次日清晨，巴宝贝果然被传召了。

不过传召她的人不是掌门苏衍之，而是执法峰。来传话的是一名执法峰内门弟子，穿一身墨色劲装，腰间佩执法令，表情严肃得像一块铁板。他站在清虚峰院门口，连门槛都没跨进去，用公事公办的语气传达了指令。

“执法峰赵长老有请，请巴师妹于巳时前到执法殿。”

巴宝贝站在院子里，手里还拿着秋水刚塞给她的馒头，一脸茫然：“执法峰找我干什么？”

“去了便知。”

那弟子说完转身就走，完全不给她追问的机会。

秋水吓得脸色发白，抓着她袖子直摇：“小姐，您是不是惹什么祸了？执法峰从来不会无缘无故召见人的，上次被召去的人还是三年前，那个弟子偷了丹峰的药材，被罚去思过崖关了半年——”

“我没偷东西！”巴宝贝把馒头咬在嘴里，含糊不清地说，“可能是大比的事。”

她心里其实也没底。执法峰在天衍宗的地位很特殊——它掌管宗门戒律，对普通弟子有直接调查权，连掌门都不能随意干预。她看过藏册阁的无极峰旧档，前任执法峰主在档案页的审核栏里留下了字迹，这证明执法峰对聂海龙的事并非一无所知。加上林风眠之前的警告——有人不想让她杀进决赛，有人在暗处压盘口——她的直觉告诉她，这次召见没那么简单。

巳时差一刻，巴宝贝踏进了执法峰的地界。执法峰不同于其他主峰，整座山峰的灵气都是冷冽的灰白色，山道两旁的石柱上刻满戒律条文，每一道石阶都像是被某种禁制加持过，踩上去能感觉到微弱的阻力。执法殿矗立在山顶，黑瓦灰墙，没有装饰，气氛庄重压抑。

巴宝贝进殿的时候，赵长老已经等在殿中了。赵长老看上去五十余岁，方脸短须，眉间有一道极深的竖痕，像被人用刀刻出来的。他坐在执法案后，面前摆着一摞竹简，左右各站着一名执法弟子，每人腰间佩着制式长刀。

这场面怎么看都不像普通问话。巴宝贝在心里已经把待会儿可能用到的一切社交礼仪都过了一遍，但脑子里闪过的第一个念头还是——快跑。

当然她没跑，她乖乖站到案前行了个礼：“清虚峰弟子巴宝贝，见过赵长老。”

赵长老没有让她坐。他只是抬起眼，用那种让人不舒服的目光打量了她片刻，然后开门见山：“巴师侄此次大比表现出色，本座也是刮目相看。清虚峰这些年弟子凋零，能出一个宗门魁首不容易。”

“多谢长老夸奖。”巴宝贝面上保持微笑，心里却清楚先扬后抑的道理，后面肯定有个转折。

果然，赵长老话锋一转：“不过，本座也听到了不少风言风语。有人说，决赛最后一击，聂师侄是故意认输的。你可知道聂海龙在天衍宗的剑道地位代表着什么？他认输，就等于无极峰输了。无极峰丢的不只是面子，更是宗门弟子的标杆。若人人以为比试可以因私废公，宗门规矩还怎么立？”

“长老的意思是……”巴宝贝直接问到了关键，脑子里所有打转的社交辞令都化成了一句直来直去的疑问，“您认为聂师兄认输是我事先安排的？”

“本座没有这么说。”赵长老语气平淡，但眼神锐利得像把刀，“只是决赛之前，有人看见你深夜出入无极峰。你作何解释？”

巴宝贝心里咯噔一下。决赛前天晚上她去无极峰，是因为系统任务期限快到了，她必须在宗门大比期间完成“疯批的耳光”。但她不能说出任务的事，说了系统会曝光，后果比执法峰问话严重得多。

“我去找聂师兄请教刀法。”她尽量让自己的声音听起来理直气壮，“大比期间我刀法不精，师兄看我可怜，指点了几招。仅此而已。”

