1642年6月2日，南平堡（今圣迭戈）。

    晨雾被海风徐徐吹散，将整个南平堡清晰地展现在阳光下，这片曾经属于西班牙人的海岸已彻底改变了模样。

    高耸的瞭望塔上，共和国的赤澜五星旗迎风飘扬。

    新扩建的木制栈道如利剑般直插海中，可供两艘运输船同时装卸。

    夯土和巨木筑成的寨墙高达四米，几座棱堡矗立着，数门城防重炮泛着幽冷的光芒。

    定居点内整齐排列着新搭建的木屋，远处是大片新垦的农田，向内陆延伸。

    仅仅一年前，这里还只是西班牙人在北美洲最北端的偏远前哨，如今却已成为新洲**共和国向墨西哥进军的战略支点。

    其实，在西班牙美洲殖民地的版图上，北方曾一直被视为安全的后方。

    尽管十几年前，那个被称为“新洲**共和国”的政权在北方三千多公里外的新华湾悄然崛起，但西属美洲殖民当局的官员们仍然始终认为，双方之间隔着足够大的安全距离。

    从地图上看，从新华湾到西属墨西哥核心地区足足有三千五百多公里。

    即便，数年前新华人在圣弗朗西斯湾偷偷摸摸建立了若干拓殖据点，但距离墨西哥仍有两千多公里。

    后来，出于警戒作用，墨西哥殖民当局在圣迭戈湾设了一处殖民据点，但该地距离新华人所据的渝州堡（今旧金山）也有七百多公里之遥。

    因而，在西班牙人看来，这片广袤的“无人区”足以构成双方之间天然的屏障。

    倘若新华人胆敢进犯墨西哥，必将面临数千公里的劳师远征的困境，艰难的后勤补给将成为他们最为致命的软肋。

    他们甚至乐观地预计，任何形式的进攻都会重蹈十年前西班牙远征军的覆辙--在那次征讨新华人的军事行动中，因为漫长而遥远的征程，后勤补给的不畅和人员的疲惫，导致远征军遭受到一场可耻而又悲惨的失败，一千四百余登陆部队几乎全军覆没，超过四艘武装舰船被击沉。

    正是这种地理上的漫长隔绝，让西班牙人心理上感到前所未有的安全，这也是他们在去年与新华人发生圣迭戈湾冲突和贸易纷争时，采取了异常强硬的立场。

    当新华人数次派出使节提出谈判要求时，新西班牙总督府甚至懒得给予正式回复。

    在墨西哥城的宴会上，贵族们轻蔑地谈论着那些“不知天高地厚的新华人野蛮而又无礼的举动”，认为总督区就应该好好“教训一下这些桀骜不驯的新华人”，让他们学会遵守西班牙人的规矩。

    然而，所有人都低估了新华人的“脾气”和“容忍度”。

    于是，让西班牙人目瞪口呆的事情发生了，新华人似乎完全不顾及漫长的海上补给线带来的挑战，也不担心劳师远征所具有的种种弊病，以一种极为决然的姿态向西班牙宣战。

    更让他们无法接受的是，新华人在开战初期就展现出了他们令人震惊的作战效率和巨大战果。

    他们是怎么做到的？

    事实上，为了这场战争，新洲**共和国在各个层面早已做着悄然的准备。

    虽然新华中枢政府曾就是否开战而争论不休，但各个职能部门却很早就开始积极备战。

    军方自不必说，去年二月便说服决策委员会，将部队中的三个“架子营”迅速满编，然后又另外组建了两个“架子营”，使得新华陆军的规模达到两千八百余人。

    两艘刚刚下水的“海燕级”巡航战舰，也以一个前所未有的速度完成了海试和调整，并立即列装于海军部队。

    物资储备部也从一年前就开始在全国范围内收购和储备粮食、药品、军需品。

    移民拓殖部在两年时间里先后往永宁湾拓殖区塞了一万二千余移民，极大地充实当地拓殖力量，使之成为一座巨大的后勤补给中心。

    贸易事务部提前调整了西属美洲走私贸易业务，加大了各种战略物资的采购。

    交通运输部则将国内有限的运力向南方倾斜，优先保障物资和移民向南方转运。

    而具有官方背景的美洲贸易公司更是成为了战争物资采购和情报信息搜集的主要渠道。

    去年七月，新华军队攻占圣迭戈西班牙据点后，除了升起新华的旗帜，并将其更名为南平堡外，还立即向该地输送了五百多名移民。

    这些移民中绝大部分都是青壮男子，他们到达后立即投入热火朝天的建设：扩建营地、加固堡垒、建造仓库，在开战前就将这个西班牙人的前哨据点改造成了一个功能完备的军事补给基地。

