自打潜逃回金鹿堡后，拉斯洛就似乎永远都在生气。

    但这也没办法，谁叫几乎所有的事都不如他意呢？

    在外他不断遭到林恩的打击，势力范围一缩再缩，湍流郡与橡树郡接连丢失，最核心的金鹿郡也遭到威胁。

    在内他又始终被母亲安娜所压制，有沼地公爵之名却无公爵之实，领地上的主要权力都被母亲牢牢攥在手中。

    更别提那些说投降就投降的庄园、城堡与自治市了。

    这些本该效忠于公爵的势力，都毫不迟疑地背弃了他，向新主人林恩效忠。

    每次在发完火之后，拉斯洛总是会深深怀念死去的父亲洛泰尔。

    这世上人都会负他，唯有他父亲总是一心为儿子着想，在生死决战前都会想方设法将他送回相对安全的老巢。

    但很可惜，他父亲洛泰尔的人头现在还挂在琥珀港的西城门上，他却没能力去给父亲收敛尸骨。

    生完了气，想完了爹，这日子自然还是要过下去。

    拉斯洛很快就找到了正在马厩中喂马的安娜。

    “母亲，我们必须要出兵了，连哈芬城都投降了，若是再不出兵，会有更多摇摆不定的势力倒向林恩，到时候整个沼地领都将不复存在！”

    拉斯洛之所以一直坚持要出兵，怕的就是哈芬城这等情况。

    眼下噩梦成真，他是真坐不住了。

    若是母亲让他继续忍耐，那他只能跟母亲一起爆了。

    哪怕拼着母子决裂的后果，拉斯洛这次也非得出兵不可。

    可安娜并未如往常一般反对，她弯腰给马槽添了最后一勺饲料，而后起身轻轻抚摸着棕色战马的鬃毛，嗓音中带着深深的疲倦：“我已经喂饱了你的战马，去吧，按你的想法去做。”

    哈芬城的倒戈，成为了压倒骆驼的最后一根稻草。

    过去几十年，这座自治市对金鹿堡可谓相当忠诚，不仅每年都会准时呈上赋税，其市长还会定期前来金鹿堡觐见。

    每当沼地领与另外两个公爵领发生军事冲突，哈芬城还会主动派出弩兵助阵。

    可就是这样一座看似忠诚的城市，却在未曾遭受攻击的情况下主动投敌，这让安娜很是神伤。

    连哈芬城都降了，那些本就不如哈芬城忠诚的自治市更是可想而知。

    金鹿堡对麾下各势力的掌控与威望，毫无疑问已经降低到了近几十年来的最低点。

    这甚至还是在前三任公爵大搞集权运动的前提下，若是放在过去，那怕是早就像南边的谷地领一样分崩离析了。

    因此，金鹿堡这次是非出兵不可了，不出不行，再拖下去，怕是连城堡内的宫廷骑兵们都会军心动摇。

    “母亲，我这就去做准备！”一听可以出兵，拉斯洛精神大振，拔腿便要返回城堡中收拾行李。

    “等等。”

    可安娜却伸手叫住了他。

    “母亲还有什么想说的？”拉斯洛只能无奈停下脚步。

    他本以为自己终于可以独自领兵出征，而后击溃声名大噪的林恩走上人生新巅峰。

    可安娜接下来的一句话差点又将他搞到精神崩溃：“这次我会随你一同出征，共同击溃强敌。”

    拉斯洛花了好一阵才缓过神来，他既震惊又有些无奈，声音中也透着浓浓的无力感：“母亲，您.您在开玩笑是吧？一定是这样的，您怎么能随我出征呢？这金鹿堡您难道不管了么？”

    “金鹿堡？如果你带领的军队遭遇惨败，这金鹿堡哪还有防守的意义？我当然要随你一起出征，不彻底击溃林恩，我们整个家族都将不复存在。”

    安娜的理由无懈可击。

    金鹿堡固然易守难攻，可城堡要有人才能防守，一座连城墙都站不满的城堡，实在是没有多少防守的价值。

    拉斯洛此次出征必然要带走金鹿堡全部的精锐，若是战败，则整个沼地领都将荡然无存，区区金鹿堡又有什么好在意的呢？

    安娜之所以要随儿子出征，当然是怕年轻气盛的儿子中了林恩的计谋，致使轻敌冒进，进而满盘皆输。

    拉斯洛一听急了，还想劝说：“可母亲你现在都”

    可他话音未落，就被安娜直接打断：“难道你是以为我老了，骑不动战马了？”

