朱温对李迢的观点不以为然时，他并未去想，自己的师尊黄巢，也是个商人。

    黄巢出身豪富之家，家中经营各般生意，但最重要的产业，还是私盐。

    唐代财政依赖盐税之利，对食盐管制极严，若是寻常东躲西藏的私盐贩子，没法将贩运私盐做成几代人的营生。

    肃宗宝应年间，名臣刘晏改革盐法，将“民制、官收、官运、官销”改成“民制、官收、商运、商销”，盐商被纳入到食盐专卖系统当中。

    从此，许多精明的私盐贩子捐献家财，设法混进官家体系内，成了朝廷的食盐专卖商。

    专卖商对政府盐利实现，起关键作用，享有许多商贸特权，也能与合法盐户光明正大接头。

    取得专卖商身份，主要还是为贩卖私盐提供掩护。朝廷依赖这些专卖商才得以实行盐法，官盐却只是他们所贩之盐冰山一角。

    黄家就是这样以公掩私的专卖商，与许多帝国官吏关系不错。盘根错节的关系网，使得他们压根不用担心朝廷的打击查处。

    黑白两道通吃的家族出身，才让黄巢有去长安参与科举的底气。若是寻常私盐贩子，岂不怕刚踏入长安城门，就被金吾卫抓了，押送大理寺狱？

    但黄巢还是小瞧了士族门阀的胃口，他们一点汤水也不留给寒门子弟。以黄巢的文章才气，也落得颓然落第，挟恨怀怒，踏出长安东门。

    黄巢起兵后，家族原来的关系网，迅速转变为四通八达的情报网络。

    管理义军时，黄巢也极度重视商贸，籍其财以饷军。此前黄巢开辟烧酒、蔷薇水市场，就为此番南下提供了有力财政保障。

    军无财，士不来，军无赏，士不往。潜伏在各地的黄氏亲党所营产业，源源不断地给义军注入血液，让黄巢确保战士待遇，维持军纪的同时，又能减少对地方的强制征收，争取民心。

    这都是黄巢商人出身的有利方面。

    然而，由于出身缘故，黄巢虽然常常接触底层，知道民间疾苦；却从小没挨过饿，甚至没有一点农作经验。

    依照黄巢平常的理解，只要有门路，有金帛，就能买到军队所需的军粮。

    农业在黄巢观念里，并没朱温看得那么重要。

    但行军用兵，有时也会遇上有钱也买不到粮食的艰危处境。

    比如这次岭南西道与南诏联军驰援广州，切断了义军补给。若非朱温成功袭取广州城，活捉了李迢，无法突破敌人封锁的草军，必将因为饥饿而崩溃，任由敌人宰割。

    黄巢的商人天性，也令他更容易发动行崄侥幸的豪赌。

    福兮祸之所倚，祸兮福之所伏，曾让黄巢无往不利的优势，在有些局面下，可能转变为致命的弱点。

    ……

    广州城外的陆战，有段时间对草军看起来相当不利。

    随着草军锐气衰退，岭南西道节度使辛谠与南诏大军将段保隆终于转守为攻，以优势兵力一左一右夹击草军。

    撤退过程中，草军阵线一度断裂，被南诏象兵冲击进来。

    关键时刻，段红烟弃弓提刀，率领锐士穿插过去，拼死冲击南诏军中军，一度突到大纛前方，手斩数人，才被击退。

    这样一位看似柔弱的少女，竟有如此悍勇，一时打得南诏军慌了神，攻势减缓，才令草军得到稳住阵脚的机会。

    撤回来之后，段红烟马上脸色惨白，口中喷血，昏死过去。

    觉醒段青玉人格，能极大提升她的战力，但也会伤及身体本源。若不得已，她绝不会采取这种拼命打法。

    这番她全然搏命，耗损元气也甚重，怕是两三日都醒不过来。

    后阵方向，平日以所当无前著称的孟楷，却打得极为稳健。

    孟楷成功制造出再添一把油，就能击溃草军后阵的假象，成功吸引李迢向外增兵。当李迢把压箱底的部队都从城门派了出去时，孟楷的阵势却风云突变，如同吸铁石般，将出城的广州军牢牢吸住。

    广州军战士见到城内火起，心知不好，却被孟楷死死拖住，没法回救，如陷入泥沼一般。

    当李迢令全军投降的消息自城内传出，仍然死斗的广州牙兵们，纷纷甲仗委地，束手就缚。

    胡兵们看到东西两座蕃坊起火，知道家小大抵已遭不测，困兽犹斗的倒是不少。

    不多时，朱温带兵押着李迢，从城门洞杀出来，胡兵见之胆裂，再无斗志，阵势崩溃，被孟楷、朱温两厢夹击，如同割麦子一样斩刈殆尽。

    只有牙将刘谦不愿投降，趁义军剿杀群胡，率一彪精骑溃围而出，投封州去了。

    孟楷副将彭白武过来禀报，告知一千多义军精锐，竟没挡住此人百骑，还被刘谦斩杀了六十余人。

    听了彭白武这话，孟楷丝毫不恼，反而感叹说：“岭南之地，竟也有这样的好汉，可惜不能招致于孟某麾下。”

