今年的冬天格外的冷。

    翟文与大同上下官员们送别张文锦出城后，等不见了张文锦的轿子，众人已经迫不及待的返回城中，回到温暖的屋子烤火才是正经事。

    北方比南方冷得早。

    边地比北方冷得更早，气候也更加恶劣，否则不会成为边地，除非王朝武力虽败，无力镇压四方。

    幸运的是大周虽然积弊众多，却依然还是宗藩天下的宗主国。

    所以大同本就比别的地方冷的早些，除非比大同还要远的地方，如辽东与努尔干都司等，或者曾归大周直统的大宁。

    “还不错。”

    坐在轿子上的翟文，经过城门时随意看了几眼，虽有些贫民衣裳单薄，冻得瑟瑟发抖，缩成一团弯着腰快步行走于街头，总体上并无大碍。

    “幸亏王信坚持北伐。”

    放下轿帘后，翟文坐了回去，想到这几年大同的变化。

    明明是最贫瘠寒苦之地，反而成为了塞上江南，竟比内地许多地方要安逸稳定些许，虽然环境艰苦，终归能活人，老幼妇孺至少因此不下十万。

    所以这就是王信所追求的？

    一个武夫而已。

    果真是赤子之心么。

    翟文摇了摇头，心里有些感慨，反正他是学不来的，也不相信还会有第二个王信，书上的道理是书上的，只有读书读傻了的才会相信书上的道理。

    虽然如此，但是见到这样一个人物，而且真让他办成了一件大事，自己还从中获利，的确是一件不讨厌的事。

    可惜。

    也就如此了。

    翟文想了想，进城后没有回家，而是让轿夫抬着轿子去了聚众昌总号。

    聚众昌不是传统的商号，而是一家众多商人集股的新商号，虽是新商号，规模却很大，特别是关外，垄断了关外的三个集市。

    不过新商号也有短板。

    渠道比较缺乏，所以大头的利润分给了南来北往的行商，比如薛家。

    仗着在江南的关系与大同西军的关系，薛家运送一匹马到江南能卖到二十余两，而聚众昌从牧民中收购成本为三两，在关外售卖也才六两。

    聚众昌的毛利，不如薛家毛利的零头。

    “翟大人，您怎么来了。”

    看到轿子停在门口，认清楚下来的官员，商号里早就有名掌柜跑出来迎接，恭敬道：“请里面坐。”

    “你们往京城的商队出发了没有？”

    “已经出发了。”

    “年节前到的还有么？”

    “巧了不是。”

    掌柜笑道：“最后一支商队，出发日期就在后日。”

