在室内待着还不觉得，一出了门，陆北顾就感觉腊月的风就像是裹着细针一般，扎得人脸颊生疼。

    他把衣领又往上拽了拽，呼出的白气瞬间就在睫毛上结了层霜花。

    张载倒是走得轻快，直裰下摆沾着泥点子，想来是方才穿过朱雀门内大街避让车辆时溅上的。

    “得去趟虹桥，有劳。”

    国子监的车夫小哥没说什么，把骡子套上，几人便出发了。

    离开还算安静的东大街，过了州桥，喧嚣声浪便扑面而来，哪怕是在骡车里面还是能明显感受到。

    两侧的店铺挤得密密麻麻，酒旗被北风扯得笔直，旗角抽打在木檐上“噼啪”作响。

    虽然是午后，卖吃食的还是很多，蒸笼掀开的雾气里，胡辣汤的辛香混着炙羊肉的焦香直往人鼻子里钻。

    再往东出了东水门，掀开骡车窗帘就能看到河道里漕船正挨挨挤挤，力夫们喊着号子传递粮袋，冻得通红的鼻头下挂着冰溜子，在阳光下亮晶晶的。

    复又行了一阵。

    “那便就是虹桥了。“张载突然说道。

    陆北顾抬眼望去，一座朱漆木桥如长虹卧波，横跨在灰蒙蒙的河面上，这是他第二次见到虹桥了。

    不过，此时此刻他的心情，自然已与刚到开封之时，截然不同了。

    虹桥还是那么的热闹，桥头正被挤得水泄不通.挑着鲜鱼担子的老汉正和戴帷帽的小娘子争执，两条青鱼在筐里拼命甩尾；牵着骆驼的胡商被堵在桥中央，驼铃急得乱响；几个穿襕衫的士子骑着毛驴左突右冲，驴耳朵不耐烦地甩动着。

    骡车顺着张载指引的路线经过虹桥的时候，桥下忽然传来急促的哨声。

    一艘漕船正在收帆，堪堪擦着桥底掠过。

    船头的老艄公赤脚站着，呵斥着年轻水手：“慌什么！还能碰着你脑袋不成？“

    话音未落，河面“咚”地一声巨响，原是粮袋落水，惊得桥洞下的白鹅扑腾着翅膀嘎嘎乱叫。

    虹桥上下，众生百态。

    《清明上河图》就像是活过来了一般。

    等到了目的地附近，因为这里的建筑物太过密集，街边又摆了太多的摊位，以至于骡车根本无法前行，两人只能让车夫找地方先停好车待着，他们步行前去寻找沈括。

    “让一让嘞！”

    刚下车的张载拽着陆北顾避让运炭车队。

    一排又一排的独轮车吱呀呀碾过，木炭渣在霜地上留下乌黑的辙印。

    车轴转动声里，陆北顾瞥见桥墩阴影处蜷着个乞儿，正猫着腰快跑出来，捡了些掉落的小块木炭塞进怀里，马上就一溜烟不见了踪影。

    各种味道也毫不客气地冲着他的鼻孔就钻了进来，随便一闻，就能闻到空气里混杂着的河水腥气、鱼肆咸腥、炭火烟味，还有飘来的羊汤味。

    “就在前面。”哪怕就在身前，张载的声音在一片嘈杂中还是显得有些模糊。

    陆北顾紧跟着，目光扫过两旁逼仄的铺面.卖陶器的、代写书信的、烙胡饼的，还有一家传来划拳声的简陋脚店。

    张载又走了几十步，在一个不起眼的巷口停下。

    巷子更窄，两侧是低矮的砖土院墙。

    “就是这了。”

