在会川堡（今波特兰市）外的一处高坡上，子午河拓殖专区负责人高文瑞拈着一份刚刚送来的文书，半响没有言语。

    夕阳的余晖洒在他略显疲惫的脸上，将他的身影拉得很长。

    远处，琼江（今威拉米特河）的水面泛着金色的波光，几只水鸟掠过河面，发出几声清脆的鸣叫。

    未几，他轻轻叹了一口气，随即便将文书重新折叠好，递给了身旁的政务助理。

    “小叶，将它收好存档。”他的声音里带着几分无奈。

    叶青接过文书后，借着夕阳的余晖快速浏览了一遍，眉头不自觉地皱了起来。

    这是一份来自拓殖司的报告，反馈半个月前奉命探索子午河上游地理情况的船只遇险滩瀑布所阻，不得不草草结束这次行动，返回了沐阳堡，等待专员大人的下一步指令。

    他小心地将文书收进随身携带的皮挎包内，那是一个用启明岛本部牛皮鞣制的精致皮包，上面还烙着新华移民拓殖部的徽记。

    “专员，我们需要再度派出探索队，沿着子午河上溯，考察内陆地理情况吗？”叶青低声问道。

    “当然！”高文瑞摆了摆手，目光依然望着远方那条静静流淌的大河，“只是一处险滩瀑布，岂能是阻止我们继续前进的理由？”

    “我们在这一片拓殖开发，搞建设，如何不对周边山川地理进行一番细致考察，以便胸有成墨，为将来整体布局规划奠定前期基础？”

    “你下来后，给拓殖司发文，让他们择日再度派出探索队，务必对子午河中上游水文情况及两岸地理风貌进行详细地探查，并对所发现的动植物资源和矿产资源，还有土著部落分布情况予以完整记录。”

    “是，专员！”叶青应了一声，从皮挎包里掏出随身携带的记事本，那是一本罗纹纸装订的册子，封面上印着“拓殖纪要”四个字。

    “对了，听说惠安堡（今格拉德斯通）那边也有大量瀑布和急流险滩，无法通行上游？”沉默半响，高文瑞发问道。

    “确实如此。”叶青连忙应道：“半个月前，本来安排了三艘平底小船载着五十二个移民和大量物资前往惠安堡上游地区拓殖，但受阻于琼江春汛爆发，河水较为湍急，无法上溯前行。”

    “故而，带队的拓殖司李队长想了一个办法，他们组织人手在岸边开辟了一条陆路运输线，用牛车转运物资。目前，他们已经在惠安堡以南数公里处的一处河谷地带建立拓殖点，还给此地选了一个名字，曲沃（今俄勒冈城），意为河曲肥沃之地。”

    “曲沃……”高文瑞默默念了一下这个地名，微微点了点头，“一个不错的名字。不过，我们今年的拓殖目标除了进一步夯实子午河下游数座拓殖据点的农业基础外，对琼江河谷的开发也不能掉以轻心。”

    “琼江春汛过后，需要再次组织几批移民往上游进发，按照此前考察队选定的若干定居点进行拓殖垦荒，不得耽误太久。”

    “是，专员。”

    “根据农事处专家所作出的考察报告，琼江河谷乃为上古时期洪水冲刷而成，沉积了大量富含矿物质的河底淤泥，土壤极为肥沃，再加此地甚为充沛的水源条件和温和的气候环境，绝对可以使之成为我新华农业发展的一片沃土。”

    “专员，我们是将这片河谷地带定位于粮食种植区吗？”叶青小心地问道。

    “也不尽然！”高文瑞笑着摇了摇头，“琼江河谷受太平洋影响，气候湿润但相对温和，到了夏季干热且阳光充足，昼夜温差大，有利于水果的糖分积累。”

    “所以，这里除了可以安排种植谷物、玉米、土豆等粮食作物生产外，还要适度发展一些水果种植业。对，我打算选择一些向阳坡地，规划出一个葡萄种植区，发展咱们自己的葡萄酒酿制产业。要不然，国内的葡萄酒需求总不能老是从墨西哥那边进口吧！”