    这位身材高大的中年女人双手叉腰，浑身上下散发出惊人气势，“我的儿子，你要是不服，我们现在就可以进决斗场比斗一番！”

    想当年，安娜也是同龄人中的一把好手，还跟着父亲上过战场。

    这些年虽为洛泰尔生儿育女、管理领地，却依旧会抽出时间锻炼武艺，每年秋季甚至都会带队去森林中进行长时间的狩猎。

    当然，岁月无疑在安娜的身上留下了无数痕迹，她的脸上有了皱纹，腰围也不断扩大，大腿上更是横生赘肉。

    可拉斯洛又岂敢与母亲在决斗场上相见呢？他只能低头叹息：“算了，一切都听从母亲的安排。”

    金鹿堡的军队早已做好了战争准备，三天之后，拉斯洛就与安娜共同领兵出征。

    这支军队的总人数超过万人，包括两千左右的宫廷骑兵，外加千人左右的自治市民兵外加相当数目的贵族军队，其余则是去年冬季招募训练的步兵。

    其中最为精锐的，当然是那两千宫廷骑兵，这支军队的忠诚度与作战经验都毋庸置疑，且装备精良，是全军的核心战力。

    自治市民兵与贵族军队的战斗力差不太多，在历任沼地公爵的集权政策影响下，领地内的自治市与贵族都没法保留太多军队，战斗力也要逊于分封时期。

    至于超过半数的步兵，其作战能力与战斗意志都是最差的。

    他们在身份上依旧是农奴，到手的工资也不高，武器装备也较为简陋，大部分底层士兵就只配发了两件皮甲与一杆长矛，真论战斗力，也就比普通的征召兵要高出一点。

    金鹿堡这边当然有训练步兵的办法，但一方面时间太紧，另一方面则是仓促间物资供应不上。

    沼地领并无大型铁矿，绝大部分铁锭都要从镜铁领购置。

    可自去年秋季开始，镜铁领就中断了对金鹿堡的铁锭供应。

    作为中间商的三河城就更不必提了，早就是林恩的地盘，更不可能向金鹿堡出售铁器。

    其实就算铁锭供应充足，金鹿堡在短时间内也没有足够的产能来匹配六千新兵的甲胄需求。

    优秀的铁匠们都必须要优先服务于骑兵部队，为骑兵们锻造从南境传来的新式板甲衣。

    事实上，拉斯洛也没指望这支新创步兵能爆发出多少战力。

    他主要还是要依仗两千宫廷骑兵与一千贵族骑兵，并将赶制出来的几百套板甲衣全配备给了宫廷骑兵。

    在地势平坦的沼地领核心地带，具备高机动性、高冲击力的骑兵才是决定战争胜负的关键。

    步兵嘛，无非就是用来凑人数当炮灰的。

    自拉斯洛正式出兵之后，沼地领上空持续放晴，似乎就连老天都站在他这边。

    很快，他就带领军队抵达了金鹿郡南部的一处公爵行宫，距离被林恩占据的橡树郡仅有不到一天路程。

    可就在他想要继续南下收拾敌军与叛徒时，安娜却下达了新的指令。

    “全军就在这行宫周围暂时休整，没有我的命令，任何部队都不能离开军营！”

    随着安娜的一声令下，近万大军迅速安营扎寨，并接连三天都在趴窝。

    行宫不仅是公爵在外修葺的场所，也是附近几个庄园共用的粮仓，常年储存大量粮草，倒也能供应得起这支军队。

    底下的士兵们姑且还能按捺得住，反正饭菜管饱，偶尔还能分到一点酒。

    可拉斯洛却是忍不了了，他直接冲到行宫的餐厅，向正在享用精致晚餐的安娜吼叫道：

    “母亲，我们难道要在这里继续观望么？据说西边峡谷郡已经有自治市暗中投靠了林恩，再这样下去，我们就将失去整个峡谷郡！”

