京师，洛阳。

    宫城内，枫叶染丹，未央殿前百官肃立。

    李翊执象牙笏出班，声震穹顶：

    “臣举荐交州刺史诸葛亮，接替骠骑将军马超，总督雍凉军事。”

    座上的刘备轻抚霜鬓，玄衣纁裳间玉珠轻响。

    “马孟起镇边数载，确该还朝休养了。”

    对于刘备而言，他一直是想把地方军权给收回到中央来的。

    马超的兵败，其实恰好给了刘备的一个机会。

    如此一来，除了江南的兵权没能收回外，地方上大部分军权都给收回来了。

    丹墀下忽起骚动，司徒王朗踏着青石砖疾步出列，绛紫朝服翻涌如云。

    “陛下！关中乃京师屏翼，岂可付与荆州败军之臣？”

    “诸葛亮昔年用人不淑，险失荆襄。”

    “今治交州不过数载，纵有白糖之利，终是文吏之才！”

    “岂堪此大任乎？”

    雍凉总督是一件肥差，许多人盯着这个位置。

    而李翊却举荐了一个身处边境的诸葛亮。

    这让一众混京圈的大佬们，当然心中不服。

    但也正因为如此，李翊才要举荐诸葛亮。

    因为他没什么势力，有也顶多是一点交州势力。

    但对于强大的中央而言，根本不值一提。

    培养新贵，压制功勋元老。

    为二代君主铺路，这也是刘备希望看到的事。

    他甚至觉得这比他统一天下更加重要。

    毕竟对于强大的齐汉而言，灭掉吴魏不难。

    但如何使二代的权力和平交接，一直是一个令人头疼的问题。

    御案上的青铜蟠螭纹香炉青烟袅袅，映得天子面容明灭不定。

    李翊忽将笏板横握如剑，星目骤闪：

    “岂可因一时成败来论英雄？”

    “当年高祖皇帝亦曾数败于项羽，可终于垓下一战功成。”

    “孔明虽有失江陵之败，然交州蔗田千顷，商船络绎。”

    “昔年瘴疠之地，今岁纳粮三十万斛！”

    话音未落，庞统突然接口：

    “白糖岁入可抵半州盐税！”

    自从荀攸重病归乡后，李翊便有意栽培庞统。

    庞统也察觉到了李翊打算把他培养成荀攸的接班人，所以在朝中也是李翊坚定的党羽。

    李翊的政治主张是什么，庞统就一定会跟着附和。

    王朗雪须颤动，象笏直指殿梁：

    “雍凉铁骑冠绝天下，非深孚众望者不可制！”

    “骠骑将军旧部皆西凉虎狼，若生变故……”

    语至此处，满殿朱衣皆垂首观履。

    李翊忽朗笑振袖：

    “司徒慎言！莫非疑吾举贤之心乎？”

    玉阶上忽然金玉交鸣——

    刘备起身时十二旒白玉珠剧烈晃动，厉声打断道：

    “二卿且住。”

    君臣目光在九鼎熏烟中一触即分。

    李翊倏然跪拜：

    “臣愿以相位保诸葛孔明必破司马懿！”

    李翊“臣愿以相位保诸葛孔明”之言未落，

    庞统、徐庶、刘晔等一众大臣，纷纷持笏出列，高喊道：

    “我也愿保！”

    “我也愿保！”

    “我也愿保！！”

    “……”

    这些人并不是因为他们都喜欢诸葛亮。

    事实上诸葛亮的崛起，甚至有可能成为他们的政敌，抢夺他们的利益蛋糕。

    可他们还是义无反顾地站出来支持诸葛亮了。

    因为他们有着一颗更大的大树庇护——李翊。

    这些人都是李翊的门生故吏或者一手提拔起来的心腹，在朝中是李翊绝对的拥趸党羽。

    既然李翊拿相位担保了，说明其政治立场非常坚定。

    而众人也都是职场老油条了，这点眼力见还是有的。

    刘备纵声长笑，十二旒白玉珠击打轩辕镜声声清越。

    “善！”

    “李相知朕如鼓应桴！”

    “拟诏！”

