“十一月初一日，清虏拔营北返，八旗诸部次第而退。”

    “……初三，官军整兵追击，马步二万余蹑虏后队，欲伺隙击其一部以挫虏锋。”

    “……初四日，经多方哨探，确知虏兵实退，遂促师疾进。未时，官军铁骑七千追及大凌河畔一部虏卒，方欲掩杀，忽中伏兵。惟宁远总兵吴三桂率三千余骑突围，余众三千八百尽殁，山海关总兵马科力战殉国。”

    “……虏骑乘胜回击，大同总兵王朴未战先溃，全军奔散，遭虏追杀十余里。玉田总兵曹变蛟以车阵拒马，铳炮齐发，屡创虏骑，然万余虏骑合围，寸步难进，唯固守待援。”

    “……督师洪承畴闻警，亲率数万大军缓进应援，却为万余虏骑所扰，行军迟滞。”

    “……及曹部坚守二日，濒临绝境之际，虏骑忽解围而去，袭扰洪师之万余骑亦踪影全无。官军虽疑，乃速整部伍，退保锦州。”

    “……据传，闻奴酋皇太极染恙甚笃，致虏兵仓皇北返。”

    “……”

    十一月十五日，在金州城新华会馆内，炭火盆里的银丝炭烧得正旺，熏得人昏昏欲睡。

    但钟明辉却是没有丝毫倦意，双手将那份来自宁远的塘报在紫檀木案上展开又卷起，卷起又展开，宣纸上的墨迹被指尖摩挲得发毛，边角泛起浅浅的白痕。

    他的指节在“奴酋皇太极染恙甚笃”几个字上重重叩了叩，眉头拧成个疙瘩，像要把这行字刻进脑子里。

    “染恙？”

    忽然，他的嘴角又向上挑了挑，露出半截白牙，冷哼一声：“该不是挂了吧！”

    屋里在座的几人闻言，顿时眉头一挑，眼睛里皆露出惊喜的神色。

    跟着这位大人共事多年，经常听到他说出各种奇怪的词汇，早已见怪不怪。

    至于“挂了”这个词语，他们自然也不陌生。

    那就是……奴酋皇太极死了！

    “大人，这是不是鞑子放出的假消息，好引诱明军再次上当受骗？”辽海自卫军副统领郑大元非常谨慎地问道。

    “洪承畴又不是傻瓜，被鞑子阴了一次，丢了一万余精锐兵马，还折了一位总兵，应该不会再犯险北上了。”钟明辉将塘报递给郑大元，笑着说道：“不管怎样，这场历时近两年的松锦大战算是就此落下帷幕了。而且，结果比我们预想的好太多。”

    炭火盆里的炭“噼啪”爆了声，钟明辉抬手拨了拨火，继续道：“洪承畴的主力尚在，锦州城也没丢，关宁铁骑虽遭重创，但根基未损。这意味着什么？意味着辽东局势没有彻底糜烂，明军尚有一战之力。我估计，清虏在此战之中没占太多便宜，反而损失颇重，那么至少未来两年，他们再没力气发起大规模进攻。大明……总算是能喘口气了。”

    “更妙的是……”他话锋一转，眼神亮了亮，“若皇太极真在这时候死了，辽东局势说不定会出现咱们都想不到的大乱子，清虏内部那些人，为了争汗位，保不齐会自己打起来，将自己给干爆了！”

    “不会吧？”众人皆露出惊异的目光。

    奴酋皇太极几乎带着倾国之兵与明军在松锦一线展开对决，虽然因为我们新华军偷袭辽阳，迫得他们不得不撤兵北返，但也不至于将皇太极给“气死”吧？

    “我倒觉得，大人可能是猜对了。”辽海拓殖专区贸易事务负责人张友功若有所思地说道：“奴酋皇太极十有八九是死了。”

    “为啥？”拓殖专区驻金州商馆负责人徐计先问道。

    “刚才的塘报你们也看了，当时鞑子一万余骑兵围住了曹变蛟那七千余步卒，眼看着就要将其一口吃掉。”张友功说道：“可结果呢？他们居然撤兵了，将到嘴的肥肉就这么放跑了。还有，袭扰洪承畴主力的万余鞑子骑兵说撤就撤，丝毫不做恋栈。”

    “你们说，除了奴酋皇太极的病亡，还有什么事能让鞑子这般着急忙慌地撤兵而走？八旗各部将领分明是急着回沈阳争夺权力去了，除此之外，我想不出第二个理由会让鞑子做出这般举动！”

    “嘶，如此说来，鞑子这是要生内乱了？”郑大元诧声说道。

    “或许吧……”钟明辉晒然一笑，然后靠在紫檀木椅背上，手指无意识地摩挲着扶手的雕花，眼神飘向窗外。

    雪粒正打着窗棂，发出“沙沙”的轻响，像是在诉说着什么。

    他脑子里忽然闪过后世看过的那些辫子戏，记得有一段剧情，皇太极死后，豪格和多尔衮争得你死我活，豪格本来占着优势，却偏偏说了句“福少德薄，非所堪当”，就这么一句自谦的话，愣是让多尔衮抓住了把柄，转头就立了六岁的福临当汗王，自己当了摄政王，把豪格耍得团团转。

    可现在的情形，跟戏里演的、跟史书上写的，差得也太远了。

    首先便是松锦大战清虏没有完全赢下来，反而因为持续对峙相持，使得清虏的状况极为糟糕，不仅损兵折将，而且还将自己耗得“弹尽粮绝”，几无多余的存粮过冬。

    再下来就是，皇太极好像死得有点早了，这对满清内部的政治格局会不会产生巨大的影响呢？

    要知道，在原有历史时空里，皇太极凭借松锦大战的辉煌胜利，不仅完成了对大明军事战略层面上的一次重大“破局”，更是对八旗权力结构的一次深度重塑。

    他通过一场辉煌胜利将“军功利益”与“个人权威”牢牢绑定，让八旗军功集团形成了“依附皇太极=获取利益”的认知，而这种认知在他死后，也随之转化为对其长子豪格的支持。

    皇太极死后，豪格能获得大批支持，本质上是“松锦大战红利集团”对自身利益的维护。

    这些人依附皇太极，并非单纯出于“忠诚”，而是因为皇太极能带来胜利和利益。

    当皇太极死后，他们自然会选择最能代表“原有利益格局”的豪格，而非可能打破既有格局的多尔衮。

    可现在呢？

    松锦大战只取得了相当有限的战果，而且自身也付出了不小的伤亡，战死的甲勒额真、梅勒额真、固山额真等中高级将领不下三十人，就连武英郡王阿济格也殒于阵中，可谓一场彻头彻尾的军事战略失败，皇太极的“天聪汗“的神话怕是也就此被打破。

    那么，在八旗内部，对权力的争夺也将更为激烈，那些没有捞到好处的八旗军功集团多半会出现分化，支持豪格者有之，犹豫观望者怕是数量也不会少，甚至不乏有投靠多尔衮的投机之辈。

    在这种情况下，想来豪格也不会再说什么“福少德薄，非所堪当”之类的谦虚话语，只能抄起刀子跟多尔衮拼命了。

    那么，鞑子会干起来吗？

——

    (本章完)


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