    “这厮本来是福建观察使韦岫的部下，还娶了韦岫的侄女。”朱温道：“咱们围攻福州城时，其实就与他交过手了，被他保护着韦岫，变装易容，杀出重围，逃到岭南。”

    “后来韦岫回长安领罪，此子就在那时被李迢留用。”

    孟楷点头道：“原来如此。”

    朱温心知刘谦有勇有谋，算个人物。偏生他在李迢麾下资历不足，李迢没法将出城的数千人都交给他指挥，不然这仗真要多几分凶险。

    但孟楷言语率意，盛赞刘谦骁勇，已让诸将有些尴尬。

    朱温便笑了笑，打圆场道：“我听闻此子不过是有些幻术，当初福州突围，也是靠幻术迷了我军眼目，这次大抵故技重施，让兄弟们又吃了点小亏。这样手段只能小打小闹，原是带不得大军的。”

    被刘谦击溃的彭白武得了台阶下，大声道：“正是，正是！那厮冲将来时，属下突然眼见日色青绿，妖风骤起，被迷了眼目，才不防被他偷袭一场。这样的妖人，何足为道？”

    班翻浪也拍着胸脯：“孟将军想留用此人也无妨，他若再敢来招惹咱们，末将左右不过五合之内，将他擒于马下，让他束手归降罢了。些须魍魉小术，哪是某掌中镔铁重剑之敌？”

    瞧着两个副将辞气慷慨的模样，孟楷也不由微笑起来。

    得知广州城陷，岭南西道节度使辛谠和南诏军主帅段保隆，都知道没法再打下去了，鸣金收兵而退，回到营寨，准备旋师。

    黄巢令尚让带兵追击，但辛谠麾下的交州上甲，是名将蔡袭昔年练出的劲卒。段保隆所带的罗苴子也是南诏国的精锐，撤退时滴水不漏，无隙可寻。

    尚让未能找到突袭机会，虽然带兵斩杀了数百跟过来放屁添风的岭南蛮僚，终没能给予两军重创。

    但也有拿得出手的战果。辛谠军有两千北来的泰宁军协同作战，尚让追击时，将齐克让麾下“南斗六星”中的邓季筠射伤，坠下马来，振衣盟的擒生军就上去将邓季筠擒了。

    南诏人向来手上不干不净，来的路上就曾大肆杀掠，回去的时候，说不得又要抢个痛快。

    城外废帐残旗凌乱，尸首枕籍，鲜血干涸在沟坎当中，与泥土凝作幽惨的紫红色。

    城内火焰逐渐被扑灭，一座座华堂化为冒着残烟的断壁残垣。草军入城整顿秩序，搜杀趁火打劫的无赖儿。

    残余的胡人被拘管起来，预备三日之后，在海边上不分老弱妇孺，一齐斩杀。

    这场广州大战，就此落幕。

    被草军所擒的李迢，倒看不出多少沮丧，不时与义军众将谈笑风生，畅述自己这辈子的人生心得。

    李迢言语洒脱，显得彻底看淡生死。更兼谈吐爽利，晓畅中不乏联珠妙语，惹得本来对他或有嫌恶之心的众将，渐渐心生激赏，觉得李节度虽是敌人，不失为一个有气概的枭雄。

    李迢忽然道：“一月以前，迢无故诛杀了广州功曹参军张伟，众位可知是何缘故？”

    众将当然听过此事，这张伟本来是李迢亲信，却在议事之时，被李迢拔剑亲自斩杀。

    节度使杀伐自专，这种事本非什么大事。无非是他日史书上，可能写上一笔，说某某因为枉杀忠良，失去了人心，才自取败灭，也不过是些倒果为因的言辞。

    草军群雄都道不晓。

    李迢叹息一声：“到了今日，说出来也无妨。”

    “张伟本是李某的亲信，那日他与某在节度使府内堂议事，前边就挂着李某先祖，隐太子李建成的画像。”

    “张伟突然言说，义军名将朱温将军，与某先祖颇有些神似。莫非是隐太子昔年惨死于玄武门，沉冤未雪，转世回来入了义军，找太宗后人报仇了么？”

    “不才正是隐太子后裔，听得这话，一时急怒攻心，又怕他到处言说，扰乱军心，便一剑将张伟刺死，说是谋事不当，延误军机，才被诛杀。”

    “转世轮回一说，缥缈迷离，虚实难见。但迢纵横一生，折在朱小将军手上，却也算是天数。”

    一旁朱温听见此言，心中一凛。

    原来李迢此前的言笑晏晏，真情流露，都是为了这一刻的图穷匕见作铺垫。

    自己毁了李迢二十年的经营，李迢焉能不恨自己？

    这个老东西，大限将至，仍是这般老奸巨猾！

    (本章完)


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