「部份是真的。」比比东没有否认，「一万三千年前，神界内部对如何处理与深渊的关系产生了分歧。一部分神祇认为，深渊的力量虽然危险，但也可以被引导、被利用。我们——包括他，森林之神埃德温，以及我的老师，还有另外几位，组成了一个秘密的小团体，试图研究深渊的本质，寻找控制它的方法。」

    「然后你们玩火自焚了。」埃德温的脸扭曲著，既是笑又是哭，「深渊从来不是能被控制的东西。它就像最狡猾的寄生虫，一旦找到裂缝，就会疯狂钻入，直到将宿主从内部掏空。我们的实验失控了，深渊气息泄露，污染了神界的一片区域。为了掩盖，我们不得不将那片区域连同其中的一切——包括数百位无辜神官——彻底放逐。那就是神墓的雏形。」

    唐舞麟感到一阵寒意：「所以神墓，原本是神界的一部分？」

    「是监狱，是坟墓，也是流放地。」埃德温接话，语气中带著一种病态的兴奋，「当年参与计划的神，大部分都在后来的清算中被处决了。我的老师，生命女神，亲手剥离了我的神位，将我的神魂打碎，每一片都融入一棵噬魂树中。而我的躯体，成了这片森林的养料。但你知道吗？最有趣的是，她没杀我，她让我活著，以这种方式『永生』，日复一日地感受著无数亡魂在我意识中尖叫、哀嚎、腐烂。」

    他顿了顿，看向比比东：「而你，罗刹，你逃过了一劫。因为你有一位好老师，她替你承担了大部分罪责，自囚于神墓深处。所以你只是被剥夺了部分神权，被流放到了下界。一万三千年过去了，你现在回来了，是想做什么？救她？还是……完成我们当年未竟的计划？」

    比比东沉默了许久，终于开口：「我只是来拿回本该属于我的东西。」

    「神位？力量？还是……真相？」埃德温大笑，「罗刹，你还是这么天真。你以为你那位老师，真的只是单纯地替你顶罪吗？你以为她自囚于此，真的是出于愧疚？不，不，不，她在这里，是为了守护一个秘密，一个关于神界，关于深渊，关于这一切起源的秘密。」

    「什么秘密？」千仞雪忍不住问。

    埃德温的脸转向她，眼中闪过一丝惊艳：「哦，多么纯粹的光明气息……天使神？不，更古老，更神圣……有意思。你是罗刹的女儿？真是讽刺，最黑暗的神，竟然生出了最光明的继承者。小姑娘，你想知道秘密？那就来我这里，让我好好『告诉』你……」

    话音未落，无数漆黑的藤蔓突然从地下暴起，直扑千仞雪！

    「小心！」唐舞麟一枪扫出，金色枪芒斩断大片藤蔓。但藤蔓实在太多，而且被斩断后立即再生，更多的藤蔓从四面八方涌来。

    戴承风展开风之领域，无数风刃将靠近的藤蔓切成碎片。但藤蔓无穷无尽，它们甚至开始缠绕那些风刃，将其中的神力吞噬。

    「没用的。」埃德温的声音从四面八方传来，「在树王的领域内，一切神力都会被吞噬、转化，成为我的养分。你们挣扎得越厉害，我就越强大。」

    比比东终于动了。

    她没有攻击藤蔓，而是径直走向树王的主干。所过之处，藤蔓自动分开，仿佛不敢靠近她。

    「你还是这么愚蠢，埃德温。」比比东的声音冰冷，「一万三千年了，你一点长进都没有。你以为，我敢回来，会没有准备吗？」

    她伸出右手，掌心向上。一道紫黑色的印记在她掌心浮现，散发出纯粹的、令人战栗的死亡气息。

    看到那印记的瞬间，埃德温脸上的笑容凝固了。

    「冥神印……你怎么会有……」他的声音第一次出现了恐惧。

    「老师给我的。」比比东平静地说，「当年她带走的不只是自己的罪，还有能制衡你的钥匙。埃德温，我给你两个选择。第一，打开通路，让我们通过，我承诺将来若有机会，会想办法将你从这永恒的折磨中解脱。第二，我动用冥神印，将你最后的神魂碎片也彻底湮灭，让你真正地、完全地死亡。」

    藤蔓的攻击停止了。

    整个开阔地陷入死寂。树王树干上千万张人脸都闭上了嘴，只剩下埃德温那张脸，表情扭曲，眼中闪过愤怒、恐惧、不甘，最后化为深深的疲惫。

    「解脱……」他喃喃道，「一万三千年了，我每天都被无数亡魂啃食意识，我想过死，想过彻底消失，但树王的本能让我求生，让我不断吞噬更多神魂来维持这该死的存在……解脱，谈何容易。」

    「但至少是一个希望。」比比东说，「你当年追随老师，不也是相信她能创造一个更好的神界吗？虽然我们失败了，但至少，老师从未放弃。她还在那里，在神墓的最深处，守护著那个秘密，等待著能改变一切的人。」

    埃德温沉默了许久。

    然后，他笑了，那笑容中带著一丝释然。

    「好吧，罗刹，你说服我了。毕竟，你和你老师，是这万年来唯一还『记得』我的人。」他深吸一口气——虽然树根本不需要呼吸，「通路我可以打开，但有一个条件。」

    「说。」

    「带上这个。」一根藤蔓从地下钻出，顶端卷著一颗漆黑如墨的果实，表面有血管般的纹路在跳动，「这是我的『种子』，蕴含著我最后一点纯净的神魂碎片。如果你真的见到你老师，把种子交给她，告诉她……我从未恨过她，我只是，太想看到那个新世界了。」

    比比东接过种子，入手冰凉，却能感受到其中微弱但坚韧的生命波动。

    「我会的。」她郑重承诺。

    埃德温点了点头，然后，树干上千万张人脸同时睁开眼，齐声吟唱起一种古老、晦涩的咒文。树王的主干从中间裂开，露出一条向下的、深不见底的阶梯。

    「这条密道通往神墓的核心区域，会绕过森林中最危险的那些区域。但尽头是什么，我不知道。我已经……很久很久，没有『看』到过那么深的地方了。」埃德温的声音开始变得虚弱，显然开启这条通路消耗巨大。(本章完)


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