    天子振袖时玄衣纁裳卷起香灰如雪。

    “八百里加急发往交州——着诸葛亮携白糖十斛、交趾稻种百石，即刻入洛述职！”

    飞檐下铜铃清越，恍若昭武皇帝再兴汉祚的八载韶音。

    退朝钟磬余韵未绝，李翊朱紫朝服未解，径往东宫行去。

    宫道两侧丹桂垂珠，其香沉郁。

    东宫掌令宦官见首相仪仗，疾趋通传。

    不及片刻，太子刘禅玄衣纁裳迎出，太子妃张星彩簪赤凤衔珠步摇随行。

    二人整襟敛袂，依礼长揖：

    “参见相父。”

    李翊受全礼方虚扶：

    “方才朝罢，顺路前来探看殿下。”

    抬眼细观太子，这位年轻的储君面如满月。

    眉眼间的锋棱已被宫阙柔化，唯剩一派温润。

    侍婢奉上茶盏时，李翊指节叩案三响：

    “汉军正伐孙吴，老臣斗胆，想拷问殿下如何看待此事？”

    刘禅眸光骤亮，恭恭敬敬地答：

    “天兵所指，逆吴望风披靡。”

    “况有陈元龙都督舟师，彼乃父皇股肱之臣，又是相父信任之人。”

    “吴贼岂有不克之理？”

    茶沫在盏中转出涡纹，李翊声沉如古井。

    “……克吴必矣。”

    “老臣所问，在江南既定之后。”

    言外之意，李翊是想问刘禅

    “战火荼毒之地，自当减赋赈灾，使百姓沐汉恩。”

    太子语未竟，忽见首相搁盏，震起一声轻响。

    “非问黎庶，而问功臣。”

    李翊玄色貂蝉冠下双目如电。

    “淮南诸将灭吴之后，战功赫赫。”

    “朱、张、顾、陆诸江东首屈一指的大族俯首，殿下欲以何策安置？”

    刘禅一时愕然，怔怔答道：

    “依汉朝旧制，功勋者列侯赐爵。”

    “有过者贬黜问罪，岂有他哉？”

    殿外忽过秋风，卷得窗帘珠玉相击。

    李翊凝视晃动的珠影，沉声说道：

    “若使江南豪族尽掌兵符，吴地降将俱封万户。”

    “待殿下践祚之日，可能保其忠心？”

    良久静默，唯闻更漏。

    刘禅终于抬头，正色说道：

    “孤以赤心待人，人必不负赤心。”

    “殿下，你……”

    首相一时语塞，罕见地被太子说到语塞。

    这回轮到李翊沉默半晌了。

    良久，他方才叹道：

    “此语与你父亲当年倒是如出一辙。”

    见太子怔忡，李翊叹如松涛：

    “然而，你父皇早年间那是江湖龙蛇，殿下自幼生来便是庙堂鼎器。”

    “江湖讲义气，庙堂讲制衡。”

    “若只知推心置腹，恐成姑息养奸。”

    星彩妃裙裾微动欲言，却被丈夫轻阻。

    刘禅前倾躬身，意味深长地问道：

    “相父深意，可是想要孤做些什么？”

    “非是要殿下立行刻薄之事。”

    李翊突指殿外参天银杏。

    “此树生自陛下登基之时移栽，八年过去，已亭亭如盖矣。”

    “殿下可知其下埋有七重沙石三层炭灰？”

    不等回答，自续说道：

    “……根易养，而土难培。”

    “殿下生来便是齐王世子，立储之时，也不过转睫而已。”

    “得天厚赐，易如反掌。”

    “正因如此——”

    李翊语势陡转凛冽：

    “更当知守成难于创业。”

    “江南非止膏腴之地，实为豪强渊薮。”

    “恩赏过则成尾大不掉，打压甚则生祸乱之源。”

    “其中分寸，非诚字可尽括，当思制衡之术。”

    言毕，振衣而起，拿起案上的《史记》，叹一口气：

    “相父给你推荐了很多书，我知道你没有用心读。”

    “但这些书总是该读一读的，以史为鉴，读一读便能明白许多历史人物的一生。”

    “读一读，总归是好的。”

    “诸如淮阴侯旧事，望殿下温之。”

