事实上也的确如此。

    魏国公徐允祯能世袭罔替，坐到南京守备、勋贵领袖的位置上，或许在军国大事上缺乏雄才大略，但在保全身家性命、维系家族荣华这方面，绝对是个再精明不过的“聪明人”！

    他心里跟明镜似的，在这种关乎生死存亡的时刻还敢欺瞒皇帝，那绝对是自寻死路！

    简直就是老寿星吃砒霜——活得不耐烦了！

    而且他之前早就反复思量过一件事情。

    那就是皇帝为什么会突然把骆养性这样的天子亲信、锦衣卫头子派到南京去？

    难道真是骆养性犯了错，被贬到南京了？

    显然不是！

    那必然是奉了密旨，去调查他们这些南方勋贵的底细！以骆养性的手段和锦衣卫无孔不入的能耐，这大半年下来恐怕早就把他们各家各户那点见不得光的家底摸了个七七八八了！

    而且这些底细最终也会回到皇帝手里！

    既然皇帝手里很可能已经掌握了相当的证据，自己如果再抱着侥幸心理在账册上做手脚企图蒙混过关，那岂不是班门弄斧，自取其祸？

    一旦被查出来，那就是罪上加罪，欺君罔上，到时候恐怕就不是献出一半家产能解决的了，抄家灭族都是有可能的！

    因此徐允祯看得很透澈，在“家族能否延续、爵位能否保住”和“一半的家产”之间，根本不需要犹豫！

    只要家族和爵位还在，凭借他们在南方的根基和人脉，就算损失了一半财产，假以时日未必不能重新积累起来。

    可若是家族倒了，爵位丢了，甚至人头落地，那就算有金山银山又有什么意义？

    那才叫真正的竹篮打水一场空！

    这笔账只要脑子清醒的人都会算！

    所以他力排众议坚持要求在这份“赎罪”账册上，务必做到尽可能的“坦诚”，甚至主动将一些骆养性可能还没查到的、较为隐秘的产业也列了上去，以显示绝无隐瞒之心，换取皇帝的信任和宽恕。

    他赌的就是皇帝会看重他们这些勋贵在稳定南方局势上的象征意义和作用，只要表现出足够的“悔过”诚意和“牺牲”决心，皇帝大概率会接受这个条件，对他们既往不咎，让他们继续回去当他们的“太平勋臣”。

