小松鼠小心翼翼的从树洞里探出头来。

    两只小眼睛，在黑夜中乌溜溜的泛光，只看正面，这小东西还是很可爱的。

    后巷中，那道影子已经不见了。

    小东西用小爪子轻拍胸口。

    吓死鼠鼠了。

    这一拍，背后的獠牙大口张开，呸的将几颗坚硬的不能消化的蛇牙吐出去。

    落在了树洞的底部。

    那里已经堆积着厚厚一层的白骨、牙齿、带扣、首饰等等。

    许源当然发现了小松鼠。

    而且许源还在这小邪祟的身上嗅到了大福的气味。

    知道这是自家的眼线。

    说起来丹修的这鼻子，就很鸡肋。

    嗅觉似乎灵敏，但只要遇上了相应的诡术、药物遮掩，那就什么都闻不到了。

    不过丹修的嗅觉、味觉等方面的增强，本就是为了方便炼丹时分辨药性，并非是为了战斗，倒也显得正常。

    但许源对这个眼线还是有些不大满意。

    所以许源给慕容酉和贾远种下了“疑心病”之后，没有立刻回去休息。

    而是在城内寂静潜行，寻到了一处地方，然后翻墙进去。

    这里是平天会的一处地下分舵。

    昨天指挥大人做东，为许源庆功的时候，席间聊到了一些罗城内的情况。

    向青怀就提到，最近半个月来，罗城内的平天会死灰复燃。

    祛秽司已经发现了三个秘密据点。

    但没有立刻动手，想要放长线，看一看背后搞鬼的究竟是什么人。

    许源就此事跟向青怀多聊了一阵。

    平天会的头目们都已经伏诛。

    所信仰的“平天大圣”还被困在灵霄中。

    这一次所谓的“死灰复燃”，许源觉得很可疑，极可能是忏教在背后搞鬼。

    目标不是罗城，而是平天大圣。

    许源潜入之后，顺利的找到了一只红木黄铜耳廓。

    他没有惊动任何人，取了这件匠物离去。

    ……

    小松鼠刚刚吃掉了一只猫头鹰。

    今日有些暴饮暴食了。

    撑得小松鼠有些犯困，迷迷糊糊的……警觉性因而大大降低。

    小脑袋一点一点的犯瞌睡。

    忽然全身毛发乍起，一股强烈的危险感，依然是贴近了自己的后背！

    但是这一次，小松鼠甚至不敢张开背上的獠牙大嘴。

    它乖乖的趴在树洞里。

    从它身后伸来一只手，捉了它之后，给它的耳朵上，戴上了一个什么东西。

    这东西对于它来说很不合适，而且过于沉重。

    压得它抬不起头来。

    带上之后，小东西就觉得自己“飘飘欲飞”……

    身后有个声音低声说道：“这小邪祟压不住啊。”

    红木黄铜耳廓中，更是生长出许多的尖刺，直接扎进了小松鼠的耳朵里，若是没有外力干涉，只一瞬就能把这小邪祟吸成干尸！

    一根手指在红木黄铜耳廓上轻轻点了一下。

    一丝微不可查的火线融入了这不老实的匠物中。

    那些尖刺像是受惊一般缩了回去。

    小松鼠发现那种“飘飘欲飞”的感觉消失了。

    但是耳朵上这东西还是好沉重呀。

    但身后那影子，淡淡说了一声：“别装。”

    小松鼠赶忙挺起身子。

    它毕竟是邪祟。

    随即，身后那种冰冷的危险感渐渐远去。

    只留下了一句话：“用心盯着。”

    小松鼠捧起两只前爪，连连点头。

    被这么一折腾，它的困意全消，老老实实的守在院子上方。

    耳朵上被装了那东西之后，它发现自己的听力大增。

    下面院子里，呼噜声、梦呓声，听得一清二楚。

    就连院子里，昆虫爬行、风吹草叶，都听得分明。

    早晚过后，宋韦明又来了。

    慕容酉将他领进来。

    慕容酉没有表现出任何异常。

    宋韦明也不曾将一个小小的家将放在心上。

    他直入正堂，见到慕容尊龙，低声道：“我已经安排好了。”