    翟文点点头。

    他打算给王信送点礼。

    王信不怎么收礼，也不怎么送礼，这种特立独行的人物并无法在官场上生存，没想到此人机缘巧合，总之竟然走到了今日。

    有些事情只要开头办好了，后面反而好办。

    难就难在一个开头。

    如不收礼。

    只要熬出头了，有了这个名声，反而成为了一个标签，在某方面不利，但换个角度，有时候又是独特的优势，前提是熬出头。

    这就是个死局。

    不送礼无法出头，既然送了礼，那还装什么清高，只会惹一身骚。

    虽然不知道王信最初是如何办成的，反正这次翟文打算纯亏一把，因为自己就算给王信送了礼，王信日后也不会还礼。

    吃亏就吃亏吧。

    王信不收礼，京城居住不易，有了孩子，一切就由不得他了，终归要给自己的孩子们多着想，自己算是他的朋友，多为他着想下。

    翟文选了些容易出手的名贵字画，大概值个六七百两银子，托了聚众昌送去京城。

    这种事对商行来说习以为常。

    翟文委托的事情倒是简单，反而是张文锦才算是麻烦一些，上百辆大车的货物运去京城，而且价值连城，聚众昌不敢出篓子。

    这种委托能交给聚众昌，也说明聚众昌的地位已经获得了认可。

    有些哪怕是张文锦更信任的商行，可实力不够的话，张文锦也不敢委托的。

    张德辉来到大同半年了。

    忙碌了一场，总算有了点眉头。

    亲自带着一支商队离开，与聚众昌的商队同一日，一个经天成城，经宣府走居庸关入京师，一个经广昌县走紫荆关入保定，然后到天津走运河。

    运河南端沿岸的扬州、淮安等城市是畜牧交易重要的集散地。

    也是各类行业重要的集散地。

    这样的交通环境，注定了这些江南地区城市的经济发达，以及商业交流贸易占比大于其他地方的文化社会属性。

    聚众昌的商业渠道试探性的往京师发展，只有在京师站稳了脚跟，以京师的利润，才足够支撑聚众昌往周边扩散，这个过程缓慢而又牢靠。

    不过市场反应并不大。

    每年都有新的商号，每年也有歇号的商号，多一家不嫌多，少一家也不在乎。

    人们关注的是自个的日子。

    王信这几日请了假，没有参与京营四军年关调防巡视的章程，这些条例犹如一个个的补丁，不过已经沦为虚设，王信不想浪费时间。

    他现在只期盼母子平安，或者母女平安。

    “不会有事的，信爷不要急。”

    产房里。

    有经验的稳婆指挥，烧水的烧水，扶住平儿的，准备各类工具的，甚至有擀面杖。

    王信看到过擀面杖，虽然心里不爽，下意识的认为手段粗糙低劣，实际上王信也清楚，哪怕在后世，有经验的大夫遇到紧急情况，也会粗暴的类似擀面杖的碾压孕妇腹部。

    只是王信对后世的技术有信心，对现在的技术信心不足，只能期待顺顺利利。

    “拜托了。”

    王信拱了拱手，十分的客气。

    贾府来的婆子愣了愣，不过很快进去屋里，平儿又忍不住的叫唤起来，已经过了半个时辰，稳婆额头上开始冒汗，寒冷的天气，屋子里人人一身汗。

    不过是个孩子罢了。

    在古代，自己的地位，一个孩子算个什么，何愁不会有孩子。

    王信安静的坐着。

    以前的时候，王信并不喜欢小孩，甚至感到讨厌，哪怕自己也是从小孩过来的，但是自私的去想，自己已经不是小孩了。

    可是人之所以是人，就是因为不可预测。

    否则像个动物似的，一切都是本能，那人与动物有什么区别呢。

    这也是人的伟大之处。

    所以面对自己即将问世的血脉，这种全世界唯一可以让自己投尽全部的所在，这种感觉让一个人在世界上有了羁绊。

    那么明知道会有那些什么不孝子之类的存在，但是并不妨碍。

    犹如什么向往爱情。

    哪怕世间有那么多不尽人意的事，依然阻止不了人们对爱情的向往。

    做一个对自己负责的人。

    穷者独善其，富者达济天下。

    做一个幸福的人。

    太多的祝愿，王信紧紧的盯着窗户。

    此时。

    又有几人来到王信的家门口，管家连忙出来迎接，道歉的解释，他们送来别人委托的礼物，以及留下嘱咐，管家亲自送别。

    来自大同的最多，还有来自江南的。

    京城里的也不少。

    “往年府里没有多少年礼可收，今年奇了怪。”管家带着人把礼物清点入库，留下礼单，随时等待王信过目，忍不住感慨道。

    来自大江南北的年礼，已经挤满了两间库房。

    管家私下算了算，合起来不下三四千两银子，最多的几百两，还有些许零零散散的，以布匹绸缎最多。

    “辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇、真保镇、昌平镇十一镇，共有天下精兵之七，合计八十万，每年军费七百万。”

    “京营占天下精兵之二，合计十二万，每年军费一百四十万两。”

    “此次裁军各部商议结果除辽东镇、大同镇与太原镇之外，其余八镇皆裁军至三万兵，辽东镇留兵十万、大同镇留兵十万，太原镇留兵六万。”

    内阁。

    兵部侍郎李源念着册子。

    张吉甫脸色平静，在场其余人面色各异。

    此次裁军规模不小，从八十万变成五十万，减少了整整三十万。

    裁军规模最大的是太原镇，最初为十二万兵，如今缩减为六万，也就是要裁六万，等于要裁一半。

    其次是辽东镇。

    辽东兵马合计十五万，考虑东胡和蛮族的不稳，所以保留十万之多，可依然裁减了五万，只比太原少了一万。

    至于同为十二万的大同镇，反倒是缩减的最少，只裁兵两万。

    与蓟州、宣府、真保、昌平这四个围绕京师，原本五万兵力的军镇一样，同样只裁兵两万。

    在场的官员们纷纷开始揣摩。

    这份名单背后的意义。

    “天下不安，南安郡王前线失利，正求朝廷援助，此时裁兵，是否斟酌斟酌？”戎政尚书陶杰皱着眉头，小心翼翼的提出看法。

    云南那边的事务，至今朝廷还没有搞明白。

    到底是怎么打起来的，其中是否有什么阴谋，实在是太过偏远，而且还在云南之外，来自边陲的奏疏五花八门，说法没有统一定论。

    “南安郡王说以朝廷意见为主，既然如此，我就做一回主，尽快求和，不惜一切代价。”

