“赤血砂。”楚宁缓缓道。

    沈砚的笑意终于凝固。

    空气仿佛瞬间沉寂。

    片刻后，沈砚轻叹一声，端起茶盏抿了一口：“看来楚捕快是认定我与此事有关了。”

    楚宁静静看着他，不置可否。

    沈砚轻轻放下茶盏，眼底闪过一丝莫名的光芒，低声道：“楚捕快，还记得青瞳雪狐吗？”

    楚宁眉头微皱，“与它何干？”

    “青瞳雪狐，乃极寒之地罕见灵兽，其双瞳蕴藏着一种特殊的灵力，被称为‘瞳实’。”沈砚缓缓道。

    “这种灵力，有一个特殊的用途……”

    他顿了顿，嘴角微微上扬，“炼制‘长生丹’。”

    楚宁心神微震。

    长生丹？

    “传闻，此丹若配合独特秘法炼制，便能使服用者寿元大幅延长，甚至突破寿元极限。”

    沈砚轻叹：“世人求长生，古来皆然，然而真正能踏足‘长生’之境者，少之又少。可一旦有机会，他们又岂会轻易放手？”

    “所以，你是说……”楚宁目光冷冽。

    沈砚直视他，缓缓吐出一句话：“王家老祖，寿元将尽。”

    楚宁心中顿时一沉。

    “王家老祖？”

    “王家，作为青阳县最庞大的家族之一，根基深厚，而他们的老祖，已是耄耋之年。若是寿元将尽，他必然不惜一切代价去延续生命。”

    “所以，他们盯上了青瞳雪狐。”楚宁沉声道。

    沈砚笑了笑：“不仅如此，他们更需要大量的赤血砂，因为长生丹的炼制，需要活人的血气作为引子。”

    楚宁瞳孔微缩。

    赤血砂、血丹、采生折割、粮商灭门案……

    所有线索，似乎都指向了同一个方向。

    王家！

    楚宁沉默片刻，旋即冷笑道：“沈老板真正的生意，应该是为王家炼制血气丹吧。”

    沈砚摩挲腰间鎏金香囊，指尖微微发颤，声音却故作轻松：“楚捕快可知，有些生意看似暴利，实则是要命的买卖？”

    楚宁刀锋抵案，寒光映出沈砚眼底一闪而逝的恐惧：“沈老板既知要命，为何还要沾王家这摊浑水？”

    沈砚冷笑，从暗格抽出一卷泛黄契约，契约角落烙着王家私纹：“三年前我儿被王家掳走，这份卖身契.便是他们逼我合作的筹码。”

    楚宁目光凌厉，缓缓起身：“今日的话，我记下了。至于王家……”

    他转身向外走去，声音冷漠：“总有一天，我会亲自查个清楚。”

    沈砚看着他的背影，轻轻摇头，目光晦暗不明。

    回到县衙，李敬安静静地站在演武场中央，手中握着一张薄薄的卷宗，似乎正在思索着什么。

    楚宁大步走上前，将从沈砚那里探得的消息一五一十地说了出来。

    “长生丹？”李敬安微微挑眉，眼中闪过一丝探究的光芒。

    “世上真有此等药方？”

    楚宁点头，神色凝重：“沈砚的话未必全可信，但王家老祖寿元将尽，极可能会孤注一掷。”

    李敬安缓缓摩挲着下巴，似乎在思索什么，片刻后，他忽然笑道：“如果这件事是真的，那王家必然不会轻易放弃青瞳雪狐。”

    楚宁目光深邃：“王家已经开始公开悬赏组织猎杀青瞳雪狐。”

    李敬安轻轻点头，随即眸光一寒：“既然如此，你便去参与王家的悬赏。”

    楚宁微微一愣，随即反应过来。

    李敬安这是要让他深入其中，必是另有目的。

    “王家未必会让我加入。”楚宁沉声道。

    李敬安轻笑一声，“既然王家公开发布的猎杀悬赏令，任何入品武者皆可参加，你当然也能参加。”

