辇舆稳稳停住，史辅明上来掀开门帘。

    皇帝步下龙辇，高大的身影在晨光中投下长长的影子。他没有答话，也没有多看跪在地上的李竺兰，而是径直走向李竺兰身边，那个小小的身影。

    皇帝弯下腰，大手一抄，便在一声低低的轻呼声中，将朱徽媞柔软的身体轻松抱了起来。

    “媞儿。”皇帝低下头，用下巴蹭了蹭女孩儿细嫩的脸蛋。“想爹爹了没有？”皇帝轻声发问，脸上挂着慈父般的笑容，声音刻意落得很温和。

    “想！媞儿每天都要想皇爹爹！”朱徽媞用力地点着小脑袋，声音清脆：“皇爹爹您能不能多来母妃这里呀？媞儿想多见见皇爹爹。”

    皇帝脸上的笑容不变，目光却越过女孩儿的发顶，俯视着仍旧跪在地上的李竺兰。“哦？”皇帝的语气中带着一种逗弄般的笑意：“媞儿刚才的话？是不是母妃教你说的呀？”

    跪着的李竺兰身体猛地一僵！仿佛被无形的针刺中，漂亮的眸子骤然紧缩，肩膀微不可察地抖了一下。

    “不是母妃教的！”朱徽媞立刻摇头，小嘴随即委屈地瘪了起来，眼圈也有些泛红，“是媞儿自己想说的.皇爹爹最近隔好久好久才来一次，乾清宫的门也不让进，皇爹爹.皇爹爹是不是不喜欢媞儿了？”朱徽媞越说越委屈，那双清澈的大眼睛里迅速地蓄起了水光。

    皇帝无奈一笑，又用下巴蹭了蹭女孩儿那的小脸：“媞儿这么乖，皇爹爹怎么会不喜欢媞儿呢？皇爹爹最喜欢媞儿了！”他话锋一转，像是随口问道，“媞儿平日一向贪睡，今天这么早就起来了？是不是母妃硬拉着你过来给爹爹请安的？”

    “不是的！”朱徽媞扬起脑袋，好认真地解释，“是媞儿知道皇爹爹今早要从翊坤宫前面过，所以自己早早醒了要来的！媞儿想第一个见到皇爹爹！”

    皇帝轻轻捏了捏女孩儿肉乎乎的小脸蛋：“那现在见到了，困不困？”

    仿佛被这句话提醒，朱徽媞立刻打了个大大的哈欠，小手揉了揉眼睛，诚实地点头：“嗯……好像有点.”

    “小孩子要是睡不好，可是长不高的。”皇帝笑了笑，将朱徽媞小心地放回地面，对侍立一旁的宫女示意，“带媞儿回去。”说罢，皇帝又笑着对朱徽媞说：“乖。爹爹跟你母妃说点悄悄话。”

    负责照料朱徽媞的宫女立刻上前，恭敬地伸出手。但朱徽媞却没有立刻跟过去。“皇爹爹不进来吗？”

    “皇爹爹也想多陪陪媞儿，”皇帝摆出一副遗憾的样子，“不过皇爹爹还有很多重要的事情要忙。只有得空了，才能过来。”

    “那好吧”朱徽媞懂事地点了点头，望向自己的母亲。“母妃，儿臣先进去了。”

    李竺兰此时的心跳宛如擂鼓，几乎要撞出胸膛。她强撑着脸上温柔的笑意，微微直起身，对女儿点头：“去吧媞儿。回去再睡会儿也好。”

    “皇爹爹要尽快得空哟。”朱徽媞一脸期待地仰望着父亲。

    “好。”皇帝随口就答应了。

    朱徽媞小小的身影消失了，皇帝脸上的笑容也逐渐淡去了。“你也起来吧。”

    “谢皇上。”李竺兰依言起身，盈盈一拜。她动作优雅，但指尖的微颤却稍稍地泄露了她内心的紧张。她抬起头，正好对上皇帝那双似笑非笑、深不见底的眼眸。一股寒意瞬间爬上脊背，让她不由自主地又轻颤了一下。

    “朕问你，”皇帝的声音不高，却带着无形的压力，“媞儿怎么会知道朕今天早上要经过翊坤宫。是不是你这个当娘的故意告诉她的？”

    李竺兰先是一愣，随后扬起脑袋，瘪着小嘴，用那泫然欲泣的美眸，侧望着皇帝：“皇爷想得没错，是妾身告诉媞儿，她爹爹今早要从这边过的。但妾身没有强拉她起来，就是她自己要跟着来的。女儿想见父亲，这有什么不对的吗？”

