“你们觉得，林恩这次是真的撤退了，还是在故意散播谣言引诱我们上钩？”

    面临重大战略抉择时，安娜有些拿不定主意，找来了长子拉斯洛以及军中的几名核心将领进行商讨。

    一名身穿板甲衣的年轻将领当即回道：“大概率是真撤退了，前线轻骑已经传来情报，林恩布置在橡树郡北部几座城堡的士兵已经撤退，还是在深夜走的，且撤退时相当匆忙，遗留了不少粮食与物资。”

    大部分将领的想法和拉斯洛是一样的，敌人都打上门来了，当然要给予坚决打击，不然沼地领的面子往哪放？

    眼下林恩摆出副仓皇撤退的狼狈模样，这些将领更是恨不得立刻上马追击。

    有人带头，余下的将领也都纷纷表态，只有年轻的拉斯洛公爵故作高深、沉默不语。

    反正他已经与将领们通过气了，这种时候没必要亲自表态，以免引起母亲不快，坏了后续的追击大计。

    见安娜依旧有些迟疑，现场最年迈的宫廷伯爵起身说道：“夫人，对于林恩这种如狐狸般狡猾的敌人，当然要随时保持警惕，但若是在他撤退时我们都不尾随追击，不仅各地的领民会对金鹿堡失望，就连军中士兵也会心生怨念，请夫人务必做出明智选择。”

    在场的将领对安娜这位主母都是服气的，也愿意接受她实质上的摄政，毕竟新任公爵的确有些年轻、缺乏统治领地的经验。

    但在此紧要关头，若是安娜当真继续止步不前，这些将领们或许就要考虑换一位效忠对象了。

    “你们的意思我明白了，既然都同意追击，那就这么办好了。”

    安娜终究还是没法否决群体的意志。

    大军出征已然离开了金鹿堡，那某些事情就不是她一个女人能说了算的。

    但即便决定要追击，安娜却还是一如既往的谨慎。

    她先是派出数支轻骑打头阵，再三确定林恩的主力部队已经向东撤退后，她才肯带着核心的宫廷骑兵以匀速向着橡树郡北部进发，沿途不断收复先前丢失的小型城堡。

    当金鹿堡的军队抵达这一地区时，原本投降林恩的庄园又迅速倒戈。

    各地的管事与庄头们纷纷向大军哭诉林恩的暴虐，都声称是遭到敌军的威胁压迫才无奈投敌。

    对此安娜也不好过多责备，只能派出使者安抚各地庄园，并命令那些逃回金鹿堡的总管们尽快接手庄园。

    与此同时，正在带领大军徐徐撤退的林恩已经收到了敌军追击的消息。

    “很好，他们彻底上钩了。”

    听完侦查轻骑汇报的军情，林恩心情大好。

    骑在马背上的他抽出简略地图，很快就锁定了敌军目前的所在地。

    眼下，他的主力部队正位于哈芬城东边三十公里，并以较为缓慢的速度撤退。

    敌军的核心部队则位于哈芬城北五十公里左右，与林恩隔着两到三天的路程。

    佯装撤退可是门技术活。

    稍有不慎，很容易引发军队动荡，导致大批士兵无序逃离，最终假戏真做，从佯退整成了溃退。

    军队一旦出现溃退迹象，再想将这些将士整合起来并恢复士气，没个两三周是根本做不到的。

    届时，敌军只需派出骑兵部队轻装掩杀，溃退顷刻间就会发展成大溃败。

    那可真就比‘一万头猪’都要好抓了，军心尽失的士兵很容易成片成片地投降。

    不过林恩的军队本就纪律严明，底层士兵们又并不清楚这次撤退的真相，再加上他有意控制撤退速度，因此主力部队依旧能维持队列的相对整齐。

    “将这只老乌龟从龟壳里引出来可真不简单，这次绝对要一举击溃他们，拿下整个沼地领。”

    维克多更是满脸振奋，他详细对比过双方的兵力构成与战斗能力，对这场战略决战具备十足信心。

    至于他口中的老乌龟，自然就是他此前曾赞赏过的安娜女士了。

    林恩看着地图琢磨着后续行军路线，同时轻笑道：

    “这老乌龟依旧谨慎着呢，哪怕是追击都不敢单独派出宫廷骑兵，其行军速度也并不算快，我看那安娜是想着将我们目送出境，她好一箭不发就收回橡树郡。”