    慕容尊龙有些忐忑，问道：“万无一失？”

    “放心吧，不会出岔子。况且，只要许源一死，不管有什么破绽，又有谁会为了一个死人，跟堂堂化龙世家为难？”

    慕容尊龙点头：“好，咱们等着，许源不可能一直在罗城，只要他会占城去，咱们就在路上动手。”

    宋韦明又刺激他一句：“我们不会等太久的。

    公主殿下在占城寂寞无聊，忍耐不了太久，必定会催促许源快些回去。”

    慕容尊龙脸上泛起一片潮红，感觉到了冒犯，狠狠瞪了宋韦明一眼，却没法反驳他。

    ……

    许源很快就知道了小松鼠偷听到的这些内容。

    但这些内容只能确定，慕容尊龙和宋韦明准备在自己回占城的途中下手。

    却不知道他们究竟做了什么布置。

    许源想了想，出门去找指挥老大人。

    当天，山河司罗城指挥，朱杨顺大人便收到了消息：祛秽司要展开一项为期三个月的行动，清查罗城内外的积年旧案。

    朱杨顺便在衙门里召集下属，吩咐大家：咱们也不能落后，最近这段时间加强巡逻，云云。

    但山河司上下都明白，在罗城里他们没办法跟祛秽司竞争。

    大人这话的意思是：最近都小心一些，例行巡逻的时候，别跟祛秽司那边撞在一起，避免冲突。

    起了冲突，吃亏的肯定是山河司。

    于是部下们各显神通，往祛秽司方面去打听。

    这一打听，大家就都不开心了。

    祛秽司这次是玩真的啊。

    不但大大增加了城内巡查，还将巡逻的范围扩大到了城外。

    甚至直接扩大到了运河两岸。

    运河沿线是山河司的地盘啊。

    但还是那句话，这里是罗城，他们就算是不满也只能忍着。

    这事情很快闹得满城风雨。

    慕容尊龙也知道了，就有些坐立不安，将慕容酉喊来：“你去请宋大人过来一趟。”

    慕容酉忍不住道：“公子，这么重要的消息宋韦明不可能不知道，他可是山河司交趾指挥，他为什么不来跟公子商量？”

    慕容尊龙烦躁的摆摆手：“让你去你就去，怎有这么多话？”

    “是，小的多嘴了。”慕容酉就去了，但是对宋韦明的疑心是越来越重了。

    宋韦明很快来了，进门就安抚慕容尊龙：“没什么可担心的，祛秽司只是多往城外派了几只巡逻队，对咱们没有影响。”

    慕容尊龙不满道：“怎会没有影响？咱们动手的时候，若是被祛秽司的人撞见呢？”

    宋韦明笑道：“你还是不了解‘河谯’啊。”