    话落，李翊起身辞去。

    他本就是顺道过来看，兴致来了，便多聊了两句。

    也没有把这事儿看得太重。

    朱紫身影渐没于宫道时，银杏金叶正落于太子肩头，沉如金甲。

    “相父……”

    刘禅捧着手里的《史记》，乜呆呆地愣在原地，不知所措。

    “……夫君。”

    星彩走来，揉了揉刘禅的胸口。

    “相父跟你说这些，他一定是盼着您好的。”

    “孤知道。”

    刘禅微微一笑，只是笑容中带有一丝苦涩。

    “只是孤不明白，一点儿也不明白。”

    “当皇帝难道就一定要舍弃人最基本的情感，一切都向利益看齐吗？”

    星彩默然，良久，方才慨叹说道：

    “妾乃一妇道人家，本不该多言。”

    “只是小时候，跟着父亲，也跟相父接触过，知道许多他的政治主张。”

    “在相父看来，只有江湖人物，才能够快意恩仇。”

    “可政治人物，更多的是需要庙算筹谋。”

    说到这儿，星彩看了眼四周的下人。

    下人们会意，主动退下。

    星彩这才低声在刘禅耳畔说道：

    “……太子，这话你可莫对外人说。”

    “妾身也是在那日父亲酒醉时，偶然听到的。”

    刘禅点了点，示意星彩继续说下去。

    “父亲说，汉军灭吴之后，会优待孙氏旧臣，包括孙氏子孙。”

    “哦？为什么？”

    “……妾身也不太清楚，父亲也不太清楚。”

    “只是听说这好像是内阁高层决定的，说是为了战后的抚定工作。”

    “在联想到相父方才说的话，兴许这便是其所说的庙堂筹谋罢。”

    “一切为了大局着想。”

    “政治人物只讲利益，因为这样才是对国家、对百姓最好的。”

    “如果感情用事，可能会反过来连累社稷、连累百姓。”

    说到这儿，星彩又觉得自己说的有些多了，赶至打个圆场。

    “当然，这些都只是妾身的一家之言。”

    “太……夫君可莫要多想，做你自己便好。”

    嗯。

    刘禅点了点头，轻轻搂住星彩的腰肢。

    “不管将来之事如何，孤都一定会保护好你。”

    “还有你肚子里的孩子。”

    话落，两个人相视一笑。

    ……

    暮鼓荡过洛阳十二街衢时，首相仪仗转入朱雀门西侧的相府。

    李翊方下轿辇，长子李治早着青锦深衣恭候门廊，灯笼映得他眉间忧色明灭不定。

    “父亲。”

    李治执礼甚恭，“关将军府上又遣人来问，婚期当定于何时？”

    李翊解下貂蝉冠递与侍从，玄色朝服纹蟒在烛火下似欲腾空。

    “汝便这般急切？”

    “非是孩儿孟浪。”

    李治随父步入中堂，屏退左右方低声道。

    “关三小姐已过及笄之年，两家早换庚帖。”

    “早日礼成，既安关将军之心，亦显我家诚意。”

    语稍顿，声音压得更沉。

    “云长公现掌禁军虎符，威震华夏。”

    “两家联姻，对双方都好。”

    “够了。”

    李翊忽以指节叩响紫檀案，震得官窑笔洗中清水漾圈。

    “婚姻大事，岂是朝堂算计？”

    烛花爆裂的脆响里，李治垂首答道：

    “父亲昔年教儿，世族婚姻当如弈棋——落子须顾全局。”

    良久沉寂后，首相终是叹道：

    “唉，也罢，择吉日罢。”

    见长子喜动颜色，复又肃容道：

    “然须知——”

    “关家女儿非棋局之子，既娶之，当终身敬之护之。”

    “否则以关公的脾气，到时候为父可帮不了你，”

    “父亲宽心，孩儿晓得的。”

    待李治躬身退去，屏风后转出夫人袁莹。

    湘裙玉簪的首相夫人未语先笑。

    “治儿聘得关家明珠，朝中谁不道是天作之合？”

    “偏相爷你呀，蹙眉如饮黄连。”

    李翊任夫人解去腰间金带，叹道：

    “佛经有云：诸法因缘生，缘谢法还灭。”