    跟安娜交锋的次数多了，林恩自然能揣摩出这位对手的秉性。

    安娜作为女人长期执掌金鹿郡，讲究一个‘稳’字，能不冒风险就绝不冒风险。

    且她的作战风格也充斥着女人的‘小家子气’，想惩戒哈芬城等自治市，却只敢派出舰队封锁港口，轻易不让舰队上的士兵下船作战。

    想切断林恩的陆上交通线吧，却又只派出了以黑杉伯爵为首的少量贵族骑兵。

    面对遍布湍流郡的城堡与庄园，这些小股骑兵不过是隔靴搔痒罢了，甚至连当地的村庄都难以劫掠。

    在林恩的命令下，湍流郡四县都组织起了大批民兵，这些民兵在战时能够凭借庄园围墙抵御小股敌军的骚扰，若是敌军骑兵不慎落单，偶尔还能有所斩获。

    眼下，安娜可谓是追击了但又没完全追击，似乎只想着收回领地，并不愿意与林恩的主力部队发生正面冲突。

    维克多也跟着笑了起来，笑容中多少带着点谄媚：“大人已经在路上给他们准备了更诱人的饵料，哪怕安娜不上钩，她的长子拉斯洛以及下边的将士们也会经受不住诱惑。”

    对于安娜这种必然会让渡权力的临时摄政而言，政绩与战功都难以令她动心。

    她手中的权力迟早要交还给长子，那些臣服于她的官员将领也不过是暂时听命于她。

    既如此，她当然会优先追求稳定，只要能安稳移交权力她就能完成使命。

    她之所以一直阻拦长子与林恩决战，也正是这个原因。

    可拉斯洛却不同，他年轻气盛又缺乏威望，在领地上人轻言微，获得战功是他最快提升威望的手段，他绝不会轻易放弃追击敌军的机会。

    至于下边那些将士，不仅觊觎军功，还渴望在战场上获得财富。

    除了固定的死工资外，他们最大的经济收益就是战场上的缴获，一件简单的锁子甲就能顶好几个月的工资，一匹优质战马更是数年收入。

    毕竟沼地领的军队可没有将缴获上交后再分配这种说法，缴获了就是个人财富。

    站在这些士兵视角来看，那都是俺拾的，寻思丢在路上没人要呢，凭本事捡到的物资为什么上交？

    林恩收好地图，微微颔首：“传我命令，稍稍放慢行军速度，并在沿途丢弃更多的粮草与物资。”

    此前，各部队在撤退时就已经故意在途中遗留了不少物资，还留下了几座没有拆除的军营，目的就是为了引诱敌军持续追击，并营造出一种匆忙撤退的假象。

    这次林恩则是要加大药量，等日后他击溃敌军，这些物资就会原封不动回到他手里，甚至还能生出些利息来。

    很快，分批撤退的各军团就得到了林恩的命令。

    其中老三扬的手段最为干脆。

    “故意破坏几辆马车的车轴，将马车连带其中物资全部遗弃在路边。”

    扬麾下的湍流军团负责殿后，所遗留的物资也是最多的。

    本着做事做绝的态度，他甚至将行军速度放缓到了每天十公里不到，为的就是让敌军能够早日追上来。

    此后三天，两支大军的距离迅速拉近至不到二十公里。

    安娜已然无法完全控制住麾下锐意突进的军队，少数士兵靠着捡到的武器装备发了财，其他士兵自然眼红，因而一个劲地向前挺进。

    这股乐观又贪婪的情绪从底层士兵迅速蔓延到高层将领，整支军队就像是被装上了不带刹车的车轮，在凝固结实的平坦土路上向东狂飙。

    当天晚上，在林恩用过的军营里，拉斯洛与安娜共进晚餐。

    年轻的公爵徒手抓着一块烤好的鹅腿，满脸笑意道：“母亲，您不必担心，林恩这次毫无疑问是真的撤退，沿途不仅到处散落着粮草与物资，甚至连营寨都来不及拆除！

    各地送来的情报也证明了这一点，到处都在说琥珀港的军队即将抵达三河城，哪怕林恩不愿撤退，他也会被士兵们裹挟，而且这场撤退已然逐渐演化为溃退了，此战我军必然又是一场辉煌胜利！”