    皇明的城池，都会在城门甚至是城内的一些关键位置建造“谯楼”。

    主要作用是瞭望备敌。

    城内的一些谯楼还有防备盗贼、及早发现火情等功能。

    运河衙门也在运河的一些关键位置建造“河谯”。

    运河罗城这一段就十分关键。

    河道有几个大湾，水流湍急。

    除此之外运河当年刚开到这里的时候，多次遭遇山中冲出来的邪祟袭击。

    因而在这一段河道上建有三座“河谯”。

    反倒是罗城外的码头上并无河谯。

    因为这里出事，运河衙门和罗城内，都可以迅速支援。

    山合县附近的运河段，原本也建有一座“河谯”。

    但不知为何，山合县附近的鬼巫山中邪祟，反而不怎么出来袭击来往船只。

    这座谯楼后来被迁到了别出去。

    王老实所在的公所，就在原本的“河谯”不远。

    河谯迁走之后，那公所才渐渐被遗忘。

    徐妙之在占城外建的军寨，计划中也有沿着河道建立两座河谯的计划。

    但现在还没有建起来。

    每座河谯中，有河道兵一百人、大型匠物若干。

    大型匠物昂贵，所以整个运河上，河谯的数量并不多。

    而且运河越开越长，渐渐地有一些河谯中，便只有河道兵值守，而没有大型匠物了。

    这种“河谯”就只有“瞭望”的作用了。

    宋韦明解释道：“鹰嘴口河谯中的那一张捕天网，张开了覆盖十里。

    只要定了目标就能捉住。

    许源逃不掉，便是被祛秽司的人撞上了，也不过是一并捞入网中罢了。

    咱们给足了银子，张一次网给一次钱，一次三万两——多增几条冤魂的事情，你担心什么呢？”

    慕容尊龙拧着眉头：“你真跟鹰嘴口的河谯说好了？”

    “本官是山河司交趾指挥，鹰嘴口河谯隶属于运河衙门，本官打通这些关节，还不是轻而易举的事情？”

    慕容尊龙吐出一口气，狠狠一拳砸在了桌子上：“这姓许的在罗城中磨磨蹭蹭的做什么呢？本公子是怕夜长梦多啊……”

    “沉住气。”宋韦明沉声道：“这次的计划万无一失。我比你更盼许源死！”

    ……

    大型匠物昂贵，所以像占城、罗城这种已经稳固的区域，河谯或是其中的大型匠物，都会被迁走。

    送往那些运河刚开到的、局势不稳的地区。

    比如现在民乱不断地暹罗地区。

    但鹰嘴口河谯中，的确是还留着一张“捕天网”。

    鹰嘴口附近地形复杂，运河水流很急。

    而且也不知为何，这一段运河河底，时常会新长出一些尖锐的礁石。

    因而这一段时常有船只倾覆沉没。

    而这附近的河谯捕天网，常做的事情是打捞沉船。

    张网一次五千两银子。

    明码标价、童叟无欺。

    若是船上的货物价值高，便会请河谯张网，将船捞上来，能挽回一部分损失。

    因为有利可图，所以本地的运河衙门，才把这张捕天网留了下来。

    当然了，在运河衙门的账本上，这张“捕天网”早已经损坏。

    这捞船赚的钱，当然是本地运河衙门上下瓜分了。

    但宋韦明和慕容尊龙要用“捕天网”害人，那就不是正常的价格了。

    宋韦明跟运河衙门很熟，巧了不是，许大人在运河衙门里也有关系。

    所以许源想要知道任何与运河有关的事情，只要心中默念一声，占城河监大人便会如实奉告。

    “倒是小看了宋韦明，还以为他会毫无新意的，勾结山里的邪祟，在回占城的路上伏击我。”

    “相比而言，邪祟的不确定性太多，自然是河道兵更稳妥。”

    便是鬼巫山中那些“爹字号”“爷字号”的大邪祟，也是异常暴躁癫狂，缺乏理智。

    便是大家商议好了，到了行事的时候，说不准便会有什么情况，刺激到了邪祟，让它发狂。

    “不过，这河谯中的百户，究竟是何人？”