    虽然权力和利益会受到很大限制和削弱，但至少根基保住了，家族延续了。

    这才是真正的聪明人的选择。

    就在这时，崇祯已经将手中的账册大致翻阅完毕。

    他既没有立刻表态，也没有再看跪在地上的众人，而是随手将那份沉甸甸的账册递给了始终安静地坐在他左下首侧后方的朱慈烺。

    朱慈烺神色平静地伸出双手接过了账册，也开始一页一页地仔细翻阅起来。

    他的阅读速度似乎比崇祯还要快一些，目光敏锐地扫过一项项财产名录和数字。

    随着翻阅，他平静的眼眸中也不由得掠过一丝细微的讶异。

    说实话，朱慈烺内心也确实感到有些意外。

    他原本以为，这些盘踞南方两百多年、早已习惯予取予求的勋贵集团即便在刀架在脖子上的时候也难免会心存侥幸，会在账目上耍些花样，试图保留更多的财产。

    他甚至已经做好了准备，如果对方给出的数额与骆养性密报有较大出入，他该如何施加更大的压力，如何一步步戳穿对方的谎言，最终逼他们吐出更多的利益。

    然而，眼前这份账册的“坦诚”程度超出了他的预期。

    上面所列的财产总值，与骆养性调查的结果高度吻合，甚至在个别细节上还有所“补充”。

    这只能说明，以魏国公为首的这批勋贵在生死抉择面前做出了最理性、也是最彻底的选择。

    他们这是摆明了姿态：

    家产一半您拿走，别杀我、别削爵就成！

    当然，朱慈烺的头脑依然保持着冷静和警惕。

    他脑海中瞬间闪过另一个可能性：

    会不会是骆养性早已被这些南京勋贵重金收买，双方勾结，共同做了一份假账来欺瞒他？

    骆养性上报的数额本就是假的，所以此刻魏国公献上的账册才能与之“吻合”？

    但这个念头只是一闪而过，很快就被朱慈烺自己否定了。

    因为这个可能性太低了。

    骆养性虽然是锦衣卫指挥使，位高权重，但他的一切权力都来源于皇权，来源于朱慈烺的信任。

    朱慈烺自信对骆养性有足够的掌控力。

    更重要的是，自己和崇祯即将南巡，到时候必定会亲临南京。

    到那个时候，这些勋贵们的真实家底在朝廷后续的整顿和清查中很难完全掩盖。

    而一旦谎言被戳穿，参与欺君的骆养性会有怎样的下场？

    抄家灭族都是往轻了说！

    骆养性是个聪明人，他应该很清楚，为了这些勋贵的一点贿赂而赌上自己的身家性命这风险与收益完全不成正比！

    他骆养性，绝不会有这么大的胆子！

    因此，朱慈烺更倾向于相信眼前这份账册，反映了魏国公等人真实的“诚意”。

    他们确实被逼到了墙角，选择了最有利于保全自身的道路。

    这对于朱慈烺接下来的南巡和整顿计划而言，无疑是一个非常好的开端。

    思绪电转间，朱慈烺心中已有了决断。

    他不再犹豫，合上账册随手递给王承恩。

    王承恩立刻躬身，双手极其恭敬地接过那本沉甸甸的账册，如同捧着一块灼热的烙铁，小心翼翼地将它放在御案一角。

    随即，朱慈烺抬起眼，目光平静地扫过下方依旧跪伏在地、身体因长时间保持姿势而微微颤抖的南京勋贵们，沉稳的声音在寂静的大殿中响起，打破了令人难堪的沉默：

    “魏国公，诸位勋臣，都平身吧。”

    他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。

    跪在地上的勋贵们如蒙大赦，却又不敢立刻起身，纷纷偷偷抬起眼皮惶恐的眼神瞄向御座上的崇祯皇帝。

    毕竟皇帝没发话，他们实在不敢起来啊！

    直到崇祯微不可察地颔首，他们才敢颤颤巍巍地从冰冷刺骨的金砖地面上爬起来。

    长时间的跪拜让不少人腿脚发麻，站立不稳，模样甚是狼狈。

    待众人勉强站定，朱慈烺才继续开口，他的语气平和，却带着一种居高临下的定论意味：

    “尔等先祖，皆是我大明开国之功臣，随太祖高皇帝驱除鞑虏，恢复中华，立下赫赫战功，此乃不世之功勋，朝廷与皇家，从未或忘。”

    他先定下基调，肯定其祖先功绩，这既是场面话，也是一种安抚。

    “即便时至今日，尔等自身或许于国无功，但镇守留都，维系江南半壁之安稳，二百年来没有功劳，亦有苦劳。”

    话锋至此，微微一顿，目光变得锐利了些许，扫过众人惴惴不安的脸：

    “今日，尔等能幡然醒悟，主动请罪，并将家族半数百年积攒献于朝廷充作国用，足见悔过之心尚存，忠君之念未泯，态度还算诚恳。”

    “既然如此，念在尔等先祖功绩及尔等悔过表现之上，此番便准尔等所请，赦免尔等过往欺瞒朝廷、参与走私等罪责，不予追究。”