    “吾也是觉得，正因我李家身处高位，才更应该尽量少沾惹因果。”

    “本就身处红尘之中，又何必沾惹更多红尘。”

    “将其他家的事，也给卷进来呢？”

    “怎还参起禅来？”

    袁莹嗤笑一声，掷带于榻。

    “妾只闻孔圣说：‘未知生，焉知死’。”

    “那套前世今生之说，岂非妄言乎？”

    首相默然行至窗前，见院中老槐虬枝割裂，宛如秋月，幽幽道：

    “今岁冬祭，吾便四十有七了。”

    枯叶沙沙声里，其声渐微。

    “高处霜寒，非立者不知。”

    “而今李家门生故吏遍朝野，与关张世姻，与大族联宗。”

    “是福是祸，未可知也。”

    李治娶了关三小姐，而次子李平则娶了张飞的另一个女儿。

    也就是历史上的“小张”皇后。

    也就是说，本位面的刘禅是玩不了姐妹花的了。

    他只娶了张星彩一个正妻。

    唯一的遗憾是，李平是庶出。

    虽然过继给了麋夫人，抬高了一些他的身价。

    但正如袁绍也是过继的一样，该被骷髅王嘲讽，还是被嘲讽。

    但张飞倒不在乎这些，他觉得能跟李先生联姻，那就是最好的。

    对女儿也好，对张家也好。

    而李翊转念一想，儿女们总是要成家的。

    从古至今，都讲究一个门当户对。

    与其纠结把儿女配个哪个家族，倒不如就简单一点。

    跟关张家联姻算了。

    反正是绝对不可能，跟普通的平民百姓结连理的。

    道理也很简单，

    一人得道，鸡犬升天。

    何进便是这么崛起的。

    这一个屠猪贩酒之辈，一跃成为一人之下万人之上的大将军。

    忽转身目视夫人，眼角细纹如刻。

    袁莹执灯的手微微一颤，暖光掠过丈夫鬓角星霜。

    “夫君未免太过杞人忧天。”

    “纵有万般艰险，莫非还能舍了这相位不成？”

    “痴儿。”

    李翊竟露笑意，轻抚夫人肩头绣着的缠枝莲。

    “岂不闻《易》云‘亢龙有悔’？”

    “今汝只需好生操办婚仪即可——”

    “记住，排场不必过大，依侯爵嫡子礼减三成。”

    更鼓声穿庭而过，李翊又忍不住轻吟《诗经》中的句子。

    “‘战战兢兢，如临深渊’。”

    “此非佛语，却是圣贤道理。”

    七日后，关李两家正式联姻。

    婚事隆重举行，张飞、赵云、许褚等一众重臣都亲自出席了。

    刘备忙于国事，虽然没有亲自出席。

    但仍然派遣太子刘禅出席，以此来表达他对这对新人的祝福，并送上了贺礼。

    ……

    中秋方过，岭南暑气尚未全消。

    苍梧郡，刺史府衙内却已沁着些微凉意。

    诸葛亮正伏案披阅今岁蔗田与糖寮的册簿，宽大的素袍袖口沾了点点墨渍。

    堂外格树巨冠投下浓荫，蝉声嘶哑，衬得庭中更显寂静。

    忽闻前庭脚步杂沓，一名属吏急步趋入，不及整冠便禀：

    “使君！洛阳天使至，仪仗已抵府门！”

    诸葛亮闻言，笔锋一顿，一滴墨落在“糖产量”三字上，缓缓泅开。

    他抬首，目光越过门廊，望见院中阳光刺目，静了一息，方道：

    “开中门，具香案，迎诏。”

    尽管还不知道是喜诏还是恶诏，可诸葛亮内心中隐隐约约就是感到一股激动之情。

    这份激动，难以言说。

    诏书黄绫，字句雍容。

    天使嗓音清亮，穿透岭南潮湿的空气。

    他先赞交州刺史诸葛亮抚民有道，化僻远为乐土。

    再颂其慧心巧思，授民以甘蔗之植。

    白糖之制，兴此甘饴之业。

    利国益民，功在社稷。

    堂下肃立的州府属官如蒋琬、廖化、刘磐等。

    皆微微颔首，面露与有荣焉之色。

    诸葛亮垂首恭听，面容沉静，如古井无波。

    此类褒扬，近年往来公文中已见惯。

    直至天使声调微转，读出了那句：

    “……着交州刺史诸葛亮，接诏之日起。”