    拉斯洛没法不急，哈芬城的轻易倒戈就像是推倒了多米诺骨牌。

    那些依旧效忠于金鹿堡的势力一看，连哈芬城都降了，那我们为何不降？

    向沼地公爵效忠和向白河伯爵效忠，本质上能有多大区别？

    反正白河伯爵不会纵兵劫掠，甚至还承诺会保留各地自治市与庄园的一定自主权利。

    这白河伯爵可是拥有来自地狱的新武器，攻破城堡与城市就如同吃面包一样简单，与他为敌，只有落入地狱的下场。

    而且金鹿堡方面又始终未曾派兵增援，新公爵拉斯洛就跟个死人一样，天天住在那座宛如棺材的金鹿堡之中，这让底下的势力如何能够信服？

    既然如此，还不如干脆向伟大的白河伯爵效忠！

    安娜好整以暇地用刀叉切割羊排，同时教训儿子道：“你看看，又开始急了！自治市与贵族领地的军队尚未完全集结完毕，我们得给他们一些时间。

    而且我已经命令舰队封锁哈芬城港口，这算是给哈芬城的教训，也是给其他自治市的警告。

    我还派出了大批骑兵袭击湍流郡，只要林恩的军队得不到足够的粮食补给，他就只能退兵。

    除此之外，琥珀港的奥托应该也已经开始行动，大批南境军队很快就会包围三河城，到时候我们的机会自然就来了。

    至于现在，我们要做的就是依托行宫与周围的城堡，构筑新的防御阵线，防止林恩强攻金鹿郡。”

    安娜之所以在行宫顿兵不前，除了害怕战败、等待战机外，还有另一层用意。

    那就是让领地上的其他势力觉得他们得到了金鹿堡的庇护。

    反正金鹿堡是出兵了，只是因为种种原因没有完全出兵，但至少扼守了林恩继续北上的通道，给予了敌军一定的压力，这或许也算是一种‘存在主义舰队’。

    安娜强行按下了拉斯洛继续南下的意图，在行宫等待战机的同时，派出大批轻骑进入橡树郡搜集军情。

    她要时刻搞清楚林恩的动向。

    林恩方面自然也已经收到了金鹿堡出兵的消息。

    “这安娜可是女人，竟然亲自带兵出征，这可真是勇气过人。”

    维克多在呈上军情的同时，情不自禁夸了一嘴。

    北境欣赏勇士，能以女人身份领兵出征同样也值得称赞。

    林恩看过军情，轻笑道：“有些勇气，但又不多，到了行宫就又停下来当了乌龟。”

    对于安娜的真实意图，林恩自是一眼看穿。

    到了这等地步依然还在当乌龟，无非就是在等他主动撤退。

    维克多看了眼军情，回道：“她是在等待我们撤退或者先犯错，以金鹿堡目前的兵力，安娜是不会轻易与我军进行决战的。”

    林恩起身看向地图，稍作思忖后下达了指令：“那就按照此前的计划进行，士兵们在这哈芬城外休整了一个多星期，也该活动活动了。”

    在各方压力下，安娜这只老乌龟终于舍得从金鹿堡里探出头来。

    林恩当然不会轻易让她再缩回去。

    很快，驻扎在哈芬城北的大军就开始拆除军营，随军的民夫们则提前一步运送军粮向东撤退，摆出一副他们正要跑路的模样。

    林恩此次出征，除了核心军队外，还带了三千多人的随军民夫，负责看管粮草辎重与照顾士兵日常生活。

    待到民夫们押着沉甸甸的马车离开军营，维克多提前布置好的谣言也开始在橡树郡猛烈传播。

    在哈芬城的某座小酒馆里，有中年酒客神神秘秘说道：“听说了吗？奥托的军队就快到三河城了！”

    另一名酒客立刻惊叹：“这么快？这可是才四月份呐，要是他们现在就到了三河城，那岂不是三月份他们就出兵了？这帮贪婪无耻的南境人。”

    又有酒客忧愁道：“现在是聊南境人的时候吗？还是聊聊我们这哈芬城吧，等林恩的大军撤退，安娜和拉斯洛肯定马上就会杀到，到时候市议会该怎么办，我们又该怎么办？”

    “那能怎么办？继续投降呗？”

    “算了算了，和你聊不清楚。”

    消息从酒馆中发源，很快就传遍全城，并在两天之后以最快速度送到了安娜与拉斯洛手中。

    “林恩真要撤退了？”安娜看完情报依然有些难以相信。

    主要时间上不太对劲，从琥珀港到三河城路途遥远，中间还要穿过不少王领中小型贵族的领地。

    以常理而言，若是琥珀港的南境大军从四月出发，杀到三河城下怎么也要到五月份。

    可现在才四月中旬，去掉消息从三河城传到橡树郡的时间，等于说南境大军或许在三月初就出兵了，这多少有点不符合用兵的常理。

    但她转念又想到，这林恩也是三月初突然出兵，杀了她一个措手不及。

    为了争夺宝贵的领地与人口，违背常理似乎也挺正常。

    (本章完)


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