听完维克多的汇报，林恩略觉讶异：“这就六个异族了？还挺多。”

    “这还只是我目前搜集到的，而且还是从较为可靠的书籍上整理所得，如果算上那些来源不明、作者不明的书籍，以及被教会刻意抹除痕迹的敌对异族，这异族的数量少说也有近二十个。”

    为了整理出这些异族的资料，维克多最近可是加了不少夜班。

    不过这年头娱乐手段相当稀少，他又对这些异族很感兴趣，因此就当做是晚上的娱乐放松，倒也不觉疲倦。

    由于在三河城能搜罗到的相关书籍比较少，他甚至还觉得有些遗憾。

    林恩略作思索后轻轻颔首，问道：“那这些书籍就没有记载这些异族消失的具体时间与原因？”

    “具体时间难以确定，但应该就是在那场神战后的百余年里，至于异族消失的原因，这些书籍上的记载都相当模糊，我在琥珀港也曾经向神学教授问过类似问题，那几个教授都认为这些异族在神战中损失惨重，早已自然消亡。”

    维克多脸上露出回忆神色，他年轻时在大学里涉猎颇多，不仅完成了法学的课程，还经常去神学教授的课堂上蹭课。

    那段大学时光的确是他此生最美好的记忆，当时的北境相对安宁，琥珀港内也是一派欣欣向荣。

    “神战后的自然消亡么？还算合理的解释，但依旧存在一些疑点。”

    对于那场两千年前的神战，林恩自然也略有所知。

    这场神战主要爆发在南境，参战者包括人族与若干异族，每个种族背后都有神明的影子。

    按照三圣教官方的说法，他们所信奉的‘三圣’就是那场战争的幸存者与最终赢家。

    这所谓的‘三圣’击败了其余的神明，协助南境的人族赢得了战争，并在战后创立了属于人类的帝国。

    但就在帝国建立后不久，这‘三圣’就离开大陆飞升神界。

    没有了神明的支撑，人类帝国在几百年后轰然崩塌，到现在南境都是一盘散沙。

    如果说是这些神明出手，灭掉了人族之外的种族，拓宽了人族的势力范围，那倒也说得通。

    维克多右手托着下巴，皱着眉道：“我其实也觉得奇怪，人族在神战中是有异族盟友的，可在战后这些盟友却和敌人一起消失了。”

    “如果我是三圣教的教皇，肯定会将一切异族的历史全都抹除掉，反正人族已经彻底统治了南境与北境。”身为统治者，林恩的做派就是尽可能将一切风险都扼杀在摇篮中。

    异族存在太多的不确定性，且人族对大陆的统治已然稳固，禁止相关研究显然更符合统治阶层的利益。

    维克多缓缓摇头，回道：“这东西很难抹除掉，在南境，近几十年可是有不少人声称见到过活的异族。”

    琥珀港与南境的东部沿海城市往来频繁，在那里维克多听到过不少南境来的传闻。

    他随后讲了条他听过多次的传闻：“南境沿海地区商业与手工业都很发达，时常会有商船被风浪带进迷雾海的深处，失事的商船大多就此失踪。

    但偶尔也会有船只侥幸从迷雾中逃出来，那些船只的船员总会宣称他们是受到了海妖的迷惑，所描述的海妖形象也与古籍记载差不多，赤裸着上半身的女人，宛如水母的浅蓝色透明头发。”

    林恩听罢，只觉不同时空下的类似传闻都大差不差。

    不过这个世界明显存在一些超凡力量，且各方书籍都记录了神战与异族的存在，因此宁可信其有不可信其无。

    他随后吩咐道：“嗯，我了解了，你继续整理资料，誊抄完成的书籍送到城堡，我闲暇时或许会读一读。”

    在晚上林恩的娱乐活动也不算多，无非就是看看书、调调情、造造人。

    城堡里的几个女眷都喜欢读书，给她们找点有趣的读物也挺好。

    至于那位战神卡露拉，林恩依旧会保持现状。

    她毕竟是孤身一人，在军中又是个只有威望却无实权的教官，折腾不出多大风浪来。

    况且她教导新兵还挺用心，在她的棍棒教育下，那帮新入伍的荒民都进步飞快。

    目前她所渴求的似乎只有美酒，这点小需求对林恩而言就是举手之劳，很好满足。

    对统治者而言，有用的下属那就是好下属。

    与此同时，正在军营里监督新兵们操练的卡露拉却突然觉得鼻子有些发痒，她下意识转过头，抬手揉了揉鼻子。

    一名年轻的小队长无意瞥见了这一幕，眼巴巴地问道：“战神大人，今天这么冷，可不可以提前回营休息？”