    走到头，张载指着巷子深处一扇不起眼的黑漆木门，门扉紧闭，与巷口的喧嚣形成对比。

    张载上前叩门。

    他的指节敲击在厚实的木门上，发出沉闷的“砰砰”声。

    片刻后，门内传来脚步声和门闩抽动的轻响。

    “吱呀”一声，木门开了一条缝，露出一张带着书卷气却又透着机敏的脸庞，约莫二十五六岁的模样。

    他穿着一身整洁的深青色直裰，典型的士子装扮，头发用木簪束起，几缕碎发落在额前，此人正是沈括。

    “存中贤弟，叨扰了。”张载道。

    “子厚兄？”沈括带着很明显的吴地口音，“正巧我有些新得，或能印证你那宇宙之理，刚还想进城寻你来着。”

    张载脸上也露出很感兴趣的神情：“贤弟方才说‘新得’？莫非是观星又有进益？”

    “正是！快请进，外面风大。”

    沈括一边说着，一边将门完全拉开，侧身让路，这时他的目光才看到张载身后的陆北顾。

    沈括主动拱手道：“在下钱塘沈括，字存中。”

    “在下陆北顾，梓州路泸州合江县人。”

    “等等.莫非是不久前在国子监与太学比试中，力挫刘几锋芒，更以一篇《仲达论》震动开封士林的那位？”

    被人当面夸有些不好意思，陆北顾连忙还礼：“沈兄过誉了，些许薄名，不足挂齿。”

    沈括的语气带着由衷的赞叹：“那篇文章在下拜读后亦是击节赞叹！想不到今日竟在此寒舍得见！失敬失敬！”

    他再次拱手，态度明显热络了许多。

    沈括引着二人穿过庭院，推开正屋的门扉。

    一股混合着墨香、木头清漆味、淡淡松脂味和更浓郁的油墨味的混合气息扑面而来。

    屋内陈设简朴，靠墙书架塞得满满当当，经史之外，还有算经、历书等方面的书籍。

    一张拼接起来的大书案占据了近乎一半的空间，案上放着散落的算筹、几块磁石，而最引人注目的是一个占据了桌面相当位置的可旋转木质浑仪。

    沈括似乎正在改进浑仪的部件，这个浑仪看起来被精简了某些环圈，而一条明显被放大了口径的铜制窥管正摆在旁边，还没放到支架上。

    “你们看我这浑仪。”

    沈括指着桌上的部件，自豪地介绍道：“前代浑仪环圈重叠，遮蔽视线，使用极繁。我思虑再三，觉其月道环所标示轨迹，与月行实迹颇有偏差，徒增干扰，不如干脆省去！又思及观测极星之难，特将此窥管口径放大数分，如此，聚光更足，星象更明，窥测北辰定位，当可精准数倍。”

    谈及到这些天文宇宙之事，沈括眉飞色舞、语速极快。

    他一边说一边拿起一根细长的窥管比划着：“还有这圭表测影。”

    沈括旋即指向墙角几个不同尺寸的石圭部件，以及案上一张画着三个表影的草图。

    “我察觉蒙气差对日影影响甚巨，尤其晨昏之际，影淡而虚，若仅凭一表，误差难免。我设想，若在观测处立起三个间距固定的候影表，同时测其影长，取其差数，或可抵消大部分蒙气差之扰，使晷影刻度更为精准。”

    所谓“蒙气差”，指的就是大气折射。

    “看来沈括是真有科学天赋啊，没人指导，自己就能摸索出来这些.”

    陆北顾环顾四周这些沈括自制的科研器具，心里寻思道。

    张载听得很认真，因为他的“气本论”本身就是唯物的，所以现实世界的宇宙观测，对于他完善理论是很有臂助的，他与沈括也因此结缘。

    “那太阳连续两次上中天的时间间隔长短，可有新证？”

    “有！”

    心怀宇宙的沈括眼中光彩更盛，拿起一本笔记翻开说道。

    “我以晷仪与漏刻相校，持续观测，确证一年之中，太阳连续两次上中天的时间间隔并非均等！其差虽微，然累积可观，此非历法之失，实乃天道运行精微玄妙之体现。”

    “除此之外，我还观察到五星之行，轨迹并非完全平滑，其迟疾留逆，暗合数理；前月更亲眼得见陨星划过，诸般天象，皆在印证这浩渺苍穹，自有其恒常运行之法则。”

    (本章完)


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