襄阳王司马范从阊阖门出来时，差不多是深夜亥时。自难民回来延续了半宿的喧嚣，此时终于有些消弭了。但还没有彻底的安静，还夹杂着许多隐隐约约的呜咽声，那是得知了噩耗的将士们，与死去亲人的悼念与啜泣。

    若司马范是个中年人，他大概能从这种声音中感受到凄楚与无奈。但他如今年方十六岁，无论有多么多愁善感，但到底是一个清彻纯净的年纪。

    因此，他听着这些哭声，沐浴着头顶的月光，只是感到了自己的渺小，然后生出一种简单的仇恨与渴望。仇恨自己的年轻，渴望获得成长，渴望时间过得再快一些，自己长得更大一些，然后成为一个受大家重视的人。

    毕竟眼下的自己太年轻了，还无人在意他的意见。

    回到家，司马范把官服卸下，换了身轻便的袍服，然后去向母亲请安。这是雷打不动的惯例，他自小便失去了父亲，母子兄弟三人相依为命，因此感情极好，每次早起之后，入睡之前，都要专门向母亲问礼。

    不意到母亲房前的时候，他正好撞见到刘羡与母亲秦太妃对谈。两人对坐在木榻上，脸上都露出凝重之色，似乎已谈了很久，而不知是何缘故，他们身边没有侍女，太妃正亲自煮着茶汤。

    秦太妃见司马范过来，立马露出引以为豪的笑容，招着手说道：“晏平，快看，是谁来了？”

    刘羡则从榻上起身，向司马范行礼道：“见过殿下。”

    司马范连忙着急着慌地回礼，口中说：“见过太尉。”

    秦太妃则挥手假嗔道：“都这么客气干什么？弄得这么生分！”

    她一把将司马范拉到身前，对刘羡道：“怀冲，直接称晏平的字吧。”然后又对司马范道：“还有，晏平，以后不要称‘太尉’，直接称‘叔父’。”

    刘羡正要婉拒，不料司马范已经再拜，对他改称道：“见过叔父！”

    这声“叔父”，司马范叫得真心实意。虽然他和刘羡见面很少，但司马范从小便听过刘羡的名字，知道他与父亲相交莫逆。而随着刘羡逐步踏进政治风波中，司马范听他的事迹也越来越多，心中的仰慕也就越多。时至今日，刘羡已官至三公，襄阳王自然而然地也视其为榜样，希望能得到刘羡的认可。

    听闻此语，刘羡自然能听到其中的真情，他既是无奈又感欣慰，亲手扶起司马范道：“唉，我来得少了！不过几年，晏平都这么大了。”

    他随即审视司马范的容貌，对一旁的太妃道：“殿下若能看到今天的晏平，想必也会心中欣慰吧！”

    提起司马玮，秦太妃的眼神顿为黯然，但她随即又振作起来，指着司马范道：“但我相信，这孩子肯定不比他父亲差。”

    “是啊，我相信！”刘羡一面回忆，一面笑着肯定道：“一个多月前，在离开洛阳迎战北军的时候，晏平还向我放过豪言，要为殿下雪耻呢！他是能成大器的！”

    这么说的时候，司马范却涨红了脸。只因当时他说这句话，是想要在战场上建功立业。可在接下来的邙山大战和荥阳之战之中，司马范不仅没能帮上什么忙，在被乔智明突袭时，他甚至随着天子一起逃跑，连上阵厮杀的机会都没有，更别说斩级建功了。此时刘羡夸赞他，反而让令他倍感羞赧。

    三人就这么寒暄了几句后，司马范落了座，他也终于憋不住胸中的疑问，向刘羡问道：“这么晚了，叔父来找阿母，是有什么事情吗？”

    刘羡抬眼看了眼秦太妃，方才的一个时辰，他就这个问题与太妃讨论许久，已获得了太妃的支持。而眼下，刘羡终于要向正主说起计划了。

    他组织了片刻语言，正襟危坐，面色庄重地说道：“晏平，我不是来找太妃的，我是来找你来帮忙的。”

    “我？”司马范有些莫名其妙，他如今虽贵为宗王，但毕竟还太过年轻，并没有实权，在朝会上都没有什么发言权。而刘羡战功赫赫，几乎是当世闻名的第一名将，他很难想象，自己能够帮上刘羡什么忙。

    刘羡也不卖关子，他说：“晏平应该知道，骠骑对我起了猜忌之心。”

    提起司马乂与刘羡决裂这件事，确实是近来朝堂上下议论的重点。只是其中到底是什么缘由，众说纷纭，莫衷一是。就可以明白的是，两人的矛盾已接近公开化，不然的话，不至于连刚刚的朝会，刘羡都不得参加。

    司马范也在关注这件事。他还年轻，不明白其中的是是非非，但毋庸置疑，他内心是更偏向于刘羡这边的，立刻问道：“叔父是想要我帮忙说情吗？”

    不等刘羡回答，他立刻举手立誓道：“请叔父放心！我必以身家性命担保，支持您拿回兵权！”

