“回不去也好，”王安笑着说，“奴婢正好伺候主子起居。而且奴婢还有一事容禀。”钟声渐渐荡去，王安也缓缓地收敛了笑意。

    “怎么？”朱常洛挑眉。“又是不好的事？”

    “回主子，是武清侯的事。”此话一出，站在王安身后的刘若愚和史辅明立刻应激似的垂下了头，就像是生怕被皇帝看见一样。

    朱常洛沉默了片刻，有意识地将眉头皱了起来：“武清侯，又是武清侯！王安，你是要跟朕玩儿‘三复奏’的把戏吗？”

    所谓“三复奏”，其实也就是一种古早的死刑复核制度。该制度起源于唐代贞观年间的张蕴古案，当时大理丞张蕴古因私访囚犯李好德而被御史弹劾，唐太宗盛怒下未按程序复核即处决，事后发现案件存疑、量刑过重而追悔。于是颁诏下令：“凡有死刑，虽令即决，皆须五复奏”。落到具体执行上，也就是要求死刑执行前五日进行三次复奏，临刑前两日再增加两次复奏。皆允再行死刑。

    宋代继承该制度，将之改为“一复奏”制。到明代，太祖朱元璋又将复奏次数调整为三次。

    “不是，奴婢不是这个意思。”王安连连摇头，“三案证据确凿，李国瑞死有余辜，但是”

    “都证据确凿、死有余辜了，那还有什么好说的！”朱常洛不耐烦地摆了一下手。

    “主子容禀。”王安是少数几个在皇帝明确地表现出不耐烦之后，还敢继续往下说话的人。“李国瑞罪大恶极，确实该死。可是李家身上那几个案子牵扯太广，要是就这么杀了他。外面的舆论恐怕会揣测东厂这是杀人灭口、包庇某人。”

    “那要怎么办？让三法司会审？接着再把京师上下的大公小侯全部抓起来法办？朕一开始的时候就说了，这些案子不宜牵扯太深。要是勋戚们全倒了，日后谁来提督京营，都督五府？”皇帝就差明说要包庇那些从犯了。

    “主子圣明，奴婢明白。”王安隐晦又直白地说：“不过东厂那边的意思。也不是要把李家人交给三法司会审，而是想先等言官上疏论死，待舆论汹涌起来，再顺势而为。这样一来，也就不会有人非议东厂，非议内廷了。”

    “哼”朱常洛眼神深幽地望着王安，“也就是先让人上个死罪十条，然后朕再顺水推舟，批一个允？”

    “是。”王安的声音低得像蚊吟。

    “这是你的主意还是崔文升的主意？”朱常洛问道。

    “是崔文升提的主意，”王安下意识地瞥了刘若愚和史辅明一眼，“不过奴婢也是认可的。”

    朱常洛突然转过头。“刘若愚，你怎么说？”

    刘若愚浑身上下的鸡皮疙瘩瞬间竖了起来。他猛地一抖，直接跪了下去。“奴婢愚钝，伏请主子圣裁！”

    史辅明也跟着跪了下去，几乎趴到地上。

    “嘁。”朱常洛收回视线，看向王安。王安也站不住了。“说得这么冠冕堂皇，无非是崔文升想把屁股擦干净点。既然要擦，那就再擦得仔细些。王安。”

    “奴婢在。”王安颤巍巍地应声。

    朱常洛说：“你明天拟一道法外开恩的旨意送去内阁。”

    “法外开恩的旨意？”王安诧异地抬起头。

    朱常洛没搭他的腔，低笑一声接着说：“把消息散布出去，让舆论逼内阁封驳。隔几天，再把武清侯一家罪状散布出去。到那时候，一定有人会跳出来上疏论死。派人告诉薛凤翔，让他也上疏。最好写得激烈点儿，但不要东拉西扯。朕就批他那本奏疏。”

    朱常洛自己倒是不介意什么外廷的舆论非议，对他来说，言官吵得再凶也不过是苍蝇飞、蚊子叫而已，权当听不见就好。不过他也不介意大发慈悲地帮东厂、帮崔文升把事情办得圆滑一些。想要养好一条会咬人的狗，不但要给骨头，摸摸头，还要帮它铲屎擦屁股。

    王安听到一半就明白了，但皇帝这种随意玩弄朝政的手段与心思，却让他发自内心的胆寒。“奴婢.奴婢叩谢主子圣恩！”