    皇帝没有正面回答她的问题，而是接着追问道：“你是怎么知道朕今天早上要从这边过的？”

    李竺兰凄凄一笑，反手指了指储秀宫的方向：“皇爷，储秀宫就在翊坤宫上头。皇帝移寝这么大的动静，翊坤宫里的人又不是聋子瞎子，怎么会不知道？”她顿了顿，迎上皇帝审视的目光，反问道，“皇爷就这么疑心妾身派人窥探圣踪？”皇帝那赤裸裸的质疑，让李竺兰的心，一阵又一阵的抽痛。

    “那你又怎么知道，朕今早一定会走隆福门进乾清宫，而不是取道永寿宫走月华门？”皇帝的视线，似乎不经意地扫过侍立在旁的乾清宫总管太监史辅明。

    “哼。”李竺兰娇哼一声。“皇爷您每日晨起，不是都要更衣晨练吗，走月华门，岂不是要绕远路了？皇爷您，应该还没有这么厌弃我们母女吧.”李竺兰越说越委屈，已经有些哽咽了。

    “呵，你还真是聪明。又是算路，又是带孩子出来拦驾。你有这心思，用在别的地方上不好吗？”皇帝翻了个白眼，回收视线的时候，正好看见正对面的殿门后，似乎有一对儿水灵灵的大眼睛，正窥视着这边。

    巨大的委屈和心痛猛地涌上心头，李竺兰眼眶顿时红了。她上前一步，带着哭腔，声音颤抖地质问：“皇爷！妾身就问您一句。妾身今日若是不带媞儿出来，就自己一个人在这宫门口候着您，您……您会为妾身停下龙辇吗？！”泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。那张本就倾国倾城的脸，此刻梨花带雨，眼波流转间，带着惊心动魄的哀怨与脆弱，饶是皇帝心肠冷硬，也被这极致的美色与哀伤晃了一下。

    皇帝下意识地移开目光，喉结微动，沉默片刻，才低声道：“……不会。”

    “呵！您当然不会，您上次就没停！”李竺兰敏锐地捕捉到了皇帝那一瞬间的动容和语气的松动。她心一横，非但没有退后，反而趁势又上前一步，整个人几乎要贴到皇帝身上。她仰着那张泪痕未干的绝美脸庞，接上了皇帝刚才的质问：“皇爷方才教训贱妾，要妾身把心思用在别的地方上。可妾身不过一介深宫妇人，若不把这点心思用在自家男人身上，还能用在什么地方？”

    她紧紧攥住了皇帝的袖口，眼中闪着盈盈泪光，“妾身又不像那个丑丫头一样，有宫外的差事可以分心！就算妾身用尽心思，练了新的曲子，学了新的舞步，又能弹给谁听？跳给谁看呢！”

    皇帝被她扑进怀里的动作撞得微微一晃，眉头微蹙，象征性地、带着些许无奈地轻轻推了推她的肩膀。“你还在埋怨朕让你从乾清宫里搬出来？”

    李竺兰噘起红唇，仰头揽住皇帝的肩膀，眼里满是赤裸裸的、毫不掩饰的占有欲：“是！妾身就是埋怨！妾身不仅今天要埋怨，明天还要埋怨，要一直埋怨下去！这天底下有哪个做妻的女人，不想日日夜夜守在自己男人的身边！”

    皇帝看着她这副模样，有些头疼，又有些莫名的触动。他叹了口气：“三宫两路十二院，要是都守在朕的身边，那这朝政还理不理了？”

    李竺兰不想在这个注定没有答案的问题上纠缠，只赌气似的从鼻子里哼了一声，便将脸埋进了皇帝的胸膛。“臭男人”她的肩膀微微耸动，仿佛在无声啜泣。“.满身都是别人的味道。”

    皇帝感受到怀中温香软玉的轻颤，心肠终究还是软了几分，无奈地在她光洁的额头上印下一个安抚性的轻吻，“啧。好了，放开吧，这么多人看着呢。朕改天再过来看你。”

    李竺兰立刻从他怀里抬起头，刚才的嘤嘤啜泣，一下子就变成了满眼的希冀：“改天是哪天？”

