“陛下可在里边？”

    说话声音清脆悦耳的是宝琴，她就要掀开帘子进来。

    “先别忙着进去！”

    宝钗忙拉住她手，轻声笑着问里边：“陛下，我们回来了。”

    里面传出男子声音：“进来。”

    于是二人掀帘进去，见到里面景象后，都大羞起来。

    宝琴红了脸，没有多看，转身要出去。

    楚延便笑着叫住她：“琴妹妹要去哪儿？”

    宝琴头也不回，只说道：“我才不跟皇帝陛下胡闹！”

    可见她一眼看穿楚延的想法，知道他想当着两人的面与那怀里的姑娘亲昵，再趁机调戏捉弄她们——因只匆匆瞥一眼，宝琴没认出那光溜溜、白花花，只穿肚兜的姑娘是谁。

    宝琴掀开帘子出去了。

    留下的宝钗脸蛋已是红透，想要跟着宝琴走，又没有违背旨意的决心，想要留下，又羞于见眼前一幕。

    对恪守礼教，藏愚守拙的她来说，楚延当着她面搂着她丫鬟宠幸的画面，太过出格了些。

    “陛下……”

    莺儿也挣扎起来。

    楚延见状，就笑着松开手，让她起身拿着衣物匆忙进暖阁内穿上。

    宝钗当做没看见，只是那张珠圆玉润的娇颜上还泛着红晕，致歉行礼道：“陛下驾幸，我与妹妹未能迎接，实属不该。”

    “不妨事，只是想起来才到蘅芜苑坐会。”

    楚延起身往外走，宝钗不好再提刚才的事，只得跟着一起出去了。

    宝琴倒也没离开，在外头等着，见两人出来，才上前来羞着问：“陛下方才跟谁在一块？”

    “你没看清？”楚延见她精致脸蛋上害羞的神情实在好看，就伸出手轻拧了下她脸，笑道：“你跟你姐姐莽撞进来，该罚你们才是。”

    宝琴可不管这个，笑道：“是陛下在我们家里胡闹，反来怪我们了！”

    宝钗也笑道：“刚才屋里的是莺儿。”

    楚延坐下来，说了一句：“朕进来时见她在更衣，就抱着她说了两句话。”等她们也坐下后，又问：“你们刚才去凸碧山庄看房子？”

    宝琴道：“我跟姐姐去看过了，山庄可以用大围屏隔出三间房来，分别作卧室、书房和正厅，暖阁可以在旁边新盖一间，与卧室连通。”

    楚延点头，又问：“丫鬟婆子们可有地方住？”

    宝钗笑道：“卧室里设一炕，书房再隔出一个地方设床，让小螺和荳官进去住，婆子们倒的确没地方住。”

    楚延看向宝琴，笑道：“不能委屈了咱们琴妹妹，别的姑娘住处都有围墙，隔出一个院子来，凸碧山庄前面却只是平台，依我看，也把围墙砌起来，再设大通铺和倒座房，让服侍的人能住下。”

    宝琴有些脸红，正想说话，她姐姐宝钗却笑道：“何必麻烦，叫奶母婆子还住在蘅芜苑，早上晚上去服侍她就是了。”

    宝琴也没话说了。

    楚延却说道：“这不行，到底要围墙才像住人的地方，免得夜里有些不守规矩的人去打扰，睡觉都不安心。”

    宝琴这时才说：“凸碧山庄原本是给贵妃游逛临时休憩的，因而只是一处敞厅，若是加了围墙，反而不美。况且听林姐姐说，去年她们在凸碧山庄赏月，若是加了围墙，前边的平台就没了。”

    楚延笑道：“赏月别的地方也可以，不必因一年才用一次就不去改它。何况以后去大明宫赏月，山上高塔更能赏月色。”顿了下，对她说道：“依琴妹妹的主意来，想另找地方住，又或者推平重盖也行。”

    只要不是盖宫殿，一处类似潇湘馆怡红院的院落，也花不了多少钱。

    宝琴心里感动，朝他笑了笑，才说：“陛下说的有理，姐姐说的也对。”

    宝钗忙笑道：“偏你最是伶俐嘴乖，两个都不得罪，既然如此，你且说要怎么改它？”

    宝琴笑道：“前面的平台咱们不去动它，围成一处院子，不做景观也是不好看的，依我看，不如在敞厅后边隔出一处院子来，从书房和卧室引一道小门出去，后边有空地方，刚好能做一处院子。”

    宝钗笑道：“你想得倒巧，只是院子在正厅后边，显得有几分古怪。何况做了围墙，前边又有门开着，也不安全。”

    宝琴道：“平日里把正门锁上，在东边门出入，从后花园顺着游廊走。若是觉得厅向前不好，就把后面墙给拆了，再做一道门，如此一来，向南向北都是一个厅！”