    ————————

    永寿宫正殿左次间靠窗的梳妆台前，慎嫔米梦裳正在梳妆打扮。

    她拿起一根镶着宝石的金质花顶簪，低着脑袋望着镜子往发髻里一插，却不慎划到了头皮。

    “嘶~~”米梦裳轻轻地吸了一口凉气，将金簪回退半寸。正要调整角度重插，却听见身后一个银铃般的声音说：“还是那么笨手笨脚的，我来帮你吧。”

    “文姐姐这么快就收拾好了？”米梦裳通过镜子看清了来人的脸。

    “是娘娘您收拾得太慢了。”文婧左右端详几下，索性把那支金簪整个抽了出来。

    “好姐姐，不是一再让你别这么叫我吗？”米梦裳嘟起嘴，脸上总算有了些二八少女应有的憨态。

    “好娘娘，这种事儿可不由得您说了算。”文婧扶正米梦裳的脑袋，“簪子落得太矮了，怪不得会划到头。”

    “这永寿宫里不是我说了算，那是谁说了算？”米梦裳扬起头，轻哼一声。

    “别动啊！”文婧刚要落簪，见米梦裳又乱动，只能急忙收回手。“差点又簪到头上去了。”

    “哦”米梦裳只能乖乖地坐得板正。

    文婧一边落簪，一边说：“天大地大，规矩最大。您是有册有诰命的嫔，是永寿宫的主位，而我们不过是随宫而居的美人。在宫外，那就是一品官和四品官。”

    “可是咱们姐妹情深啊。没必要论得这么清楚。”每当说起这个话题，米梦裳的情绪就会落下来。

    “就是姐妹情深也不能坏了宫里的规矩。”文婧笑着说，“您早出晚归，鲜在宫里活动，不晓得宫里的厉害。咱们要是敢当众唤你米娘娘一声妹妹，转过头，康贵妃就能让人咱们上家法。您还挑不出错来。”

    “她这么厉害？”米梦裳忍不住撇了撇嘴。

    “康贵妃一直很厉害。”文婧凑到米梦裳的耳边，轻轻地说，“宫里甚至有传言说，小爷的母妃就是因为得罪了她，所以才被谴死的。”

    米梦裳立刻意识到，这是一个危险的话题，但还是忍不住问：“这种事情文姐姐是听谁说的？”

    “那些出身潜邸的老姐姐们呗，”文婧笑笑，“她们随便说，我们也就随便听了。”

    “随便.”米梦裳本能地警惕起来，“怕是没那么随便吧。”

    “我也是这么想的。”文婧从首饰盒里挑出一对儿金玉梅花耳坠，放在米梦裳的耳边。“我觉得这个耳坠，比较配你挑的那根簪子。娘娘觉得怎么样？”

    米梦裳点点头，示意文婧随意。

    “娘娘猜猜，”文婧一只手轻轻地捏住米梦裳右耳垂，另一只手把住用细金丝缂成的钉尖。“那些老姐姐们是怎么编排康贵妃从乾清宫里搬出来这件事的？”

    “她们怎么说？”米梦裳回过头，直接把文婧吓得缩了手。

    “别动啊！”文婧瞪了米梦裳一眼。下意识地抬起手。“我刚才要是落钉了，保准儿把你的耳朵肉拽下来。”

    米梦裳讪讪一笑，也下意识地缩了一下脑袋。

    文婧怕这丫头再乱动，所以一时没有再说话。待两个耳环都挂上去，她才接着道：“她们暗戳戳地说，康贵妃是因为咱们才被皇爷撵出乾清宫的。”

    “胡说八道。这跟咱们有什么关系？”米梦裳的眉头紧紧地皱了起来。

    文婧侧过头，笑了一下，俏脸被透过窗户的阳光照得火红。“娘娘应该还记得咱们八个人一起伺候皇爷的事情？”

    米梦裳后仰身子，脸上浮起一抹微妙的神色。“不是‘咱们八个人’，是你们七个人。那晚上，皇爷就没碰过我。”

    “啧，讨厌。”文婧嗔道。“有必要算得这么清楚吗？”

    “有。”米梦裳瘪瘪嘴，装模作样地点了点头。

    “那你算吧，我不说了。”文婧作势要走。

    “哎呀，说个笑而已，文姐姐那么当真干什么。”米梦裳牵住文婧的手，将她拉到自己的腿上坐着。

    “怎么？”文婧伸手挑起米梦裳的下巴。“小相公这是要了幸了奴家？”

