深的茫然。

她想起母亲。记忆中的母亲，总是苍白的，安静的，身上带着淡淡的药香。她会用冰凉但温柔的手抚摸她的头发，会哼着不成调的、她从未听过的摇篮曲，眼神常常飘向窗外，像是在等待什么，又像是在怀念什么。那时的她太小，只记得母亲很美，但那种美是脆弱的，像清晨花瓣上的露珠，仿佛一碰就会消散。爷爷和父亲很少提及母亲，家里的相册也几乎没有母亲的照片，仿佛她的存在被刻意抹去。她曾以为那是叶家人对早逝亲人的悲伤和回避，现在想来，或许……那更像是一种遮掩，一种对某种不光彩或令人不安往事的掩盖。

母亲苏婉，真的只是恰好长得像沈清吗？一个出身普通的女子，为何会与沈家那位早逝的、据说也是因为“伙伴”关系而卷入阴谋的沈清如此相似？是巧合，还是……刻意的安排？叶建国坚持娶母亲，是真的因为爱情，还是因为母亲身上有某个人的影子？而爷爷的反对，又仅仅是因为对往事的愧疚，还是另有隐情？

沈冰说沈曼打听过她们母女。为什么？仅仅是出于对妹妹相似之人的好奇？还是有更深的、她们不知道的联系？

这些问题像一团乱麻，缠绕在心头，越理越乱。而与这些身世谜团交织在一起的，是林见深那张在机场苍白而决绝的脸，和他坠入冰冷江水前可能的样子。

“江边还在搜。没有找到尸体，也没有找到活人。”

沈冰的话像冰冷的咒语，在她耳边反复回响。没有尸体，就没有确切的死亡。但希望渺茫得如同狂风中的烛火。那样湍急的江水，那样重的伤势，一个几乎力竭的人，能有多少生还的机会？

可万一呢？万一他抓住了什么漂浮物？万一他被冲到了下游某个地方？万一……他像之前无数次那样，从绝境中挣扎了出来？

这个“万一”像一根细弱的蛛丝，悬挂着她摇摇欲坠的心神。她不敢深想，却又无法停止去想。

沈世昌在“钓鱼”，放出林见深可能被救的风声。这是陷阱，赤裸裸的陷阱。目的是什么？引出可能存在的林见深的同伙？还是逼迫知道内情的人（比如沈曼，比如顾倾城）采取行动？亦或是……想看看她叶挽秋，这个“最有用的筹码”，在听到这个消息后，会有什么反应？

她下意识地握紧了手中的水杯，冰凉的玻璃硌着掌心。她不能有反应。至少，不能让沈冰和监控后面的人看出任何反应。她必须冷静，必须像沈冰希望的那样，“好好休息”，把药吃了，表现得顺从，甚至……麻木。

可她的心在胸腔里狂跳，每一根神经都在尖叫。她想知道林见深的确切消息，哪怕是最坏的消息；她想冲出这个房间，想去江边，想找到他；她想质问沈世昌，想撕开所有伪善的面具，看清那些被鲜血和谎言覆盖的真相。

但她什么也做不了。她被关在这里，像一只被剪断了翅膀的鸟，连自己的命运都无法掌控，遑论去救别人，去追寻真相。

无力感像潮水般涌来，几乎要将她淹没。她感到一阵窒息，猛地放下水杯，杯底与桌面碰撞，发出清脆的响声，在寂静的房间里格外刺耳。

监控的红光似乎闪烁了一下，又或许只是她的错觉。

她深吸一口气，强迫自己将那些翻腾的情绪压下去。哭泣和崩溃没有用。沈冰说得对，活下去，才有机会知道答案，才有可能看到不一样的结果。

她需要理清思路。沈冰告诉她这些，固然有试探和施加心理压力的意图，但也确实透露了一些关键信息。这些信息，可能是真的，也可能是半真半假的***，但总比一无所知要好。

首先，关于母亲和沈家的关联，沈冰没有撒谎的必要，至少这部分很可能是真的。这解释了爷爷对母亲的态度，也部分解释了沈曼为何对她有所关注。但这层关系背后是否还有更深的内幕？母亲早逝，是否也与这些陈年旧事有关？

其次，林见深知情。他知道沈曼的存在，也知道她与沈曼相貌相似。但他从未提及，甚至在机场用最残酷的方式推开她。这说明，他了解到的内情可能比他表现出来的更多，也更危险。他的疏远和冷漠，或许不仅仅是因为叶家的罪孽，更是因为不想把她卷入更深的漩涡。

最后，沈世昌的目标很明确：找到林见深（活要见人，死要见尸），拿到林见深带走的“东西”（很可能是爷爷留下的真正罪证），清除所有隐患（包括知道内情的沈曼，或许也包括她叶挽秋）。自己目前的“安全”，仅仅是因为还有作为“筹码”的价值。一旦林见深那边有了确切结果（无论是生是死，还是东西被找到），或者沈世昌认为她失去了价值，她的处境将立刻急转直下。

所以，她现在能做的，就是尽量拖延时间，保持“价值”，同时……寻找机会。

机会在哪里？

她环顾这个囚笼般的房间。门窗坚固，有监控，送饭都是通过小窗口，几乎没有与外界接触的可能。沈冰是唯一的看守和接触者，但她显然不会提供任何帮助。

或许……可以从沈冰身上找突破口？沈冰提到沈曼时，语气虽然平淡，但那种复杂的、近乎悲悯的眼神，不像是纯粹的沈家鹰犬该有的。她对沈世昌，似乎也并非全然的忠诚和认同，更多像是一种“职业性”的服从。而且，她今天透露的信息，已经超出了“看守”的职责范围，更像是一种……有选择的透露。