    张吉甫一脸淡然。

    众人大惊。

    有些人当即反对。

    “力主求战的言论和道理，我已经听够了，实事求是的讲，大周朝廷无力承担战争，如果在现在的关头，非要挑起一场大战，会导致什么结果，我相信在座的诸位心里清楚。”

    张吉甫态度强硬，语气明了，不给别人胡乱揣摩的机会。

    陶杰眉头舒展。

    张吉甫求和是好事，打击的是他的威信，至于云南那边的战事是小，能不能通过打击张吉甫的威信，找到一些机会呢，陶杰不反对。

    不过他不带头反对，不代表事后不挑唆别人反对。

    众人明面上和气，心里都有数，各自打着算盘。

    反对的人盼着张吉甫先把事情做好，张吉甫的人自然不会反对张吉甫，所以关于要求南安郡王求和的安排，竟然轻而易举的通过了。

    内阁的气氛变得越发怪异。

    记录的文书倒无所谓，下笔如飞记录在案，听案的太监惊讶无比，万万没想到放在以前的头等大事，竟然没有引起波澜。

    越是如此，其中的老太监更是闭目养神，打定主意绝不露头。

    仿佛闻到了大风暴之前的宁静。

    在场的还有五军都督府的都督们，虽然五军都督府是太上皇重新捡出来的衙门，但是赋予的责任就是管理天下兵马，涉及到天下兵马的事务，他们名正言顺的在场。

    不过无论是冯庸，还是王子腾他们都有自知之明，在场一言不发，免得自取其辱。

    冯庸和王子腾听到大同的消息，情不自禁抬起头，没想到对方都在看自己，连忙分开了视线，皆想起了那搅屎棍王信。

    如果不是那混账玩意，大同军镇这次裁兵必然也是首当其中，在前三之列。

    冯庸忍不住想到。

    混账玩意自己不要大同军镇，也不让别人沾手，竟然便宜的送给了张吉甫，所以张吉甫此次裁军，唯独大同军镇受到的影响最小。

    至于打仗的因素考虑。

    这些年里，辽东镇哪年不打仗？不一样撤裁五万之多么，原本就勉励应付，此次辽东镇恐怕要跳脚，到时候看张吉甫如何收场。

    那混账玩意对张吉甫万般听话，却又不投靠张吉甫，冯庸有些看不懂。

    “王信不适合掌领东军右路。”

    谈完了九边军镇，然后谈到京营。

    京营要扩编。

    从十二万到十八万。

    这是太上皇的旨意，没有商量余地，张吉甫只能接受，那么怎么扩呢，是各部原由的数量上直接扩张，还是新建两军。

    有人支持前者，有人支持后者。

    再谈到具体带兵大将。

    张琪再次老调重弹，针对起了王信。

    在场的文武官员，三品是最低级别的官员。

    贾政没资格参与，就算吴文华在京也没资格，不过现在的吴文华外放广东升任巡抚，已经是从二品大员，可惜没有加侍郎衔，否则就是正二品。

    其余的郑国良等与贾政一样没有资格。

    这也是贾政他们的短板，高层太缺乏自己派系的人，否则不会把贾雨村这样半路加入的人当个宝似的重点培养，本质上就是无人可用。

    至于培养小官，小官用不着培养。

    以前王信的名字不会出现在这样的高级正式场合，如今不同了。

    如果是往常的时候，贾政和他的盟友必然出来为王信说话，有人说话有了争议，许多事情就不了了之，这就是上头有人的意义。

    有人下意识看向了王子腾。

    说运气也是运气，毕竟是军队的事，所以有武官在场，虽没有武官讲话的资格，但有时候也能力争，就看王子腾愿不愿意争。

    张吉甫没看王子腾。

    王子腾保持了平静，没有为王信开口的想法。

    有人不解。

    不过没人为王信说话的话，那么王信看来有麻烦了。

    冯庸心里大爽。

    最好把王信撸到底，回头自己要专门去见见王信，折辱他一番，以泄自己心头之恨，如果可以，能把王信大卸八块才能彻底平息自己的恨意。

    过了片刻。

    张琪正准备开口，有人说话了。

    “王信很适合。”