“请教刀法需要深夜去？”

“白天大比太忙，只有晚上有空。”

赵长老盯着她看了片刻，换了个问法：“那你解释一下，你腰上那块玉牌是从哪里来的？”

巴宝贝的手下意识地按住了腰间的玉牌。她知道这块玉牌不普通——它能打开无极峰的禁制，能解开藏册阁三层的档案封印，甚至在她触碰某些禁区时主动发烫示警。但她确实不知道它的来历。系统面板上这块玉牌的来源标注一直是“未知”。

“这是我从记事起就随身携带的东西。”她选择了一个模糊但安全的说法，“我不清楚它的来历，也不知道它为什么能打开禁制。如果长老知道这玉牌的来历，烦请告知。”

赵长老的眉头微微皱了一下。他似乎在判断巴宝贝是在装傻还是真的不知道。片刻后他向后靠了靠，语气淡了下去：“这块玉牌是清虚真人当年留下的信物。清虚真人五年前离山时把它留给了你，没有禀告宗门内务阁。这不合规矩。”

巴宝贝愣了一下。清虚真人，她的挂名师父，那位云游五年杳无音信的便宜师父——这块玉牌是他的？

“我师父留下的？”

“你不知道？”赵长老眼神里多了一丝耐人寻味的东西，“你师父离山前最后一次见的人，不是掌门，也不是各峰首座，而是聂海龙。”

殿内安静了一瞬。巴宝贝的手心渗出一层薄汗。

清虚真人在离山前见了聂海龙？为什么？那时候聂海龙还只是个少年弟子，清虚真人有什么理由在离开宗门之前专门去见他一面？

“本座今天叫你来，不是为了为难你。”赵长老换了一个更平和的语调，但他眉间那道竖痕依旧深刻，“只是想提醒你几件事。第一，聂海龙的剑道天赋是天衍宗百年不遇的，但他的心性同样百年不遇。当年收他为徒，便有长老反对，是无极峰峰主力排众议。这些年他从未出过差错，但越是完美的人，出事的后果越严重。你与他是同门，又有婚约，应该清楚这个责任。”

巴宝贝沉默着点头。

“第二，执法峰对这次大比的调查还没有结束。周元庆在与你交手之后正式投诉，称你用了禁止级别的临时提升。虽然审查组没有在你的灵力里验出违禁丹药，但你结丹的过程确实太过平静——金丹未经历雷劫。这虽然不违规，却也不寻常。执法峰的惯例是不会放过任何异常。”

巴宝贝的心又悬了起来。系统的存在如果被发现，后果会怎样？她不敢赌。

“第三，”赵长老站起身来，绕过长案走到巴宝贝面前，居高临下地看着她，“如果你知道任何关于聂海龙可能危害宗门的事情，按照宗门规矩，你必须上报执法峰。知情不报与同罪。”

巴宝贝抬起头，对上赵长老的眼睛。那一刻她忽然明白了这次召见的真正目的。执法峰不是在调查大比，而是在调查聂海龙。他们知道聂海龙身上有问题，他们只是在找一个突破口，而她——聂海龙的未婚妻，大比中逼他认输的小师妹——恰好是那个最趁手的突破口。

“我不明白长老在说什么。”巴宝贝一字一顿，“聂师兄从未做过任何危害宗门的事，我不知道有什么需要上报的。”

赵长老看了她很久。然后他重新坐回案后，摆了摆手：“今天到此为止。你可以回去了。”

巴宝贝转身就走。她快步走出执法殿，走下灰白色的石阶，穿过那些刻满戒律条文的石柱，一直走到看不见执法峰的地方才停下来，蹲在路边大口喘气。后背已经被冷汗浸透了。

这是她穿进这本书以来，第一次真正感受到来自宗门的压力。不是系统的任务惩罚，不是擂台上的刀光剑影，而是一种无形却密不透风的网。有人在这座仙山的明面之下织了一张大网，而她不知不觉已经走到了网的边缘。