    宝钗细想片刻，叹道：“我想不出是怎么样的院子，你最爱这新巧的玩意。”

    宝琴笑起来，看向楚延征求他意见。

    楚延见她一双月牙眼弯弯，尤其甜美可爱，也看出来，跟端庄持重的宝钗住一块，是压抑了她纯真活力的天性。

    因说道：“琴妹妹五湖四海游了个遍，又见多了各地风俗，想法多是正常的，且随便她怎么做，先画张图纸给工匠，问他们能不能做。”

    宝琴更高兴了，笑道：“我画不来那亭台楼阁，改日再请四妹妹帮忙画。”

    正说着，蕊官来回话：“陛下，姑娘，四姑娘来了！”

    宝琴宝钗露出惊讶神色，都说怎么那么巧，宝钗又忙说：“陛下在的时候，需得问过旨意才能放人进来。”

    蕊官看了楚延一眼，才低头应下。

    楚延道：“不是什么大事，不必拘束太过，尤其是姑娘和后宫众妃，只管进来说话。”

    “是，陛下。”

    蕊官又应了一声，转头出去叫人。

    片刻后，穿着黄白格子印花交领长袄的惜春走进来，先给楚延行礼，才笑着道：“可真巧，我正想来找宝姐姐问一些事情，陛下又刚好在。”

    宝琴笑道：“的确是巧，我们也正说起你，你就来了。”

    “先坐着。”楚延指了下椅子。

    惜春看他一眼，于是坐下了，好奇问：“提起了我什么？”

    宝琴把事情说了，又笑着请她作画。

    惜春一时为难：“倒不是我不给琴姐姐作画，实在是陛下先吩咐了我画一幅大观园群芳图，我正为这事发愁呢。”

    宝钗奇怪问：“这是什么时候的事？”

    “就在昨天。”

    惜春把事情说了，又说道：“这图要画上一年两年才能好。”

    楚延笑道：“我说了你不必着急画完，画个三四年也不碍事。”

    惜春听了，便朝宝琴笑道：“既这样，我帮你画凸碧山庄的图。”

    宝琴摇头道：“我原以为你闲着，才请你帮忙，既然你要作别的画，不如我自己画，只是楼阁我不大会，到时候去请教你。”

    惜春答应下来。

    楚延看她们两个，宝琴是五官精致小巧，肤色白皙，月牙眼樱桃嘴，惜春是灵动娇俏，眼睛里天然有一股灵气，二人都是可爱甜美的气质，此刻凑在一起，真真叫人看了喜欢。

    “可惜少了个云儿在。”他说了一句三人都不解的话。

    宝钗笑道：“叫人请她来就是了。”

    她想要叫莺儿出来，楚延却摆手叫住了，笑道：“云妹妹整日里不是跑去东府，就是跑去西府，一刻不得闲，等找到她都不知道过多久了。”

    众人都笑起来，纷纷说是，湘云是爱玩的。

    楚延问惜春：“你来找宝姑娘问扑蝶的事？”

    宝钗先是怔住，随后才想明白皇帝话语的意思，是问她扑蝶之事。

    心中更是惊讶。

    她从来少做这些女儿家娇气的事，近来唯一一次，还是去年时候在紫菱洲旁，见到一对玉色蝴蝶，大如团扇，如鸳鸯交颈般翩翩起舞，她才动了女儿心性，拿扇子去扑。

    皇帝竟也知道这事？还是别的什么？

    宝钗心里惊讶的想着事情，惜春笑道：“正是呢，陛下命我在画中画四件趣事，我想了一晚上，也不知该如何做图，因想到，胡乱作画也画不出陛下满意的，不如来问过姐姐们，这四件事情是什么，我好回去画了。”

    又朝宝钗不好意思的说：“我来问宝姐姐，也是奉旨行事，还希望宝姐姐别怪罪。”

    宝琴好奇问：“是哪四件趣事？”

    楚延笑说：“除了宝钗扑蝶外，另外三件是琴妹妹作怀古诗，琴妹妹扮外国美人，以及琴妹妹携丫鬟雪中捧瓶梅花图。”

    众人都笑起来，宝琴也眼眉弯弯的笑道：“陛下又拿我顽笑，连我也不知道我什么时候跟丫头在雪里捧什么梅花，快正经说来，不然我可不依了！”

    宝钗朝她笑道：“把你作的那几首怀古诗拿来给陛下看，还有那真真国美人作的诗，也一并拿来看。”

    宝琴撒谎道：“真真国美人作的诗都在南京放着呢，这时去哪里取来？”

    宝钗一指她，笑道：“你便是那真真国美人，还来哄我们。”

