接连几日大战，鏖战双方都把注意力放在战场东面，其厮杀之血腥惨烈，在这一年的诸多大战中，也是空前的。可同样一片战场上，在西垒的南北两面，却表现得风平浪静。

    这当然不是说双方毫无损伤，但确实也表现得足够克制。

    别的不谈，光南面民夫填平壕沟、堆起土山的速度，就慢了东面三倍不止。当司马乂诸部已经入垒厮杀了两个来回时，司马越麾下各部将士还在城上城下对着放箭。到了第三日，垒下的土山才刚刚堆好，他命人试着进攻了两轮，也全然是装装样子，只要有人稍有损伤，甚至还没有几人殒命，便很快败退下来进行休整。

    这引得一旁旁观的索靖等人一阵腹诽，私下里相互议论说：“哪怕骠骑只是下令佯攻，这也太过敷衍了。”

    不过司马乂倒并没有因此大加指责，或者说，他本就没有对其余人做过多指望。剩下的这些人，要么是无甚用处的宗室公卿，要么就是齐王残党，要么就是刘羡朋党。接连遭受背叛之下，司马乂也不相信他们能无所保留的作战，这才用他们在两翼压阵，如此能牵制部份敌军，确保进攻后退没有顾虑，就已经心满意足了。

    而刘羡对此也乐得轻松，事实上，在成功取得了青纸诏后，他的肉体虽然还在战场上，但心思已全然不在此处。他仿佛已经听不到那些隆隆的鼓声，也听不到不远处战士们的厮杀声，他甚至看不到眼前不尽的断壁残垣，阡陌间随处可见的尸骨与血迹。

    事实上，十数年的军旅生涯下来，刘羡已渐渐习以为常了。他的身边总是有死亡萦绕，没完没了的厮杀，就好像一场醒不过来的噩梦，决战时或许能感受到激情，但胜利之后，也少不了厌倦和懈怠。无论多么敏感的心，也是会衰老和麻木的。刘羡即将三十三岁了，时光荏苒啊，他几乎已经记不清，自己年轻时是什么样貌了。

    也正因为如此，在历经了这么多风雨过后，终于有这么一个机会摆在面前，让他可以实现心底的梦想时，刘羡当然无法自制。在司马范离开之后，他的脑中思绪纷纭，各种念头纷至杳来，令他魂不守舍。

    一连数日，他都试图思考如何脱身，可每次思绪都只是刚刚起个头，他就不可避免地想到了一月以后，一年以后，乃至十年与数十年以后的画面，好似完美的一生就在脑海中度完了。

    这使得刘羡产生一种冲动，几乎想要当即带队离开，但好在他还有基本的理智：先说人事上，他还有许多诸如祖逖何攀的幕僚朋友分散在禁军各部之中，不宣而走，便相当于将他们抛弃。再说回他现在所处的位置，身处在禁军南面，欲要带队往北离洛阳，就要先冲破司马乂所在的中军与北军，这无疑是不可能的。

    因此，一切还是要等到这一仗打完以后再做计较。

    在禁军冲上内垒城头的时候，刘羡身在南面的望楼上，其实也望见了。若是在平日，他大概还有心品评一下战场上两军的优劣，但在此时此刻，他反而更在乎南面的洛水。

    在大战开始时，洛水河畔就开始结冰，随着天气愈发寒冷，河岸两畔的冰层向河中央延伸，终于在今日，洛水河面已经凝结成完整的一块了！

    阳光照射下来，在洛水河冰折射出种种五彩斑斓的光斑。放眼望去，河冰时而平滑，时而起伏，时而透明，时而浑浊，时而璀璨，时而黯淡。被凝结住的波涛，将百丈宽的河面划分大大小小无数个网格，每一格都各不相同，难免令人想到释家之语：

    譬如三千大千世界、所有草木丛林、稻麻竹苇、山石微尘。一物一数、作一恒河。一恒河沙、一沙一界。或许这每一块河冰之中，便蕴藏有一个截然不同的世界吧。

    面对如此景象，刘羡心想：虽说河冰刚刚结成，厚度不够。可根据洛水的情况，是否可以推断，邙山以北的大河也差不多封冻了呢？若真是如此，又一项北走的条件成熟了。

    念及于此，他便给诸葛延下令，让他先行率十余骑，以回洛公办为由，悄悄自东面北上，看大河是否已经封冻。若是已然封冻，就在周遭挑选一处河冰厚实的地点，以做以后渡河的不时之需。