    卡露拉瞬间脸一黑，呵斥道：“忘了？在军队里要称职务！”

    战神这个头衔，还是死去的裂谷部族长奥古斯塔给她戴上的，她不怎么喜欢。

    但那会她还要裂谷部给她提供麦酒喝，她便捏着鼻子戴了。

    林恩给她发的‘教官’头衔，她却很是喜欢。

    主要还是新奇感在作祟，而且林恩给的酒更多也更好喝，比裂谷部的马尿味麦酒强无数个次元。

    荒民语里本是没有‘教官’这个词的，但语言的包容性非常强，没有那借一个就是了。

    小队长当即就挺直了脊背，顺溜地回道：“是，教官大人！”

    卡露拉一挥教棍：“罚你立刻围着军营跑十圈，其他人回营休息！”

    等回到自己的独属军帐，她往床上一坐，从火盆边拿起一壶酒，吨吨吨就往嘴里猛灌了大半瓶温热的蜂蜜酒，舒服得长吁一口热气。

    这大冬天的，还是这东西搞嘴里舒坦！

    卡露拉此前在部族里生活的时候，她的族人们就喜欢采集蜂蜜酿酒，她母亲更是酿酒的一把好手，会在酿酒时添加各种风味的浆果，每年冬天她家里都会储存不少用于过冬的美酒。

    这白河领的蜂蜜酒虽没赶上她妈妈的味道，但至少能让她回忆起一些故乡的味道。

    当晚，林恩与克萝莉斯共进晚餐。

    餐后，他俩在扫清积雪的堡场里散了会步，就回到了位于城堡三楼的卧室。

    壁炉烧得正旺，当克萝莉斯脱下厚重的外衣更换轻薄睡衣时，林恩忽地搂住了她纤细的腰肢，低下头，在她红润的耳垂边轻声道：“如果一切顺利，我或许会在今年正式迎娶你。”

    克萝莉斯心中狂喜，她迅速转过身抱紧了林恩，伏在男人宽厚的胸膛上动情道：“大人，你想什么时候迎娶我都可以，我的身心早就全都属于你了。”

    经过几个月亲密无间的相处，克萝莉斯早已清楚了林恩的野心。

    这个男人的猎物毫无疑问是北境王国。

    而放眼整个北境，有人能比她克萝莉斯更有资格成为新王的妻子么？

    况且她绝非只有宣称的纯花瓶，她理智且包容，只要丈夫足够强大，她很乐意接纳丈夫的情人们。

    情人的数量无疑也是男人野心的一种外在体现。

    强大的男人未必总会拥有很多情人，但能够让大量情人心甘情愿追随的男人一定有其过人之处。

    当然，克萝莉斯愿意将自己全部都交给林恩，最主要的原因是她从这个男人的身上看到了无限的可能性。

    她同样野心勃勃。

    在已故父亲的影响下，她希望北境能归于一统、能长久强大，并在将来能南下参与大陆霸权的争夺。

    地图填色游戏哪个掌权者不喜欢玩？

    那种将他人的领地与人口染上自己颜色的滋味实在令人着迷。

    林恩就是克萝莉斯实现野心的最佳寄托。

    “放心吧，我不会让你等太久。”

    林恩此言既是对克萝莉斯的承诺，也是他给自己制定的要求。

    经过两年的积累，他已然拥有了逐鹿北境的入场券。

    今年，就是决定他未来命运的关键。

    说罢，他就将克萝莉斯打横抱起，踩着柔和的羊绒地毯向洁白大床走去，边走边笑道：“雅格娜和莉娅最近可是又怀孕了，你也得尽快为我生个孩子出来。”

    克萝莉斯吃醋地瞥了他一眼，而后娇声道：“大人的命令，我哪敢不遵从呢？”

