“小马驹来咯！”

    李道宗的大嗓门隔着老远就传了进来，带着几分不情愿的抱怨：“小娃娃，你这急吼吼的，生怕某忘了不成？”

    “还特意让人去鸿胪寺催，某像是那种小气之人吗？”

    他身后跟着几个仆役，小心翼翼地牵着三匹矮小的马驹，马驹身上还盖着厚实的绒布，显然是怕冻着了。

    两个时辰前温禾派人去传话时，李道宗还嘀咕这小子莫不是催债催急了，索性连华原县那块地的地契都揣在了怀里。

    “本王答应给你两匹，今日可是多带了一匹，够意思吧？”

    他刚跨进工坊院子，就被一股燥热的气息扑面而来，不由得皱了皱眉。

    明明是寒冬腊月，不远处的草棚里却传来叮叮当当的打铁声，几个赤着胳膊的大汉正挥着铁锤，汗珠顺着黝黑的脊梁往下淌，在地上积成小小的水洼。

    正纳闷时，他扭头瞥见不远处的棚子下。

    温禾、阎立德正围着个火盆坐着，旁边还跟着个穿布衣的少年，三人手里都拿着块半月形的铁器，目光齐刷刷地朝他这边看来。

    第一炉铁炼了快四个时辰。

    整整八个小时。

    而这已经算是极快的速度了。

    就连阎立德都不由得惊呼，实乃神速。

    没办法，科技限制。

    这样的土质高炉，能在四个时辰内炼好一炉铁，已经算是不错了。

    一个时辰前出的第一炉铁出炉后，铁匠便开始上手打造了。

    而那第一炉铁，如今已经成了温禾手上这块马蹄铁了。

    “大老远就听见王爷的声音了。”

    温禾笑着起身。

    “我不是让你派人送来就好么，怎么还亲自跑一趟？”

    李道宗瞧见那布衣少年的眉眼，心里咯噔一下。

    这不是太子殿下么？

    怎么穿着这身打扮？

    不过他转念一想，很快就反应过来了。

    肯定是小娃娃不想让殿下暴露身份。

    于是他干笑两声，悄悄的给李承乾拱了一下手，这才对着阎立德拱手行了个礼。

    然后转头看向温禾道：“本王是担心那些小厮眼光差，糟践了好东西。”

    说着朝仆役使了个眼色，让他们把马驹牵近了些，亲自掀起绒布。

    “你瞧瞧这牙口，这体态，都是从西域特意挑的良种，虽说还没长成，却是千里挑一的好苗子。”

    阎立德连忙上前行礼，又转头对温禾笑道：“嘉颖啊，马已经来了，是不是可以开始了？”

    他手里还攥着块马蹄铁样品，显的有些急切。

    “好。”

    温禾失笑了一声，他知道阎立德等这天，等了很久了。

    小家伙们大概是第一次见这阵仗，缩着脖子躲在仆役身后，黑亮的眼珠子滴溜溜地转，瞧着倒有几分机灵。

    他转向李道宗，扬了扬手里的铁器。

    “王爷来得正好，正好让您亲眼瞧瞧，这东西到底值不值您那三匹好马。”

    “这是什么？”

    李道宗终于注意到他手里的物件，半月形的铁板上还钻着几个小孔，边缘打磨得颇为光滑，看着不像兵器，也不像农具。

    “马蹄铁。”

    温禾言简意赅地吐出三个字，抬手指向那三匹小马驹里最壮实的一匹：“就选这匹吧，我看着对眼。”

    刚才他走近时，这匹黑马主动凑过来，对着他的手心吹了口热气，湿漉漉的鼻子蹭得他手心里发痒。

    温禾本就不喜欢毛色过浅的马，另外两匹的鬃毛带着些发白的杂色，瞧着总觉得少了几分精神，倒是这匹黑马，油光水滑的皮毛像缎子似的，看着就透着股机灵劲儿。

    李道宗捏着手里那块沉甸甸的铁片子，眉头拧得更紧了。

    他悄悄挪到李承乾身边，见四周工匠都在忙活，才压低声音问：“殿下，小娃娃这到底要做什么？拿这铁片子对着马驹比划，难不成要给马打铁掌？”

    “先生说是……要给马穿个鞋子。”