    叶青闻言，点头附和道：“确实如此！我们新华的船队每年都要为此准备大量的葡萄酒，着实让西班牙人赚了我们不少钱。而且，发展葡萄种植，也能适当增加当地农人的收入水平，促进地方尽快富裕起来。”

    “还有……”高文瑞指了指远处连绵起伏的丘陵缓坡，缓缓说道：“那些地势不好的地方也不要浪费了，虽然土壤肥力不及两岸河谷地带，但胜在水源充足，而且面积广阔，可以试着栽种亚麻、油菜之类的经济作物。”

    “亚麻这玩意，运用非常广泛，不论是在纺织行业，还是索具产业，都具有不可忽视的作用。它除了可以制作亚麻布、亚麻籽油外，最重要的用途便是制作绳索。”

    “我们为了建造船只，每年都要从大明和墨西哥进口大量的索具，不仅钱都让别人赚走了，而且还很容易被别人卡脖子。万一，大明局势变得一发不可收拾，或者我们与西属美洲殖民当局再度交恶，岂不是连船上最基本的缆绳都没得用了？”

    “大人说的是！”叶青由衷地赞道：“只要我们新华有了稳定产出的亚麻，就能自己制作船只所需的各种索具，还能为大量渔船编制渔网。据闻，本部的东平渔业公司还准备大力发展捕鲸业，一口气订购了四艘大型捕鲸船，想必对渔网和缆绳的需求量将进一步增加。”

    “专员大人为我子午河拓殖区规划布局亚麻种植产业，可谓高瞻远瞩，提前为国内的索具自主生产做好了相应准备。”

    “哈哈……”高文瑞闻言，不由哈哈大笑起来，“小叶呀，你这马屁拍得痕迹太过明显，需要再多加磨炼。什么高瞻远瞩，咱们这不过是未雨绸缪罢了！”

    “专员，我……我没有……”叶青急忙分辨道：“属下对大人的远见，是真心佩服，非为溜须拍马。”

    这要是给上官留下一个曲意逢迎的小人印象，那对自己未来的仕途可是大为不妙。

    “呵呵……”高文瑞见这个年轻的政务助理一脸的窘迫，温和地笑了笑，“你无需这般拘束紧张！我们新华的工作氛围，应该是在紧张之余，也要有一点活泼。”

    嗯，年轻，有激情，做事积极主动，但性格稍稍有些腼腆内向了一点。

    不过，在十几年前，自己何尝不是也跟他一样的？

    当初来到这个世界的五十多名同伴，目前都已居于这个国家最为核心的领导岗位，在各个部门、各个行业发挥着中流砥柱的作用，挥斥方遒，指点江山。

    而他却一直都处于默默无闻的状态，基本上做着一些辅助性的工作，国有控股公司、地方、中枢，乃至地方拓殖区都曾任职过，但他从未当过一把手，也未主政过一方。

    除了自身谨慎内向的性格使然，还有就是没有找到一个合适的契机，让他一展身手，证明自己的能力。

    年初，在年度例行的建国者代表大会上，通过了设置子午河拓殖专区的议案，在选任专区负责人时，高文瑞非常意外地获得了这个职位。

    其实，他本来想要谋取夏威夷拓殖专区的差事，认为这是一个非常冷门的地方，有把握拿下。

    毕竟，这片群岛远离大陆，孤悬于海上，在初期开拓阶段，获得的移民数量和物资投入定然不会太多，盘子小，算的上事少权轻的职位，适合让他拿来练练手，积累一些地方拓殖经验。

    然而，万万没想到，夏威夷拓殖专区居然被暂时划归海军部管理，由海军派出相应人员，建立并扩大定居点规模，修建必要的港口、物资仓库、移民周转基地等基础设施。

    阴差阳错下，高文瑞便获得了子午河拓殖区专员的位子，正式走上主政一方的道路。

    “我们子午河拓殖区的初期开发阶段，当以粮食自给、皮毛贸易为主，逐步拓展经济作物和酿酒业，最终形成多元化的农业经济体系！”

    高文瑞目光越过琼江河面，望向远处的巍峨山脉，深深吸了一口带着泥土芳香的空气。

    “小叶啊，你闻到没有？……这是一股充满希望的味道！”

——

    (本章完)


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