    诸葛延当即领命而走，刘羡则注视着他远去的背影，久久不能回神。在李盛的催促之下，他才重新又将视线投回战场之上。

    此时内垒的厮杀已经进入白热化，所有能望见的军官将领，都在时刻关注城头士卒们的搏杀。他们大抵都认为，这一小战场上的胜负走向，可能将决定整个战场的胜负。

    在刘佑上垒，在城头站稳了脚跟之后，苟纯率部紧随其后。

    他算得上是一名猛将了，一上城头，拿着一杆近两丈的长槊，左右来回挑动。西军准备的长槊都不及他长，所谓一寸长，一寸强，苟纯既然拿得动这二丈长槊，杀起来自是所向披靡。城头的那些西军士卒，与他比斗戳刺，哪怕率先出手，也往往被苟纯后发先至，只要一被戳中，他们身上立刻多出一个大洞，随即血流如注，倒地不起。

    而在他后面，擐甲操戈的士卒们也开始缓慢且坚定的上垒。不同于此前轻甲上垒的士兵，这些人身上都是重甲，翻上城垒时，甲片叮叮当当的一阵乱响，显得颇有些吃力。但当他们喘过气来，拿着长槊与斫刀应战时，效果却立竿见影。西军的武备远不如禁军，这些甲士往城头一站，列好阵型，便是一堵天然的城墙，可以顶着刀剑与箭雨往前推进，以伤换伤，足以达到以一敌五的作用，西军不得不频频后退。

    当然，西军也不是没有准备，张方专门派来的陈颜所部，正是专门应对这些重甲甲士的。他们准备了一些粗大的榆木棒，上面裹上一层铁皮后，登上城头后，便和甲士们近身挥打。这些人也不刻意追求去攻击敌方的哪个部位，只是一味挥打，重击下去，即使隔着一层甲胄，也能将对方打得筋骨断裂，肺腑出血。

    如此针对下，陈颜所部与苟纯两部城头厮杀时，当真是一场血战，双方惨叫不断。几乎每一击下去，就有人倒地失能。而城头的空间又比较狭窄，最多只能同时站立三人。这导致捉对厮杀之际，前面倒下一个人，很快就把后面的人给堵住了。取胜要紧，后来人也顾不上倒下的人有气没气，直接便把前面的人扔下城头，不少还有救的人就这么摔死在内垒之下。

    如此景象，令随行的孟讨不禁咋舌，他搓着手感慨道：“此前在蟒口大战，也没有如此惨烈吧？”

    “西军善战，禁军兵精，这又是决定东西胜负的生死之战，双方都竭尽全力，自是非比寻常。”李盛一面回答，一面分析接下来战事的走向，说道：“现在两边都在搏命，有什么底牌都该用出来了。”

    他随即又对刘羡道：“主公，我看我们这边也要小心，虽然这边暂时没什么大事，可张方若是要取胜，少不得要从垒外着手。”

    说这话的时候，刘羡正怔怔出神，脑中还子在思考抵达河东后的战略问题。李盛又喊了几声，他才如梦初醒，问李盛道：“有何事？”

    等李盛再次陈述自己的意见后，刘羡反应过来，连连点头道：“宾硕说得极对，确实要提防这一点。”他不禁暗自自责，这封诏书严重扰乱了自己的心神，几乎令自己忘乎所以，当真大不应该。

    他当即与李盛等人下楼，通知麾下各部整顿士卒，在洛水之滨再列军阵，以提防西军随时可能的突袭。

    此时已经是下午，两军在城头竭尽全力，杀声震天，可依旧迟迟不能决出胜负。冬季的白日很短，没多久就看见太阳西移，藏匿于云层之中，没有夕阳温暖的光照，天色也就渐渐地黯淡下去。昼夜交替之间，西垒渐渐藏匿于朦胧的天色中，周围的一切也自然而然地阴沉，就好似树叶凋落在泥土上。

    站了一会儿后，气温急剧下降，众人僵冷之际，连忙点燃篝火取暖。回首望去，各部也皆在点火，丛丛火光在冷风中如红花般摇曳，从西垒一直绵延到远处的洛阳城墙，让人不可避免地想起了春天繁花似锦的美景。

    “怎么这么多火啊？”有人呓语般地问。

    “那是洛阳父老们啊！他们也在观看此战的情形呢！”很快有人做出了解答。

    百姓们并不愚蠢，他们只是无能。经过张方此前的折腾后，他们全都明白，这一战将关系到京畿所有人的命运，战鼓声令所有人都不得安宁。于是大家索性便聚集在洛阳上下，城内城郊，数十万人一起观望这一战的结果。

    刘羡见到这幅场景，也不禁为这些人的命运而哀叹。他知道，这一战并不是结束，未来的每一年，都将关系天下人的命运，因此也会有无数人丧命。眼前的这么多人，这么多生命，若是等到了明年，后年，再后年，又有多少人能活下来，再看看洛阳的朱鹮与牡丹呢？