她在暗示什么？还是在……引导什么？

叶挽秋皱起眉，仔细回想沈冰说的每一句话，每一个细微的表情和语气。

“有些事，知道得太多，未必是好事，叶小姐。尤其是在你自身难保，而真相又可能比你想象的更加……残酷的时候。”

“有时候，活着本身，就是一件需要不断追问，却未必能得到答案的事情。”

这些话，听起来像警告，像感慨，但又似乎……藏着别的意味。像是在告诉她，前路艰难，真相残酷，但“追问”本身是有意义的。沈冰自己，是否也在“追问”着什么？她为沈家做事，是出于家族责任，利益驱使，还是……别的不得已？

还有那张“照片”。沈冰提到了林见深可能留下的“后手”。那张被林见深发给沈世昌的、足以让他暴怒的照片，到底是什么内容？会不会成为打破僵局的关键？

信息太少，推测太多。就像在黑暗中摸索，只能凭感觉触碰到一些模糊的轮廓。

叶挽秋感到一阵疲惫，不仅是身体上的，更是精神上的。服下的药片似乎开始起作用，一种迟钝的、昏沉的睡意缓缓袭来，试图将她拖入无梦的黑暗，暂时逃离这令人窒息的现实。她知道这是沈冰（或者说沈世昌）希望的效果——让她安静，让她无力思考，让她成为一个容易控制的、等待被使用的筹码。

她抗拒着这种睡意，强迫自己保持清醒。她走到窗边，透过加了铁栏的磨砂玻璃，望向外面。只能看到一片模糊的、灰白色的天空，和远处建筑物棱角分明的、毫无生气的轮廓。不知道这是云城的哪个角落，也不知道此刻是白天还是即将入夜。

时间在这里变得黏稠而缓慢。

她想起了林见深。想起他沉默时微蹙的眉头，想起他偶尔流露出、又迅速藏起的疲惫，想起他在篮球场上奔跑的样子，想起他在图书馆昏暗灯光下安静的侧脸，想起他在边境雨夜拖着重伤的腿背起她时的体温，想起他在报告厅里平静地说出“我放弃理事资格”时的决绝……最后，定格在机场他转身离去时，那冰冷而陌生的背影。

心脏的位置传来细细密密的疼痛，不是尖锐的，而是那种绵长的、钝重的、仿佛要把整个胸腔都掏空的疼。她忽然无比清晰地意识到，无论他们之间隔着怎样的血海深仇，无论未来会走向何方，她都无法再欺骗自己——她在乎他。远比她愿意承认的，更在乎。

这种认知，在此刻身陷囹圄、前途未卜的境地里，非但没有带来安慰，反而像一把盐，撒在早已鲜血淋漓的伤口上。如果他能活着，如果他们都能活下去，横亘在他们之间的，不仅仅是叶家的罪孽和林家的血仇，还有她那扑朔迷离、可能与沈家纠缠不清的身世，以及他那背负着沉重过往、未来注定无法平静的人生。

也许，机场那次冰冷的“认错人”，对他们彼此而言，反而是最好的结局。彻底斩断，不再牵连。

可是……她做不到。即使知道前路是荆棘，是深渊，她也做不到就这样放弃。不仅仅是为了他可能还活着的一线希望，也是为了她自己。她想要知道真相，关于母亲，关于叶家，关于沈家，关于那场改变了一切的大火。她不想再活在迷雾和谎言里，不想再做一个被命运摆布、连自己是谁都模糊不清的棋子。

哪怕追问的代价是更加残酷的真相，哪怕活着本身就是一场煎熬。

她重新坐回床沿，背脊挺得笔直，像一棵在岩石缝隙中艰难生长、却不肯轻易折断的小树。困意依旧一阵阵袭来，但她的眼神却比刚才更加清明，也更加坚定。

沈冰的“敷衍”，没有回答她最核心的问题，却像一把钥匙，无意间打开了她心中那扇名为“被动承受”的牢笼。从被动等待宣判，到主动寻求真相，哪怕希望渺茫，哪怕步履维艰。

她开始仔细观察这个房间的每一个细节。墙壁的材质，天花板的高度，地板的接缝，卫生间水管的声音，送饭小窗口的大小和开合方式……任何一点微小的异常，都可能成为未来的突破口。她回忆沈冰每次出现的时间、停留的时长、说话的语气和细微的动作……试图从中找出规律，或者……弱点。

窗外的天色，在不知不觉中，由灰白转向了更加深沉的铅灰。夜晚又要降临了。

而在她看不见的江边，搜寻仍在继续。在云城错综复杂的街巷里，关于“林家小子可能没死”的风声，正悄无声息地蔓延。在千里之外的海城，顾倾城盯着电脑屏幕上那张黑白照片，手指轻敲桌面，眼中闪烁着算计的光芒。

一张照片引发的涟漪，正在看不见的水面下扩散。而囚禁中的追问，与被追捕的求生，如同两条暂时平行、却注定会再次相交的命运线，在各自泥泞的轨道上，艰难地向前延伸。

叶挽秋靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛。她没有睡，只是在积蓄力量，在脑海中一遍遍梳理着有限的线索，等待着，那或许永远不会到来，又或许随时会降临的，渺茫的转机。

敷衍的回答，揭开了更深的谜题。

而她的追问，才刚刚开始。


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