    众人循声看去，原来是朱伟。

    冯庸和王子腾都下意识看了眼朱伟，只见到朱伟认真说道：“王信上任以来，诸事勤勉，没有一件事不好，张御史为何污蔑王信？”

    众人心中一愣，这话颇为严重。

    朱伟毫不客气又说道：“难道是因为张御史老家的灾民原因？”

    张琪被当众解伤疤，即不可思议，又匆忙了愤慨，压着怒火喝到：“上以事宗庙，而下以继后世也，形影相吊，非吉兆也，王信至今未婚，所求何为也？”

    朱伟也愣了愣。

    王信至今未婚的确是短板，以前人微言轻，可以理解，这都多少年了。

    “王信已有婚约，不日成亲。”这个理由颇为淡薄，朱伟很快又说道：“自王信从军以来，忙于战事，疏于成婚，张御史应该理解才对。”

    如此这般，张吉甫打断了张琪的话，继续说下去没有了意义。

    张琪很是诧异。

    九边与京营的裁撤扩张并不是新事，这大半年里，张吉甫费劲了心思，趁着年节前敲定，开年后，朝廷上下就要正式推动。

    计划半年，落实一年，反复一年，收尾半年。

    三年裁兵三十万。

    再三年治理。

    如此六年下来，朝廷有了钱，许多事就容易办了。

    事后。

    张琪留下来，见状，张吉甫叹了口气。

    “此时不能与朱伟翻脸。”

    张吉甫主动解释。

    “为何？”

    张琪意外道：“王信是朱伟什么人？朱伟难道会为了王信的事豁出去？”

    “会的。”

    张吉甫不容置疑。

    “对朱伟而言，保住王信就是保住东军，否则王信被弄走了，他与我之间的矛盾再无人可挡。所以要保东军，必先保王信。”

    经过张吉甫的解释，明白了其中的关节，张琪懂了。

    “这是王信想出来的？”

    张琪有些不敢信。

    张吉甫没说话。

    有半句话自己没有说。

    那就是自己想要拿下东军，则必先动王信。

    东军。

    一定要控制在自己手里。

    至于张琪刚才问的问题，张吉甫内心有些迟疑。

    这不像是王信的作风，王信做事犹如天马行空无迹可寻，而不是这种算无遗策的古风，更像是出于文人之手。

    礼法为纲，政治为用。

    家室乃高官常情。

    鳏居者或可暂存，但终身不婚者几近于无，何况婚姻大事又乃维系宗法、积累人脉、履行社会责任的必选项，张琪列出的理由也不是凭空捏造。

    不过朱伟一定会拼死保王信。

    “就这样放了王信？”

    张琪有些不乐意，不爽道：“岂不是太便宜他了。”

    天下都缺钱。

    而想要办事却先要弄出钱。

    至于钱从何处来，就要看事情轻重急缓。苦一苦百姓，熬过了这个关头，到时候再还回去，要不了几年不就风平浪静了么。

    这些个苦难，几年过去后，百姓们自个也会忘记。

    明明一切都好，唯独王信闹幺蛾子，搞得京师不安，花费功夫安置流民，还要平息言论，倒头来又是自己背锅。

    张琪心里苦，不服道：“我也是为了首辅着急，我忙前忙后的，好不容易维持着好局面，他倒是会出头当个好人，搞得朝廷局面好像是他辛苦维持似的。

    朝廷大局要是没有维持住，天下百姓都得遭殃，他这种人看起来是爱护百姓，打着为百姓好的幌子，实则是天下毒瘤。

    要想只当个好人，还用得着他来？一个武夫如此邀名害国，野心之大，不可不防。”

    “朱伟保的了一时，保的了一世？你不要急嘛。”张吉甫拍了拍张琪的肩膀，缓缓开口：“终归还是恩师所言，以势力导，而大势在我。”

    “行。”

    “到了那天，老夫必然好生收拾王信一番。”

    张琪不再多言。

    王信竟然敢玷污了自己的清名，张琪恨不得扒了他的皮。

    (本章完)


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