    这几天拉斯洛可是带领宫廷骑兵全速追击，若非安娜有意控制速度，他这会怕是都快追上林恩的殿后部队了。

    安娜轻轻抿了口地方庄园进贡的蜂蜜酒，心绪不宁地说道：“小心谨慎一些总是不会错的。”

    眼下两军之间还有十几公里的间隔，差不多就是一天的行军距离。

    在这种较为暧昧的间距下，战争依然是可控的，只要一方不愿决战，那就控制速度保持距离即可。

    但若是间隔拉近到十公里之内，那决战就再难避免了。

    这种距离不再暧昧，一方只需进行急行军，在一天之内就能追上另一支部队。

    若是那支部队依然维持撤退时的散乱阵型，那就真的会被衔尾追击，极有可能全军覆灭。

    在此等情形下，林恩那边哪怕不愿决战，哪怕三河城真的在遭受南境侵略者的围攻，也势必会极力收拢部队、做好决战准备。

    因为战斗已然无法避免。

    金鹿堡这边也是同样道理，更何况下边的将士们早已追红了眼，就等着一战暴富了。

    而拉斯洛就是将士们意志的集中体现，只见他咬下一口肥嫩的鹅腿肉，咀嚼片刻就囫囵吞下，带着满嘴的油腥味大声道：

    “母亲，这种情况下更需要大胆与勇气，敌人就像是一只烤好的大鹅，就等着我们伸手去享用！

    就像你此前教导我的那样，奥托为我们创造了最佳的战机，我们必须抓住这个机会，一举收回橡树郡、湍流郡与三河城，让整个北境都重新听到我们金鹿堡的声音！

    而后，我会像父亲那样举起全北境的旗帜，带领北境抗击狗娘养的南境侵略者，重铸北境的荣光！”

    拉斯洛这番宣言不可谓不激情澎湃，他的眼前浮现出了一片他父亲都未曾看到过的光辉景观。

    在他的幻视中，他剿灭林恩、击退奥托、一统北境，成为沼地家族第一位戴上北境王冠的成员，带领家族走向新的巅峰。

    人，一定要有梦想，而拉斯洛就是最能做梦的人之一。

    “哎”

    知子莫若母，安娜何尝不知道儿子脑袋里在想些什么呢？

    但她现在也不好反驳，只能发出微不可闻的叹息。

    与此同时，她的心绪却越发不安宁，总觉得哪里有些问题。

    可她已经无法遏制住军队的前进，一切都在朝着未知的方向飞速疾驰。

    同一片星空下，林恩也在享用晚餐，只是军帐中的气氛更为凝固。

    就在傍晚，他收到了三河城方面送来的紧急军情。

    整天骗人说狼来了，结果狼竟然真的来了。

    琥珀港方面的南境大军竟然在三月中旬就出兵，且兵分两路直扑白河领与镜铁领。

    由于河湾堡这座要塞在去年就因叛乱而失陷，这两路南境大军得以畅通无阻地沿静河逆流而上，并穿过了王冠领地。

    沿途虽有一些本地贵族未曾归顺奥托，可在上万大军的威慑下，这些小贵族也只能龟缩在家族城堡中，不敢出兵阻挠敌军。

    而哈维与莱纳这两位南境统帅都很有默契地忽视了这些城堡，他们压根就没在王冠领地多逗留，也没兴趣为奥托扫清这些小贵族。

    他们麾下的军队只是一味‘搜集’粮草与兵力，裹挟着盗匪流民与破产农奴一路向西。

    按照三河城的紧急军情，莱纳的大军距离三河城只有不到一百五十公里。

    以他们的行军速度，一周之内就会抵达三河城附近。

    林恩收到的坏消息还不止这一个，在湍流郡，那黑杉伯爵似乎得到了增援，其攻势骤然猛增，据说已经破坏了十余座村庄的春耕。

    在西边，安娜与拉斯洛也穷追不舍，以当前两军的行军速度差，两天之内就能追上林恩。

    此时此刻，林恩竟然面临三面受敌的险境。

    (本章完)


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