    这当然是不可能做到的，刘羡也从未有此指望。只是这话和司马范说不清楚，刘羡也无意点破，他微微摇首后，说道：“晏平的好意，我心领了。可有句话说得好，强人所难，往往适得其反。”

    “当年武皇帝猜忌齐献王（司马攸），齐献王便是请公主们入宫说情，结果却是令兄弟间隔膜更深。一旦不成，我和骠骑的关系，恐怕也会如此，还会平白牵连很多人，这就大事不妙了。”

    “那叔父的意思是……”

    刘羡从怀中掏出一份黄帛，交给司马范，道：“请晏平帮我个忙，帮我把这份黄帛交给皇后，请她盖章应允。”

    司马范有些莫名其妙，但他展开黄帛一看，见帛上密密麻麻写满了字。不过细读之后，可知要意简单，其实就是主动向皇后请求外放：

    刘羡先是在文中追述了自己和司马乂过往一同匡扶社稷的功绩。十余年来，他先后参与倒杨、平叛、废后、讨赵、灭齐等种种大事，在这烽烟四起，家国破碎之时，他数次出生入死，身上箭伤数以十计，不敢说劳苦功高，但至少也算得上殚精竭虑，在朝中少有人及。

    然后他又回忆了这些年来，自己在官场上的遭遇。身为二王三恪，刘羡身处嫌疑之位，受人猜忌，实属正常。可这些年来，他战战兢兢，凡是做人处事，并不敢稍有缺漏，可始终难逃中伤。前有贾谧，后有孙秀，眼下暗地里诽谤的人，也依然数不胜数，在这些人的离间下，自己

    最终还是与司马乂有了间隙。

    最后，刘羡论述如今的形势，认为国家正值多难之秋，宗王间残杀不断，地方又屡生叛乱，北方又有鲜卑各部虎视眈眈。若是任由大臣之间的间隙发展，又酿成一场大乱，这无疑将是对社稷的毁灭一击。

    因此，刘羡向天子恳求：他愿与司马乂主动相避，外放为官，到关西前去平乱。如此一来，既能避免大臣间的冲突，双方也能各自尽责，造福一方。

    一篇读罢，司马范终于明白了刘羡的用意，他抬首问道：“叔父是想让我将此书转交皇后吗？”

    “是。”刘羡微微吸了一口气，他注视着司马范，徐徐道：“晏平，我也是别无他法了，所认识的人中，只有你能不受嫌疑地接近皇后，将此书转交给她。你能帮我这个忙吗？”

    言下之意，这件事必须瞒着司马乂做，而且即使成功了，在刘羡外放之后，还要承担被司马乂责备惩罚的风险。

    这让司马范略微有些动摇，因为自小到大，他还从未干过如此有风险的事情。而且他也知道，此事将会极大地影响全天下的格局，这个也让他难以下定决心。不过，他下意识地将眼神投向母亲后，但见秦太妃朝他坚定地点头，司马范的犹豫瞬时便消散了，他合上黄帛，抱拳说：“请叔父放心，我定会尽力促成此事！”

    说到这，他又问道：“只是叔父，皇后那边，会应允此事吗？”

    这确实是一个极为重要的问题，羊献容对刘羡是什么态度，实在叫人难以把握。尤其是刘羡和羊献容之间，此前还发生过相当不快的事情。

    但在经过这一段时间的了解后，刘羡大体摸清了羊献容的习性。在他看来，这位皇后是一名非常聪慧的女子，虽然她曾有许多不切实际的想法，但本性却相当精明理智，政治上的决断极少受情感影响。这使得到目前为止，还没有任何人去指责过她，在当今政坛，这是极难得的事情。

    而从政治利益上看，刘羡与司马乂之间的矛盾加剧，无疑也是对羊献容政治地位的一次严重冲击。无论少了哪一方，羊氏、长沙王、刘羡的三角同盟都将不复存在，到那时，她的皇后之位也就不再稳固。因此，由羊献容来出面调解两人的矛盾，无疑是有百利而无一害的。

    刘羡也是从这一点考虑，才打算与羊献容做政治交易。

    故而他对司马范道：“晏平，你不要有顾虑，皇后是个聪明人，她就算不会同意，也不会仓促否决，无非是带有条件而已。”

    “等你将此书转交给殿下后，若一次不能谈成，不管她有什么条件，都牢牢记住。回来后，你托人转告给我，我自有考量。”

    见司马范坚定地点头应诺，刘羡暗自松了一口气，他采用的这个策略其实很简单：只要能在司马越等人动手之前，自己先获得外放的诏书，那自己大可以直接率部离开。同时将司马越等人的计划透露给司马乂。到那时，司马乂陷身于政斗之中，必无力阻止自己离去，无论他意见如何，都只能对事实选择追认。即使他咬牙不承认，而自己有天子诏书在手，一切作为都名正言顺。

    不过话说回来，当时羊献容邀自己夜会听风观，本就是打算拉拢自己做政治盟友，却被自己拒绝了。没想到兜兜转转，最后竟轮到自己求她。只能说造化中的机缘演变，真是叫人难以琢磨。