    占城河监便去打听。

    几个时辰之后，许源就知晓了鹰嘴口河谯的全部情报。

    而许源恰好还有一只“眚虱”。

    ……

    鹰嘴口距离罗城七十里。

    两岸都是峭壁断崖，水流汹涌澎湃。

    运河在这一段绕了三个急弯。

    这里原本有一条交趾的大河。

    但按照运河的标准，这种河道需要裁弯取直。

    银子花了，工程没做。

    反正是能通航。

    一笔烂账稀里糊涂到了现在，也无人去查。

    河谯建在运河西岸的一片黑崖上，距离河道只有十丈的距离。

    一旦暴雨，涨水的时候，常常会将河谯下面两层都淹没。

    河谯下修着几排营房，河道兵们平常就住在这里。

    涨水的时候，营房总会被冲垮，那就往上边申请一笔银子，重新修起来。

    你说为何不直接在河边修个堤坝，一劳永逸？

    嗯……懂的都懂。

    这里的百户姓谷，谷通真。

    和罗城运河衙门的河监谷尧同一个姓。

    占城河监乃是六品，罗城河监则是五品，长官整个南交趾运河事务。

    谷通真平日里并不在河谯中，他在罗城中有一座三进的宅院，妻妾成群。

    只有需要张网的时候，他才会赶回鹰嘴口。

    张一次网五千两银子，谷通真拿一千五百两，谷尧两千两。

    但谷通真这几天都在河谯里。

    因为宋韦明跟他商量好了，一网三万两。

    这是大生意。

    什么时候动手、对什么人动手，宋韦明没有说死，只说就是这几天，会提前派手下前来告知。

    等了两三天，宋韦明那边却一直没有动静，谷通真就不耐烦了。

    河谯中条件简陋，他早已经受不了这种苦。

    “姓宋的葫芦里究竟卖的什么药？”谷通真在河谯中咒骂着：“该不会是戏弄老子吧？”

    他提前收了宋韦明五百两的定钱。

    但是五百两让谷大人吃了这几天的苦，万一宋韦明说这买卖作罢，定钱不用退了——谷通真一定要骂他娘。

    别人怕你山河司，老子不怕。

    今天又枯守了一天，谷通真像是犯了痔疮一样，时不时地起来，到楼顶上瞭望一下，看看宋韦明的手下来没来。

    “这三万两银子肯定是不成的。”谷通真嘀嘀咕咕的，心里躁动不安：“让老子平白守了这几天，少说得加他两千两！”

    启动“捕天网”必须他亲自操作，所以他还不能离开。

    但是眼看着天就要黑了，今日应该不会行动了。

    谷通真便将手下的两个总旗喊来：“你们小心盯着，老子回城一趟。”

    今夜，城内“雪月楼”的含烟姑娘梳弄。

    谷通真惦记这事情很久了，半年前他就常去给含烟姑娘捧场。

    银子花了不老少，要是今夜没赶上，被别人拔了头筹，谷通真觉得亏得慌。

    含烟姑娘这半年来，在罗城中艳名远播，谷通真估摸着，这头夜的价格，得拍到一千两银子以上。

    若想给含烟姑娘赎身，怕是要上万了。

    谷通真离了鹰嘴口河谯，往马腿上拍了两张字帖，然后策马狂奔，终于是赶在天黑前回了城。

    他是七流武修，龙精虎猛，进城便直奔家中，甩脱了妻妾们的纠缠，去了卧房拿了三千两银票，然后直奔雪月楼而去。

    ……

    你说巧也不巧？谷通真奔回罗城，正被巡查的山河司一队校尉看到了。

    今早朱杨顺才调整了一下巡逻的时间和路线。

    否则这么晚了，山河司根本不会还有人，在“勤勤恳恳”的巡逻。

    但这不是什么重要的消息，因此在山河司罗城署中传播的不快。

    校尉们只是奇怪，谷通真这么着急做什么？

    就有也喜欢去雪月楼的巡检，坏笑着把今晚楼中的精彩说了。

    快到亥时的时候，这消息才被宋韦明知道。

    宋韦明大怒，黑着一张脸直奔雪月楼而去。

    他住在山河司罗城署不远的一家客栈里。

    他这一去，客栈内便只剩下两个手下。

    正是罗锅兄弟俩。

    他们基本已经是废人了。

    宋韦明前脚走，许大人后脚就出现在了客栈外，张口喷出“龙吐蜃”，遮住了自己的身形，悄然潜入客栈，而罗锅兄弟毫无察觉。

    ……

    宋韦明杀到雪月楼的时候，楼中灯火通明正热闹呢。

    头夜的价格已经喊到了一千二百两。

    宋韦明要进去，却被门口的龟公拦住了。

    今夜的雪月楼有规矩：往日捧场含烟姑娘超过五百两银子才能进去参与竞价。

    宋韦明想要硬闯，可雪月楼也有后台，没有被他吓住。

    这种地方宋韦明也不敢真的亮出自己“山河司交趾指挥”的身份。

    最后只能忍气吞声，道：“某要找谷通真大人，你将他叫出来。”