林风眠说过，有人在盘口上算计聂海龙的名次。这个“有人”是谁？执法峰在调查聂海龙，清虚真人离山前见了聂海龙，前任掌门在断定聂海龙道心裂痕“除非噬亲”之后不到三天便陨落。这些碎片拼在一起，拼出的图案让巴宝贝不寒而栗。

她深吸一口气，站起身，做出了一个决定。她必须去查清虚真人的下落。不是因为她想认那个便宜师父，而是因为他是所有线索的交汇点。只有找到他，她才能知道聂海龙当年到底经历了什么，以及那块玉牌为什么会在她手里。

回到清虚峰时，天色已近黄昏。秋水说一个时辰前苏清寒派人来了一趟，传了句没头没尾的话：“墨竹峰藏经楼西侧，丙字七架，有你师父的旧物。”来送话的弟子还说苏师姐特意强调是“顺路拿东西才看见的，不是特意找的”。

巴宝贝几乎是一路小跑着冲到了墨竹峰。苏清寒已经等在藏经楼门口，依旧是一身白衣，表情冷淡。见了她也不客套，直接领着她走进藏经楼，穿过几排高耸的书架，停在最角落的丙字七架前。架上堆满杂物，最顶层放着一只满是灰尘的木匣，苏清寒扬手轻轻一拂，木匣浮空移出，落在她掌心。

“清虚真人是墨竹峰出身，我父亲与他曾是同门。他离山前将私人物品寄存于此，这些年没有人动过。”

巴宝贝接过木匣时手指微微发颤，打开一看，里面装着几样东西：一片残缺的玉简，一方叠好的旧布，还有一张叠得整整齐齐的便笺，墨迹虽淡却未褪色，笺首只写了一句——“若你看到这封信，说明为师一时半会儿回不来。”

信是写给她的。

巴宝贝靠在书架上，就着楼顶透下来的夕阳余光读完了整封信。信很长，语气散漫又啰嗦，全是她那个素未谋面的师父特有的风格。他说玉牌不是普通信物，是她亲生父母留给她的遗物，清虚真人代为保管多年，直到她成年才转交。他说选择收她为徒不是巧合，而是与她父母有旧。他说了许多零碎的前情，最后一个自然段才提到聂海龙。

“至于你那位未婚夫，为师离山前去见了他一面。别瞎想，不是帮你把关，而是替你做一件事。你父母临终前托付我，用一道旧法在他道心上印了一记锁。若他道心碎裂，那道锁可多护他心脉三日。为师没收他任何说法，只问他愿不愿意留这记锁。他问我：‘三年够不够等她长大？’我告诉他，等不等得到很难说。他说，三年够了。”

巴宝贝把便笺攥进掌心，指节捏得发白。三年。五年前聂海龙十七岁。她的师父清虚真人告诉她，“若你看到这封信”——也就是说，五年前他离山的时候，就做好了回不来的准备。

她抬起头看向窗外，远处夕阳正缓缓沉入苍梧山脉的山脊线，将整片天穹染成浓烈的橘红。夕阳的余晖照在木匣上，照在便笺上，照在她因为用力而微微发抖的手指上，把她从指尖到心口都烤得滚烫。

原来从一开始，他就是愿意替她护心脉的人。

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宗门戒律堂的后厅，赵长老独坐于案后。巴宝贝离开执法峰后不久，一名负责监视无极峰的弟子无声地走进殿内，在他耳边低语了几句。赵长老面色不显，只抬了抬手，让那弟子退下。

他翻开面前的竹简，在聂海龙的档案页下方用朱笔添了一行批注：“巴氏女受召未露破绽，清虚旧信或为关键。”批注写完，他搁下笔，拇指在朱砂盒边缘缓缓抹过，血迹般的颜色渗进指腹。厅外暮色渐沉，窗棂的影子拉长在地砖上，像一道无声的栅栏。（本章完）


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