    “即刻交代州务，速返洛阳陛见，不得迁延。”

    此话一出，诸葛亮猝然抬眼，眸中精光一闪即逝。

    方才的从容像是被无形的手骤然抹去。

    他视线掠过天使捧着的诏书，落在那华美的纹样上。

    定了定神，方重新敛容，深深一揖：

    “臣，诸葛亮，领旨谢恩。”

    “陛下万年！！”

    礼毕，天使上前。

    脸上端谨的官样神情褪去，换作亲近的笑意，低声道：

    “嘿嘿。”

    “诸葛使君，可喜可贺啊！”

    “此番回京，必是简在帝心，前程不可限量啊。”

    言语间，尽是示好之意。

    他来自洛阳朝廷，又岂会不知道诸葛亮这个人接下来要飞黄腾达，成为朝中的新贵了？

    现在赶紧示好，也是提前为自己铺路。

    诸葛亮心念电转，面上却含笑谦谢：

    “……天使远来辛苦。”

    “亮僻处南疆，久不同闻朝廷大事，不知近日京中可有何大事发生？”

    他语意微顿，斟酌词句。

    “是否需亮预作预备的动向？”

    天使会意，索性借此机会卖诸葛亮一个人情。

    于是凑近半步，声音压得极低：

    ……“好教使君知晓。”

    “前些时日，听闻骠骑将军马孟起已被召还京师了。”

    诸葛亮瞳孔不易察觉地一缩，旋即恢复如常，拱手道：

    “多承天使指点。”

    旋即侧身吩咐，“来人，引天使馆驿歇息，好生款待。”

    “一应供给，皆需上品。”

    侍从躬身领命，引那满面春风的使者下去了。

    使者甫一离去，堂下霎时鼎沸。

    蒋琬、廖化、刘磐等一众旧部立刻围拢上来，纷纷长揖道贺。

    蒋琬性情最是持重，此刻亦难掩激动：

    “使君！苍梧八载，栉风沐雨，开垦教化。”

    “今日终得朝廷青眼，吾等总算是熬出头了！”

    说着，尽是忍不住掉下泪来。

    尽管诸葛亮把交州开发的很好，但岭南又如何嫩跟富庶的荆北比呢？

    如果可以，蒋琬依然希望能够回到荆北，甚至进入繁华的洛阳。

    “正是！此番回京，必得大用！”

    廖化接口，脸上尽是扬眉吐气的喜色。

    众人喧腾声中，诸葛亮却默然不语，指尖在诏书边缘无意识地摩挲。

    目光投向堂外虚空，似是穿透重重屋脊，望见了万里之外的秦川陇坂。

    半晌，他才缓缓开口，声调沉静，却如一盆冷水浇熄了众人的热火。

    “朝廷正倾力南征，与东吴战事方酣。”

    “此时最忌者，非是江东顽抗，而是西川曹魏趁虚而入，扰我关中。”

    “关中若失，则中原震动，大局危矣。”

    他顿了顿，环视众人，见皆已敛笑凝听，才继续说道：

    “马孟起世居西凉，威震羌胡，朝廷倚之为关中屏障。”

    “当此紧要关头，却无故将其调离……”

    “诸公，可知陛下欲调亮回京，所任何事？”

    蒋琬闻言，面色一凛，迟疑道：

    “莫非……是接替马超，镇守关中？”

    他略一思忖，眼中惊色更甚，“马超乃骠骑将军，假节，总督雍凉军事。”

    “若使君代之，岂非是要您……”

    “恐不止于一城一地将守之责了。”

    诸葛亮接口，语气平淡，却重若千钧。

    “雍凉都督之任，怕是要落在亮身上了。”