    感慨之间，一阵雷鸣般的马蹄声骤然响起，地皮发出沉闷恐怖的颤抖。霎时，从西垒西门边的黑夜中，奔出无数的铁骑，从侧面直冲禁军而来。

    这正是西军留作预备的张方虎师！

    而冲在最前方的，乃是张方牙门将马瞻所部。如一阵旋风，他沿着洛水河道边，自侧后切入司马越军阵中。所到之处，发出一片惨呼和铁骑撞击的铮鸣之声。随后又是都护席所部，他们沿着西南侧方向，斜向冲入禁军阵中，一头就撞上了刘羡所部。

    司马越其阵虽不及反应，但刘羡所部早就列阵完毕。他们见虎师呈纵队杀过来，索靖等人当即下令，同样以纵队穿插过去，毫不畏惧地与敌交锋。

    索靖等人本就是征西军司出身，他们对西军的战术太过熟悉了，两方的骑队阵型几乎如出一辙，缠斗之际，就如同数条蟒蛇在相互撕咬，又如同数条沾了水的皮鞭，不断地在战场上打着空爆，试图朝对方的肌体上鞭笞出血花。

    按理来说，禁军有了防备，西军的骑兵突袭没了奇效，双方的战损应该大致相当。可实际上，索靖等人与虎师初一接战，随即大吃一惊。

    一是虎师的武备极好，装备甲胄上虽不及松滋营，但也堪称是当世一流，面帘、鸡颈、当胸、搭后，几乎一应俱全。尤其是战马，索靖部下带有数百匹自西域运来的汗血马，使得他在战场上占尽优势，可此时在战场上奔走，竟然还与张方虎师拉不开差距。

    二是这些虎师骑士悍不畏死，交锋之间，他们毫不畏惧以伤换伤，纵使身边的战友跌落马下，也无人有所动摇，只是司空见惯般收缩阵型，继续向义师发动反击。这样的素质，无疑是索靖等归义西人无法比拟的，他们也是人，也会感到心悸与犹豫，而也就是这个犹豫与思考的短暂时刻，就露出了让敌军得逞的机会。

    因此，刘羡带着松滋营远观战事，不免讶异地发现，这些在蟒口所向披靡的义师骑士们，此时竟然被对方全面压制。这非比寻常，他很快下定决心，对公孙躬说道：“我们先冲过去，将敌骑杀个对穿，集中兵力破其一部，后面就好打了。”

    公孙躬颔首表示同意，他们瞅准了敌骑两个纵队间的一个缝隙，扬起旗帜发出吼声，然后策骑向前从阵中冲了出去。他们的马蹄踏起翻飞的尘埃，在篝火的照耀下尘埃星星点点，就好像头顶的星辰降临尘世。在尘埃又降下来的时候，冲锋的骑兵渐渐向中间收拢，形成了一个前窄后宽的锥形阵型，直向前延展，继而与敌军狠狠地撞在一起。

    飞驰的战马很敏捷地穿插进对方的空隙中，很多人几乎是毫发无损地就从敌方的马队中冲了出来，但在他们的身后，却充满了槊杆碰撞和折断的此起彼伏的脆响。

    有的人被飞奔而来的长槊刺穿，带着脱手的槊杆从马鞍上后翻，而他的马由于失去了背上的重负，速度不降反增，嗖的一声便钻了过去。当然，更多的人则是尽可能俯身躲避敌人的突刺，结果就是刺中了坐下的战马。槊尖两面是开刃的，哪怕没有正中马腹，只是用边刃从马腹滑过，借助马匹的冲力，仍能造成极为可观的伤害。纵使有马铠的遮挡，身上依然被拉开许多长长的血口。

    按照经验，这样一个冲锋结束后，敌军必然为松滋营的战力所摧垮，阵型也为之四散。

    可令人始料未及的是，当刘羡率部回旋，准备进行第二次冲锋时，他愕然发现，对面的这些狼骑阵型竟然也完成了重整，他们不仅毫不畏战，而且还同样准备发起反冲锋。

    这实在是极为罕见的事情。自从孟观练成上谷营后，横扫关西，力挫齐军，又在刘羡的手下屡克北军，所过之处，从来都是所向披靡，令人闻风丧胆，为人称之为铁军。这眼前的这些敌人，却仿佛毫不在意，一如平常般准备再次迎战，莫非他们也是铁打的吗？

    可这也激起了公孙躬等人的好胜心，钢铁也需要锤炼，正是要战胜这样的对手，才能铸就真正的无敌之名！

    但也就是这个时候，整个战场上出现了一些变化。不对，更准确地说，在战场之外，出现了一些变化。

    此时的黑夜形如穹盖，将大地万物所彻底笼罩，除去众人点亮的丛丛篝火以外，仍是以黑暗与静谧为主。可不知为何，似是堤坝中的一声脆响，又似是草堆上的一粒火星，更似乌云之中的一道闪电。数里外的洛阳南郊，原本只是有一些照明取暖用的，微不足道的火光。此时却有一道火浪骤然暴起，分明地爆发成一道滔天炽焰，席卷左右。

    继而堤坝崩塌，火光肆虐，雷霆轰然。(本章完)


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