    “你既已是黑蛇卫，他们不会轻易对你动手。”李敬安淡淡道。

    楚宁沉思片刻，缓缓点头：“我明白了。”

    ……

    数日后。

    夜幕低垂，黑风林笼罩在一片沉沉的暮色之中。

    寒风呼啸，卷起地上的枯叶，沙沙作响，枝头寒鸦受惊，扑棱着翅膀发出尖锐的啼鸣，声音凄厉，令人心生寒意。

    一支规模不小的队伍在林间集结，火把摇曳，映照出众人或贪婪或警惕的神色。

    枯枝凝霜如剑，呼吸间白雾未散便结成冰渣，众人靴底与地面冻结的摩擦声刺耳如刀刮铁板。

    王家猎杀队伍今日齐聚于此。

    楚宁身着黑衣，微微低垂着头，混迹在人群之中。

    猎杀队伍分为两部分，前方是王家核心成员，个个身穿劲装，腰佩利刃，显然皆是武艺不俗之辈。

    后方则是受雇而来的江湖武者，他们或许因赏金而来，或许另有所图，但无一例外，皆目光炽热，充满贪念。

    片刻后，一名身穿青袍的中年男子缓步走到队伍前方。

    他面容冷峻，双眉如刀，目光犀利如鹰，身上的气息沉稳而强大。

    “诸位。”

    他负手而立，声音低沉，却带着一股不容置疑的威严。

    “王家老祖亲自下令，此番猎杀，务必将青瞳雪狐活捉，不得有误！”

    众人听闻，纷纷抬头望去，窃窃私语。

    此人，正是王厉，王家核心成员之一，同时也是一名实力不俗的入品武者。

    “活捉？”

    “活的总比死的更难擒获，这王家倒是会用人。”

    “哼，只要赏金足够，一只畜生罢了，怕什么？”

    王厉的目光扫过众人，见他们的反应尽数在掌握之中，这才缓缓继续道：“谁若能擒下青瞳雪狐，赏金千两黄金，外加一本玄阶武学！”

    这句话落下，众人顿时躁动起来。

    这个赏金，足以让这些江湖高手拼尽性命。

    千两黄金，可让普通武者一夜暴富。

    玄阶武学，更是可遇不可求的绝学。

    楚宁站在人群中，嘴角浮现出一丝若有若无的冷笑。

    王家愿意出如此重金，足以证明青瞳雪狐的价值远超想象。

    “若青瞳雪狐的瞳实真能炼制长生丹……”

    楚宁眯起眼睛，心中冷哼。

    王家为了长生，不惜设局杀人，屠灭粮商赵家，甚至秘密勾结炼血堂，种种迹象都表明，他们已不择手段。

    今日这场猎杀，绝不可能那么简单。

    他微微抬头，目光扫向王家众人。

    这些人个个杀气腾腾，显然早有准备。

    楚宁心念微动，握紧了刀柄。

    队伍开始前行。

    林间的气氛逐渐变得压抑。

    四周寂静得可怕，只有猎人的脚步声踩在落叶上的沙沙声回荡在空气中。

    风吹过树梢，带起一丝若有若无的血腥味。

    林间忽起幽蓝萤火，所过之处冰棱疯长，一武者不慎触碰，右臂瞬间覆满霜花，筋肉僵死如石。

    “啊——！”

    前方忽然传来一声惨叫！

    所有人猛然停下。

    “怎么回事？”

    “前面有人出事了！”

    火把朝前投射而去，一具血肉模糊的尸体赫然倒在林间。

    血水浸湿枯叶，暗红色的液体在地面蔓延，触目惊心。

    那尸体的胸口被硬生生撕裂，露出森森白骨，血肉模糊，死状极为凄惨！

    王厉的脸色微微一沉，目光犀利地扫视四周。

    “所有人提高警惕，散开搜查！”

    众人纷纷拔出兵刃，神经紧绷。

    林间的风声更显得阴森可怖。

    楚宁目光微动，缓缓向前走去，暗暗握紧了刀柄。

    猎杀，已经开始了……

    (本章完)


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