    堂内一时寂然。

    方才的狂喜被这沉甸甸的猜测压了下去。

    雍凉，那是直面曹魏兵锋的前线。

    羌胡混杂，民生凋敝，远非这渐趋富足的苍梧可比。

    且离京畿近，被无数双眼睛盯着。

    稍微哪里做的不对，就容易被弹劾，参上一本。

    但所谓富贵险中求，这也是一个往上升、往上爬的机会。

    毕竟总督雍凉军事，一旦功成，前途不可限量。

    诸葛亮忽地轻笑一声，打破沉寂，似是自嘲，又似慨叹：

    “《礼记》有云，‘君子道人以言而禁人以行，故言必虑其所终，而行必稽其所敝’。”

    “能力愈大，其责愈重。”

    “这雍凉重任，实乃炙手山芋，岂是易与？”

    然其眼底深处，

    那一点压抑多年的火苗，终究是抑制不住地燃了起来，灼灼生光。

    众人细观其神色，虽言责任重大，但那眉宇间积郁已久的沉滞之气却是一扫而空。

    一种亟待喷薄的锐意取而代之。

    众人都明白，自错用了马谡，受贬交州后。

    诸葛亮心中是一直憋着一口气的，他一直在努力证明自己。

    希望有一天能够重返朝廷，让所有人都对他刮目相看。

    诸葛亮倏然振袖，朗声道：

    “诸公，你我相交于微时，共困于南土。”

    “今朝或将别离，焉能不醉？”

    “今夜设宴，凡我州中僚属、此地贤达。”

    “愿来者，皆请共饮！”

    是夜，刺史府华灯高张，宴开数十席。

    交州地僻，然诸葛亮数年经营，威信卓著。

    闻讯而来的当地豪族首领竟坐满了大半厅堂，献上的贺礼堆积如山。

    心腹幕僚张紘最后方至，执手相贺，一切尽在不言中。

    案上所陈，却并非山珍海错。

    多是清淡养生的肴馔、羹汤、时蔬、精脍。

    佐以蔗汁所酿的甜酒。

    诸葛亮数年来如一日的潜心养生。

    之所以这样做，就是单纯想要活得久一点。

    道理很简单，因为齐汉政权功臣几乎已经趋近于饱和。

    诸葛亮想要再崛起没那么容易。

    所以只能是通过熬时间，熬资历，看能不能熬出头。

    为此，他焉能不努力调养身子？

    如果把身子熬坏了，那便永远失去重新证明自己的机会了。

    此刻的诸葛亮容光焕发，体态轻捷，毫无久居南方常见的沉滞之态。

    酒至半酣，诸葛亮举杯起身，环揖满堂宾客，言辞恳切：

    “亮，一介书生，蒙陛下不弃，委以边州之任。”

    “数年来，政令或有疏失，全赖诸君鼎力相助。”

    “包容砥砺，方有今日蔗田千顷，糖坊林立。”

    “商船远泛之微末之功。”

    “此非亮一人之劳，实乃上下同心之果耳。”

    “亮，谨以此杯，谢过诸君！”

    言罢，满饮杯中甜浆。

    席间顿时响起一片谦谢与颂扬之声，纷纷举杯回敬，皆道：

    “使君经天纬地之才，总督雍凉，正得其位。”

    “他日克定九州，可勿忘咱们交州旧部。”

    “哈哈哈……”

    喧嚣祝祷声中，诸葛亮含笑受之。

    目光偶然落回杯中，那清澈的甜酒微微晃动，映照出梁上晃动的灯影。

    竟恍似金戈铁马之影。

    他唇边的笑意稍稍凝滞，只一瞬，又复舒展如常，举杯再与众人同饮。

    窗外，月过中天，清辉遍地。

    将庭中蔗叶的影子拉得长长，犹如一道道待写的策论，又似一片片未启的征途。

    宴席的喧嚣散尽，残烛冷炙间只余下更漏声声。

    诸葛亮并未安寝，而是于书房中秉烛独坐。

    指尖划过苍梧郡的山川舆图，目光却早已穿透窗棂，投向星汉灿烂的北方。

    案头，一盏未曾动过的白糖水已凝出细微的结晶。

    翌日拂晓，霜露未晞。

    车驾已齐备于府门外。

    此行轻简，除家眷车乘外，仅有十数亲卫及一车书卷。

    蒋琬、廖化、刘磐、张紘等一众旧属皆缟衣肃立，静候最后的辞别。

    诸葛亮出得府门，目光扫过这些与他共度岭南数载寒暑的面庞，最终落在蒋琬身上。

    他执起蒋琬之手，郑重道：

    “公琰，交州之政，譬如初植之蔗，根柢未深，经不得风雨摧折。”