    李承乾也学得他的样子，凑在他耳边小声说道，小脸上带着几分好奇，又有几分不确定。

    “嗯？”

    李道宗的眼睛瞬间瞪圆了，差点没控制住音量，“给马穿鞋子？他莫不是失心疯了？马蹄子何等金贵，这铁片子硬邦邦的，钉上去还不得把马给废了？”

    他打小在军营里长大，见过无数战马因蹄子受伤而被弃用，深知马蹄的娇嫩。

    别说是铁块子，就是走在碎石路上都得小心翼翼，这温嘉颖竟想给马“穿鞋”？简直是闻所未闻！

    可他转眼看向不远处的阎立德，只见他正搓着手在一旁打转，眼睛盯着温禾手里的马蹄铁，亮得像见了稀世珍宝，嘴角的皱纹都笑开了花，嘴里还不停念叨着：“快！把马厩里那副新做的木架搬来！再备些细锉和铁钉！”

    那副激动得恨不得亲自上手的模样，又让李道宗心里犯了嘀咕。

    阎立德是何等人物？

    工部尚书，掌管天下营造，什么样的奇巧物件没见过？

    若是这马蹄铁真的荒唐，他怎会如此郑重？

    “难不成……这铁片子真有什么门道？”

    李道宗摸着下巴，重新打量起那块半月形的铁器。

    边缘打磨得还算光滑，内侧弧度看着倒真像贴合马蹄的样子，上面还均匀地钻了几个小孔，想来是用来固定的。

    正琢磨着，那边温禾已经指挥工匠把黑马驹牵到了木架旁。

    一个经验老道的铁匠先拿出软尺，仔细量了量马驹的蹄子尺寸，又拿着锉刀小心翼翼地打磨着马蹄底部的角质，动作轻柔得像是在呵护什么宝贝。

    “你看，马蹄最外层的角质其实和咱们的指甲差不多，定期修剪反倒更健康，现在马匹的损耗大多来自于这马蹄，如今用马蹄铁将它护住，便不会出现磨耗。”

    “到时候只要定期更换马蹄铁就是了。”

    温禾的声音传过来，像是在给李承乾解释，又像是说给在场的人听。

    “这马蹄铁的弧度是按马蹄形状铸的，钉上去不会伤着马，反而能护住蹄子。”

    李道宗听得将信将疑，凑过去多看了两眼。

    只见那铁匠将马蹄铁往马驹的蹄子上一放，果然严丝合缝，像是天生就该长在那里似的。

    “任城王别急，等会儿钉好了，让马驹走两圈您就知道了。”

    阎立德看出他的疑虑，乐呵呵地拍了拍他的胳膊。

    “嘉颖这脑子，装的都是些能让人大吃一惊的点子。”

    这话倒是没错，之前的火药和神臂弩，不都是小娃娃造出来的吗？

    如果这东西真的管用，那大唐的战马损耗将会降的更低。

    这可是大功啊！

    李道宗在那吃惊的时候。

    李承乾则看得格外认真，小眉头微微蹙着，眼睛一眨不眨地盯着铁匠手里的铁锤。

    当第一颗铁钉穿过铁掌，轻轻敲进马蹄角质时，他下意识地屏住了呼吸，生怕那马驹会疼得嘶鸣。

    可奇怪的是，那黑马驹只是甩了甩尾巴，竟没什么太大的反应。

    这模样，活脱脱以前温禾在手机上看修马掌的状态。

    “这就奇了……”李道宗喃喃自语，摸着胡子的手都停住了。

    温禾瞧着他这副模样，嘴角勾起一抹笑意。

    等会儿让马驹走几步碎石路，怕是李道宗要把眼睛瞪得掉出来了。

    有些东西，说再多道理都没用，不如亲眼见一次来得实在。

    铁匠的动作很快，不过半盏茶的功夫，四个马蹄铁就都钉好了。

    他松开木架，拍了拍马驹的脖子：“去吧，跑跑看。”

    黑马驹先是试探着抬了抬四蹄，似乎在适应新“鞋子”。

    然后迈着小碎步在空地上踱了两圈，踏在石板上发出“嗒嗒”的脆响，比刚才没钉铁掌时听起来更沉稳些。

    李道宗的眼睛渐渐亮了起来，往前凑了两步，恨不能把马驹的蹄子捧到眼前仔细端详。

    “诶诶，这是马啊。”温禾伸手把他拦了下来，指了指马驹不安刨动的前蹄。

    “被它踢一脚，你少说也得十天半个月下不来床。”