    当壁炉中的炭火烧到最旺盛时，屋内的战斗才终于停歇。

    两人都处在精力最旺盛的年龄，完事后都毫无睡意，躺在床上聊个不停。

    聊了一阵后，克萝莉斯忽地就提起了谷地公爵的那个女儿。

    “大人，西郊行宫里的海拉小姐给我送来了一封信。”

    “她知道了你的真实身份？”林恩对于可能的泄密更感兴趣。

    在白河领，目前知道克萝莉斯真实身份的人并不多，城堡内的侍女们都只知道她是林恩的情人之一。

    克萝莉斯嘴角勾勒出一抹浅笑：“不，她并不知道我的真实身份，她只是托西郊县的县长将这封信寄给河沼县城堡的日常管理者，而后这封信就到了我的手上。”

    “海拉这小姑娘很聪明，她大概率已经猜到了你的身份，莫里斯去了南境后可是一直在招募军队，各种消息都传到了北境，可唯独却没有你的消息。”

    林恩通过三河城商业行会架设的情报渠道非常高效，在静河冰封之前，琥珀港方面的情报都会源源不断送到他手中。

    那私生子莫里斯携家眷与臣僚们逃去南境后，就投奔了与奥托三世敌对的晨曦王国。

    晨曦王国同样毗邻迷雾海，莫里斯那个从事粮食贸易的母家，其先祖就来自晨曦王国的沿海的一座大型自治市。

    该王国与鲁伊王国之间就隔着几个小势力，彼此间战争不断。

    在晨曦国国王的大力支持下，莫里斯大把掏钱招兵买马，宣称要在今年乘船打回北境。

    根据商人带来的消息，在冰海彻底冰封之前，这位昔日的北境国王已经招募了一支三四千人的军队，颇具声势。

    但若是克萝莉斯依然在莫里斯的掌控之中，他或许能用这位带宣称权的美丽公主换到更多的财富与军队。

    “海拉就是希望大人您能伸出援手拯救他的父亲，还求我也帮着劝劝您，是个孝顺的好姑娘。”

    提及海拉，克萝莉斯的口吻中满是感慨，并无任何敌意。

    在海拉身上，她多少看到了一点自己的影子。

    都是北境的大贵族家庭，都是家族蒙难被迫流亡他地，而且年龄也都相仿。

    “我尝试过外交手段，但谷地公爵赫尔曼坚守城堡的态度实在坚决，他终究会随那座白鹰堡一同走向灭亡。”林恩同样有些感慨。

    他又何尝不想捞赫尔曼一把呢？奈何人家不领这个情。

    “你的确只能用外交手段，这种时候可绝不能与镜铁伯爵出现任何军事上的冲突，这会严重打乱你的计划。”克萝莉斯对北境局势同样看得很清楚。

    聊了会近期局势后，她忽又问道：“说起来，您将来打算如何安排这位小姑娘呢？”

    小？

    林恩闻言瞥了眼克萝莉斯睡衣下的坚挺沟壑，虽说克萝莉斯的那里也有一定规模，但比起丰满的海拉来还是有些可怜了。

    随后林恩收回目光，反问道：“你希望我如何安排她？”

    “既然她一定会在今年失去父亲，那您干脆也将她收为情人好了，这或许能稍稍安抚她受伤的心灵。”

    克萝莉斯并无吃醋或者调侃的意思，而是实实在在希望林恩能将其收下。

    海拉的存在并不会威胁到她的位置，相反还能做她的同伴。

    毕竟她们两人都是出身自大贵族家庭，显然拥有更多共同话题。

    而且克萝莉斯的脑回路稍稍有些异于常人。

    若是丈夫的城堡里能多一位公爵女儿做情人，她竟然也能获得一定的自豪感。

    丈夫征服了公爵的女儿，那不就等于她也征服了一位公爵的女儿么？

    只能说她的征服欲的确有些奇特。

    “这件事我会考虑的。”

    对海拉，林恩当然也有些动心，而且无需克萝莉斯的建议，他也会将其收入囊中。

    人家小姑娘都送上门来了，岂有再送出去的道理？

    时间很快来到二月，冬季的严寒漫长却又似乎转瞬即逝，北境的春天就快来了。

    (本章完)


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