    龟公斜睨着他，嘿嘿怪笑道：“百户大人现在怕是没心情出来见你。”

    宋韦明一想也是，谷通真这狗东西这会精虫上脑，必定是顾不上其他的事情了。

    他咬着牙问道：“那我自己进去，要多少银子？”

    “五百两！”

    宋韦明不是没有这五百两，就是觉得心里窝火。

    犹豫了半天，还是捏着鼻子给了五百两。

    万一许源明天一大早回占城呢？

    必须得保证谷通真今夜不能沉湎于温柔乡，老子不管你今夜睡了谁，明天一大早你就得给我去鹰嘴口！

    龟公收了钱，立刻换上了另外一副嘴脸，点头哈腰：“贵客里边请——”

    宋韦明不用他领路，飞快的闯了进去，正看到谷通真举着一块缠了红绸的好牌，高高站起来喊道：“一千五百两！还有人跟老子抢吗？”

    还真有很快又有人加价五十两。

    场内气氛极为热烈，一来二去又喊到了一千八百两。

    宋韦明一瞧这样子，就知道今夜想劝谷通真回去是不可能了。

    他深吸一口气，便在一个角落里坐下来。

    价格一直喊到了两千两往上，最终还是被谷通真以两千二百两拿下了。

    其余人骂骂咧咧的，寻了别的粉头去歇息。

    谷通真哈哈大笑，搂着含烟姑娘回屋，到了门口忽然一道身影闪在面前。

    谷通真一愣：“宋大人……”

    宋韦明阴森森道：“谷大人还没忘了咱们的正事吧？”

    “不会耽误正事……”

    宋韦明打断他：“我就在这里等着你，你自去快活。”

    谷通真顿时觉得腻味，我在屋里搂着姑娘快活，你在门外听着？

    “老子说了不会误事就一定不会！你快出去……”

    “要么你现在就回去，要么就让我在门外守着！”

    谷通真真想把定钱还了，老子不做你这笔买卖了！

    但是刚花了两千多两，还指望宋韦明这一票补上亏空呢。

    他狠狠一咬牙：“好！你就在这等着吧！”

    谷通真也是把心一横，管你听不听呢，你要是听，老子就当是助兴了！

    于是狠狠发挥一番，将含烟姑娘折腾的快要散了架，尖叫声一浪高过一浪。

    宋韦明在门外暗骂不止。

    但听墙根可不止宋韦明一个。

    许源从宋韦明的客栈出来，也来了雪月楼。

    但武修身体好，一直到了后半夜，谷通真还没完事，许源一直没找到机会，将眚虱送入谷通真体内。

    这一夜对于宋韦明、许源和含烟姑娘来说，都非常的煎熬。

    终于天亮了，宋韦明立刻敲门：“谷大人，该上路了。”

    屋里静悄悄的，宋韦明敲个不停。

    谷通真终于开了门，衣衫不整，怒气冲冲：“你会不会说话？什么叫该上路了？你才该上路了、你全家都该上路了！”

    宋韦明也意识到不妥，语气软了一些：“某失言了，谷大人不要再耽搁了，正事要紧。”

    谷通真哼了一声，一边穿衣服一边往外走。

    宋韦明亲眼看他上马而去，悬着的心终于是落了回去。

    ……

    许源天亮之后才打着哈欠回到衙门中。

    后半夜谷通真终于尽了兴，呼呼睡去。

    许源准备动手，却发现宋韦明守在门外，便停住了，免得被宋韦明察觉。

    等宋韦明将谷通真送出门外，许源才悄悄跟上去下了手。

    将眚虱送入了谷通真的体内。

    (本章完)


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