    赦免二字从朱慈烺口中清晰吐出，如同惊雷在下方勋贵们的心中炸响！

    然而，与预想中的狂喜和叩谢天恩不同，绝大多数勋贵在听到这句话的瞬间，脸上露出的并非是如释重负的欣喜，而是一种极度的惊愕、茫然，甚至是难以置信的呆滞！

    一道道目光，不由自主地投向了端坐在蟠龙宝座上的崇祯！

    按照他们的观念，如此重大的赦免决定，尤其是针对他们这等位高权重的勋戚，其最终的裁决权必然也必须来自于御座之上的当今天子！

    太子地位再尊崇，权势再显赫，终究是储君，是臣子！

    在这种关乎国法、关乎勋贵生死去留的重大时刻，怎可由太子越俎代庖，直接宣布最终决定？

    这于礼不合！这简直是喧宾夺主啊！

    即便他们早已风闻这位太子殿下非同一般，监国理政，权势滔天，甚至亲自领军平定了肆虐多年的流寇，功高盖世。

    但功劳归功劳，规矩是规矩！在皇帝面前，如此重要的旨意理应由皇帝亲口颁布才符合君臣纲常，才显得名正言顺！

    朱慈烺此刻的言行，在他们看来，实在是有些太过僭越了！

    于是，诡异的一幕出现了。

    即便太子已经宣布了赦免，可下方的勋贵们却无一人出声谢恩，反而个个僵立原地，目光齐刷刷地望向崇祯，似乎在等待真正的、来自皇帝的“金口玉言”。

    大殿内的气氛，瞬间变得极其微妙和尴尬。

    端坐在御座上的崇祯将台下众人的反应尽收眼底。

    这一刻，崇祯的内心非但没有因为臣子们对太子的“无视”而感到不悦，反而泛起一丝难以言喻的得意之情？

    没错，就是得意！

    尽管他心知肚明，如今朝廷大权尽在太子之手，自己更多时候如同傀儡。

    但在此刻，在这庄严肃穆的乾清宫，当着这么多勋贵重臣的面，他们下意识的第一反应仍然是看向自己，等待自己的表态！

    这无疑在某种程度上，满足了他作为皇帝残存的那点虚荣心和尊严感！

    看，在臣子们心中，朕才是真正的九五之尊！

    太子再厉害，有些规矩，有些体统，还是绕不开朕这个皇帝！

    但很快，崇祯就感受到了身旁朱慈烺投来的目光，那目光平静无波，却带着一丝不易察觉的催促。

    崇祯知道，这场戏需要他来收场，才能彻底打消这些勋贵最后的疑虑，让此事圆满落幕。

    于是，崇祯轻轻咳嗽了一声清了清嗓子，将所有人的注意力吸引过来。

    随后他目光威严地扫过台下，用一种带着毋庸置疑的口吻沉声说道：

    “太子的意思，便是朕的意思！”

    这句话如同定海神针，瞬间镇住了台下所有骚动不安的心。

    崇祯继续道，语气带着一丝不容置疑的肯定：

    “太子宽仁，念及尔等先祖功勋与尔等悔过之心，既已开口，允诺赦免尔等之罪，朕自然准奏。”

    他刻意强调了“太子宽仁”、“太子允诺”，将决策的功劳和道德的制高点巧妙地推给了朱慈烺，自己则扮演了最终拍板确认的角色。

    既全了太子的颜面和权威，也维护了自己作为皇帝最后的体面。

    不过紧接着他话锋一转，语气陡然变得严厉起来，目光如炬，逼视着台下众人：

    “不过，尔等需给朕牢牢记住！天恩浩荡，但绝非无限！此种宽宥，仅此一次，下不为例！”

    “若日后尔等再敢阳奉阴违，欺瞒朕与太子，再敢行那偷税漏税、祸乱海疆之事.”

    崇祯的声音陡然提高，带着一股凛冽的杀意：

    “届时休怪朕不顾念旧情！等待尔等的，便不再是献出家产所能了结！届时数罪并罚，抄家灭族，朕绝不容情！尔等可都听明白了？！”

    这最后几句如同冰锥，刺得台下勋贵们浑身一颤，冷汗瞬间湿透了内衫。

    他们毫不怀疑皇帝这番话的决心！今日能赦免他们，来日若再犯，也绝对能让他们灰飞烟灭！

    “臣等明白！臣等明白！”

    “陛下隆恩！太子殿下隆恩！”

    “臣等叩谢陛下天恩！叩谢太子殿下天恩！”

    “陛下放心！太子殿下放心！臣等对天发誓，自此以后，定当洗心革面，恪尽职守，为大明守好南方疆土，绝不敢再行悖逆之事！若有违誓，天诛地灭！”

    一时间，台下的众人磕头如捣蒜，感激涕零之声、赌咒发誓之语响成一片。

    劫后余生的狂喜，混合着对未来命运的敬畏，充斥在每个人的心中。

    他们知道，他们终于从鬼门关前捡回了一条命，也保住了家族的爵位和根基！

    看着脚下这群磕头如仪的勋贵，崇祯的嘴角终于露出了一丝真正意义上的、带着掌控感的微笑。

    恩威并施，打一巴掌给个甜枣，这套帝王心术，他运用得依旧熟练。

    而一旁的朱慈烺，则始终面色平静，仿佛眼前这一切，早已在他的预料之中。

    待众人情绪稍定，朱慈烺才再次开口道：

    “好了，既然此事已了，诸位便尽早准备，返回南京吧。”

    众人的目光立刻聚焦到他身上，态度比之前更加恭顺。(本章完)


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