    虽说这马驹个头不大，可蹄子上的力道着实不小，真挨一下绝不是闹着玩的。

    李道宗撇了撇嘴，显然没把这话放在心上：“你个小娃娃，太小看我了。”

    他上下打量了马驹两眼，又咂咂嘴。

    “不过这马确实太矮，我骑出去怕是要被人笑掉大牙。”

    他琢磨着，余光忽然扫到温禾，眼睛一亮，伸手就往温禾那边推：“你上你上，你去骑骑看。”

    身旁的李承乾眼睛瞬间瞪直了，小手紧紧攥着衣角。

    他也想骑马啊！

    可先生总说他年纪小，骨头还没长结实，坚决不让碰马匹。

    此刻看着那匹甩着尾巴的小黑马，他的脚底板都在发痒。

    “唉……”

    少年太子偷偷叹了口气，刚把目光收回，就听见温禾在那边嚷嚷：“我不会啊！”

    “怕什么？”

    李道宗拍着胸脯保证，又拽了拽马缰绳、

    “这小马驹性子温顺，慢点儿走准没事。”

    “再说了，我牵着马呢。”

    “我还挑着担呢！”温禾没好气的怼了一句。

    李道宗有些糊涂了。

    牵马和挑担有什么联系？

    温禾也懒得解释，他心里正发怵呢。

    以前他是跟着别人骑过几次，真要自己上，他总觉得屁股底下没根，生怕摔个四脚朝天。

    李道宗被他逗笑了，朝李承乾那边努了努嘴：“这里就你和这位小郎君能骑这小马驹，你不上，难不成让他上？”

    温禾一愣，顺着他的目光看向李承乾，只见李承乾的眼睛亮得惊人，小脸上写满了期待，一副捺跃跃欲试的模样。

    李承乾的心都提到了嗓子眼，恨不能立刻应声。

    他其实偷偷在东宫练过好多次了，早就会骑了！

    可下一刻，就听温禾斩钉截铁地拒绝：“那不行！他现在不能骑马！我来就我来！”

    话音未落，他已撸起袖子，摆出一副“风萧萧兮易水寒”的悲壮模样，一步步朝着马驹挪去。

    开玩笑，让李承乾来骑马？

    在他长大之前，驴都不给他骑。

    李道宗被他这反应弄得一愣，随即反应过来。

    这小子是怕太子殿下出事啊。

    他看了眼满脸失落的李承乾，又瞧了瞧温禾那视死如归的样子，忍不住笑出了声：“瞧你那点出息，我牵着缰绳还能让你摔着？”

    说着，他亲自将马驹牵到温禾面前，又让人搬来个小马凳。

    “踩着这个上，坐稳了就行，保证比你坐马车还稳当。”

    温禾犹犹豫豫地踩上马凳，手忙脚乱地爬上马背，刚坐稳就紧紧抓住了马鬃，身子绷得像块铁板：“你可得牵紧了，千万别松手！”

    “知道知道。”

    李道宗憋着笑，拽着缰绳慢慢往前走。

    “你看，这不挺稳当的吗？”

    小黑马驹似乎也知道背上坐了人，走得慢悠悠的，蹄子踏在地上发出“嗒嗒”的脆响，带着铁掌特有的沉闷回音。

    温禾起初还紧张得手心冒汗，走了两圈发现确实不颠，才渐渐放松下来，甚至敢低头看一眼马蹄铁。

    温禾刚想点头，就见小黑马驹突然打了个响鼻，似乎想加速。

    他顿时吓得魂飞魄散，死死抱住马脖子：“慢点！慢点！李道宗你快拉住它！”

    “哈哈哈哈！”

    李道宗笑得前仰后合，竟抱着胳膊站在原地看热闹，丝毫没有上前帮忙的意思。

    一旁的阎立德顿时吓得脸色惨白，手忙脚乱地想去拦，却被马驹带起的风刮得踉跄了几步。

    李承乾更是惊得跳起来，指着前方大喊：“快！快拦住它！那边有碎石堆啊！”