    “汝可暂代州事，一切章程，皆依旧例。”

    “务使民不受扰，糖业不辍。”

    “待朝廷明旨下达新刺史之日，方可交割。”

    其声沉缓，字字千钧。

    蒋琬深深一揖，眼眶微红：

    “使君放心，琬必竭尽驽钝。”

    “恪尽职守，保交州安泰，以待使君……以待朝廷钧命。”

    “万望使君此去洛阳，善保千金之躯。”

    诸葛亮颔首，又看向廖化、刘磐等人：

    “诸君皆国家栋梁，留此沃土，当辅佐公琰。”

    “同心勠力，不负陛下，亦不负此间黎庶。”

    众人皆躬身应诺，声带哽咽。

    车驾启动，蹄声嘚嘚，碾过青石长街。

    将至城门处，景象却令诸葛亮陡然一震——

    但见道旁黑压压跪满了百姓，箪食壶浆，绵延数里不绝。

    其中有衣冠楚楚的汉人商贾，有椎髻跣足的土人首领。

    有满手糖渍的工匠，有面色黝黑的蔗农。

    此刻却全都一致地抛来送别、挽留诸葛亮。

    见车驾至，呜咽之声骤然放大，化作一片悲声：

    “使君留步！”

    “使君莫要走啊！”

    “使君恩德，吾等永世不忘！”

    一白发老翁颤巍巍捧起一碗清澈的蔗浆，高举过顶：

    “使君！交州苦瘴疠久矣。”

    “自公来此，教民种蔗制糖，活人无数。”

    “此乃天降甘霖！求公饮此一碗家乡水吧！”

    诸葛亮急令停车，快步走下。

    见此情景，他素来静如止水的面容再也难以维持。

    鼻尖酸楚，热泪瞬间夺眶而出。

    他接过老翁手中的陶碗，手指微颤，环视那一张张真挚而悲痛的面孔。

    喉头哽咽，几乎难以成言。

    良久，他方强抑悲声，扬声道：

    “亮，本一布衣，蒙陛下不弃，委寄南疆。”

    “数年来，赖诸位父老不弃，同心共济，始有今日微末之绩。”

    “此间山川，此间民人，于亮恩同再造！”

    “亮岂敢相忘？”

    言至动情处，泪落如雨，沾湿衣襟。

    他深吸一口气，声音在晨风中传开，带着决绝的承诺：

    “今日一别，非亮所愿。”

    “奈王命在身，不敢不从耳。”

    “然亮在此对天立誓，若他日侥幸，功成名就——”

    “必当解甲归田，再返交州！”

    “此心此志，苍天厚土，交州父老，实共鉴之！”

    “此地，永为亮之第二故乡！”

    语毕，他将碗中蔗浆一饮而尽，甘甜之中竟品出无限苦涩。

    随即撩起衣袍下摆，竟对着万千百姓，深深一揖到地。

    人群中爆发出更大的悲声，许多人伏地痛哭。

    不舍之情，溢于言表。

    诸葛亮不再多言，毅然转身上车。

    惟恐再多留一刻，便再也硬不起心肠离去。

    车帘垂下，隔绝了外界景象，却隔不断那震天的哭声。

    车轮再次滚动，缓缓驶出苍梧城门。

    将那片他倾注了无数心血、视若故乡的热土，连同那漫山遍野的青翠蔗田与空气中弥漫的甜香。

    一点点留在身后。

    车内，诸葛亮闭目良久，指尖犹自微微颤抖。

    直至再也听不见送别的声浪，他才缓缓睁开眼。

    眸中泪痕已干，只余下一片深潭般的沉静与坚毅，望向前方那漫长而未知的归途。

    北方天际，层云密布，隐有风雷之势。

    他的征途，才刚刚开始……

    (本章完)


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