    李竺兰问得急切，一旁的史辅明却暗暗松了口气。这个问题一出，他就不需要再分辨什么了。

    皇帝看着李竺兰瞬间亮起的眼眸，那里面盛满了小心翼翼的期待。他心头微动，一时火起，但随即又被更深的理智压下。他抬起手，用指腹抹去她脸颊上残留的泪痕。“反正不是今天。”

    李竺兰闭上眼，踮起脚，与皇帝吻别。翊坤宫正殿，朱徽媞看见这父恩母爱的一幕，不由得泛起了笑颜。

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    辰时六刻，朱常洛结束了晨练，正在乾清宫正殿由宫女伺候着洁身更衣。史辅明垂手侍立在一旁，小心地递上干净的丝帕。

    这时，殿外响起一阵急促却刻意放轻的脚步声。史方达匆匆走到史辅明的身边，附耳低语：“干爹，瑞王殿下来了，正在乾清门外候着。”

    史辅明点点头，转过身，趋步到皇帝身侧，躬身禀报：“主子，瑞王殿下求见，正在乾清门外候着。”

    皇帝正要伸展手臂配合穿衣，闻言动作一顿，眉头微不可察地一蹙。他沉吟片刻，淡淡开口：“让他进来吧。”

    “是。”史辅明回头对史方达使了个眼色。史方达立刻小跑出去传旨。

    不多时，身着亲王常服、头戴翼善冠的瑞王朱常浩，便在史方达的引领下，步履沉稳地步入了乾清宫正殿。此时，皇帝已经换好了衣服，正慵懒地斜倚在软榻上，啜着一碗加了半勺盐的咸奶茶。

    朱常浩行至御榻前数步，撩袍跪倒，行五拜三叩大礼，声音洪亮而恭敬：“臣弟常浩，叩见皇上，恭请皇上圣安！”

    “起来吧。”皇帝放下手中的青花瓷碗，声音还是有些发干。

    “谢皇上。”朱常浩再拜起身。

    “五弟，过来坐，”皇帝抬手指了指放在软榻旁的一张紫檀木圈椅。“不必拘礼。”

    朱常浩连忙又是一揖：“臣弟不敢。”

    “你我既是君臣，更是兄弟。没那么多虚礼。”皇帝笑着招了招手。“来，坐。”

    “谢皇上恩典！”朱常浩再次谢恩，小心翼翼地走到圈椅前，缓缓落座。朱常浩只坐了半边椅子，腰背挺得笔直，连扶手都没碰。

    宫女奉上茶点，朱常浩欠身向皇帝致谢，但只轻轻地抿了一口。殿内一时有些安静。

    皇帝端起奶茶又喝了一口，打破了沉默，像是拉家常般问道：“五弟最近如何？诸事可都顺心？”

    “托皇上洪福，臣弟在十王府一切安好。”朱常浩脸上立刻堆起感激的笑容：“吃穿用度，皆仰赖皇兄恩恤，并无短缺。”

    “那就好。”皇帝点点头，脸上也露出温情的笑意，“咱们兄弟之间，不必客气。若是有什么缺的、想要的，尽管跟皇兄开口便是。”

    “谢皇上关怀！”朱常浩连忙拱手，脸上感激之色更浓。他顿了顿，似乎斟酌了一下措辞，才带着几分小心和期盼开口：“皇上待臣弟恩重如山。只是.臣弟斗胆，想请问皇上，臣弟与常润、常瀛两位弟弟，不知何时方能启程就藩？”

    皇帝脸上的笑意淡了些，眉梢微挑，带着一丝玩味：“五弟这是觉得十王府住得不舒服了？”

    朱常浩心中一惊，慌忙起身离座，躬身道：“皇上明鉴！臣弟绝无此意！十王府规制宏阔，供奉周全，臣弟感激尚且不及，岂敢有半分不满？只是.”他抬起头，神情恳切，“臣弟今年已届而立，受封王爵亦近二十载。翻检国朝旧例，藩王受封后久滞京畿，实属罕见。臣弟等久居京师，一则恐有违祖宗成法，二则.恐怕也连累皇兄，为外廷小臣所诟病渎扰啊。”

    皇帝听完，沉默片刻，缓缓点头：“五弟说得是。”朱常浩心中一喜，正要再言，却听皇帝话锋一转，语气带着无奈：“可是.父皇在时，独宠三弟，数十年来，财力物力皆倾注于洛阳福藩。至于汉中瑞藩、荆州惠藩、衡州桂藩等三处王府，朕览地方巡、按奏报，其工程营建远远滞后。你们现在过去，恐怕只能睡地板啊。”

    (本章完)


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