    被他这么一喊，还在大笑的李道宗猛地回过神，脸上的笑意瞬间消失，一个箭步冲了过去，嘴里急吼吼地喊：“抓住缰绳！稳住！”

    “李道宗你大爷的！”

    马背上的温禾起初确实慌了神，但眼看就要冲进碎石堆，反而强迫自己冷静下来。

    他一把攥紧缰绳，双脚死死夹住马腹，身体微微前倾，尽量贴合马背的起伏。

    “快转向！”

    李道宗已经追到近前，伸手想去抓马鬃，却被马驹带着往前冲了几步。

    谁料温禾竟没按他说的做，反而借着马驹加速的势头，径直冲进了那条铺满碎石的小路。

    这条路本就是特意为测试马蹄铁准备的，原先只计划让人牵着马慢慢走，没成想此刻竟是疾驰而入！

    阎立德吓得猛然倒吸一口凉气，捂着心口差点瘫坐在地上。

    这要是马掌崩了，或是温禾摔下来，他这工部尚书怕是别想当了！

    可下一刻，眼前的景象却让他们惊得说不出话来。

    那匹小黑马驹四蹄翻飞，竟在凹凸不平的碎石路上跑得稳稳当当，马蹄铁踏过尖锐的石块时，只发出清脆的“咔嗒”声，丝毫没有打滑或踉跄的迹象。

    温禾虽还在努力控制方向，速度却丝毫未减。

    风从耳边呼啸而过，带着铁器与石头碰撞的锐响，一种前所未有的畅快感从脚底直冲头顶。

    他忍不住放声大喊：“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊，了却君王天下事，赢得生前身后名，爽！”

    话音未落，他索性松开一只手，用力拍打马臀，让马驹跑得更快。

    “这马蹄铁竟如此奇妙！”

    李道宗看得眼睛都直了，转身就朝仆役大喊。

    “来人！把我的马牵来！快！也给它钉上这铁片子！”

    他看着旁边堆着的几块备用马蹄铁，激动得声音都发颤。

    而一旁刚冷静下来的阎立德，忽然抚掌赞道：“好诗！好一个‘马作的卢飞快’，虽似半阙，却已有万丈豪情，快，取纸笔来，某要记下来！”

    他颠颠地跑向公廨，连袍角被钉子勾住了都没察觉。

    两人一个忙着牵马，一个忙着记诗，竟把蹲在地上的李承乾忘得一干二净。

    少年太子蹲在雪地里，小手托着下巴，眼巴巴地望着温禾在马背上想疯了似的，眼里的羡慕几乎要溢出来。

    “阿嘁！”

    刚从马背上下来，刺骨的寒风就钻透了衣襟，温禾忍不住打了个寒颤。

    好在阎立德早有准备，让人端来一碗热气腾腾的姜汤，姜香混着红糖的甜气扑面而来。

    “嘿，小娃娃，这马蹄铁你是怎么想出来的？”

    李道宗骑着刚钉好铁掌的战马溜达过来，马蹄踏在石板上发出“铛铛”的脆响，脸上满是兴奋。

    “用脑子想出来的。”

    温禾灌了口姜汤，烫得舌尖发麻，没好气地白了他一眼。

    “要不是你刚才撒手，我至于差点被甩出去吗？”

    “你这小娃娃，怎的还怪起我来了？”李道宗笑得更欢。

    “要不是我这一下，你哪能学得这么快？想当年我学骑马，摔断了两根肋骨才练出来呢。”

    这话倒没掺假。

    刚才那番惊心动魄，确实让温禾瞬间摸到了骑马的诀窍，就想以前学自行车一样。

    只是也吓得他差点魂飞魄散。

    温禾看着他，咬牙切齿道：“那我还真是谢谢你啊！”

    “不客气不客气。”

    李道宗摆摆手，拽动缰绳就要走。

    “既然没别的事，我这就进宫给陛下报喜去。”

    温禾不耐烦地挥手：“走吧走吧……等等，你说你要去哪？”

    李道宗却没听见似的，双脚一夹马腹，低喝一声“驾！”。

    策马扬鞭出了院子，玄色披风在风中划出一道利落的弧线。

    “任城王这就走了？”