    如此便算是说定了，刘羡本来还担心，司马范年纪还小，可能惧怕承担重任。但现在看来，他还是继承了父亲的骄傲，面对刘羡的委托，襄阳王的兴奋要远远多过畏惧，他像是得到了什么证明一般，对刘羡承诺说：“请叔父放心，这是我元服以来，做的第一件大事，我绝不会让叔父失望的。”

    这种初生之犊不畏虎的少年心性，让刘羡想到了自己年轻时，他饶有兴致地笑道：“怎么？你是骠骑的侄子，朝议之上，他能不给你事做？”

    “我说了，可十五叔在会上说，让我多历练几年，长长见识呢！”

    这个问题正好戳中襄阳王的痒处，他没什么城府，挽起袖子便抱怨道：“唉，叔父，今日的朝议真是丧气，大家都在议论，要不要与河间王议和呢！”

    “谈和？”刘羡闻言，不禁吃了一惊，连忙出声追问道：“到底是怎么一回事？”

    原来，这还要从洛阳之战谈起。

    张方虽然接战不利，仓皇撤退，但在临走前，却做了一件极为缺德的事情。他竟然当着洛阳禁军的面，一把火烧了太仓。太仓中囤积着洛阳近乎一半的粮秣，时值冬日，天干物燥，顿时烧得不可收拾。禁军等人勉力抢救，也不过救了十余万斛出来。

    对于七万禁军而言，这个数量实在不多，加上军中本身携带的粮秣，不过能支持三月之用。而如今刘羡将难民们解救回来，又是十几万张吃饭的嘴。可他们的储粮却为张方掠之一空，只能由朝廷来接管。这相当于说，洛阳眼下，即将陷入一场大粮荒。

    在这种情况下，若要从许昌调粮过来救急，不仅时间仓促，而且时刻会受到张方的侵扰，极可能出现断粮的情况。因此，朝议之上，百官多认为，应该见好就收，早日与西军议和。但也有部分人认为，不如乘胜追战，一口气夺回宜阳与函谷关，将张方逼回关西，那司马颙自然也只能议和。

    面对这种议论，长沙王没有表态。毕竟，无论是战是和，都要先安顿好难民们再说。因此，他并未当众做出决议，而是向各官僚先分派了一些杂务，这次朝议便不了了之了。

    司马范拍着膝盖道：“唉，我真是不明白，明明大获全胜，为何不能追亡逐北，一举将贼军消灭呢？哪怕伤亡重一些，我看也值得！”

    这真是典型的少年意气，刘羡笑着教导道：“晏平，打仗不要想当然。士卒也是人，也需要休憩和放松。你若不能关怀士卒的话，士卒也是绝不会替你卖命的，谈何值得不值得呢？”

    “叔父也同意议和？”

    “暂时议和，确实是不得已而为之的办法。”

    于是刘羡又与司马范谈了一会儿话，叮嘱他说：“你有什么不懂的，以后可以来信问我。只要是我知道的，我都会传授给你。”

    再从襄阳王府出来时，阴沉的天空再度飘起了细细的霰雪，马上就是十一月了，天气愈发的寒冷，再过一段时间，大河就该结冰了吧。这么想着，刘羡将斗笠重新戴在头上，一个人往军营内走。

    可行走的路上，听着头顶呼啸而起的北风声，周围树木摇曳的噼噼啪啪，刘羡下意识地回想起从司马范处听来的谈话。方才他一直在思考自己外放的策略，虽然听说了朝议的事情，但却没有太放在心上，可这时候，一道灵光从脑中贯穿而过，将此前的种种线索与疑惑全部串联了起来，继而恍然大悟：

    议和是绝不可能成功的，张方是打算打持久战！断粮战！

    整个洛阳不过是一个诱饵，他真正的打算，是要把禁军与朝廷都困在洛阳！让这里沦为一座天牢！

    而且极有可能，就在这一夜，他已经动手了！

    一念及此，刘羡不寒而栗。他下意识地就想入宫与司马乂商议，但转念又想起，以自己现在的身份，已经不可能与他再见了，一时倍感茫然失落。

    可这事情十万火急，眼下采取方法反制，说不定局势还有救。刘羡只好快步返回军营之中，半夜叫醒了睡梦中的司马越，劝他此时赶紧去觐见司马乂，提议派兵固防成皋关，一定要保住这最后的退路。

    结果司马越尚未动身，洛阳城北突然燃起熊熊大火，烧亮了半片夜空。这顿时惊醒了沉睡中的人们，他们不知所措地向北观望，一片混乱下，浑不知道发生了什么。

    天亮以后，有斥候来报，说是包括孟津与小平津的所有船只在内，整座河桥皆遭人焚毁，现场一片狼藉。自此，洛阳与河北之间的通道便彻底断绝了！

    而到了当日中午，西面的斥候又传来一个坏消息：不知是何缘由，有数千西军自上游乘船顺流而下，于黎明时分突袭成皋关，守军猝不及防，为其一击得逞。虎牢关这一生死险地，也因此落入西军之手了！

    仅仅一日之内，整个战局的形势急转直下，一发而不可收拾。(本章完)


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