    宝琴道：“我可不敢欺君，确实有一位会作诗的外国美人。好姐姐快别说什么诗了，我正想知道姐姐扑蝶是什么有趣的事，值得陛下念念不忘，要四妹妹画在画上。”

    宝钗红了脸，又不好说。

    楚延却是不说话。

    惜春看了看，只好再问：“烦请宝姐姐告诉我，扑蝶是怎么个样子的？”

    楚延笑道：“你这样问怎能画好？凡画画的，都是对着景象人物画，你又不是不知道，该叫你宝姐姐再做一遍扑蝶，你在一旁看着，记在心里再回去作画。”

    几人又笑起来，宝钗因此大羞，白腻圆润的脸上晕红一片，少有的嗔着说道：“怪不得方才陛下不说话，原来是故意等着四丫头这句话呢。”

    楚延一笑，看向她，眼睛欣赏着宝钗珠圆玉润的美丽容貌，半晌，才笑道：“我也想看宝姑娘扑蝶是怎么样的。”

    宝钗脸更红，低下头去，又不好问他是怎么知道自己扑蝶一事。

    宝琴笑道：“眼下天气正好，外头也有蝴蝶，姐姐不如……”

    宝钗悄悄瞪她一眼，宝琴扭头笑，不说话了。

    楚延摇头：“罢了，到底要天然纯真时候才好看，故作样子就只有姿态没有神韵，惜春为作画看可以，朕看却没意思。”

    被他直呼名字，惜春看了他一眼。

    宝钗道：“陛下这话叫我无地自容了。”于是把去年的事简略说出来。

    惜春点头道：“原来宝姐姐是在滴翠亭扑蝶，是一对玉色蝴蝶，我想好怎么作画了。”

    宝琴笑道：“还没说另外三件事是什么。”

    惜春看一眼楚延，想起来他刚才故意说了宝琴三件事，于是说：“我不好讲出来，等我作画完，你们就知道了。”

    宝琴表示可惜，又问：“可有画我上去？”

    楚延笑道：“你要扮外国美人吗？”

    宝琴也笑道：“我穿过外国女子的衣裳，可我并没有带来京城，想画却是不能了。”

    楚延道：“既如此，等冬日时候下雪了，你穿上凫靥裘立在雪中，让朕和四丫头看过。”

    宝琴奇怪道：“我并没有这件衣裳，陛下从哪知道的？”

    楚延一笑，“没有可以做。”

    这时，蕊官又走进来回话：“陛下，姑娘，周瑞家的来了，说要见一见姑娘。”

    宝钗道：“你也该看用眼睛瞧瞧，陛下正跟我们聊天，你怎么就进来说这些闲事，快些出去，跟周瑞家的说过后再来。”

    蕊官面上羞愧，她并不知道这些。

    楚延道：“叫她进来。”

    宝钗只得命蕊官将周瑞家的带进来。

    不一会，那周瑞家的进到屋里，见到楚延坐椅子上，慌忙跪下磕头，嘴里说“奴婢叩拜皇上”等话。

    楚延道：“起来，你们说事吧。琴妹妹，四丫头，你们跟我来。”

    说着想要进宝琴的房里，准备和她们两个交流下感情。

    那周瑞家的却又磕头：“求陛下开恩！”

    “……什么事？”

    楚延站住脚步，又道：“你直接说，朕没那么多时间跟你闲扯。”

    周瑞家的忙说：“奴婢有个女婿叫冷子兴……”

    “哦。”

    楚延打断她，笑道：“朕知道你要说什么了，你觉得自己有功，才来求朕开恩，叫你搬去好房子里住，可是？”

    周瑞家的早已吓得魂不附体，只继续磕头，靠心里存着的一些念想维持住。

    宝钗几人都在看着。

    楚延想了片刻，道：“冷子兴固然有功，却也外传了姑娘们的姓名，功过尚且不能相抵，怎能施恩给你？再不必提，日后你女婿回来，姑娘们气不过要下谕罚他，他和你也得受着。”

    宝钗看过来，宝琴红了脸，他这话意思是，将来会给她们封妃，所以能称下谕。

    周瑞家的涨红脸磕头请罪。

    楚延道：“日后你们想求朕开恩，一律求到姑娘们那里，由姑娘们来跟朕说，你们不得来朕面前。”

    说罢，拉着宝琴带上惜春进屋了。

    宝钗眼见妹妹和四丫头受宠，自己却要留下应付周瑞家的，不免心里叹气。

    问她后才知道，原来她就是来求这事。

    见宝姑娘脸色不好，周瑞家的不敢多待，不等她说什么，慌忙走了，再不敢因女婿一事来邀功。

    (本章完)


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