    阎立德刚从公廨里出来，手里捧着幅卷轴，见李道宗的身影消失在街角，有些诧异。

    “阎尚书这是……写字了？”温禾注意到他手里的卷轴，好奇地凑过去。

    阎立德笑着点头，将卷轴在廊下的石桌上摊开。只见宣纸上笔走龙蛇，正是刚才温禾脱口而出的那半阙《破阵子》。

    墨色饱满，笔力遒劲，看得人心里发烫。

    “嘉颖所作之佳作，某自当好好记下。”

    阎立德满脸欣赏，手指在字迹上轻轻拂过。

    “虽只半阙，却已有气吞山河之势。”

    温禾盯着那幅字，心里忽然咯噔一下、

    这可是阎立德的亲笔！

    阎氏兄弟俩本就是书法名家，这幅字要是流传到后世，妥妥的国宝级文物啊！

    “那个，阎尚书啊，这字……”

    温禾眨了眨眼，试探着伸手想去接。

    阎立德本就是特意写来送他的，见状二话不说便将卷轴卷好，递到他手里：“嘉颖若是不嫌弃，便收着吧。”

    “不嫌弃！不嫌弃！”

    温禾连忙接过来，小心翼翼地揣进怀里，生怕折了边角。

    阎立德看着他这副宝贝的样子，忍不住笑道：“一会老夫在清风楼设宴，想请嘉颖也来坐坐，正好庆祝今日之事。”

    “清风楼？”

    一直没吭声的李承乾突然冒了出来，眼睛亮晶晶的。

    “先生，我可以去吗？”

    温禾和阎立德顿时愣住了，你看看我，我看看你，脸上的笑容都僵住了。

    清风楼是什么地方？长安城里最有名的销金窟。

    也就是传说中的妓院。

    带太子去那种地方……

    温禾脑补了一下李世民得知后的场景，忍不住打了个寒颤。

    怕是会被陛下用鞭子吊在承天门上抽吧？

    两仪殿内。

    今日兵部和十二卫的将军都在。

    李世民将他们叫来，是因为之前突厥内部分裂的事情。

    “陛下，臣以为，突厥既然内乱，便应该趁此机会，发兵攻之！”

    说话的是侯君集。

    自从李世民登基后，他在家赋闲太久了。

    虽然得了一个国公的位置，可如今却连一个府卫的将军都没有混上。

    若不是今日陛下召见他来，他都想找个机会进宫了。

    “不可。”

    带病的秦琼当即摇了摇头，说道：“如今大雪封路，就连突厥骑兵也不敢南下，我们若是贸然出击，只怕，咳咳咳。”

    他话没说完，突然咳嗽了起来。

    一旁的程知节连忙去给端了碗水。

    侯君集闻言，心中颇为不满：‘一个将死之人，也敢驳斥某，要不是某杀了建成和元吉，你们连这玄武门都进不来！’

    只是他心中虽然不满，可这种话，他自然不敢说出来。

    “叔宝莫要着急，朕知晓此理，只是这般时机是否应该做些什么？”李世民捋了捋胡子问道。

    “启禀陛下。”

    只见长孙无忌忽然开口：“臣以为可不战而屈人之兵，臣以为不如下旨册封薛延陀首领夷男为可汗，让突厥内部自相攻伐。”

    李世民闻言，嘴角微微上扬。

    眼前的长孙无忌才是他的智囊啊。

    “好，那明日朝议，辅机便上个劄子吧，不过河北、河东以及陇右三道也不可松懈，之前所缺少的马匹，也要想办法速速补齐。”

    长孙无忌现在还是民部侍郎，所以这件事情他有干系。

    自从会州一战后，突厥那边突然将马匹管控起来，不允许一匹马卖到大唐。

    如今的边军即便是有钱也买不到马。

    虽然大唐有自己的养马场，比如陇右那边，但也只能自给自足。

    之前会州之战结束后，战马就消耗了大半。

    不单单是阵亡的，那些马蹄磨损的，便也只能被淘汰了。

    若是有战争，以现在的战马储备，很难补充到前线去。

    不过既然陛下有令，作为臣子的，长孙无忌应的没有片刻的犹豫。

    “臣遵旨！”

    “陛下！”

    而就在这时！

    只见外头忽然有禁军急色来报。

    “发生何事了！”

    两仪殿内，十二卫大将军，即便是长孙无忌，也是一脸肃杀之色。

    (本章完)


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