松月摇了摇头，“奴婢不清楚，怕是碧桃心里有顾忌。”

燕霁雪干脆直接将碧桃叫了过来，打算最后问她一次。

“娘娘！”可没想到碧桃听了她的话，当即眼圈瞬间就红了，“您别再为奴婢操这份心了！奴婢说过无数次，奴婢不嫁人，这辈子就在宫里伺候您，哪儿也不去！”

燕霁雪放下书卷，叹了口气，伸手去扶她：“快起来，地上凉，你这又是何苦？女子终归要有个归宿，我总不能耽误你一辈子。”

碧桃却不肯起，反而抬起头，眼神异常决绝：“娘娘若是嫌奴婢笨手笨脚，打发奴婢去洒扫庭院也好，去浣衣局也罢，奴婢绝无怨言！但若是再用成亲的事赶奴婢走……”

她猛地磕下头去，额头抵着冰凉的青砖地面，声音颤抖却清晰，“奴婢……奴婢就一头撞死在这柱子上，也好过离开娘娘。”

燕霁雪被她话语里的决绝惊得心头一颤。

看着地上单薄却倔强的身影，深知这丫头外表柔顺，内里刚烈，说得出就做得到。

她无奈地闭了闭眼，终是软下心肠：“罢了罢了，快起来，本宫不提了，总行了吧？”

碧桃这才抽噎着站起身，依旧低着头，用袖子胡乱抹着眼泪。

燕霁雪看着碧桃这般模样，心中疑窦渐生。

她并非真想赶碧桃走，只是觉得她与雁鸣之间似乎有些不同寻常的情愫流动，若两情相悦，成全他们也是一桩美事。

可碧桃反应如此激烈，莫非是雁鸣那边……

思及此，她挥退了其他宫人，只留下心腹小太监，低声吩咐：“去，悄悄请御前侍卫雁鸣过来一趟，就说本宫有事找他，莫要声张。”

不多时，雁鸣随着小太监躬身入内。

他身着侍卫劲装，身姿挺拔，面容英朗，行动间带着武人的利落。

见到皇后，他立刻单膝跪地行礼，神色恭敬：“卑职雁鸣，参见皇后娘娘，不知娘娘召见，有何吩咐？”

燕霁雪让他起身，赐了座，并未绕太多圈子，温和地问道：“雁鸣，你在宫中当差也有些年头了，本宫瞧着你一向稳重可靠，今日叫你来，是想问问……你觉得本宫身边的碧桃如何？”

雁鸣显然没料到皇后会问这个，脸颊“唰”地一下就红了，一直红到了耳根。

他下意识地挺直了背脊，眼神飘忽了一瞬，才不好意思地笑了笑，声音都低了几度：“回娘娘话……碧桃姑娘……她、她很好。”

“哦？哪里好？”燕霁雪端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，语气依旧平淡。

雁鸣似乎放松了些，眼神里透出真诚的光彩：“碧桃姑娘心地善良，待人真诚，做事又细心周到，性子活泼，笑起来……很好看，而且她很坚强，从不抱怨辛苦，卑职觉得……她各方面都很好。”

他话语里的欣赏和温柔几乎要满溢出来。

燕霁雪观察着他的神色，心中有了几分底，但还有一个心结必须解开。

她放下茶盏，声音放缓，却带着一丝审视：“雁鸣，你是个实诚人，本宫再问你一句，你心里……可还放着灵儿？”

雁鸣闻言猛地一愣，神色变得有些复杂，但很快便化为一片坦然的释然。

他沉默了片刻，才缓缓开口：“娘娘明鉴，过去的事……卑职早已不敢奢望，也真正放下了，如今对碧桃姑娘……并非是寻求慰藉或移情，

是日久天长，不知不觉就被她吸引，是真心实意觉得她好，想……想一辈子对她好，护着她，让她开心。”

他的话语没有华丽的辞藻，却格外真挚有力。

燕霁雪看着他眼中坚定的光芒，终于满意地点了点头：“本宫知道了，你且先退下吧，今日之事，勿对外人言。”

“卑职明白，谢娘娘，卑职告退。”雁鸣行礼后，躬身退了出去，步伐都比来时轻快了些。

待雁鸣的脚步声远去，燕霁雪才转向内侧那面精美的苏绣屏风，轻声道：“出来吧。”

只见碧桃慢吞吞地从屏风后挪了出来。

她显然将刚才的对话听得一清二楚，脸上红一阵白一阵，手指紧张地绞着衣带，眼神躲闪，不敢看燕霁雪。

“他的话，你都听到了？”燕霁雪拉过她的手，感觉她指尖冰凉，“雁鸣是个可靠的人，他的话，本宫听着是真心的，他既已放下前尘，又对你情深意重，你……”

“娘娘！”碧桃猛地抽回手，再次跪了下来，这次却没有哭，只是倔强地摇着头，“奴婢谢谢娘娘为奴婢费心！雁鸣……雁鸣他的心意，奴婢……奴婢不是不明白，也不是不感动，可是……可是奴婢还是不能答应成亲！”

“这又是为何？”燕霁雪这次是真的惊讶了，“你既知他心意，也并非对他无情，为何……”

碧桃抬起头，眼中充满了对未来的恐惧和抗拒，声音急切：

“娘娘，成了亲，奴婢就要出宫了，就不能再像现在这样日日在您身边伺候了，宫规森严，嫁为人妇的宫女，哪能轻易再入宫闱？奴婢舍不得娘娘！”

她喘了口气，继续道，语气里带着超越她年龄的清醒：

“再者……成了亲，就是进了另一个笼子，相夫教子，侍奉公婆，打理家务，终日困于方寸之地。

奴婢在宫里这些年，虽为奴婢，却有娘娘护着，行动起居，反而比许多高门里的夫人奶奶们更自在些，奴婢不想失去这份自由！”

她顿了顿，又认认真真开口，显然经过了深思熟虑：

“奴婢觉得，现在这样就好……能偶尔见见他，说几句话，心里记挂着，但不必被名分束缚，不必去应付那许多繁琐人事。

成了亲，日子未必就如现在这般轻松快活，说不定……反而不会幸福。”

燕霁雪怔怔地看着碧桃，这番话着实出乎她的意料。

她原以为碧桃只是舍不得她或是害羞扭捏，却没想到这丫头心里竟藏着这般透彻甚至近乎叛逆的想法。

她对自由和现状的珍视，远超过对成亲的向往。

她沉默了良久，终于缓缓叹了口气，目光变得复杂而深沉。


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