    与此同时，在后世洛杉矶县长滩港所在地，另一处补给点也在大张旗鼓地进行建设，这使得永宁湾拓殖区与南平堡这座前沿据点完美地连成一线。

    再加上经过十余年持续建设的黑鲨岛和开战前秘密设立的靖远堡补给点（今圣何塞-德尔卡波市），使得新华人在悄然间构建了一条指向西属墨西哥核心地带的战略通道。

    这些基地共同构成了一道连贯的补给链条，使新华军能够以蛙跳方式向墨西哥核心地区逼近。

    每处基地都储备了大量的粮食、弹药、药品和船材，并配备了若干维修作坊和医疗设施。

    从新华本土到永宁湾，再到长滩、南平堡，接着是黑鲨岛中转站，最后是靖远堡前沿基地，这使得新华军队在开战之前，便实际上已经将刀锋抵在了西班牙人的软腹之处。

    如今，开战已逾两月，新华海军第一时间便掌握了墨西哥地区的制海权，迫得西班牙人片帆不敢出港。

    陆军则在班德拉斯谷登陆后，迅速向内陆挺进，并轻松攻占了新加利西亚省的首府瓜达拉哈拉城，首战告捷。

    而作为后勤补给中心的南平堡在军事设施建设告一段落后，又转向至轰轰烈烈的农业开发上来。

    定居点外围新开辟的两千多亩玉米苗已长到小腿高，一千亩土豆田里也是绿意盎然，菜畦里则种满了南瓜、豆角和番茄。

    尽管，农田里的作物长势比较符合预期，到了秋季，多多少少也能打下来一些粮食，可稍稍缓解一下后方物资转运的压力，但拓殖负责人周明德却不敢有丝毫松懈。

    这位从宜川（今加州伯克利市）调过来的年轻官员深知，这里的气候环境虽适宜农业拓殖，但雨热不同期的特性--冬季多雨而夏季干燥--对农业生产是一个巨大挑战。

    西班牙人在此经营数年竟从未修建过像样的水利设施，全靠天吃饭，收成始终徘徊在饥饿边缘，甚至常常需要墨西哥那边的支援才能勉强撑下去。

    而新华人要在此建立稳固的后勤基地，想要大规模进行农业生产，减少后方粮食转运，那就必须好好拾掇一下该地糟糕的水利灌溉问题。

    “大人你看，这条南平河（今圣迭戈河）乃是当地最大的河流，尽管有季节性变化，但它提供了一个相对稳定和可靠的水源，远胜于依赖零星降雨或周边小溪，若是利用得当，可灌溉周边良田数十万亩。”

    来自本土的水利工程师赵忠发站在一处高坡上，伸手指着处于枯水期的南平河，侃侃而谈：“旬月前，我们在几名土著向导的带领下，一路朝河水上游勘查，发现从东部山区流向谷地和海洋的这一段，存在自然的、平缓的坡度。”

    “所以，我们完全可以利用重力，将水从河流上游或拦水河坝处通过一条灌溉水渠引到下游的农田中，无需花费巨大代价建设水车或者其他之类提水设施。”

    “具体怎么弄？”周明德面上一松，微微点了点头，“需要耗费多少人力和物力？以我南平堡七百多屯民，可在夏季农闲时完成？”

    “具体怎么弄，其实也没多复杂。”赵忠发指了指河水上游的位置，“我们可以在上游四公里处修建一道简单的石垒或土木结构的拦水坝，那里地势相对较为狭窄，可以省不少工程量。”

    “拦水坝也不需太高，初期修个三四米的样子便可，稍稍抬高水位，就能将水引入设计好的主干渠。”

    “只要建好了主干水渠，那接下来便是修筑通往各个地块的分水渠。嗯，前期的引水闸门可以用木制的，用来调节和控制主水渠的引水量。届时，南平堡附近的农田皆可改造为水浇地，实现粮食的自给想来也用不了多久。”

    “至于需要的人力和物力，我们这边也做了初步的估算。”赵忠发说着，从同伴那里取来一个记事本，翻开几页，“嗯，整个水利灌溉工程，包括一条简易的拦水大坝和一条主干渠，以及若干分水渠、水闸，大概要花费四万至四万五千个标准工作日。”

    “四万多个工作日？”周明德嘴角抽了一下。

    以出动五百个屯民来计，那就需要不停歇地干八十多天。

    可问题是，我南平堡哪能凑出这么多人工，还必须是其他啥活都不干，专门来修这些水利工程？

    要知道，作为后勤补给基地，南平堡除了在此地进行屯殖开拓外，还要承担大量军需物资的周转和装卸的职责，以及储备仓库的日常维护和巡守，还有军方指派的其他诸多杂事。

    除非，上头再给我们送来更多的移民。

    或者，将工期拖长，待农闲时节再调屯民慢慢来施工。

    不过，这里气候环境可不怎么等人。

    到了十一月，就是雨季了，届时河水会暴涨，可就不怎么好施工了。

    唉，还是人太少了。

    在我新华，但凡想要搞个稍大一点的工程，立时就会感到捉襟见肘，困于人力的严重不足。

    “总管，有一支从墨西哥返回的船队进港了！”一名民兵骑着马飞奔来报信，“船上除了载满了牲畜外，还有许多被俘的西班牙人。”

    “西班牙人？”周明德闻言，顿时眼睛一亮，“我就说嘛，老子的运气不会这么差！正寻思着从什么地方多弄点劳力，这就给我主动送上门了。”

    他立即从民兵手中接过马儿，一纵身便骑了上去，转头对赵忠发说道：“走，去看看军方对这些西班牙人有什么安排没有。若是没有的话，那就全都讨过来，你的水利工程，那就有着落了！“

——

    (本章完)


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