    “是啊，小娘子这么漂亮。官人我很难不心动啊。”米梦裳作势就要亲上去。

    “那就来吧。”文婧也不跟米梦裳客气，直接就闭上眼睛，摆出一副任君采撷的样子。

    “你！”米梦裳反倒僵住了。

    “害什么臊啊。”文婧睁开一只眼睛，朝米梦裳扬了扬下巴。“又不是没亲过。”

    “那是.”米梦裳哽住了，红着脸低下头，叹气般地说。“.奉旨。”

    文婧亲昵地捧住米梦裳的脸，低低地在她的耳边说：“她们说，皇爷因为那天的事情卧病之后，康贵妃还是像从前那样飞扬跋扈，恃宠而骄，直接把皇爷给惹恼了。之后也就渐渐失宠了。”

    “她哪里失宠了？”米梦裳轻哼一声，耸肩道。“三宫两路十二院，一共就两个贵妃，而且上面既没有皇贵妃，又没有皇后。说是两宫并尊都行。”

    “可如果说，”文婧说。“要是没有这茬梗着，皇爷原本是准备让康贵妃做继后的呢？”

    米梦裳脸色一变，正要追问，却被北边荡来的钟声给断了话。

    “宫禁了，看来娘娘是猜错了。”文婧望着钟声传来的方向，颇有些遗憾地叹了一口气。

    米梦裳眼神一黯，却没有搭这一腔。“刚才那些说法，文姐姐到底是从哪里听来的？”

    “第一次是在启祥宫听郭昭媛说的。之后去咸福宫、长春宫串门也能听见，只有储秀宫的朝鲜娘娘不会跟我们掰扯这些糟心的事情。”文婧说。

    “文姐姐为什么到现在才跟我说？”米梦裳皱紧了眉头，身上缓缓散发出西厂特务头头独有的阴鸷气息。

    米梦裳这架势能吓得人直接跪下，但文婧倒是很喜欢她这个样子。这能让文婧获得一种奇异的安全感。“姐妹们倒是一直想跟娘娘说，可是娘娘每天都很累，说不了几句闲话就要睡，我们一直找不到什么机会.”

    “我最近确实有点忙”

    “你一直都很忙，不过忙点也好。”文婧说，“娘娘要是不忙，说不定皇爷早就把我们扔去打杂了。”

    “怎么会呢？”米梦裳摇头说，“文姐姐生的这么漂亮。皇上重色，舍不得的。”

    “漂亮？有什么用，宫里最不缺的就是漂亮的女人”文婧自嘲一笑，满眼柔光地看着米梦裳。“皇爷可曾有过一次单独召幸我吗？而且不只是我。整个永寿宫，除了娘娘您，就没有任何一个人被皇爷专宠过。每次侍寝都是娘娘带着我们去的”

    米梦裳被文婧的眼神看得心里发毛，半推似的放开她。“翊坤宫那边有找过你们的麻烦吗？”

    文婧的眼神仿佛变得有些幽怨了。“麻烦算不上，只是被挑过几回‘不规矩’的理。”

    “你们又是怎么对待的呢？”米梦裳从梳妆台的边缘拿过一个白玉制成的小盒子。这里边儿装的是膏状的唇脂。

    “当然是听她的训咯。她占着理呢。”文婧凑上去，“我来帮娘娘涂吧。”

    米梦裳用行动表示抗拒，将身子侧到半边。“她既占着理，你们就让着她，可如果她无理取闹，非要欺压你们，你们也不必怕她。跟我说就是。”

    “娘娘可别去跟她斗，我们受点儿气也没什么。虽然康贵妃荣宠不及当年，没能坐上后位，可她现在的势头仍是一艳压群芳。”文婧轻轻一笑，拿起镜子摆到米梦裳的面前，“今天上午，皇爷从储秀宫出来，还特地在翊坤宫驻跸，和康贵妃亲热了一番才走呢。”

    “还有这事？”米梦裳打开白玉盒，用食指从盒子的边缘剜起一小抹浓朱红色的唇脂，分作六点点在上下唇瓣的上，最后对着镜子轻轻一抿，便给嘴唇添上了光彩。

    “假不了。”文婧盯着米梦裳肉冻般的嘴唇说，“还是在翊坤门前亲热的，胸贴着胸呢，好些人都看见了。”

    (本章完)


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